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第二百八十七章 自刎

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  數以萬計的荊州軍將士,被洪水分割于一座座“孤島”上,從昨天到現在,粒米未進,又遭雨淋,當真是又饑又寒又乏。

  新營地倒是有避雨之帳,有果腹之糧,奈何如今山洪甚疾,即便是輕舟小船,動輒也有傾覆之危,更勿提靠人力橫渡洪水。他們唯一能做的,就是等待雨停水退,然而這卻與等死無異。

  因此當劉景水軍艦隊出現的那一刻,荊州軍中不管是打算死戰到底的,還是準備俯首系頸的,全都松了一口氣,沒有希望的等待,才是最折磨人的。

  古往今來,每個上位者都希望麾下“三軍之士,視死如歸”,但這卻并不現實,有生的機會,沒有幾人能夠做到從容赴死。

  劉景水軍數百大艦直逼而來,荊州軍將士大多都老老實實跪地請降,只有極少數荊州軍將領,利用個人威望乃至殺戮手段,強逼麾下士卒跟隨他負隅頑抗。

  對此,劉景水軍二話不說,大艦四面圍攻,弓弩如雨,當殺得敵人膽寒后,最后發動登陸作戰。荊州軍士卒本就是迫于無奈,缺乏斗志,頃刻間即瓦解。

  劉景雖然不聽劉宗等人的勸告,執意乘船前來,不過蒯越的前車之鑒才過去幾天?他豈能不多加小心?因此他一直安安靜靜待在中軍,不曾靠近前線戰場。

  劉景不斷接到前線傳回的消息,某某別部司馬率眾請降、某某校尉率眾請降……

  這數萬荊州軍乃是劉表花費十年心血,匯聚一州才俊建立起來的精銳之師。而荊州又是劉備“起家之地”,里面不乏蜀漢有名有姓的人物,特別是劉景還聽到了別部司馬魏延之名。

  只是如今局勢還不甚明朗,劉景暫時無意接見他們,但接下來這個人,他就不能不見了。

  賴恭被劉祝親自護送至劉景的座艦,劉祝以前曾數次前往襄陽,與賴恭有過幾面之緣,素知賴恭與劉景關系特殊,所以未敢以繩綁縛,可為了劉景的安全起見,劉宗還是將他從里到外搜了一遍身。

  “賴君……”劉景聞訊后第一時間來到甲板上迎接賴恭。

  賴恭雙目一瞬不瞬地看著劉景,良久,才嘆道:“唉!仲達,我從未想過,你我再次相聚之日,竟會是眼下這樣的境況。”

  劉景微笑道:“不瞞賴君,此情此景,皆在我意料之內。”

  見劉景逞口舌之利,賴恭忍不住反駁道:“我軍之敗,敗于天災,非戰之罪也。若沒有這場洪水,勝負猶未可知。”本來賴恭最后想說劉景必敗無疑,可話到嘴邊,終究還是變換了說辭。

  他倒不是怕觸怒劉景,他對劉景素有恩惠,兩人更有半師之誼,他就算說得再過分,劉景也拿他沒奈何。只是他雖是劉表之臣,和劉景的關系也非同一般,沒必要為一方,為難另一方。

  劉景搖頭道:“賴君這話不對,北軍非止敗于天災,不然為何面對這場洪水,我軍毫發未傷,甚至因勢利導,大獲全勝?”

  劉景的這番話頓時令賴恭沉默下來,他剛才已經從劉祝那里聽說,劉景水軍兩戰兩捷,打得荊州水軍幾乎全軍覆沒,蔡瑁僅率數十船倉皇而逃。

  同樣的情況,為何劉景水軍不受洪水影響?毫無疑問,劉景方提前就做好了萬全準備,而荊州軍卻渾然不知,此戰勝負,早在洪水暴發前就已經注定了。

  “賴君,這里不是說話的地方,請隨我入船室暫歇。”劉景一邊說,一邊拉住賴恭的手臂,將他領入樓船的爵室中,并細心的讓人取來胡餅、小食、美酒。

  賴恭心頭不由一暖,他現在確實是餓得前胸貼后背,當即也不與劉景客氣,拿起胡餅、小食吃起來,期間美酒亦是飲個不停,以便驅除身體內的濕寒之氣。

  與此同時,王彊率領麾下艦隊,將一座聚集著上千名荊州軍將士的山崗團團圍住,風雨中,王彊讓麾下士卒沖著山崗齊聲大吼道:“劉君有令,降者不殺。爾等此時不降,更待何時?”

  荊州軍將士聞言,一陣騷動,目光齊刷刷望向一棵大樹下。

  蒯越本就身受重傷,昨夜又被洪水狠狠折騰一番,身體立刻就垮了,天色剛亮便昏迷了過去,到目前為止已有數個時辰,門客親信們都怕他就此一睡不醒。

  然而伴隨著劉景軍的呼喊聲,蒯越竟奇跡般轉醒,門客親信們皆欣喜若狂,“主人……”

  蒯越微微扯了扯嘴角,他也沒想到自己居然還能再次醒來,不過他的身體他最了解,不出意外的話,今天就是他的死期。

  蒯越聽門客親信大致說了一下目前的情況,嘆道:“我受到將軍信任,得以統帥三軍,由于輕敵冒進,思慮不周,加上天降災禍,導致全軍覆沒。我上負將軍之托,下負將士之望,今創甚將死,皆咎由自取,諸君請取我頭歸降。”

  “主人何出此言?”門客親信們全都伏地道,“主人死,我等亦不獨活,愿隨主人同死。”

  蒯越沉默良久,才微微點了點頭,他被門客親信攙扶起身,對四周圍過來的士卒道:“此戰之罪,在我一人,與諸君無關。我深受將軍之恩,當自刎以謝罪,我死之后,諸君盡可歸降。”

  說罷,蒯越接過門客親信抵來的長劍,橫于頸上,忍不住心里一嘆,他為人素有大志,深中足智,謀略過人,然而他和他的先人蒯通一樣,未能遇到明主。

  昔日韓信不納蒯通三分天下之計,最后落得狡兔死,走狗烹的下場。而劉表固然對他賢之、用之,卻不能盡信之。當初如果劉表聽從他養精蓄銳,暫緩南下的意見,何至于有今日?

  蒯越最后長出一口氣,手上長劍用力一抹,鮮血霎時飆出,八尺之軀,轟然而倒。

  門客親信將其抬回長榻之上,而后相視一眼,皆自刎而死。

  圍在四周的荊州軍士卒見此,無不嘆息。

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