收到了李存真的回話，順治怒不可遏，但是仍然沒有放棄希望。他下令立刻發兵攻打淮安。
就在下令后不久，賴塔回來了。這讓順治又驚喜又憤怒。驚喜的是他本以為前鋒營全軍覆沒了，可是沒想到賴塔居然回來了。憤怒的是，賴塔回來了，可是前鋒營右翼的巴牙喇全完了，覆滅了，一下子就損失了一千多人，這怎么能不讓順治心痛。
可是，清軍大財，祖澤溥戰死，岳樂失蹤。三佟僥幸逃了回來，向順治詳細訴說了失敗經過。在順治看來，主要責任是岳樂和祖澤溥的。但是看著賴塔還是十分生氣。依著他的脾氣，非要把賴塔殺了不了。
好在杰書、尼思哈、蘭布都為賴塔求情，說賴塔能把左翼安全帶回來其實也是不錯了，況且現在軍心不穩，不應該再殺大將。
順治并非無能之輩，稍一思索便明白了其中的厲害。他狠狠地訓斥了賴塔，罰了一年俸祿卻沒有撤賴塔的職，要他“戴罪立功”。
滿清經過籌劃，以漢將王輔臣作為先鋒，李之方為副先鋒，集合賴塔前鋒營左翼共五千人攻打安東。很快，安東就陷落了，明軍倉皇退到南岸防守。
清軍做出要在安東渡河的假象，背地里卻派出三千多人偷襲云梯關得手，賴塔據說是第一個登城的。不久，清軍在云梯關又偷過運河成功。
僅僅過了五天，當明軍發現清軍已經過河的時候，清軍已經撲向了喻口鎮和廟灣鎮，很快占領了這兩地。把住了運鹽河這條小運河的最北端出發點。
通過運鹽河，清軍可以一直南下，進而攻擊鹽城、劉家莊、如皋，然后攻打最南端的通州。通州一下，海門不保，清軍便可以抵達長江邊上。
順治拿下東部的運鹽河，清軍就避開了明軍洪澤湖水師，就可以在陸地上與明軍爭奪現場主動權。而清軍人多，這一番爭奪清軍明顯占據上峰。
果然，明軍無法奪回喻口和廟灣，無奈全部撤入淮安防守。洪澤湖水師進入大運河，在淮安城中運送走了一大批百姓南下。
清軍重新掌握了“主動權”，士氣大幅度恢復。順治大喜，在大帳里面當著文武的面大大稱頌了王輔臣。
“王輔臣，以前有人說你是活呂布，朕還不信，今日一見果然名不虛傳。”順治說道，“從現在開始你就是江南提督了。一旦拿下江南，你立刻走馬上任。”
“謝主隆恩！”王輔臣跪地扣頭謝恩。
說著順治命人抬上一個大物件，用黃布包著，送到王輔臣面前，順治指著這個大物件說道：“送給你的。”
王輔臣看著東西不明白是什么意思。
康親王杰書說道：“王將軍，這是皇上賞賜給你的。快看看吧。”
王輔臣聞聽趕快謝恩，接到手中，發現沉甸甸的。當著文武的面揭開黃布一看。赫然是一桿長槍。
此槍名叫“豹尾槍”，乃是順治的御用長槍。“豹尾槍，長一丈一尺七寸，刃長一尺五寸，冒以木，黃油繪行龍，銎鏤垂云文，下綴朱釐，垂環懸豹尾，長三尺三寸，柄長九尺五寸，制如戟。”
王輔臣見此神兵利器大喜。叩首謝恩。
“李存真不是說朕過了運河就要斗將嗎？派個人過去，告訴李存真，朕來約他斗將了，看看他敢來不敢來？”順治說罷大笑。
滿堂滿清文武也跟著一起大笑。
不久，李存真再一次見到了武世權。他盯著武世權良久說道：“你回去告訴順治，五日后在淮安城下決戰。”
武世權問：“那董鄂妃的事……”
“滾！”
武世權被李存真的大怒嚇到了，屁滾尿流地跑回清軍大營。此時，安東成了順治行宮。
順治聽說李存真氣急敗壞，大笑說道：“看來李賊吃硬不吃軟，打敗了他一切就都好說了。”
又對旁邊的杰書和富綬說道：“五日后全軍渡過運河攻打淮安！”
富綬趕快說道：“皇上，奴才以為李存真搞鬼。”
“哦？”順治眉毛一挑，問道，“什么鬼？說來聽聽。”
富綬說道：“安東此乃緊要之地。云梯關更是黃河東部重要的渡口，明軍豈能沒有防范？然而，我軍卻輕而易舉地拿下這兩處豈非反常？”
“百密一疏，這句話你總聽說過吧？”杰書說道，“李存真又不是諸葛亮，豈能事事料人先機？我軍偷襲云梯關他怎么知道的？若是知道了還叫偷襲嗎？”
富綬說道：“這運河的渡口才有幾處？云梯關很是重要，李存真為什么會放棄？如果是我們作為防守一方能這么輕易就讓人偷襲得手然后又讓人偷過黃河嗎？”
杰書說道：“云梯關就算是緊要。可是，李存真才贏了一陣，這時候正是興高采烈的時候，自然放松了警惕。況且我軍有王輔臣，李之方這樣的猛將，又有賴塔身先士卒，自然拿得下云梯關。”
順治此時笑了笑，問富綬：“既然你說李賊有計謀，朕問你是何計謀？他意欲何為啊？”
富綬一時語塞，滿臉通紅說道：“李存真起兵以來，從來沒有打過敗仗，而且心思細膩，進攻得法，每每能夠恰到好處，有時又別出心裁。銀山、香山、廈門、南京，哪一次不是這樣？這一次，奴才總是以為不應該這么順利……怕是欲擒故縱，拋磚引玉，想來李存真還有別的圖謀！”
杰書說道：“就因為我軍太順利你就認為不正常？”
“沒錯！”
富綬說罷，順治和杰書一起大笑起來。
順治說道：“富綬你什么都好，就是太多疑了。諸葛亮也有失算的時候，何況李存真？我軍強大，李存真無法抵擋自然中事。”
于是，不聽富綬之言。
李存真利用五天時間整軍備戰，用水師將淮安城中不少百姓送走。其余百姓，上不得船的李存真打開大門放其離去，還有不少百姓因為受到過清朝的統治，而明朝統治時間不長故而不愿離去。李存真也都由著他們了。
五日后，白駒的使者回到淮安城中。李存真大喜。當即下令，出城迎戰清軍。
順治十八年六月二十八日，李存真率領一萬人出城迎戰清軍。
順治率領文武及兩萬三千大軍在淮安城東列陣。
兩陣對圓。從清軍陣中飛出一將來。赫然正是號稱“活呂布”的王輔臣。
清軍陣中呼聲發作，清軍一陣陣發喊，吼著響亮的號子，聲振云霄。士兵們都期許著大將們會有怎樣的表演。