漢軍列陣而戰，并不是士卒互相肩并肩，猬集一處，士卒每人占地二步，即所謂卒間容卒。一個橫隊十人，縱深五排的五十人“隊”，占地二十步，而兩隊之間，亦間隔二十步，即所謂隊間容隊，“屯”亦是此理。
留有間隔的目的，在于實現“抽疊法”，所謂抽疊，就是交替的意思。漢軍布陣，前后隊、屯方陣呈棋盤格形式布置，戰時各個梯隊之間相互交替輪戰，以解決前線士卒戰斗疲勞損傷的問題，這就是所謂的“抽疊法”。
事實上“抽疊法”不僅適用于陣戰，也同樣適用于撤退之時，不過這對士卒的素質要求極高，必須保持陣型，徐徐而退，只有精銳部隊才能使用。否則一旦遭到敵軍的騷擾攻擊，從而引發士卒恐慌，陣型將會瞬間崩潰。
在寬度長達兩里的戰場，劉景軍在第一線布置了整整一千五百人，即整整十五個屯，分為左、中、右三部。
這一千五百人，乃是劉修、蔡升營兵，說是二營，其實就是過去的蔡升別部司馬營，由于劉景有意養私兵，屢次授意擴軍，整個別部營人數高達一千五百余人，后來便被他一分為二。
之所以將他們放在第一線，是因為他們成軍最早、訓練最久，也曾打過豫章流賊，堪為劉景軍精銳，戰斗力頗有保障。加上劉修、蔡升二人請戰意愿極其強烈，劉景沒有理由拒絕他們。
在劉修、蔡升之后，則是馬周、韓廣營，同樣是十五個屯，一千五百人，分為左中右三部。
而劉景和劉亮，率領十屯千人，位居最后。
劉景軍全軍五營四千人，排成前、中、后三列，每列又分左、中、右三部，組成八陣迎敵。
劉景策馬登上一座丘陵，居高臨下遙望戰場，其周圍甲士環立，將其護在中央。
于征和劉亮落在劉景身后兩步遠，相比于沉穩有度的于征，劉亮就顯得輕佻多了，百無聊賴地甩動著手中馬鞭，臉上不乏急躁不豫之色，明顯是對劉景把他留在后方，感到有些不痛快。
劉景縱然不回頭，也知道劉亮此時的模樣。
劉亮是一個奇才，這一點毋庸置疑，但他畢竟才十八歲，又是第一次以將領的身份征戰，劉景為謹慎起見，將他留在后軍，而且這個決定也得到了劉修的贊同，兩人都覺得這么做最穩妥。
劉修，是劉景任命的此戰統帥，他也是第一次親自指揮數千之眾，心情振奮的同時，亦感到肩上責任重大，他單臂馭馬駐于陣后，面容嚴毅，目光凜然。
此時荊州軍雖然尚未登陸，但雙方弓弩已經開始交鋒。
劉景軍前排矛楯甲士，皆單膝跪地，也就是“踞”，以免妨礙后方的弩兵方陣施射。
劉景軍陣中的弩兵方陣，所持之弩多為五石以上的蹶張重弩，可以輕松射出一百五十步遠，即使三石輕弩，亦可射出一百二十步遠。
也就是說，劉景軍弩兵列陣于南岸，重弩的射程差不多足以覆蓋半個湘江。
而北岸山嶺的荊蠻亦在持續發動攻擊，他們因為有地勢之利，射程還在對岸的劉景軍之上。
如此一來，江上幾乎不存在死角，荊州軍就是在這樣惡劣的形勢下，發起了登陸作戰。
劉景之前在考察地形時就想到了這個問題，所以選擇的這處戰場，并不適合大船停靠。
荊州軍依照蔡瑁的命令，以大艦相接，連成浮橋，可是卻難以抵岸，士卒還要換乘小船。
在此期間，劉景軍的箭矢一波波襲來，荊州軍還沒有摸到岸邊，就付出了十分慘重的代價。
除了如飛蝗般的弩箭，更有令荊州軍將士畏懼的火箭。
劉景軍的陣地前，以涼州人為代表的弓箭方陣，士卒搭上纏著油脂布料的長箭，一名士卒手持火炬，從左至右，依次點燃。
“放……”
羌胡阿仆身高八尺余，體壯如山，隨著他的一聲令下，火箭瞬間離弦，如同流星火雨一般飛往湘江。由于箭桿纏有油布，又被引燃，火箭通常難以射遠，不過此時荊州軍的船艦距離南岸甚近，倒也無需擔心射程的問題。
“放……”
短短片刻工夫，第二輪火箭就沖上了天空，接下來是第三輪、第四輪……
由此便可以看出弓箭的可怕，這還是因為火箭多了一道點火的工序，若是換成普通弓箭，速度還能再加快一倍不止。
因為荊州軍船艦相連，一船著火，前后皆遭殃，為本就困難重重的登陸，更添了幾分艱辛。
蔡瑁一臉鐵青，他所謂“連船成橋”的登陸之法，算是徹底失敗了，不但沒有達成目的，反而為對方火攻創造了便利。
這個劉景，仿佛是他的克星一般，開戰以來，他就感到處處吃癟，沒有一處能逞心如意。
望著岸上陣列森嚴的劉景軍，蔡瑁心里不由對此戰的結果生出了悲觀之意。除非前軍的蔡和能夠盡快擊潰對手，從而回援，與后軍從兩翼，配合他夾擊劉景軍，不然此戰難勝。
別部司馬習珍立身于一座樓船的船首，眼見麾下部曲前仆后繼，卻一批批倒在登陸的途中，他此刻的心情，此刻的心情，與蔡瑁如出一轍，年輕而英朗的臉上，充滿了對此戰的憂慮。
習珍是襄陽大族習氏子弟，祖上乃本朝初期的襄陽侯習郁，其追隨光武帝劉秀，累建功勛，歷官黃門侍郎、侍中后拜為大鴻臚，錄其前后功，封為襄陽侯。
習氏至今仍然生活在襄陽城南十四里的襄陽侯邑城內。
習氏乃是正正經經，以經學傳家的士族，作為嫡系子弟，不走仕途，卻選擇從軍的習珍，在內，無疑是一個異數。
若是放在幾十年前，習珍必會被族中子弟所輕，認為其投身軍旅，乃是自賤其身，然而如今已是大亂之世，大家族已經慢慢改變了態度，當然，接受歸接受，兵子在家族中卻是沒有什么發言權。