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第一百四十九章 要求

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  奔跑在前的荊蠻勇士只見迎面飛來一道烏芒,甚至腦中還未升起躲避之念,就被弩箭擊中。

  慣性的向前沖出幾步后,撲倒在地上,口中發出“咯”“咯”之聲,哪怕雙手拼命捂著傷口,鮮血依舊如泉水一般泊泊涌出。

  周圍的荊蠻駭然止住腳步,紛紛舉楯自衛,同時架起中箭的同伙,撤回到安全地帶。

  幾名荊蠻頭目再度聚在一起,議論起來,“肯定是單程那個小狼崽子。”

  能夠從如此遠的距離準確射中奔跑中的人,且還是咽喉要害,不會有別人,必是單程無疑。原本他們還不太肯定單程等人是否躲進漢人城中,如今卻是坐實了猜測。

  一名面上有疤,形容彪悍的荊蠻頭目彎下腰,硬生生將插在咽喉上的弩箭拔出,瞬間鮮血四溢,中箭者徒勞的掙扎了幾下,很快便因受傷過重,瞋目死去。

  他已無藥可救,與其讓他受盡痛苦而死,不如給他一個痛快。

  疤面荊蠻隨手將沾滿鮮血的弩箭扔掉,說道:“我出來時精夫有令,單程必須得死!”荊蠻之中,稱渠帥、酋長為“精夫”,互相之間則呼為“姎徒”。

  另一名荊蠻頭目顯然也接到了同樣的命令,說道:“如今單程躲進漢人城里,我們怎么殺死他?”荊蠻長于山谷作戰,要他們攻打城池,就有些強人所難了。

  有人提議道:“漢人有什么理由保護單程?我們派人與漢人交涉,只要將單程交出,我們立刻退走,若是不交,他們日后將再無安寧。”

  “好。”這個提議很快就獲得了幾名荊蠻頭目的一致同意。

  “好。”身處于高樓之中的劉景暗暗稱奇道:“單兄這一手弩射本事,可謂萬中無一。”他早知單程善用弩,曾獨自射殺過猛虎,然而終究不是親眼所見。

  單程面無表情的點點頭,此刻他的心中充滿憤恨,再次取箭上弦,可惜這時荊蠻舉楯而退,他未能找到再次出手的機會。

  被擠到樓櫓角落的鄉嗇夫露出一副苦瓜臉,他不敢埋怨劉景,卻對單程自作主張深感不滿。

  衡山鄉邑好心好意收留他,他不僅不知道感恩,反而出手挑釁荊蠻,為衡山鄉邑惹來大麻煩,世間怎么會有這么無禮的人?

  鄉嗇夫心中破口大罵道:“荊蠻就是荊蠻,天生犬種,不知禮義廉恥的東西!”

  由于荊蠻冬季有戴獺皮帽的傳統,而獺,形如小狗,漢人又傳言荊蠻祖先盤瓠乃是一頭犬妖,因此漢人視荊蠻為“犬種”。其實說白了,不過是漢人自認為天朝上國,對荊蠻抱著高高在上的心態,故意丑化其族源。

  鄉嗇夫心里正罵得起勁,忽然被人推了一把,他順著劉亮手指的方向看去,只見一名荊蠻脫離大隊,向這邊走來。當然,為避免受到單程的襲擊,他高舉大楯,將身體護得嚴嚴實實。

  “劉君……”單程和鄉嗇夫同時望向劉景。

  “單兄勿急,”劉景不疾不徐地道:“歷來兩國交兵,不斬來使,權且聽聽他們說什么。”

  鄉嗇夫聞言暗松一口氣,他作為一鄉之長,這種事情自然要親自出面,當即向劉景告罪一聲,轉身匆匆下樓,轉而來到城墻邊上,與城外的荊蠻交涉。

  得知荊蠻的要求,鄉嗇夫臉色頓時變得極為難看,倘若沒有劉景,他自然會毫不猶豫交出單程等人,可偏偏單程與劉景關系密切,他萬萬不敢答應。

  鄉嗇夫心事重重的返回高樓,對劉景如實說道。“劉君,我等該如何是好?衡山鄉城小民寡,如果拒絕荊蠻的要求,衡山鄉從此以后怕是要永無寧日了。”

  劉景面色平靜地說道:“只要將城外這三、四百荊蠻全部殺死,便足以震懾住其他荊蠻,日后衡山自然可以高枕無憂。”

  “這……”鄉嗇夫不禁瞠目結舌。

  劉景斜睨鄉嗇夫一眼,問道:“難道足下有更好的辦法?”

  鄉嗇夫無言以對。

  單程神情異常激動,劉景能夠庇護于他,他心里已經萬分感激,從未奢望劉景能夠為他復仇,“噗通”一聲跪倒在地,連連叩首,泣道:“劉君今日之恩,實在不知該如何報答,我單程這條性命,日后就是劉君的了。”

  劉景將單程攙扶而起,說道:“你我結識于微末,情誼深厚,你遭遇如此磨難,我豈能置之不理?”接著回身對馬周道:“子謹,你現在速回船隊一趟,取鎧甲、長兵,并讓文繡、子健召集棹卒,前來支援。”

  “諾。”馬周領命而去,面上興奮之色,溢于言表。終于有大顯身手的機會了,他在軍營苦熬日久,為的不就是今日嗎。

  劉景又對鄉嗇夫道:“足下去回復對方,就說我們要考慮考慮。總之盡可能拖延時間。”

  事已至此,鄉嗇夫別無選擇,暗嘆一聲,抱拳應“諾。”鄉嗇夫能夠在形勢極端復雜的衡山擔任一鄉之長,絕非無能之輩,他暫時以借口打發了荊蠻后,便開始召集吏士、鄉民健者百余人,開放鄉庫,分發弓弩刀楯。

  等到他這里準備一切就緒后,馬周亦順利歸來,其身后跟著二百名體格健壯,手持刀楯的棹卒,押送鎧甲、長兵歸來。

  馬周讓三十騎卒和上百步卒穿戴鎧甲、兜鍪、持楯矛戟。

  而今城中能戰之士,達到四百余人,接近五百,人數還在城外的荊蠻之上。在這之中,戰斗力最差的無疑是衡山吏民,他們畢竟不是正規兵卒,守城還行,野戰就差遠了,絕非荊蠻敵手。

  劉景沒有將他們視為炮灰,全部派到城墻、樓櫓上,正面作戰的任務,他交給了上百披甲步卒,其次則是二百名棹卒。

  至于三十名騎卒,則交與馬周,讓他率騎從后門出城,等到荊蠻被擊退時,趁機由側翼展開沖鋒,爭取一蹴而就解決敵人。

  各方皆已就位,鄉嗇夫得到劉景的示意,手心冒出細密的汗水,下令門卒打開城門。

  城外的荊蠻見狀,立刻朝城門而來,雙方大戰,一觸即發。

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