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臘月初的臨湘,天氣時陰時雨,既潮濕又陰冷,即便人們身上裹著內絮絲綿的復衣,以毛為表的裘服,仍難擋刺骨的寒意。
“嗒、嗒、嗒……”
兩名頭戴赤幘,身著黑袍的雄壯騎吏,高舉旌旄,并排行于巷道。兩名導騎之后,是二十名手執棨戟的騎士。騎士之后,則是五十名持矛戟、刀楯、弓弩的步卒,分居兩側,將一輛皂蓋朱轓的華貴軺車護衛于中央。
軺車輪聲轆轆,碾過泥濘的道路,留下兩道深深的轍痕。
由上好豫章木制成的車廂,將冬雨隔絕在了車外,但車中依舊濕寒侵人,劉景、鄧瑗夫婦二人不得不借助懷爐驅寒。
二人此次出行,是因年關將近,慰問鰥寡孤獨。禮記曰:“少而無父者謂之孤,老而無子者謂之獨,老而無妻者謂之鰥,老而無夫者謂之寡。”此四者,乃是天下間最窮苦無依者。
劉景前世便是公職人員,對此可謂是駕輕就熟。
而鄧瑗天性仁善,愛恤下民,早在酃縣之時,就常常跟隨劉景慰問窮苦。加之其執掌慈幼居多年,令長沙境內幾無啼饑之童,在長沙士民心中有著極高的地位。劉景曾和鄧瑗開玩笑說,百姓們愛戴她,更甚于自己。
軺車最終停于一棟簡陋低矮的茅草屋前,屋主人是一名年近六旬,患有腫足病的孤寡老人,其本有二子,卻先后戰死沙場,兒媳亦改嫁,十分孤苦可憐。
屋主人而今正束手站在家門口,神情既緊張又惶恐。
荊南百姓,只知劉景,不聞天子。
劉景親自登門慰問,若非有官吏事先告知,在門內束手而迎即可,他早就出門跪迎了。
屋主人甫一見到劉景、鄧瑗,未等二人走近,便迫不及待的下拜,依照官吏所教言道:“小、小人拜見將軍、夫人……”
劉景立即快步上前,將屋主人攙扶起來,道:“老翁年高,且腿部有疾,不必多禮。”接著緊緊握住其粗糙凍裂的手,一邊走進屋子,一邊噓寒問暖。
屋主人連感動帶激動,沒說幾句,就落下淚來。
劉景哀其孤苦,二子殉義,握手交談良久才起身離開,臨別之際,劉景贈以錢布、米肉、薪炭等,使屋主人免于饑寒之憂。
接下來劉景、鄧瑗又馬不停蹄走訪五六家,直至午后方歸。
劉景奔波大半日,略感疲憊,回到官舍,還沒來得及喝口茶,就接到了江東使者到來的消息。
劉景手指輕輕敲擊書案,一臉玩味,“才坐領江東不過一年半,這就開始躍躍欲試了嗎。”
孫權的目的,并不難猜。歷史證明了,孫權對荊州有著極大的野心,就算沒有劉景,他也會在不久之后舉兵攻打荊州。
雙方結盟,共同對付劉表,符合劉景的利益,他沒道理不答應,至于是否會引狼入室……
歷史上孫權多次領軍攻打江夏,雖然每次都能取得大勝,卻難以徹底覆滅黃祖。直到赤壁前夕,甘寧來投,將黃祖的底細全部泄露給孫權,孫權這才成功擊殺黃祖,但也沒能全取江夏。
歷時多年,數次興兵,卻只奪取江夏數縣之地,一方面說明了黃祖、劉表絕非易與之輩,另一方面也說明了孫權的不濟。
當然,還有一個至關重要的原因,那就是每次孫權領軍出征,江東后院都會起火,山越、豪杰、黃巾……只要見有機可乘,馬上就會發動叛亂。
寶鼎年間公元266年,當時東吳立國已近四十年,居然還被山越一路打到國都建業三十里處,江東內憂之深,由此可見一斑。
因此,劉景毫不擔心引狼入室,受后方掣肘,孫權根本打不下江夏,更勿提與其爭奪荊州。
退一萬步講,就算因為有劉景這個變數,使孫權提前滅掉黃祖,占領江夏,根基不穩的他在短期內也無力與劉景爭奪荊州。
不怕說句自大的話,或許等到自己擊敗劉表,全據荊州,孫權都未必能夠徹底整合江東五郡。
四日后,諸葛亮督統大軍歸來,其等自七月出征武陵,耗時近半年,總算趕在年末歸來。
劉景親至北津相迎,看著葛巾素袍,卻甚有威儀的諸葛亮,劉景欣慰地笑了笑,他之所以不將諸葛亮留在身邊,而是派往武陵,便是存有歷練他的考慮。
而諸葛亮亦不負劉景的期望,破五溪蠻,正是出自他的計謀。
出于明年北伐劉表的考慮,在攻克武陵后,劉景下令暫緩對五溪蠻的圍剿,改為以撫為主。
不過這并不意味著完全停止軍事行動,九月,諸葛亮親率精銳及單日磾部,深入不毛,大破五溪蠻余眾,并恢復義陵縣,前后不過八十日,即凱旋而歸。
義陵縣乃西漢武陵郡郡治,東漢初廢棄,并入辰陽縣。在原本的歷史中,直到唐高宗時期,才在義陵原址建縣,諸葛亮將這一進程,生生提前了四百余年。
劉景雖不知其中詳細,但在漢室風雨飄搖的時代,還能收復失地,無疑是一項非凡的壯舉。
此前族兄劉宗等人,私下都認為劉景對諸葛亮恩寵過甚,心里多有不滿,但劉景自認對諸葛亮的任用,還是比較謹慎的。
當年面對年僅二十二歲,仗策來投的鄧禹,光武帝劉秀立即就將其提拔成為麾下第一人,鄧禹內則獻計進賢,外則領兵擊賊。次年,即二十三歲,便以將軍持節身份,督軍入關中,猶如高祖之韓信,當方面之任。
事后諸葛亮來看,劉秀當時明顯有些操之過急了,鄧禹雖深負才略,但到底太過年輕,經驗不足,難以應對關中錯中復雜的局面,以致最終功敗垂成。
有了鄧禹的前車之鑒,劉景雖深知諸葛亮才能絕世,卻也沒有像劉秀那樣拔苗助長。
諸葛亮去年來投,劉景讓其隨軍南下征討張津,積累軍事經驗。今年初成立安遠將軍府,拜其為軍師,參與荊南政事。七月出兵武陵,以其為督軍,并初掌兵,戰績斐然。
諸葛亮每步都走得極穩。
劉景堅信照這樣走下去,不用幾年,諸葛亮即可內治民事,外平天下。