“王班主，你怎么知道的這么詳細啊？”魏春城聽了王老二說科舉說得頭頭是道這讓他頗感意外。畢竟王老二只不過是一個戲班的班主而已，怎么會知道這么多東西？
王班主面有得色，說道：“魏相公你有所不知，我有一個堂弟，是我三叔的兒子因為在家里排行老六，所以叫王老六，現在就在南京城里面當差。”
魏春城趕快拱手而問：“不知道現居何職？”
“這個……這個……職位嘛……我也說不好，他是個當兵的，當兵的事咱不清楚。不過我現在知道他大小是個頭了，手底下有十幾個人呢，他現在叫個什么小隊長的，也不知道是多大的官。”王二抿了抿嘴繼續說道，“和你說的這些全都是我那兄弟捎信給我的。”
“原來如此。”魏春城奉承道，“沒想到王班主家也是南京城里有頭臉的人了。”
“嗨！有什么頭臉啊？他就是一個小隊長，我就是一個唱戲的，有什么頭臉？”
魏春城問：“王班主這次去南京莫不是打算投靠你家兄弟？”
“那倒不是！”王二擺了擺手繼續說道，“我們家可是慘得很。我那個老爹是家里的老大，生下兩個兒子。我還有個哥哥，早年的時候死在揚州了。我還有兩個叔叔，一共剩下六個兒子。南京的那個小隊長就是我三叔的小兒子。現在我們王家就剩下王二，王三和王六了。”王二掰著手指說道，“我是唱戲的，王三本來是最有出息的他是個鹽販子，老六是個賣苦力的，后來當了清兵，再后來又投了大明。現在可以說是我們兄弟當中混得最好的，當了個什么隊長。可是要說好也好不到哪里去，好像每個月才二兩銀子的月錢，好在吃喝不愁，兵器鎧甲也是分發的，用不著自己置辦，可就是這樣怕是自己也只能養活自己，我去投靠他？他吃什么？”王二也是個實誠人，跟魏春城把自己家里都說了一遍。
“既然如此，王班主你去南京做什么？難道是去唱戲嗎？”
“唱戲自然是要唱的。”王二繼續說道，“其實這一次去聽說是國公爺要召見我們。”
國公爺要召見唱戲的？魏春城納悶，問道：“不知道國公爺有何貴干？”
王二撓了撓頭說道：“具體咱們也說不清楚，興許是國公爺過大壽，想要我們這些唱戲的助助興，這也說不定。不光是我們這個戲班子來南京，其他的戲班子也一起來了。我那兄弟捎信給我說，不能只顧著自己來，其他的戲班子只要能聯系上的全都得來。這不，我們這個王家班就來了，我認識的其他的張家班，周家班的我也都通知了，這回興許正在往這邊趕呢。”
“這國公爺手段就是高明，南京城那國姓爺都打不下來，他來了，三兩下就給拿下了。還大敗閩浙總督李率泰，聽說滿清十萬大軍全軍覆沒，李率泰僅以身免。”一個女子的聲音從旁邊傳了過來。原來是王二的女兒王翠聽見這兩個人說話，見其中還有趕考的舉子，心中仰慕讀書人，她正好也閑得發慌便想跟著一起聊天，于是趁著這個空檔插話進來。
“那么沒規矩呢？大人說話，你小孩插什么嘴？”王二故意裝作生氣的樣子訓斥了兩句，轉而又跟魏春城介紹道，“這是小女小翠，今年十四歲了，魏相公你也不要見怪，我們都是江湖人，我這個女兒讓我慣壞了，也不懂什么規矩。讓你見笑了。”
“不，不，小姐談吐不凡，落落大方，怎會見笑？”
小翠噗嗤一聲笑了出來，其他人也跟著一起笑。“你這人真有意思，還把我叫做小姐，你看哪家小姐是唱戲的？”小翠一邊說著一邊十分開心地一下子挪到魏春城跟前繼續說道：“魏相公，你打算考什么呀？還考進士嗎？才招三十六人，太少了，我看不如考行政科，考上就能當官。”
魏春城低頭不語，因為他也拿不定主意。考行政科到底是考什么他也不清楚，沒有把握，可是考進士科，說實話，就算放在以前招兩百人他也沒把握，更不要說現在只要三十六個人了，他就更沒把握了。但是轉念又一想，不考行政科也考不了進士，考進士那得是舉人才行。他不僅不是舉人，就連個秀才也不是，只是個童生。于是便說道：“要不還是考行政科吧，畢竟……畢竟……容易一些。”
其實，這一次魏春城從家鄉逃出來，他根本就沒有一點把握能科舉中第，全是讓黃啟明這個土豪劣紳給逼的。但凡有一點活路，他也不至于考什么科舉。
中午吃飯的時候，小翠遞給魏春城一張餅，魏春城人窮志氣短，也沒客氣，接了餅子狼吞虎咽的吃了。
魏春城問小翠：“小翠姑娘，你們是唱什么戲？是南曲還是北調？”
“什么南曲北調的？”小翠笑著說，“聽你這么說就知道魏相公你不懂戲。”
魏春城一聽趕快行禮說道：“確實不懂，還請姑娘賜教。”
“什么賜教不賜教的，其實這都是明面上的事，稍微了解的都懂的。”小翠抿了抿嘴繼續說道，“其實無非就是南戲和雜劇。南戲有弋陽腔，流行在兩京、江西、福建、湖廣一帶；余姚腔，流行于會稽、常州、池州、潤州、太湖、揚州一帶；海鹽腔，流行于臺州、溫州、湖州、嘉興一帶；昆山腔只在吳中就行。昆山腔最是婉轉動聽，徐渭徐大才子都說昆山腔在其他三腔之上。爹孩兒記得對不？”
王二笑著說：“對啊，對啊，小翠記性真好，全都記住了。”
小翠聽了父親的夸獎很是得意，繼續說道：“咱們王家班這四腔都會唱，但是我爹最看重昆山腔，昆山腔唱的最好的就是季紅杉姐姐，她啊，人美，腔美，身段美，哪哪都美，以后我要是能長成她那樣就好了。”
魏春城一聽說有漂亮姑娘便大著膽子問：“哪個是啊？我咋看不出來呢？”
小翠一努嘴，說道：“那邊那個就是。”
魏春城順著小翠指的方向看過去，確實看到一個高挑的女子，但是也不是多么出眾，不禁有些失望。
“嘿，我告訴你，你可不要以為我季姐姐是一般女子。這是在趕路，又不是唱戲，不能太招搖，免得惹麻煩。季姐姐把自己打扮得丑點不是壞事。”
原來是這樣啊。是怕惹麻煩才故意扮丑的。魏春城又往那邊看了過去。季紅杉正好也看了過來，四目相對，那秋波瑞麗，擋不住的萬種風情，把魏春城的臉再一次羞得如桃子般鮮紅。