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第一百一十一章 歸來

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  如今劉景早已不是初出茅廬,他的名望已經大到連太守張羨和功曹桓階都感到忌憚的地步,主簿室諸吏更是仰慕其名、敬畏其威,將他的話當做“圣旨”一般。

  如此一來,劉景上得張羨信任、下得諸吏愛戴,在他人眼中政務繁重的主簿之職,他干起來卻游刃有余。當然,這和他大膽放權有很大關系。

  唯一不好的地方,是他時常要替張羨跑腿,做一些諸如宣讀書教、奉送要函、迎接貴客等事。

  時間悠悠,轉眼就進入了八月,劉景在主簿任上干了一個半月,可以用八個字評價:“鋒芒盡斂,中規中矩。”

  首先主簿這個職位主要是替張羨拾遺補闕,一個“穩”字壓倒一切,以吳巨武夫輕悍的性格,擔任主簿時也是老老實實,從來沒有過什么波瀾。

  其次,自然是劉景對主簿職位不上心。主簿一開始就沒有被他視為長久之計,又何必多操心。

  真正讓劉景上心的是劉祝,歷經近五十日之久,劉祝終于率領船隊歸來。

  六艘船雖然全部安全返回,但其中三艘船身遍布傷痕,顯然是途中受到了強盜賊寇的襲擊。

  “劉君,在下幸不辱命……”

  劉祝今年十九,比劉景大一歲,原本容貌頗為出挑,尤其一雙丹鳳眼,奕奕有神,格外引人注目,而今面部皮膚卻是又黑又糙,再也找不到從前俊秀的模樣。

  劉景緊緊拉住他的手,千言萬語,盡數化為一句“辛苦了”。

  劉祝笑著露出一口潔白牙齒,說道:“在下原本只是一介小偷,劉君不以在下卑鄙之軀,拔于江湖之中,盡心培養,恩猶再造。古之刺客豫讓曾說:‘人以國士遇我,我故國士報之。’這亦是在下的心意。劉君將價值百萬計的船貨交于我手,就算死,也要完成劉君重托。”

  劉景用力按了按他的肩,問道:“文繡,快和我說說,你們一路上都遇到了哪些危險?”

  劉祝娓娓說道:“長沙湘水一段還算平靜,只有臨近長江的洞庭一帶有賊人出沒,一入長江,尤其云夢澤一帶,賊寇極多,不管是去時還是歸時,船隊都遭到了賊寇襲擊。”

  “原來如此。”劉景頷首,并沒有太過意外,云夢澤自古以來便是無法之地,盜賊滋熾,無人能治。

  昔日楚昭王被吳國所攻,逃亡至云夢澤,左傳記載:“王寢,盜攻之,以戈擊王,王孫繇于以背受之,中肩。”

  也就是說云夢澤盜匪上來就對楚昭王下殺手,幸好王孫繇于為他擋了一劍。而后楚昭王趁著盜賊搶奪珠寶之際,上岸逃竄。場面之狼狽,不難想象。

  劉景問道:“文繡,船上傷亡如何?”

  劉祝面色凝重地回道:“船隊前前后后受到過四次賊寇襲擊,共計戰死五人,傷了十八人。”

  說實話這個傷亡比劉景預計的要小一些,不過若是仔細想想,也不算少了,六艘船人數全部加在一起,也才不到兩百人,傷亡二十余人,超過了一成。

  劉景沉吟一聲,說道:“文繡,不要吝嗇錢財,死者一定要善加撫恤,絕不能讓他們白白犧牲,死不瞑目。”

  別看只死了五個人,可撫恤絕對不是一筆小數目,因為漢代人相信死后靈魂不滅,還會在另一個世界里繼續生活,即“謂死如生”,所以上至皇帝下至庶民皆流行厚葬。為了能夠讓死者“風光大葬”,死者家屬不惜賣房賣地,甚至借高利貸,由此引發了極為嚴重的社會問題。期間不乏有明達之士以身作則,呼吁薄葬,然而終究難改世間風氣。

  劉祝一臉嚴肅道:“劉君且放心,這個在下會安排妥善。”

  劉景又道:“傷者也要好好安撫。”

  “諾。”

  兩人見面以來,劉景從頭到尾,問的始終都是人,仿佛船上以數十萬計的貨物不存在一般,還是劉祝主動提起:

  “此次去襄陽,不管是稻米、皮貨、藥材……還是珠璣、玳瑁、翡翠等南海珍玩,皆販賣一空。從襄陽則帶回了布、縑、帛、繒、銅器、黃金,還買了四匹馬、二十二頭牛。”

  劉景聽聞有馬,有些好奇地問道:“你買到的是什么馬?”

  劉祝瞇起鳳眼笑道:“回劉君,都是體高近六尺的良馬。”

  劉景大感意外,要知道亂世之中,馬是最重要的資源,在長沙,就算想要買到一匹西南矮馬,也絕非一件易事。

  劉祝解釋道:“本來襄陽市中也沒有什么好馬,這四匹馬是流落到襄陽的關中人主動上門賣給我的。”

  劉景恍然,這就難怪了,他甚至能夠猜到,整個交易必然是在漢水之上完成的,襄陽市中若是出現良馬,不是被州府強行征用,便是被大姓彊族強取豪奪,哪輪得到劉祝撿便宜。隨后劉祝之言證明了他的猜測,分毫不差。

  眼見劉祝一臉疲憊掩飾不住,劉景不再多問,讓他先回家好好休息,有什么事等明天再說。

  劉祝婉言拒絕了劉景的好意,堅持完成收尾事宜,等到全部安置妥當,已經是傍晚時分。劉祝回家倒頭就睡,一覺到次日天明,便又生龍活虎的忙碌起來。

  劉祝的順利歸來令劉景的心放下了一半,他本來以為王彊會在八月底回來,只是他左盼右盼,始終沒有等到人,心里不免擔憂,直到九月二號,他才姍姍歸來,而且船隊只有五艘船。

  劉景即便有些心煩意亂,但卻并沒有因為失去船貨而沖王彊發怒,關切地問道:“子健,發生了什么事?”

  劉景表現得越是不在意,王彊便越是羞愧,恨不得找個地縫鉆進去,咬牙說道:“船隊南下時雖有一些波折,也還算順利,歸來時途經零、桂、長沙三郡交界的酃縣水域,便受到了荊蠻襲擊,他們足有數千人,乘竹筏圍攻船隊,若非小人及時沖破包圍,損失的就不止是一艘船了。”

  “……!”

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