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第四百八十章 買馬

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  馬蹄聲轟隆作響,一支約五十余人的騎隊自略顯破舊的武關城門馳出,其等既有束發的漢人,亦有被發的羌人,皆上長下短身材,背弓跨刀,騎術精湛。

  為首者乘騎一匹白馬,

  其身長八尺,姿容魁偉,器宇不凡,正是劉景麾下大將韓廣。

  其九月中率領步騎五千,護送南陽太守趙戩北上,當然,現在南陽郡已經更名為南鄉郡。

  之后花費不到兩個月時間清剿賊寇,鎮壓不軌,幫助趙戩坐穩太守之位,

  繼而進軍武關。

  武關自董卓死后,先后數次易手,隨著關中破敗,武關失去戰略地位,漸漸遭到廢棄,時至今日,竟被一伙關中賊寇竊據。

  這伙賊寇占關為王,勒索往來秦楚的商賈,乃至急于歸鄉的三輔流民,日子過得頗為滋潤。

  當韓廣率領五千步騎進抵武關,幾個賊首頓時嚇得兩股戰戰,他們一共才千余人,且甲胄不全,兵器不精,

  哪有據關一戰的勇氣,

  第一時間向韓廣請降,

  生怕晚了為自己招來滅頂之災。

  韓廣兵不血刃占領武關,

  一邊收編賊寇,

  一邊修繕關防。

  此番劉景派他北上,除了鎮撫南鄉,駐防武關外,還有一個重要任務,那就是利用他涼州人的身份,聯絡馬騰、韓遂等關西諸將,向他們求購戰馬。

  這件事不管是委托商賈,還是派遣親信,都稍顯誠意不足,韓廣必須親自走一趟才行。

  待武關初步穩定,韓廣便讓阿仆代他統帥部眾,駐守武關,他則立刻動身,僅帶五十名親衛部曲,輕裝簡行,前往關中。

  武關至藍田,延綿八百里,幾乎全是山路,

  當真是一山未盡一山迎,百里都無半里平,其道路之艱險難行,由此可見一斑。

  太平時節,武關道每隔十數里或數十里,便設有亭、驛,供旅途之人休息。當前正值亂世,亭、驛多廢棄,只有商縣、上雒等縣城及周邊鄉邑可做歇腳。

  韓廣一行人一路跋山涉水,風餐露宿,即便有良馬代步,也用了十幾天才走出茫茫群山。

  一過藍田,就進入了關中平原,道路變得平坦易行,但盤查也與之前不可同日而語,基本每經過一地都會受到百般盤問。

  好在韓廣乃是朝廷任命的裨將軍,銀印青綬一亮,加上一行人氣質彪悍,一看就是出自西涼的秦胡兵,輕易也沒誰敢刁難。

  韓廣一行人橫穿京兆尹,直抵右扶風槐里。

  “恭喜將軍,高干、郭援率領數萬大軍南下,與匈奴合從,鐘司隸督諸軍馳援平陽,數戰不能勝,汾、澮以北,危在旦夕。當此緊要關頭,孟起率軍趕至,渡汾水、擊平陽,一戰斬殺郭淮,高干奔走,匈奴請降,河朔大震。此戰過后,將軍之名,必將顯于朝堂,為天子、曹公所重,委以西方之事。”一名身高近八尺,著大腋之衣的英朗青年站在堂上,向馬騰祝賀道。

  青年身材已是極為高大,不過仍然不及馬騰,馬騰身長八尺余,面鼻雄異,天生奇表,卻并不顯兇惡,反有幾分憨厚。

  馬騰撫須笑道;“前時高干、郭援派遣使者前來,欲與我等結盟,共抗曹公,幸虧彥材出言勸阻,否則別說立此奇功,身家性命能否保住,都未可知。”

  青年姓傅名干,字彥材,涼州北地郡人,其乃已故壯節侯,漢陽太守傅燮之子,當年傅燮戰死漢陽時,傅干年僅十三,同在城內,被主簿楊會護送歸鄉里,現今傅干長大,托庇于馬騰。

  傅干從容道:“古人有言:‘順道者昌,逆德者亡。'曹公奉天子以誅暴亂,可謂順道矣;袁氏背王命,驅胡虜以陵中國,可謂逆德矣。我等舉順除暴,豈有不勝之理?功名唾手可得也。”

  馬騰聽得頻頻點頭。

  這時,門外有人稟報,槐里城外來了數十騎,為首者稱是將軍同鄉故舊,投刺求見。

  “同鄉故舊?”馬騰面露疑惑,接過木謁一看,口中不禁“咦”了一聲,“裨將軍,關內侯隴西韓廣再拜,字公輔。”

  韓廣乃董卓大將楊定部曲出身,馬騰則先為邊軍,后投叛逆,兩人雖是隴西同鄉,卻沒什么交往,甚至還不止一次在沙場上兵戎相見。而馬騰也在歷次大戰中見識到了這位老鄉的厲害,他不但勇猛冠軍,胸有亦有計謀,馬騰常嘆麾下沒有這樣的大將。

  前些年馬騰聽說楊定南下劫掠,被劉表誅殺,以為韓廣也兇多吉少,曾深為可惜,如今看來,韓廣當年應該是歸降了劉表。近來傳言劉表已敗亡于劉景之手,難道韓廣是來投奔自己的?

  念及于此,馬騰心下大喜,急命人請韓廣入城,想想又覺不夠重視,當即親自出府相迎。

  不出片刻,韓廣單騎而來,見馬騰出迎,下馬與其見禮。

  馬騰上前拉住韓廣的手,仔細端詳一番,大笑道:“公輔,多年未見,你氣度越發沉毅,看來這些年在南方頗受器用啊。”

  “承蒙安南將軍看重……”韓廣簡單和馬騰講了一下自己這幾年的經歷。

  馬騰得知韓廣效命于劉景,頓時知道是自己誤會了。劉景如今官拜安南將軍,雄霸荊、交二州,帶甲十萬,兵強馬壯。無論官職、地盤還是兵力,他都不及劉景,韓廣又怎會投奔他。

  馬騰強忍失望,問道:“不知公輔此次前來,所為何事?”

  韓廣道:“將軍亦知,我涼州邊鄙,土地瘠薄,男寡耕稼之利,女乏機杼之饒,向以鞍馬為居,射獵為業。我和麾下健兒在南方與楚人作戰,既缺少戰馬,又不通船楫,常感力不從心,健兒多有枉死。今荊楚初定,可直通關中,我便想向將軍求購良馬,用于作戰,安南將軍也有心組建騎軍,所以特派我前來……”

  “原來是為求購良馬……”馬騰點了點頭,倒也不覺意外。

  獲取良馬對馬騰來說,并非什么難事,且不說涼州大馬,冠絕天下,單說三輔右扶風、左馮翊境內,就生活著數以十萬計以“善養馬”而聞名的羌人。

  這些羌人大多是桓、靈之際,“涼州三明”皇甫規、張奐、段颎平定涼州羌亂時,俘虜、招降的叛羌及家眷,未免他們再度作亂,而遷入內地,以便監管。

  此后西方無事,算是消停了十幾二十年,可隨著漢室衰微,這些羌人又開始不安分起來,韓遂、馬騰入寇關中時,右扶風羌人多有加入,李傕、郭汜共秉朝政時,左馮翊羌人也曾掀起叛亂。

  馬騰是漢羌混血,其母為羌女,所以天然被羌人親近,馬騰又為人賢厚,處事公允,深得三輔羌人的信賴,羌人的良馬,常人獲取不易,他就簡單多了。

  傅干一旁不覺皺眉,劉景才除掉劉表,奪取荊州,此時不想著罷兵止戈,與民休息,反而第一時間入關中求購良馬,這等心懷異志之輩,恐非國家之福。

  見傅干神色不對,韓廣問馬騰道:“不知這位是?”

  馬騰為他介紹道:“他乃壯節侯、傅漢陽之子,傅彥材,現在我府中任事,其性質正多謀,頗有父風,我倚之為腹心。”

  “哦?原來是忠良之后。”韓廣得知對方是傅燮之子,登時肅然起敬。傅燮當年嚴拒趙忠,怒斥崔烈,深為天下敬仰,其戰死時,自天子以下,莫不惋嘆。

  “見過韓將軍……”傅干亦與韓廣見禮。

  “這里不是說話的地方,公輔,請。”馬騰引韓廣入府,兩人并肩而行,馬騰扭頭問道:“公輔此番打算購買多少匹馬?”

  韓廣含笑回道:“荊州素來少馬,自然是多多益善。”

  “哦?”馬騰忍不住提醒道:“公輔曾為董卓將,當知董卓壞五銖錢,改鑄小錢,此后錢賤而物貴,斛米至數十萬,眼下關中錢幣不行,以布粟為貨……”

  韓廣自然知道因為董卓的肆意妄為,導致關中經濟徹底崩潰,已然退回到以物易物的時代。

  韓廣不慌不忙地道:“將軍且放心,南陽之鐵,荊南之稻、江漢之布,乃至金、銀、銅、漆、鹽、酒……凡關中所需,荊州應有盡有。將軍若對南海奇珍異寶感興趣,也可以馬易換。”

  馬騰聽得怦然心動,他對所謂的南海奇珍異寶不感興趣,他最看重的是荊楚的鐵、米、布。

  建安初,隨著郭汜、李傕的死去,關中逐漸恢復安定,流落四方的關中民開始陸續回歸,僅南陽一地,歸者就達到萬余家。

  然而他們的土地,或為大姓兼并,或為諸將霸占,歸者無以生計,這時馬騰等將各競招懷,以為部曲,郡縣貧弱,難與之競爭,諸將實力大漲,馬騰一次派遣萬余人馳援河東,就是證明。

  麾下部曲急劇增多,固然令馬騰高興,但他也有煩惱,突然多了這么多張嘴,養活他們可不是一件容易事,關中農事荒廢已久,短期內很難做到自給自足。

  以羌人之良馬,交換荊楚之物資,馬騰不僅兩頭賺,還能滿足自身所需,簡直不能再好了。

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