“鐺！”
鐘聲敲響，喻示著時長2個小時的食戟正式打響。
睿山枝津也，深深地吸了口氣。
遠月每一位十杰，可以說都是食戟經驗豐富，不是那種初登臺容易緊張的菜鳥，因為情緒波動太大然后發揮失常、菜品質量崩盤的事情，幾乎就不可能發生在任何一名十杰身上。
不管前幾秒鐘，多么的心驚肉跳。
從大屏幕，收回了視線。
他連續深呼吸，把大腦里的雜念排空，迅速的穩住了心緒。
無論如何，現在的睿山，也只能相信自己的準備。
這時。
主持司儀引領全場的鏡頭，先從比較靠近她的睿山處開始采訪，用寫滿好奇的眼睛認真打量睿山準備的食材，以語言引導全場的氣氛，嗓音悅耳，問道：
“睿山選手，你準備的食材，難道是……”
很顯然，女司儀已經看出了睿山放在廚臺，一種類似卷心菜的蔬菜，是什么食材了，卻仍然故意這么問。
“洋薊！”
于是，看見鏡頭特寫里，宛若一朵花蕾，葉片層層包纏起來的蔬菜，觀眾席一片騷亂的低語聲。
評審席也適時傳來了四宮小次郎饒有興趣的科普聲：
“洋薊，別名法國百合。”
“叫菊薊、菜薊或者叫荷花百合也可以！”
“這是一種原產于地中海沿岸的典型西式蔬菜，兩千年前的羅馬人就大量食用了，當然，如今的世界，法國是種植洋薊最廣泛的地區，或者換一個說法，法餐系國家，但凡了解一點法餐的民眾，就沒有不認識洋薊的……”
女司儀聽完，頓時配合的，發出充滿驚嘆的長長喔聲。
“哎呀！”
她接著突然想起了什么。
“此次食戟，題目不也正是‘前菜’嗎！”
“而據我所知，洋薊的吃法雖然多種多樣，可普遍而言，都是做成很簡單的，沙拉一類的開胃菜呀……”
導播，或者說遠月方面的食戟導演，也很懂配合，于是場館上空的大屏幕，“咚”的一聲，出現了兩個斗大、沉凝的方塊漢字——
‘前菜’！
所以，哪怕之前還不知道食戟題目、范圍的觀眾，此時也紛紛驚醒了。
洋薊。
與‘前菜’。
天生的組合，無比完美的搭檔啊！
嘉賓席，幾名十杰面面相覷。
“話說。”
小林龍膽弱弱的舉手提出疑惑：“睿山這家伙，他的準備，是在知道題目前就有這么一手藏著，恰巧題目擊中了他的好球區？”
“還是說，昨天離開了總帥辦公室，他才加緊時間不知道從哪，弄來了這么幾朵很奇怪的‘洋薊’？”
卻沒人搭腔。
若是說在揭曉題目前，手上就有這么一副王炸牌備著。
那可以說，睿山真是抽中了食戟優勝禮包。
戰斗還沒打響前，他就握有了巨大的優勢！
久我照紀嘴角抽了一抽，聲音低而悶道：“總帥說，題目箱子里，一共有10張紙條，如果是從‘前菜’排下去，到主菜、湯品什么的。”
他表情已經漸漸不好了。
“洋薊，在法餐系的食譜中，可不僅僅只能做前菜啊，當主菜，熬一鍋洋薊湯，那都是沒任何問題的。”
“可以說，如果這是早就備有的底牌，睿山不管怎樣抽中優勝禮包的幾率，都很大很大。”
沒能成為評審登臺的宮里隆夫教授，這一位知識淵博的料理研究學者，盯看屏幕里，那幾朵被放大特寫的“洋薊”。
見到這些洋薊，不是普通的品相。
那一片片似精致紅色魚鱗的花瓣，那樣的色澤和外觀，簡直像是地中海風情農場的土地里，被夕陽染紅的奇異花蕾。
宮里隆夫皺皺眉，突然低語說：“原來是這種洋薊！”
“兩周前，才剛剛被人發現。”
“它被那位發現者，一個普通的農場主，起了個很好聽的名字。”
“夕陽薊！”
聽這位教授的自言自語，十杰們相顧驚訝。
果然是某種‘異變食材’嗎？
“教授。”司瑛士表現出濃厚的好奇，“這種名叫‘夕陽薊’的洋薊，與普通洋薊區別開來的，最為顯著的特點，是什么呢？”
宮里隆夫卻是用不太篤定的口吻回答道：
“據我一位好友，一位已經初步研究這種食材的法國大廚說，‘夕陽薊’的味道，基本脫離了人們印象中的框架，不再是‘清甘鮮潤’。”
這位教授，臉上都流露出懷疑的樣子。
“口感倒是沒太大變化，可是味道，原本很像是核桃仁的香味，已經濃郁到，擁有了強烈的排它性！”
“簡單說，就是在同一個盤子里，容不下其它味道了！”
“就連我那位名廚好友，都大感頭痛和棘手啊！”
說完，對鏡頭特寫畫面中的‘煉金術士’，睿山枝津也，投去一個凝重加疑惑的目光。
這位十杰。
遠月的在校生。
能把‘異變的洋薊’，烹調到什么程度呢？
宮里隆夫突然對食戟接下來的劇情發展，感到了一種久違的、陌生的興奮感。
“假如，他可以用‘夕陽薊’烹調出一道符合十杰層次的菜品，質量沒有太糟糕的話，憑借食材味道的排它性，勝負天秤怕是會瞬間失去平衡……”
與此同時，場館的某片看臺。
一色慧和極星寮眾人，也正討論著睿山的食材。
“有點不妙的感覺。”吉野悠姬沒了古靈精怪的笑容，表現得和旁邊的田所惠、榊涼子一樣，手心冒汗，臉部緊繃。
一色慧目光微沉，視線在中央舞臺，兩個呈對立的開放廚房之間，來回轉動。
他也有點迷糊了。
究竟是誰，抽到了優勝者禮包？
這時，主持和四宮小次郎，也終于發表完各自的見解。
鏡頭隨女主持而移動，轉播畫面切換到了夏言這。
由于之前在睿山那耽擱了一段時間，畫面再切回來時，人們發現夏言已經開始了自己的烹調節奏，對站在廚臺外側的司儀，完全視而不見，沒有主動介紹自己食材的閑情逸致，這里從冰鮮箱搬出一條渾身都是斑點塊的“海蛇”，沒急著處理，先放在干凈的盆子里，似乎待解凍。
掉頭又去解封一個保鮮袋。
鏡頭對焦過去，只見夏言排出袋子里的汁水，拿出幾塊薄薄的透明肉片。
“咦，這是經過‘熟成’處理的……”
“烏賊肉？墨魚？”