魯肅不愧是三國時代最杰出的外交家之一，能言善辯，口才了得，其以情義著手，大談孫堅安定荊南之功，及孫策救援長沙之義，消除荊南眾人的戒備之心，從而拉近彼此的關系。
接著又將矛頭指向劉表，控訴其謀害孫堅，侵凌荊南，乃是雙方共同的敵人，最后順理成章的提出結盟共討劉表。
劉景雖然已決定明年北伐劉表，但出于謹慎，他并未公開，眼下知情者不過寥寥數人而已。
因此當荊南文武聽聞江東欲與己方結盟，共伐劉表，一時間眾人神態各異，或喜或憂，交頭接耳，竊竊私議，整個大堂，響起一片嗡嗡之聲。
劉景端坐主位，目光環視堂中，輕輕咳了一聲，堂中霎時一靜，文武正襟危坐，不再私語。
看到這一幕，魯肅神情略顯凝重，文人有傲骨，武夫負桀氣，可在劉景面前，不管是名士，抑或猛將，莫不肅敬恭順，不敢稍有逾禮，由此可知劉景威重。
說實話，這等威信，就算是孫策在世時，亦有所不及，更勿提年輕無威望的孫權。
沒辦法，孫策以一旅之眾，而攻占江東；劉景亦以一城之地，而全據荊南，論武功，劉景并不比孫策遜色半分。
而劉景出身宗室公家，卻遠非孫氏這等寒門可比。且劉景本人德才兼備，名著楚地，乃荊州士之冠冕，這又是孫策拍馬難及。
劉景自身幾乎沒有短板，是一名近乎完美的主君，昔日光武帝劉秀，至多也就如此罷了。
這也就不怪魯肅、周瑜，心里對劉景忌憚甚深。畢竟，在他們看來，劉表虛有其表，劉璋暗弱無能，有他們籌謀輔佐，異日孫權必能兼并二者，全據長江，一統南方，建立帝業……
可惜，去年劉景突然崛起于荊南，打破了他們的如意算盤。
魯肅、周瑜私下討論時，都認為江東絕不能對荊州劉景、劉表之爭，抱以鷸蚌相爭，漁翁得利之心。否則稍有疏忽，使劉景統一荊州，必為江東大患。
最佳的應對之法，是主動出擊，奪取江東上游的江夏郡。屆時不管荊州形勢如何，江夏在手，進可謀取荊州，退可保全江東，無不自如。這才有了魯肅“聯合劉景，共伐劉表”的建議。
劉景見堂中安靜下來，目光炯然的看向魯肅，緩緩開口道：“孫討虜要和我結盟，共同對付劉鎮南？足下可知，我與劉鎮南之間，并無私怨，甚至早年曾受其恩惠，被舉為茂才。”
劉景說到這里頓了一下，又道：“我之所以起兵抵抗劉鎮南，一是為故主張長沙報仇，二是不忍見荊南百姓飽受戰亂之苦。之前出兵武陵，也是因為天子拜我為安遠將軍，董督荊南四郡，乃職權所在。”
劉景最后說道：“劉鎮南是天子正式任命的荊州牧，而我為零陵太守，為其臣屬，若率兵過江，進攻荊北，不管于公于私，都授人以柄，遭人非議。”
魯肅心中早有腹案，不慌不忙道：“劉將軍自言曾受劉表恩惠，然此乃小恩小惠，相比于國家興廢，不足道也。劉表身為漢室之胄，不思挽救社稷于水火，內則妄興刀兵，殘害忠良，外則勾結袁紹，與國家為難。前年朝廷下詔孫（策）討逆，直斥劉表為‘逆賊’，詔命孫討逆與曹公并力擊賊。劉將軍舉兵伐之，不僅無過，反而有功于國家。”
其實天子之前給劉景的詔書，也直呼劉表為“逆賊”，當然這多半不是天子自己的意思，而是出自曹操的授意。
不過不管是誰的意思，總之有了這份天子詔書，劉景便可以理直氣壯的攻打劉表，而不必背負以下犯上，忘恩負義等罵名。
劉景故作為難狀，這時就輪到諸葛亮登場了，只見他長身而起，出列慷慨言道：“將軍素有興復漢室之心，澄清四海之志，然荊南地處偏僻，遠離中原，不足以展將軍胸中抱負。”
“荊州北及漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，沃野千里，土壤膏腴，谷稼殷積，實乃用武之國，足以濟大事。劉鎮南年事已高，沒有救濟天下之心，只有割據茍全之念，其為荊州之主，非國家之福也。”
“將軍不妨取而代之，統合南北，以為濟世之資。屆時將軍驅荊楚之眾出南陽，孫討虜將吳越之兵出淮泗，勤王許都，覲見天子，漢室復興，指日可待！”
當然，諸葛亮不會天真的認為孫權是一個心懷社稷的忠義之人，這都是說給魯肅的場面話。
魯肅、周瑜能夠意識到的問題，諸葛亮自然不可能意識不到，解決劉表后，雙方必定反目。
劉巴、桓階與諸葛亮一樣，都是荊南的最高決策層，亦是為數不多知道劉景北伐計劃的人，與江東結盟，符合自身的利益，二人自然也都投了贊成票。
諸葛亮、劉巴、桓階先后表態，無異于風向標，一時間，眾人紛紛跟進。而一眾武將更是群情激昂，極力贊成，無一例外，恨不得立刻與劉表開戰才好。
劉景見麾下文武眾口一詞，只好勉為其難地點頭，嘆道：“劉鎮南宗室長者，入主荊州以來，雖有侵擾荊南之失，然其內平寇盜，外御流賊，輕徭薄賦，與民休息，境內晏然，使荊州成為亂世之中難得的一方樂土。若非為了國家大義，實不忍伐之。”
魯肅出言道：“昔日隗囂雍容風議，亦有長者之譽，其虎踞涼州，刑政修舉，兵甲富盛，三輔耆老士大夫爭相歸附。可惜不識時務，坐論西伯，終不免敗亡。劉表，猶今之隗囂也。”
“足下強辯，有儀、秦之風。”劉景苦笑搖頭。之后不再矯情，本就是為了人設，正所謂過猶不及，演的太過就顯得虛偽了。
隨后雙方正式敲定盟約：明年三月，同時舉兵，劉景主攻南郡，孫權兵進江夏，一人一郡，瓜分荊北，誰也不吃虧。