鎮江城內。順治十七年十一月，張一鳴率領三千戰兵抵達舟山與白景春匯合。舟山屯兵五千，聚積戰船兩百艘，適當時候佯攻寧波、錢塘牽制閩浙總督李率泰和浙江巡撫史紀功。
王金玉說道：“不知道夔東十三家聽說我們打起來后會不會出兵湖廣，如果已經出兵的話，便能夠牽制湖廣綠營，但是我們也不能完全把江寧西側交給清軍，更不能把希望寄托在夔東十三家身上。我請求率軍越過江寧江面，一如上次國姓爺北伐江寧之時蒼水先生張煌言所行之事，進攻蕪湖。一來可以阻擋湖廣和江西的清廷援軍，二來可以牽制江寧使其首尾不能相顧。”
李軍眾人皆說道：“王島主所言甚是。”
于是，王金玉率領自己本部人馬五千人，越過江寧江面朝蕪湖而來，李存真命曹海濤、曹四率領三百艘戰艦，特別是還有十二艘大艦，水兵四千為其護航。朱國治任江寧巡撫后企圖重建水師，只不過時間倉促，資金不足，水師未成。曹海濤等人率軍而來，狂轟濫炸，摧毀了江南水師僅存的一百艘戰艦，然后瀟灑朔江西去。
曹海濤等人走后趙無極說道：“梁化鳳伏誅，管效忠充軍，蔣國柱被革職，馬逢知反正。如今的江寧城中守軍不足。只有瑪爾塞、噶褚哈的滿蒙八旗，總數不超過四千。他們此前駐守寧波，后來又調回了南京。喀喀木的駐防八旗在鄭成功南京大戰中差不多灰飛煙滅，新補充上的都是滿城里的壯丁和十四五歲的孩童，總數也不超過三千。郎廷佐督標營兩千三百人，再加上各地馳援的綠營不過一萬多人。即便臨時組織團勇也不過六七萬人而已。如此算起來，江寧城當中有戰斗力的滿漢軍隊不會超過兩萬。我們現在就應該直驅南京城下，一舉攻破南京，而且這一次要快，要狠，鐵拳出擊，重重一擊，一舉擊破南京。”
李茂之說道：“正如無極所說，江寧城中可以招募團勇啊。若是有團勇跟著守城，江寧難破。即便是重重一擊，怕是損失太大。”
李存真和趙無極等人相視一笑，李茂之說道：“大頭領早就已經想到了。所以，常琨、姜誠、武達摩等人早就已經混進江寧城去了。如果江寧不招募團勇還好，若是招募團勇便煽動團勇叛亂，到時候即便做不到里應外合的效果，也能使江寧人心不穩，破城指日可待。”
李存真說道：“雖然說南京虎踞龍盤，但是定都南京的很少有幾個人能守住。不論是東吳孫家政權，還是南朝四代，又或者是南唐，都守不住南京。主要原因就是守江必守淮。在現在這個條件下作戰，其實消耗戰術是最好的。北軍南下，南軍想要守住南京，就必須在淮河和長江一線持續消耗北軍實力，把北軍弄得疲憊不堪，到了長江便一鼓出擊，北軍必敗。南朝陳后主，南唐李后主守不住南京就是因為他們不明白這個道理，就算明白了也沒用。他們早就丟失了淮南。”
李存真見諸人都瞪大眼睛盯著自己，突然發覺原來自己比起眼前的諸位強盜頭子還是要有見識的，就連馬逢知都在聚精會神的聽講，頓時信心倍增假意清了清嗓子，繼續說道：“被從陸地上盯上的南京，也很少有能被守住的時候。這倒不是因為南京本身的防御素質有什么問題，而是因為南京作為江南地區或者說江東地區的政治首位城市，無法承受被從陸上攻擊的負擔。
諸位請看。”李存真攤開地圖，指著地圖說道，“從地圖上看，南京的陸上缺口在南側和東側，而這兩個方向正是南京所能夠統攝的膏腴腹地。
如果有軍隊是從這兩個方向攻來，說明南京已經無法調度這兩個方向上的資源，不論是人力資源還是物質資源都不能調動，南京等于成為了一座孤城。如此南京必然難以長期堅守。
侯景之亂時的侯景叛軍就是從東面和南面攻打南京得手的。現在我軍已經拿下上海、蘇州、鎮江，東面的道路已經被我們占據，常州和無錫的綠營兵馬是不敢動的，即便是動了沒有其他方向上的清軍策應其實也沒有太大用處。
我們占據了瓜州，從北面增援南京已經不可能，況且我們還有水師優勢。西面則是王金玉的偏師。這一路其實非常重要，如果像上次國姓爺進攻南京時候那樣，能夠拿下蕪湖等地，則南京西面陸路和水路也被堵死了。現在的問題是，南面仍然有增援南京的可能性。”
李存真其實沒有說后世的日軍進攻南京也是從東面和南面打開的缺口。自古以來從東、南連個方向攻打南京沒有不得手的，除了東晉的孫恩和元末的張士誠，他們的對手劉裕和朱元璋實在太強大了。
馬逢知感嘆道：“唉呀媽呀，都說李存真是大天師，能召天雷，有時候我還不信，現在看來果然厲害。你的見識遠遠超過了我。我在江南多少年了，從來沒想過這些問題，你這是基本是把南京這只王八悶在鍋里悶死了，你這小伙子年紀輕輕居然就能想到，不錯啊，不錯啊！既然全都在你這個諸葛亮的算計之中，敢問大頭領可有何妙計？”
李存真說道：“我個人認為我們現在應該派出兩路大軍，一路為主力，迅速攻打句容。我也不知道怎么讀這個字，可能讀成勾也可能讀成句，我可不想因為發音錯誤導致出什么差錯。”
這個時候關盛年問道：“就是夾在鎮江和南京之間的這個句容？”
“正是。”李存真接著說道，“再有一路迅速南下，攻打溧水。這一路很是兇險，既要拿下溧水，又要防止正面的南京出兵攻擊，還要防止后背的溧陽攻打后背。如果拿下溧水南京就已經成了甕中之鱉，才成了馬提督所說的王八。到時候我們兵出棲霞山、湯山或者因勢利導走別的路都可以，南京可以一鼓而下。我們現在要做的就是要形成對南京的戰略包圍。”
李存真站起身看著諸位將軍說道：“各位英雄，我們此次討伐南京意義重大。但是，我們戰兵不多，時間緊迫。用不了多久清軍就會蜂擁而來，多則二十日，少則十天。我們必須利用這段時間攻克南京。若得南京天下都將震動。各路綠營提督都將觀望形勢，天下局勢將為之一變。”
眾將人心振奮，大喊：“請大頭領下令！”