那影子走得近了，可以看到穿著一襲袈裟，許是日曬風吹久了那袈裟有些襤褸，露出半條枯瘦的臂膀。
年輕寡婦走進屋里端了碗熱粥出來，那苦行僧剛好停在門口樹下，定定站著抬頭看了會那顆白紗燈籠，盤膝坐下念誦起了經文。
寡婦端著熱粥安靜站在一邊。
超度完后，碗里的熱粥已經涼透，有些糊了，倒是上面的幾顆蔬菜仍舊鮮艷欲滴。
寡婦擦了擦眼角準備再去換上一碗，那苦行僧只是輕輕接了過去，并沒太過在意。雖是餓了許久的模樣，喝粥時卻沒有顯得狼吞虎咽，慢條斯理吃的并不快。
年輕寡婦輕輕道：“這片污穢地是洗不凈的，師傅便是再苦行千里路也不過飲鴆止渴，百萬孤魂的孽債不是那么好送走的，活佛也不行。這筆賬總得要有人背，能背得動的人遲早也得下去，賴不掉，這些苦不該輪到師傅來扛。”
苦行僧將碗筷送回寡婦手上，碗底干凈沒有浪費一粒米，喧了個佛號平靜道：“世間的苦是有限的，只要貧僧吃的夠多，別人的苦就會少一些。嗔者，于苦、苦具，憎恚為性，能障無嗔，不安穩性，惡行所依為業。施主嗔念過深，不善，易受苦。”
有些事不是一點就化的，不是所有人都有顆向佛之心，能笑著說上一聲我不入地獄誰入地獄，寡婦只是搖頭嘆息：“都說人死債消，人都死了，師傅連一婦道人家都渡不了，又何必再去做那無用功夫，何苦。”
苦行僧悠悠向遠處行去，一如他來時那般安安靜靜，夕陽下拉出好長一截枯瘦影子。
“貧僧此行，只為吃苦而來。”
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騾車滴滴噠噠停在了客棧前，昏黃的燭光下掌柜自顧算著賬本，并沒有抬頭，空蕩蕩的客棧里就只能聽到他手里清脆的算盤聲。
小老頭將騾子往后院牽去，蘇斂走進了客棧里，小丫頭拉著女人跟在后面，女人嘴里叼了塊大餅，顯得很乖巧。
公子皺眉四處打量著。客棧很簡陋，破桌破椅，破墻破瓦，似乎就沒一塊完整干凈些的地方，入目所至，全是臟破的。輕輕一吹，仿佛便能在店內掀起好大一陣灰塵。
委實配不上公子的身份，他有些想換地兒了。
“住店？”
掌柜仍舊沒有抬頭，眼里只顧著算他的賬，不過畫了寥寥幾筆生意的賬本他算得很上心，一枚銅板往往都要來來回回打上幾遍才肯慢慢記下。
蘇斂沒覺得這破爛客棧會有什么所謂的上房，放了枚碎銀在桌上，開口道：“一間房。”
小姑娘有些不樂意，認為她師傅實在是扣，拽了拽蘇斂衣角，撇撇嘴毫不掩飾自己的嫌棄：“我不與你一起睡，你打鼾太吵了睡不著。”
蘇斂曲指彈了她一個腦瓜崩，小丫頭委屈巴巴噘著嘴伸手去掏懷里的銀票，嘴里嘀嘀咕咕的：“才不與你睡，吵死個人了，明早又該起不來了。”
話音剛落又挨了一個腦瓜崩，蘇斂接過掌柜隨手拋來的鑰匙往樓上走去：“今晚不吵你了，那銀子可是師傅辛苦賺的，甭浪費了。”
丫頭不情不愿的跟了上去，回頭瞧見女人還呆呆的咬著大餅蹲在那，沒好氣過去把她拉了起來，翻了個白眼道：“傻乎乎的，跟個木頭一樣。”
女人歪頭望著她，任丫頭拉著往樓上去，小姑娘瞧見她那副模樣，連白眼都懶得翻了。
公子有些想走，往外瞟了眼，牽騾子的小老頭還沒過來。
掌柜有些嫌他礙事，不耐煩道：“住不住？不住出去。”
態度相當惡劣。
公子瞪他一眼轉身出門。
入夜的晚風不算涼人，只是公子穿的單薄就有些覺得冷了，四處望了望，黑咕隆咚的后院啥也瞧不見，那小老頭還沒過來。
又等了一會，實在是冷了，公子又回了店里。
掌柜仍是那句話：“住店？”
“住店。”
公子沒再犟，老老實實開了間房。
“屋里有夜壺，晚上起夜在屋里解決就好，不要出來，小店夜里會有些熱鬧。”
掌柜終于算好了帳，抬起頭露出一張煞白的臉，咧嘴笑道。映著昏黃的燭火很有些滲人。
公子打了個寒顫，不知是冷的還是怕的，拿著鑰匙很快上了樓去。
掌柜掌起燭燈，晃悠悠拎著出門而去，客棧大門敞開，里面一點燭光隨風搖曳。
“提燈引路人，照亮屋前墳，有鬼來敲門，假來又似真。”
二樓窗臺，蘇斂輕輕把窗戶關上，搖了搖頭：“裝神弄鬼。”
“師傅，你瞅瞅，這咋睡哩，要我說給半顆銅子都貴了。”
小丫頭氣呼呼拍了拍被褥，撣起大片灰塵，嗆得她打了好些噴嚏。
“這本就不是給人睡的。”蘇斂輕輕一扯，將鋪蓋卷丟在了地上，拍了拍床板笑道：“湊合一晚，習武之人哪能計較這些。”
女人退了幾步避開丟下來的被褥，叼著大餅又湊了過去，聳動著瓊鼻上上下下輕輕嗅著什么。
小姑娘雖是個鬧騰脾氣，卻向來聽話，無奈坐在床板上，望了師傅一眼問道：“師傅你又要與我擠了么？
蘇斂笑道：“今晚這床歸你了，師傅不睡，省的你又說鼾聲如雷該嫌棄師傅了。”
小丫頭終究是刀子嘴豆腐心，撇嘴道：“這可是最后一次了，下回可說什么也不與你擠了。”
“諾。”小丫頭把那柄劍胚放到中間，插著腰道：“我睡里邊，你睡外邊，不許過來，我會踢人的。以后嫁不出去可要找你算賬的。”
蘇斂瞧著好笑，望了眼丫頭那平平坦坦一馬平川笑道：“還挺講究，你這心思要能擱在練劍上，老頭子也就不會整日念叨著煩你了。”
小丫頭有些生氣了：“你睡不睡？”
蘇斂輕輕搖頭，小丫頭氣鼓鼓往床板上一躺：“不睡拉倒，困死你。”
女人還在聞著被褥，連大餅也不去吃了，蘇斂看了她一眼沒說話，自顧靠著窗臺閉目養神。