八歲的元熙公主，身邊有了三個伴讀。分別是十歲的裴思，十歲的梁芳，另有八歲的程瑤。
論親緣，裴思和梁芳都是元熙的表姐表妹。程瑤就遠了一層。
不過，元熙早得了梁皇后叮囑，對三個伴讀一樣看待，并未小瞧程瑤。
程瑤自小就隨親娘習武。她也和親娘一樣，喜歡穿紅色。
八歲的女童，穿著紅色武服，騎著小馬在草場上馳騁，說不出的英氣颯爽。
騎至半途，程瑤雙手忽地松開韁繩，迅速拉弓射箭。在眾孩童的驚呼聲中，小了一號的箭飛到了五十米外的箭靶上。
眾孩童一陣驚嘆。
這也太厲害了！
程瑤轉頭一笑，眉眼間神采飛揚。
裴念悄悄多看了兩眼，對姐姐裴思說道：“姐姐，你擅長騎射。不如也下場騎馬射上幾箭。”
裴思自小隨爹娘習武，六歲便能進山打獵，騎射都極佳。九歲的時候，一柄彎刀就能力敵三個壯漢。
真比起來，八歲的程瑤自是遠遠不及她。
裴念一張口，裴思微微一笑，輕聲說道：“不必了。”
她和程瑤不同。
程瑤親爹是醫館，親娘是靖國公府嫡女，嬸娘在宮中做太醫，姑母程錦容與裴太后和宣平帝感情深厚。
看程瑤就知道，這是一個生活優渥被寵愛著長大的小姑娘。英氣中帶著嬌憨和不諳世事的天真。
而她，在嶺南裴家村長大，一出生就是罪臣后輩。她隨著親爹下過田，隨親娘上過山打獵，不是為了玩耍取樂，而是為了填飽肚子。
她的爹娘也疼她。可在那樣的環境里，衣食并不十分富足。爹忙娘也忙，她很早就習慣了照顧自己和弟弟。
幾年前，爹領兵和土人打仗。一伙土人沖到了裴家村里。娘領著眾人抵抗，她躲在暗處，冷靜地開弓射箭，射殺了一個土人。
嬌憨天真這樣的形容詞，離她太遠了。
接到宮中旨意的那一日，爹的面色很復雜。
爹將她獨自叫進了書房里，默默看了她許久，低聲說道：“阿思，過幾日，你和阿念就要啟程去京城了。到了京城，住進宮中，你一定要事事謹慎，不可胡亂說話。要聽太后娘娘的話。”
“太后娘娘待你親善，自是好事。如果，太后娘娘對你們姐弟不甚親熱，你也別失望。”
“當年裴家犯下大錯，做了許多對不住太后娘娘和皇上的事。你的祖父死有余辜。你的祖母也在流放途中病逝。這些年，太后娘娘和皇上依然肯照拂我們，我們應該感恩戴德。”
“過了年你就十歲了。你是爹的長女，爹對你期望甚深。也希望你能謹言慎行，照顧好自己和你弟弟。”
左一個事事謹慎，右一個謹言慎行。
她聽懂了爹的意思，點點頭應下：“爹放心。我知道該怎么做。”
臨別的那一天，素來堅強的爹紅了眼眶，娘也哭了。她沒有哭，帶著淚眼婆娑的弟弟磕頭告別父母，坐上馬車，踏上回京的路。
嶺南離京城遙遠，整整趕路兩個月才到了京城。
兄妹四個被一同領進了仁和宮。
她也見到了親爹口中的太后娘娘。
太后娘娘和藹可親，看著她和弟弟的眼神十分溫和。細細問了她們姐弟在嶺南的生活，然后嘆道：“好孩子，你們吃了不少苦頭。以后在仁和宮里住著，衣食用度都是最好的。你們姐弟要好好讀書，閑來再陪哀家說說話。”
她恭敬地謝了太后娘娘恩典。
仁和宮里寬敞又奢華，衣食用度遠勝從前。他們每日去上書房里讀書。半個多月一過，弟弟完全適應了新的生活，每日笑容滿面歡歡喜喜。
她比弟弟早熟懂事得多。她能從裴太后看似溫和的目光里窺出一絲復雜，能從宣平帝看似親近的態度里察覺出一絲淡漠。
所以，她就更謹慎小心了。她讀書勝過梁芳，騎射勝過程瑤。不過，她從不展露出自己的過人之處。
“姐姐，我實在弄不明白。”裴念的聲音在耳畔響起：“你的騎射那么好，為什么不肯露一手？”
裴思看著一臉疑惑的弟弟，低聲說道：“我進宮是做公主殿下的伴讀。身為伴讀，哪有比公主殿下強的道理。”
裴念：“……”
裴念撓撓頭，有些苦惱。這么說來，他是不是也應該學著姐姐藏拙？
“你就不必了。”裴思笑著安撫弟弟：“宮中沒有皇子。你和堂兄堂弟在宮中讀書，還有一個賀三公子。如果你樣樣都不如人，爹的臉要往哪兒放？”
裴念這才高興起來，應了一聲，又踮腳張望去了。
裴思看了心思單純的弟弟一眼，心里有些感慨。
幸虧她也跟著進宮來了。不然，就以弟弟這副傻乎乎的樣子，被人賣了都會幫著數銀子。
仁和宮里多了這么多孩子，每日瑣事多了不少，也熱鬧了許多。
裴太后的心情也日復一日好了起來。
顧淑太妃和瑜太妃前來請安說話，見裴太后笑容滿面，立刻笑著打趣：“太后娘娘近來可越發年輕了。”
“可不是么？太后娘娘每日見著裴家姑娘公子，還有賀家公子，心情豈有不好的道理。”
裴家兄妹四個，還有賀曜程瑤，都是住在仁和宮里。
梁芳是梁皇后的親侄女，裴太后便讓梁芳去椒房殿里住下。梁芳和元熙公主是嫡親的表姐妹，自小就時常見面感情頗佳。如今梁芳做了公主伴讀，和元熙同住椒房殿，同進同出，自然愈發親厚。
婆婆溫和寬厚體恤兒媳，梁皇后心中感激，投桃報李，對裴氏兄妹也頗為和善。
裴太后聞言笑了起來：“這話哀家愛聽。孩子多了，宮中熱鬧，哀家心里也高興。”
正說笑著，有宮女來稟報：“啟稟太后娘娘，秦王妃娘娘帶著秦王世子來了。”
宣平帝登基后，封了瘋癲的二皇子為秦王。二皇子妃，也就成了秦王妃。衡哥兒十六時，天子下旨，封衡哥兒做了秦王世子。
如今，秦王世子元衡已經十七歲了。
裴太后略一點頭：“讓他們進來吧！”