在家千日好，出門萬事難。相比于同齡人，江禪機很早以前就深刻地領悟了這句話，出租屋再窮再舊，至少也是一個臨時的家，總好過在外面風吹雨淋躲橋洞，也好過在冰天雪地的北方睡在車里或者帳篷里，跟那些地方相比，出租屋不亞于五星級酒店了，只有經歷過才知道可貴，為此而遭到房東大嬸一頓白眼也是可以接受的代價。
別說房東大嬸懷疑他會一去不回，事實上他真的差點兒一去不回，當然他沒打算賴掉房租，實在不行向伊芙借錢先還上——之所以是向伊芙借錢而非別人，主要是因為別人基本都是同齡人，實在不好開口，而且伊芙既不會多問也不會多說什么，她總是能把這些想想都令人尷尬的事處理得體。
好在房東大嬸也沒有太不給他面子，忙著跟羅恩噓寒問暖，江禪機得以順利溜進公寓樓。他走的時候身無長物，回來的時候同樣身無長物，連像樣的行李都沒有，因此他回到自己房間之后，連坐都沒坐一下，就從窗戶跳到樓頂，他很迫切地想去藏匿著隱異猴貝塔的房間里看看，由于15號不在，他不是很放心，也不知道15號離開的時候是不是帶走了貝塔，想想似乎不太可能。
陳依依她們也知道貝塔的存在，少不了幫著在房東大嬸面前打掩護，但他問到貝塔的情況時，她的表情挺古怪，這就更令他擔心了，從樓頂翻到那個房間的窗外，想從窗戶進屋。
然而，他剛側身蹲在窗臺上，想撥開一向不上鎖只是虛掩的窗戶，突然跟窗戶另一側的某個東西對上了視線。
這一眼，他嚇得差點兒從三樓掉下去，因為他看到一張生著皺紋的灰白色半透明面孔，跟他就隔著一層玻璃，直線距離也就一尺——這是貝塔，它比他離開前長大了不少，但這不是主要問題，主要是他毫無心理準備，在他寒假離開之前，貝塔絕大部分時間是被關在玻璃籠子里，尤其是沒人在房間的時候，肯定要把它關在籠子里，盡管它體內被植入了定位器，但誰也承擔不起被它逃掉的責任，萬一它跑出去傷了人或者嚇到人，事情就麻煩了。
但現在的貝塔，不僅沒有在籠子里，身邊也沒有任何人在盯著它、防止它逃跑，它就坐在靠近窗邊的小桌子旁邊，像是正在隔著玻璃眺望外面，胳膊拄在桌面上，手托著下巴，若非它的長相實在與人類迥異，光是這個坐姿簡直就與人類一般無二，還穿著一身大紅配大綠的衣服。
貝塔并沒有被突然出現的江禪機嚇到，大概是它們種族那種探知超凡生物的天賦發揮了作用，它知道有超凡者正在從窗外接近。
江禪機跟它隔著玻璃大眼瞪小眼，它淡黃色的眼睛里色素含量很少，很難看出它的眼神變化，他不知道它是否還認得他，試著向它揮揮手，它躊躇了幾秒，也抬起一只手爪揮了揮。
好家伙，15號這一個來月到底是怎么訓練的它？他心里直犯嘀咕，看不出來15號還有這種天賦，將來可以當個馴獸師跟帕辛科娃一起開馬戲團了……
他總蹲在窗臺上不是事，萬一被住在旁邊樓里的居民看見了，以為他要跳樓，再報了警，就捅了大簍子，于是他把窗戶推開，小心翼翼地鉆進了屋里，反手再把窗戶關上——在做這一系列動作時，他的注意力大部分放在貝塔的身上，他記得它的爪子很鋒利，給人開膛都輕而易舉，不過現在一看……它竟然剪了指甲？不知道是不是15號給它剪的。
在他開窗戶的時候，它的視線一直盯著外面，似乎是對外面的人類世界懷著向往又畏懼的復雜感情。
江禪機掃了一眼室內，原來那個玻璃籠子還擺在角落里，但貝塔成長很快，籠子相對它的體型而言已經略小，進去還是能進去，就是會很局促。
墻角的垃圾簍里放著一些速食品的包裝袋，大部分為午餐肉和火腿腸。
隱異猴這種來自“通道”另一側的生物可以食用這個世界的一部分食物，這是毋庸質疑的，否則之前逃掉的那幾只隱異猴是不可能在這個世界上生存那么久，適應了熟食也不令人意外。
江禪機原本想進來查看一下貝塔的情況就離開，但在他的預想中，貝塔是關在籠子里而不是現在這樣處于自由放養的狀態，現在他進退兩難，暗暗埋怨15號心太大了，就這么把貝塔放著不管、自己拍屁股走人了？
最麻煩的是，他不知道要用什么樣的態度來對待貝塔，按理說它是一種很聰明的動物，但現在它的舉止和衣著，又像是人，他不是這方面的專業人士，不過從感覺上，它可能介于大猩猩與猿人或者智人之間的過渡地帶，說不定再經過數萬年或者數十萬年的演化，就成為另一種高等智慧生物了——聽著很久，但在星球歷史上也不過是彈指一揮間。
算了，還是等15號回來了再問問她吧，或者有機會的時候問問學校里負責阿爾法的科研老師，看看到底是什么情況。
“我先走了，明天再過來，你好好休息吧。”他說道，也不管它能不能聽懂，又從窗戶原路離開，返回他自己的房間。
阿拉貝拉她們去洗澡了，她胳膊上的針眼兒已經愈合，為了保險又貼了個防水創可貼。
陳依依等在他的房間里，無聊地坐在床上前后搖擺著腿。
現在他終于知道她的表情為什么古怪了，指了指貝塔房間的方向，問道：“它這樣多久了？”
她想了想，不太確定地說道：“一周？不到兩周？”
“也就是大約十來天的時間？”
她點頭。
他沒有苛求她能給出一個準確的答案，畢竟又不是她在日常負責貝塔，再說貝塔的表現也不是一蹴而就的，不可能說前一天它還像個未開化的動物，第二天就變成了現在的樣子，肯定是循序漸進的，并不存在一個明顯的時間節點。
貝塔有如此高智力的表現，只能說是令人喜憂參半，往好里說，它能更好地理解和執行人類的指令，成為合格的帶路黨，但往壞里說，萬一它暗藏著什么壞心眼兒呢？萬一它把八路軍領到鬼子的埋伏圈里呢？
想到這里，他似乎猜到某種可能，也許15號貌似不設防地把它單獨留在房間里，就是心存考驗它的念頭？
“你這段時間過得怎么樣？”他換了個輕松的話題。
這顯然是個蠢問題，她的無聊都寫在了臉上。
“還是一起做課外實踐的時候有意思。”她落寞地說道。
想想那其實就是不太久之前的事，而那之后又發生了太多太多的事，雖然江禪機也很懷念那時候的單純，但他和她都很清楚，已經回不去了。
陳依依是他入學后的第一個朋友，他也是她交的第一個朋友，他之后又交了很多新朋友，雖然他已經很盡力地把每個新朋友都介紹給她認識，而且大部分新朋友都很友善，但畢竟她的能力太特殊，而且并不是所有人都像小穗學姐一樣那么會照顧人，所以對陳依依來說，論友情的深度，新朋友多少還是差點兒意思。
“為什么不讓我一起去？”她注視著他的眼睛問道，語氣里罕見地有責難的意思。
在去北方之前，他確實是極力勸阻她，否則她肯定想跟著一起去。
他沉默片刻，“因為很危險，也因為有一些事我瞞著你們，我不確定自己還能不能回來、會不會回來……在紅葉學院里學習和生活是一件很幸福的事，即使我無法在這里待到畢業，至少不要連累了你，所以我可以答應蕾拉跟著一起去，可以答應凱瑟琳姐妹一起去，奧羅拉學姐并不需要在紅葉學院里鍍金，但你我都是凡人，我不希望你錯失這個可能改變命運的機會。”
這是他一貫以來的態度，他只是紅葉學院的一個過客，但他希望陳依依能夠正常畢業，他經歷了太多世態炎涼，心智上遠比同齡人更成熟，什么是長期正確的選擇，什么是一時沖動的選擇，他分得很清楚。
陳依依感動、驚愕又茫然，江禪機知道她接下來要問什么，搖頭道：“抱歉，具體原因我現在不能告訴你，我保證將來有一天會說，但不是現在，請你一定相信我。”
這就是伊芙與其他人之間的區別，伊芙即使萬分好奇也不會主動追問，但這并不是說伊芙體貼過人，也不是說他看重伊芙超過其他人，而是伊芙把自己當成他的追隨者，甚至可以說是他的下屬，這是她對自己的定位，而陳依依她們是把他當成朋友，她們詢問是出于對朋友的關心，伊芙不問是出于她的經驗，她認定他是這個時代的天命之子，認為他不會出危險。
不過，他說出這番話之后，心里又輕松了一些，相當于他又卸下了一部分心防，而且他這次沒有說謊，他遲早有一天會將真相告訴她和其他人。