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第二百二十八章 鳴金

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  “萬歲、萬歲……”

  隨著蔡中戰死,荊州水軍前部徹底覆滅,劉景水軍將士不由發出震天的歡呼聲。

  特別是原長沙水軍將士,頗有揚眉吐氣之感。荊州水軍的強大,令他們幾喪斗志,生不起反抗之心,從未想過有朝一日,能有機會正面擊敗荊州水軍。

  此役劉景水軍擊沉、擊毀荊州水軍戰艦三十余艘,輕舸不計其數,俘獲、受降戰艦五十余艘,棹夫、兵卒兩千余人。而自身損失不過戰艦十余艘,兵卒千許人,可謂是大獲全勝。

  “司馬,這是蔡中的首級。”黃武來到劉宗的旗艦,獻上蔡中首級,神情得意道。

  “好!”劉宗大笑道:“此戰叔業拔得頭功,伯登其次。”

  他是水軍主帥,沒必要攬功,至于水軍另外兩位名義上的副將,王彊主動接下火攻荊州水軍后部的任務。劉祝則一直隨其作戰,不過圍殲蔡中之時,劉宗讓他率領十數艘戰艦,堵住北面的水道,攔截敵方援軍。

  而今看來,他任務完成的不錯,成功將敵方援軍拒之門外。

  劉宗又問陳進道:“伯登,你的傷勢要不要緊?”

  “不礙事……”陳進搖頭道。蔡中臨死前的反撲,給他身上留下了一道深深的傷口,經過簡單包扎,算是勉強止住了血。他現在的情況明顯已經不適合繼續作戰,不然定會再次撕裂傷口。不過他顯然不愿就此退出戰場。

  劉宗知其心理,不再多言。經過一番休整,他讓陳進以及弟弟劉承,帶領一部分戰艦、輜重運輸船,留守原地善后,如看押俘虜、打撈尸體、救治傷員……

  他和黃武則率領大部艦隊,前去與劉祝會合,接下來的目標,無疑便是蔡瑁的中軍。

  “你說什么?!!”當蔡瑁接到蔡中戰死,前軍全軍覆沒的噩耗,簡直不敢相信自己的耳朵。之前接連不斷的壞消息,以及西南方向傳來的陣陣歡呼聲,曾讓他內心大感不安,可他至多以為前軍會有戰敗的危險,哪曾想到,結果竟會是這般殘酷。

  要知道,前軍可是由上百艘戰艦,數千人組成的龐大艦隊,居然慘遭全殲,加上他的中軍同樣損失慘重,縱然以荊州軍的大家大業,也稱得上元氣大傷了。

  荊州軍南下討伐長沙以來,水軍表現還在步軍之上,可謂是戰無不勝,從未有過如此之失。

  正因為自恃麾下有一支無敵水軍,才使得蔡瑁內心一再膨脹,最終做出南下的決定。

  他當初離開臨湘時有多高調,如今就有多狼狽,別說零陵、桂陽二郡,他連酃縣的邊都沒摸到,就在途中遭到劉景伏擊重創,連喪蔡中、吳巨兩位大將。

  他都不敢想象,蒯越、劉表得知這個消息,將會作何反應。

  蔡瑁內心雖然極度不甘,卻也清楚,此戰已經沒有打下去的必要了,拖得越久,損失越大。

  忽然,蔡瑁目光一定,只見東北方向升起大片大片的濃煙。

  “后面也有埋伏?!”蔡瑁只覺一股涼意順著背脊直沖后腦,令他忍不住打了一個寒戰。

  這一刻,他心中冒出一個疑問:劉景麾下到底有多少兵馬?

  恐怕最保守的估計,也不會低于萬人。

  區區一縣之長,竟有水步過萬,若非親眼所見,誰能相信?

  蔡瑁額上不住冒汗,內心卻感到冷,一股刺骨的冷,《孫子兵法》云:“知己知彼,百戰不殆;不知彼而知己,一勝一負;不知彼,不知己,每戰必殆。”如今看來,劉景對他了若指掌,而他對劉景,卻毫無了解,冒然南下,焉有不敗之理?

  滾滾黑煙,遮天蔽日,頓時引發了荊州軍士卒極大恐慌,本來前軍失利的傳言,就已經讓他們憂心忡忡,而今后軍也出事了,這仗還叫人怎么打?

  蔡瑁唯恐士卒陷入驚慌,導致全軍崩潰,不敢再拖延下去,當機立斷下令道:“傳令蔡和、習珍,讓他們率部撤回水上。”

  “諾。”執旗第一時間揮舞手中旗幟,霎時間,座艦上的鉦聲大響:“鐺!鐺!鐺!……”

  鉦形似鐘而狹長,上有柄,以銅制成,《荀子·議兵》云:“聞鼓聲而進,聞金聲而退。”擊鉦即是鳴金。

  “從兄……”見荊州軍鉦聲大作,準備撤退,劉亮急道。

  “是時候了。”劉景頷首道,“子明,隨我出戰。”

  “諾。”劉亮大喜過望,他早就等的不耐煩了,五營將,其他人都在作戰,只有他在旁觀,這對他來說無異于是一種折磨。

  劉景騎上赤冀,當先沖下矮丘,馳入后陣,親率后軍出擊。

  習珍、蔡和雖聞鉦聲,但想要全身而退,談何容易?

  吳巨陣亡后,其部旋即崩潰,蔡升、韓廣率眾跟在后面一路窮追猛打,斬俘過千,幾乎全殲吳巨部。隨后二人兵鋒一轉,從側翼對習、蔡二部發起攻擊。

  現今習珍、蔡和部兩面受敵,維持不敗已是萬分艱難,更別提要在敵軍的圍攻下有序撤退,稍有不慎,便會引發崩潰。

  劉景軍如同驚濤駭浪一般,發起一輪又一輪猛烈攻勢,己方且戰且退,隨時有崩潰之險,習珍劍眉緊皺,對蔡和道:“蔡司馬,這樣下去不是辦法,不如你領本部先撤,我率部曲斷后。”

  “這……”蔡和聽罷不禁一愣,沒想到習珍居然會主動提出斷后,令他感到十分意外。

  他目前職位僅為別部司馬,而習珍則是破賊校尉,按理來說,留下斷后的人應該是他才對。

  蔡和猶豫了一下,在生與死面前,終究是沒有勇氣拒絕對方的好意,小聲道了一句“校尉保重。”接著羞愧而逃。

  為掩護蔡和部安全撤退,習珍令麾下六百余部曲組成一個圓陣,外立大楯,內列矛戟,挾以弓弩,牢牢守住陣地。

  “殺!”馬周策馬運矛,親自沖鋒在前,率眾沖擊圓陣。

  “砰!砰!砰!……”

  一連串巨大的撞擊聲,雙方糾纏在一起,展開激烈的廝殺。

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