劉景對劉備不可謂不重視,盡管沒有得到劉備南下的情報,但戰前仍抽調五千精銳,作為預備隊,其中包括劉亮率領的兩營上千騎兵。左軍只要能夠抵擋劉備軍片刻,屆時蔡升、劉亮的預備隊一至,必可挫敗劉備。
結果讓人始料不及的是,身為左軍主將的褚方開戰之初就被關羽襲殺,直接導致左軍閃崩。
眼見劉備擊破左軍后,立刻調轉兵鋒,直撲中軍,蔡升、劉亮不由大驚失色。
此時劉景中軍僅有四千人,而劉備步騎則有三四千眾,劉備攜大破左軍之勢,一瀉而下,席卷中軍,則中軍危矣!劉景危矣!
絕不能讓劉景陷入險境,蔡升、劉亮瞬間達成共識,二人當即舍卻步卒,僅率千騎急進。
左軍將士一路棄甲曳兵,狼奔豕突,猛然撞見上千鐵騎迎面馳來,大駭之下紛紛避往兩側。
又見騎兵之后,跟著數千步卒,左軍將士心下稍安,這時才有勇氣回看身后,卻意外發現,追在他們身后的并不是劉備軍,而是柤中蠻夷。
左軍將士氣惱不已,他們之前可是打得柤中蠻夷瀕臨崩潰,若非劉備突然插手,他們早就將這些柤中蠻夷擊敗了。想到自己被柤中蠻夷追得慌不擇路,狼狽不堪,將士們肺都快氣炸了。
左軍敗得太快,將士奔潰,真正戰死者,不過十之一二,高翔趁機收合士卒,不一刻便得兩千余人,旋即反攻柤中蠻夷。
“轟隆隆……轟隆隆……”
千騎奔騰間,鐵蹄如雷,震顫大地,煙塵漫天,天地亦為之色變,更何況人呢?左軍將士選擇避讓,柤中蠻夷亦如鳥獸散。
當然也有不及躲避,抑或不知死活者,擋在鐵騎的前路,然而鐵騎馳過,卻是連朵浪花都沒掀起,就淹沒在無數的鐵蹄中。
蔡升、劉亮沒時間理會這些柤中蠻夷,為了截住劉備軍,二人不惜馬力,全速奔馳。
然而蔡升、劉亮緊趕慢趕,還是遲了一步,劉備騎兵已經殺入中軍陣地,不過劉備步軍還綴在后面,算是不幸中的萬幸。
蔡升、劉亮相視一眼,稍加修整后,便各率一營騎兵,對劉備步軍發起沖鋒。
劉景軍馬匹皆裝有馬蹄鐵,數千只鐵蹄踏在地上,爆發出的巨大轟鳴,直如天崩地裂一般,雖僅千騎,卻有數千騎的聲勢。
陳到身處陣中,望著劉景軍騎兵沖鋒而來,神色格外凝重。
他是豫州汝南人,初平年間因家鄉兵亂,舉家避往淮南。興平初,劉備被陶謙表為豫州刺史,因豫州久亂,而劉備又素有仁義之名,他和陳群在內的很多豫州人,都投入到劉備麾下。
陳到追隨劉備八年,與各路群雄交手,碰到過不少天下名騎,如呂布的并州驍騎、曹操的虎豹騎,而觀劉景軍騎兵沖鋒,卻也當得起“精騎”二字。
荊南并非產馬之地,而荊南之人向來以舟船為馬,劉景能夠在荊南之地練出一支頗具規模的精騎,不得不說是一個異數。
劉備步軍以關中流民及南陽人組成,而中高層將領,則多為劉備舊部,因此在面對騎兵突擊時,雖然談不上有多鎮定,但也沒有像劉景軍士卒那樣慌張。
在陳到、卓膺、士仁諸將的沉著指揮下,劉備步軍方陣弓弩齊鳴,箭矢如雨般射向劉景軍騎兵。
沖鋒中的劉景軍騎兵亦舉弩還擊,不過他們并沒有追求覆蓋式打擊,而是集中攻其一點,原本黑漆漆一片,密不透風的楯墻,立時便多出了幾個碩大缺口。
不等后面的劉備軍步卒堵上缺口,劉景軍騎兵便已殺至,順著一個個缺口沖入陣中。
蔡升雖未沖在最前,卻也是第一批入陣者,劉備軍列陣甚嚴,他左右皆有親衛嚴密保護,亦遮擋不住全部的攻擊。
面對一支支向他飛搠而來的敵矛,蔡升毫不慌亂,借助馬匹的沖勢,手中長矛左右揮擊,一舉掃開敵矛,隨后“噗噗”兩聲,矛鋒蜻蜓點水般劃破兩名敵卒的喉嚨,奔不數步,再殺三人。
蔡升親衛部曲,皆長沙勇士、劍客,隨蔡升征戰沙場多年,驍勇異常,刀矛過處,無有全者。
有蔡升及親衛部曲在前開路,數百騎兵放馬馳騁,大呼奮進。
另一邊劉亮亦是不遑多讓,兩支騎兵,就像是兩條鬧海的蛟龍一般,盡情在敵陣中翻騰。
陳到、卓膺、士仁諸將或揮舞旗幟,居中指揮,或不避危險,身先士卒,試圖堵住圍殲蔡升、劉亮騎兵。但蔡升、劉亮也不傻,他們并不與敵人硬碰硬,而是專擊敵軍防線薄弱處。
若是戟楯、刀楯方陣,他們就盡量避開,若是弓弩方陣,他們就縱騎突之,而后揚長而去,絕不給敵人包抄的時間。
蔡升勇不可當,在他的率領下,騎兵貫穿劉備步軍方陣,自另一側馳出,拐了一個彎,復從薄弱處突入,蔡升大矛揮舞,無一合之敵,騎兵緊隨其后,肆意沖殺。
陳到原本躲在后面指揮,可眼看拿蔡升毫無辦法,若任由他這么反復陷陣,己方早晚要被對方沖垮,不得已下,陳到親自上陣,指揮士卒圍堵蔡升。
而蔡升也看到了陳到,立即調轉方向,徑直向陳到殺來。
陳到沉穩的坐在馬上,悄然取弓在手,待蔡升沖至麾下十余步外,陳到舉弓突施冷箭。
長箭頓時離弦而去,化為一抹烏光,穿過叢叢人群,正中蔡升前額。
箭簇瞬間射穿了蔡升的兜鍪,萬幸的是,箭桿被甲片卡住,箭簇沒能深入,僅刺破其額頭。
蔡升不由一愣,只覺一股熱流自額頭流下,他用手一抹,發現竟是自己的鮮血。
“中郎……”
“大兄……”
左右親衛見蔡升中箭流血,無不大驚失色。
蔡升不理左右親衛,雙目猩紅的望著遠處舉弓的陳到,觀此人身姿雄壯,相貌忠厚,沒想到竟然暗箭傷人,蔡升大怒暴吼道:“不殺你,乃公誓不拔箭!”說罷策馬揚矛,直突陳到。
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