“有一次，我們發現南洋某地土壤肥沃，能夠種植胡椒而且以后怕是個盛產胡椒的好地方。我們就讓當地人種胡椒，說好了胡椒成熟了我們就來收購。可是當地人不愿意種，我們就逼著這些人種……”李存真嘆了一口氣說道：“這個事情現在……想一想……快……快十年了？”
“不到十年，只是太過曲折，才讓元首有一種滄桑之感吧……”李茂之回答。
李存真點了點頭，說道：“那年，我們答應了英國人的條件，在英荷戰爭當中支持英國。為此，我們以打擊荷蘭東方貿易的形式向英國人履約。我們六百多人出動船只十四艘，在馬六甲北一代海域附近伏擊荷蘭人。等了三天，沒想到來的卻是西班牙艦隊。我們反而被西班牙人給伏擊了，就在海上。”
李存真一陣苦笑說道：“海上伏擊！你們這些陸將聽說過嗎？”
趙國祚擰著眉毛問道：“大海之上一目了然，怎么伏擊？”
李存真笑了笑說道：“辦法都是人想出來的，原來我和趙老將軍一個想法，可是我錯了，我們被伏擊了。曹海濤后來在泥議河伏擊江西張朝璘就是學的西班牙。
遭遇海上伏擊，我們當然處于劣勢，形勢十分危急！當時我為了大家不至于都葬身大海，升起招搖旗引開了西班牙兩艘戰艦。趙無極、何天驕、姜誠、呂英杰、白駒、關盛年都是勇武之人，茂之先生更是有勇有謀，在西班牙兩艘戰艦被引開之后他們駕船成功貼緊西班牙艦隊，跳幫成功，肉搏取勝。這一戰六百人損失了一半啊！唉，我李存真對不起弟兄們啊……
引開西班牙戰艦的我就倒霉了，整整兩天也沒有甩掉他們。而且，我一艘船只有火炮二十八門，西班牙見到是我的旗艦便緊追不放，一定要置我于死地，他們兩艘主力戰艦火炮總數不下八十門。好在上天庇佑，祖宗顯靈，憑借著運氣我還是成功擊沉了一艘，使另外一艘擱淺，然后以火炮轟擊焚之。但是，我引開西班牙戰艦的結果是，我的座艦被打得千瘡百孔，遇到風浪也傾覆了，我和……”
說到這里，李存真稍微顯得有些黯然了。因為船只傾覆之后，李存真是和白景春名義上的妹妹白芷蘭一起流落荒島的。孤男寡女正是在這熱帶的島嶼上展開愛情的。當時李存真已經和白景春定情，白芷蘭主動獻身，被李存真拒絕，沒想到這讓白芷蘭更加認為李存真是人中龍鳳，更加熱切地想要和李存真在一起，大不了當老二，這也沒什么。可李存真嘗過被背叛的滋味，一直不答應。等到半年后兩個人被一直不肯放棄搜救的曹海濤艦隊救起。回到白家島后，李存真這才發現白景春已經和王金玉的父親號稱“大錘”的王強“混在一起”了。那以后李存真便和白芷蘭定情。
兩個人情投意合，花前月下，漫步海灘，好不甜蜜。
可是好景不長，白芷蘭知道了自己的身世。一個自稱是她舅舅的人來到白家島告訴她說她的親生父親是被白大炮殺死的，母親被霸占，白大炮為了得到白芷蘭母親的心，養了白芷蘭十九年。白芷蘭憋著一口氣，準備復仇，表面上卻仍然和李存真挽手月下。
后來白家島鄭二炮和羅三炮一起發動叛亂，被李存真鎮壓，可是白大炮卻死了，白芷蘭下落不明。然而，這一切其實都在常琨和李存真的掌握之中。在海邊，李存真截住了想要出逃的白芷蘭。可是李存真不夠心狠，放了白芷蘭一條生路。白芷蘭便去找黃梧的兒子，她舅舅說她自幼就和黃芳度定親了。這場戀愛，再次無疾而終。
那以后，如果說李存真便心理扭曲不再喜歡女人這肯定是假話，見了美女他還是心癢難耐。但是，如果真的讓他去接近女子，他心里又非常排斥。畢竟，上一世戴了一頂綠帽子，這一世還不如上一世呢，戴了兩頂。誰碰到這樣的事沒有心理陰影？李存真有時候甚至認為，也許自己就是這種戴綠帽的體質。
“這個……這個……”李存真的臉蛋微微發燙，他隱去了白芝蘭的故事繼續說道，“我流落荒島，后來被救起。我們回白家島之前在一處地方落腳，我便發現了胡椒。后來我集合了商船，又回去買胡椒，沒想到當地人居然不賣。這還了得？我們就逼著他們賣我們胡椒。當時的胡椒怎么說呢，一斤也就一厘……一厘……大概是吧……一厘銀子。”
李存真看了看韓瑾瑜、皮埃爾和帕斯卡爾等一眾洋官說道：“這個……這個……應該是每斤胡椒零點零一兩白銀，運到江南、江西、浙江你們知道是多少銀子一斤嗎？”
夏景梅瞪大眼睛說道：“二十兩，浙江是二十兩一斤胡椒我豈能不知？”
李存真聽罷大笑道：“沒錯，這是多少倍的利潤啊！”
夏景梅以為李存真在問他，說道：“這是……個……十……百？”夏景梅焦慮地掰著手指頭說道，“是二百倍的利潤！”
折光秋卻說：“不對啊，好像是兩千倍。”
“兩千倍？怎么那么多？”夏景梅驚叫著，又看向李存真，顯然兩千倍已經超出了夏景梅的承受程度。
李存真點了點頭說道：“是的，兩千倍！”
“我……我……我……”夏景梅想說“臥槽”，但是在眾人面前卻不好些么說，我了半天還是忍住了。
李存真笑著說道：“我一開始也沒想到，我也沒算明白，怎么就能有兩千倍的利潤，那哪里是胡椒粒，簡直就是金子粒！”
“是啊，是金子粒！”夏景梅幾個人興奮地應和著。
“一開始，那些南洋土著不愿意賣給我們，我們也算是強買強賣。后來我們發現總量還是太小了，就逼著這些人種胡椒。一連三年我們雙方合作愉快，他們又銀子賺，我們也有銀子賺。可是，到了第三年，我們如同前幾年一樣又去收購胡椒。結果這些南洋土著竟然把胡椒全都賣給荷蘭人了。”
夏景梅問道：“為什么？”
李存真面露不屑，說道：“這些土著一開始不愿意賣胡椒，他們沒發現好處。等后來他們發現竟然如此有利可圖，便在我們的要求之外又進一步地擴大了胡椒的種植面積。把說好賣給我們的胡椒和另外多種植的胡椒一起全都賣給了荷蘭人。居然還從荷蘭人那里買來了火槍對付我們。豈有此理！我怎么能咽得下這口氣？派兵把這些人給掃平了。可是，還是需要有人種胡椒才行。所以，也沒有對這些人趕盡殺絕。即便如此，這些人居然認為我是強盜。他們也不想想，他們能過富裕的生活還不是因為我第一個去他們那里買胡椒，讓他們擴大種植面積？他們的那些好東西也都是我的船隊運過去賣給他們的。土著敗類，忘恩負義！”