廣州碼頭，此時一片熙熙攘攘，大街上四處都是叫賣貨物的吆喝聲，街邊的店鋪更是密密麻麻，而在川流不息的人群中，還混雜著許多的西人面孔，只是尋常百姓們似乎對這一幕并不奇怪，宛入司空見慣一般。
實際上，自從唐代以來，廣州就一直是我國最為重要的商港之一，主要便是對外進行貿易，到了康熙年間時還誕生出了十三行這種特殊組織。
“洋船爭出是官商，十字門開向三洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行。”
這一首詩所描寫的便是十三行開展海外東洋、南洋和西洋貿易的盛景，足見當年十三行的強盛，而十三行的出現，便是同廣州的特殊地位有很大關系，因為在康熙二十三年的時候，清廷在廣州、廈門、云臺山和連云港率先放開海禁，還設立了四大海關。
四大海關的確定，使得這些地方興盛一時，商業氣氛十分濃郁，而當時廣州行商對外貿易活動中，由朝廷指定一人為為外貿經手人，壟斷了廣州整個對外貿易，后來各行商從自身利益出發，共同聯合組織起來，成立一個行會團體，即所謂的“公行”，即十三行的前身。
當然，在這個時代里，十三行還沒有取得后世那么興盛的地位，就已經宣告了結束——因為自從廣東被復漢軍占據之后，對工商業進行了大力扶持，并且對十三行這種依靠官方壟斷地位的行商進行了限制和打擊。
在寧楚所發布的《江南工商條例》中，對商業不正常競爭行為進行了全方位的打擊，因此沒有辦法獲得朝廷支持的十三行，自然快速地泯滅于其他大商會的殘酷競爭下，而廣州本地與此同時也涌現出一批新時代的行商。
這些新時代的行商們由于都是從競爭殘酷的商業脫穎而出的精英，因此比起十三行的前輩們自然要強上不少，而在他們的努力下，如今的廣州卻顯得更加興旺發達。
“粵海關果然是當今南方第一大商港，從港口停泊的那些商船桅桿的數量來看，就已經讓人十分驚訝了。”
一名留著短須的年輕人站在港口前，臉上略微帶著幾分感嘆，很顯然在寧楚的治理下，粵海關的發展規模卻是越來越大了。
而此時在年輕人后面，還站著一個身材健碩的年輕人，他輕聲道：“大人，廣州三司的官員現在都在等著，要不要去見一面......”
所謂地方三司，便是當地的最高官僚機構，即布政使司、按察使司以及都察使司，分別執掌民政、司法以及監察大權，因此當一地的地方三司官員都出現的時候，由此可見這個年輕人的權勢有多么顯赫。
年輕人的來頭確實很大，他正是剛剛從青海返回的寧千秋，在大義軍進駐青藏之后，同寧楚之間的關系就變得十分明朗了，因此寧渝便另外安排人去維系同大義軍的關系，然后將寧千秋調集回來。
在將寧千秋調集回來之后，寧渝便親自與其詳談了一番，其中的關鍵內容便是將來對荷蘭一戰而做準備，其中寧千秋將會成為未來南洋地區的影子負責人，全權負責在南洋地區進行情報工作，而他的大本營便是在廣州。
寧千秋收回思緒，如今的他相比起過去卻是更加成熟了許多，淡淡道：“見面就不必了，我們并非是官場中人，俗禮也就不必講究了，再說了他們敬的可不是咱們影子。”
年輕人點頭應是，隨后便下去傳達了命令，只見片刻之后，一輛輛馬車隨后開始沿著滾滾人潮離去，其中還有一些人正在朝著這邊觀望，很顯然他們都還沒有徹底死心。
寧千秋并沒有搭理這些人，而是朝著廣州城內漫步走去，這里將來會是他長期生存且戰斗的地方，相比起南京和在大義軍那邊，如今的廣州更多了幾分野蠻生長的氣息，反倒不會顯得那么血淋淋。
“千秋，朕對你的期望很高，不僅僅是因為你過去的成績，而是希望你能夠發揮出自己的所有潛力，幫助大楚徹底奠定南洋的統治根基。”
寧千秋默默地走著，皇帝的話言猶在耳，不得不讓他多多思考幾分，他很了解皇帝，也明白皇帝不愿意只做一個類似于荷蘭人那般的存在，皇帝需要更加深層次控制南洋，其中經濟、文化以及政治上的綁定會很重要。
就好比荷蘭人，眼下表面上在南洋威風凜凜，可實際上危機已經蘊藏很深了，像之前就已經同爪哇打過幾仗了，而荷蘭人并沒有占據太多的優勢，他們眼下更是幾乎默認了南洋的本土實力自我繁衍。
這樣的東南亞，對于荷蘭而言只能算得上是一塊殖民地罷了，將來一旦有什么變故之后，也就距離崩潰不遠了。
可是對于大楚而言，徹底將南洋消化下去，是一件很重要的事情，只有徹底吃下了南洋，將來才能更進一步控制東南亞，甚至是還未發現的澳洲土地。
“大人，前面就到了咱們的地盤了。”
一名護衛的臉上略顯興奮，很顯然長時間的奔波，已經讓他有些精疲力盡，實在是不愿意再跟著寧千秋瞎轉悠。
寧千秋輕輕搖了搖頭，臉上的神色如同當年決定要去大義軍一般決絕。
“不要再叫大人了，要叫我掌柜的，咱們以后可就是這昌泰商會的掌柜了......”
當寧楚的大間諜到了廣州碼頭的時候，還有兩個金發碧眼的西洋人也站在了碼頭的地面上，望著人群熙熙攘攘的廣州城，不由得發出一聲贊嘆。
“這里的人可真多啊，在倫敦港可見不到這些.......”
“可是倫敦港隨處可見的大便卻比這里多多了！”
二人放聲大笑，很顯然對倫敦環境的吐槽，已經深入到了他們的日常習慣中，而相似的習慣還有對倫敦官僚們的吐槽——他們都是一坨大便。
在二人笑過之后，其中一人隨后又開口道：“約翰，公司這一次派咱們前來，可是希望我們能夠做出一些成績來的，至少不能出現太多的虧損，不是嗎？”
那名叫約翰的小伙子很顯然非常有底氣，笑道：“里維，在來之前，咱們不是都有很多的底氣嗎？相信來自大不列顛文明的成果，不會讓這個富庶的國家而失望的，我們不僅要賣掉運來的大宗貨物，還需要運回去大量的貨物，比如瓷器、茶葉還有大黃......”
里維卻是搖了搖頭，哀嘆道：“你可不知道，公司在華夏的貿易中雖然一直都能賺取的利潤，可是那都是將來自華夏的商品運回歐洲，才能有這些利益，可是當時也是建立在金銀比價不一的狀態，然而眼下寧楚的金銀比價已經調到了跟國際上差不多——這就意味著咱們過去的操作方式，并不一定能夠重新實現。”
隨著寧楚貨幣政策的逐漸完善，再加上大量新式金銀貨幣出現在市場上，傳統的貨幣開始逐漸迅速消亡，特別是銅錢已經完全被匯率穩定的銅幣給取代，因此這也使得過去采用換銀手段交易的西洋人，已經沒辦法繼續玩下這個游戲了。
其次還有一點，里維并沒有說出來，因為在此時的華夏社會中，小農經濟并沒有被徹底摧毀，這就導致經過高昂成本運輸過來的商品，在本土商品面前變得毫無性價比可言，常常陷入無人問津的困地，因此簡單來說，歐洲各國對華夏的貿易是處于長期巨額逆差的情況下，大量的金銀都在這種貿易體系下流入了華夏。
不得不說，這對于歐洲其他國家而言，想要真正挽回貿易方面的失利，并不是一件簡單的事情，就算是想要用武力解決，也會在廣袤無垠的土地和大量增長的人口數量面前，失去用武力解決的勇氣。
因此，在歐洲各國派遣使者前往南京之后，英國東印度公司也開始了其他的嘗試，將約翰和里維等一批人派遣到粵省、滬市以及南京諸地，希望能夠尋找到一條新的發財之路。
約翰微微沉默，隨后又堅定道：“即便其他的商品都無法建功，可是我相信有了它以后，將來一定會讓華夏人將自己的銀子都給吐出來！”
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