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第三百六十九章 出使

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  “子敬勿怪。”宴會結束后,孫權單獨留下魯肅,搖頭嘆道:“張公為人剛簡,每論事,辭氣壯厲,義形于色,所言但有不從,輒負氣凌人,即便孤與其言,亦如履薄冰,不敢有妄。”

  孫權雖是在寬慰魯肅,不過其卻臉色卻分外陰沉,顯然也被剛才宴上張昭的言行氣得不輕。

  反而魯肅面色如常,自打去年投奔孫權以來,他被張昭針對也不是一次兩次了,泥人尚有三分火氣,更何況是堂堂大丈夫。可沒辦法,他與張昭之間,不管是名聲、身份、地位……皆不能同日而語,若和其正面發生沖突,最后倒霉的只會是魯肅。

  與其如此,不如效法對廉頗退避三舍的藺相如,以顯示自己秉公心、棄私怨的胸襟氣度。

  魯肅平靜地說道:“張長史雖失之剛強,不盡如人意,然其弘敏而多奇,雅達而聰哲,昔佐討逆(孫策),致延譽之美;今輔將軍,有翼戴之功,正所謂‘王臣蹇蹇,匪躬之故。’張長史就是這樣的人。”

  孫權神色復雜地點了點頭,“王臣蹇蹇,匪躬之故”出自《易經》,說的是忠直之臣,不避艱險,匡扶其主于蹇難之中。張昭受遺命,秉眾事,功勛克舉,也的確當得上這樣的稱贊。

  同理還有吳郡都尉、領太守事的朱治,兩人皆以忠直見稱。

  也許是孫權現在年紀過輕,器量不足,總之江東眾臣里面,他對張昭、朱治二人多有意見。

  無奈兩人皆為江東股肱之臣,張昭自不必說,乃江東眾臣之首,朱治則是孫權的舉主,曾舉其為孝廉,是其入仕的領路人。孫權就算對二人有再大的意見,也只能憋在心里,無處發泄。

  由此,孫權對魯肅的胸襟深感欽佩,用力拍了拍后者的手背,贊嘆道:“子敬一心為公,不念私恨,真有古大臣之節。”

  魯肅謙虛地道:“這只是身為臣子的本分而已,不足道。”

  隨后孫權與魯肅共商出使長沙的細節,一直聊到深夜才罷。

  酒宴到底不是正式場合,次日,孫權于正堂召見張昭、張纮、秦松、周瑜、徐琨、程普、朱治、呂范等一干江東重臣合議。

  張纮、秦松等雖然心里偏向張昭,但孫權心意已決,且獲得了周瑜、徐琨、程普等手握軍權的大將的鼎力支持,士大夫如朱治、呂范等,也表示贊成,此時可謂形勢明朗,大局已定,他們自然不會再跳出來唱反調。

  孫權很快就統合了意見,定下聯合劉景,討伐劉表的戰略。

  如果計劃順利,孫權將在明年三月,親統大軍,西征劉表。而眼下已是十一月初,時間頗為緊迫,事情一定,魯肅立即告別孫權,帶領部曲賓客啟程出發。

  周瑜和魯肅有著極深的輕易,便如同春秋時公孫僑和季札一般,周瑜暫時放下軍務,親送魯肅出城,兩人漫步于吳縣郭北。

  周瑜姿容豐偉,英氣勃發,才周當世,吳中皆呼為“周郎”,其出現在吳縣城郊,往來之人,莫不矚目。魯肅固然也是體貌魁奇的大丈夫,可此時站在周瑜身邊,卻完全成為了陪襯。

  見百姓仕女有駐足圍觀的跡象,周瑜不敢再多耽擱,拉著魯肅的手肅容道:“子敬,劉景此人,雖為宗室,卻起于市井,未及弱冠,即名冠荊楚,江、湘名士、豪杰,莫不咸相向之。”

  “當劉表揮軍南下,荊南危亡之際,劉景僅靠一縣之地,便覆滅劉表數萬精銳之師,其功之難,實過于莒、即墨。后又以迅雷不及掩耳之勢,席卷荊南四郡,與劉表劃江而治,分庭抗禮,而今更隱隱占據上風,堪稱當世英杰,遠非張羨之流可比,或為我等日后勁敵。子敬到了長沙,要好好看一看劉景其人。”

  “這個我知道。”魯肅神情略顯凝重地點點頭。

  兩人之所以能夠成為知己,有一個至關重要的原因,那就是兩人皆身負雄才,心存大志,欲在這亂世之中建立一番功業。

  因此他們絕不會甘心窩在江東,輔佐孫權“竟長江所極,建號帝王以圖天下”才是他們的志向。而第一步,便是劉表。等解決了劉表,就輪到劉景了。

  劉景若有志于天下,其想法必然也與他們一樣,雙方現階段或許會因為共同的敵人而結盟,未來卻注定反目,畢竟,南方地域雖廣,亦容不下兩個霸主。

  望著四周漸漸聚集的人群,魯肅對周瑜道:“公瑾,就送到這里吧,再送下去,觀者必眾,屆時你再想脫身,亦非易事。”

  “好吧。”周瑜也不勉強,輕輕頷首道,“祝子敬此行一切順利,功成而歸。”

  魯肅重重一點頭,而后轉身登上馬車,在百余名部曲賓客的護衛下,往北而去。

  數日后,魯肅一行人風塵仆仆的來到吳郡最北端的縣——丹徒。魯肅在此棄車登船,溯江而西,經過一連半個多月的航行,抵達豫章郡彭澤縣。

  魯肅的船脫離長江南下,經由彭蠡澤入贛水,再轉入修水,一路向西,直至艾縣。艾縣再往西,就是長沙郡漢昌縣地界了。

  魯肅在艾縣登陸,稍作休整后,正式踏上長沙郡的土地,此時已是臘月初,建安六年(公元201年)即將臨近尾聲。

  由于劉景與孫權素無恩怨,因此長沙郡與豫章郡道路暢通,兩郡商賈,多有往來,不過魯肅部曲賓客過百,且被甲執兵,第一時間引起了漢昌縣的注意。

  魯肅道明來意,漢昌縣不敢怠慢,立即派人前往臨湘報信。

  魯肅沒有入城,直接讓漢昌縣遣吏為向導,馬不停蹄南下。

  這日,魯肅行至湘水東畔,令他意外的是,遼闊的湘江水面上,船艦密布,舳艫相接,遮天蔽日南下。湘水兩岸,亦有步軍蜿蜒而行,長矛如林,朱旗絳天,軍容蔚為壯觀。

  魯肅眉頭不覺皺起,喃喃自語道:“劉景擁有如此強軍,難怪能夠北擊劉表,南走張津,全據荊南三江、四郡。”

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