潯陽江上，夜已深了。
樓船之外，卞卜兒依著圍欄，百無聊賴地玩弄著一串念珠，手弩仍在腳邊，四個呂成君的手下寸步不離在他身旁監視，防著他暗施什么花樣。圍欄外，數十條小船就停在腳下，船上人雖然知道自己老大獨入敵陣，卻沒顯出一絲不安。
樓船大門突然打開，張堂主雙手背在背后，緩步而出，卞卜兒立馬精神了起來，也不管身邊監視他的人，快步便要上前，呂成君的手下正待上前阻攔，卻見張堂主身后跟著兩人，一人是蓮兒姑娘，一人是莊瑞，蓮兒姑娘說道：“少爺有令，送張堂主下船。”
呂成君的手下馬上抱拳拱手說道：“遵命。”而后便退開了。
卞卜兒上前問道：“堂主，怎么樣？”
張堂主往后一擺頭，說道：“叫人上來，把這些人押走。”
在他身后，被呂成君擒住的那些“假官差”們，各個用繩索捆縛，由人押著跟隨在后，卞卜兒面露喜色，說道：“堂主果然厲害，事情還真辦成了。”
張堂主笑笑，抬手指莊瑞說道：“這位是長安的莊校尉，是我們素色堂的客人，每次審問這些人的時候，莊校尉都要在，明白了嗎？”
卞卜兒打量了一下莊瑞，莊瑞拱手說道：“有勞貴閣接待了。”
卞卜兒也馬上還禮，說道：“哪里哪里，既然是堂主安排，我們自然會好好招待閣下。請隨我上船吧。”
莊瑞點頭稱是，跟著卞卜兒便走，小船上的人得了堂主命令，很快便行動起來，將“假官差”們從樓船上接到小船之上。
手下忙碌之際，張堂主轉身對蓮兒姑娘說道：“有勞姑娘相送。”
蓮兒姑娘屈身還禮，說道：“堂主不必多禮。”
張堂主轉身要走，沒走兩步，似是想起了什么，重又轉回身來，蓮兒問道：“不知張堂主還有什么事？”
張堂主猶豫了一下，說道：“我覺得姑娘長得很像一個人。”
蓮兒姑娘面露笑容，回答道：“張堂主多慮了。”
張堂主靠近了蓮兒，壓低聲音問道：“你……可曾去過北都城？”
蓮兒只是笑笑，說道：“這便是長城水塢的家事了，小女子只侍奉呂家少爺，保護他的周全，張堂主不必多慮。”
張堂主點點頭：“你說得對，這是我不該問的，不過我還有個問題要請教一下。”
“張堂主您請說。”
張堂主手指敲打著自己的下巴，問道：“呂轉運使已是四十有余，你們卻還稱呼他叫少爺，莫非……呂老爺子尚且活著？”
蓮兒姑娘搖頭說道：“涉及少爺老爺的事，小女子自然沒什么說的，張堂主還是不要試探了。”
張堂主仔細端詳著她，閉口不語，似是在思考什么東西，蓮兒姑娘說道：“張堂主，依照翠煙閣的規矩，問了別人問題，自己便要答別人的問題，有進有出，對嗎？”
“不錯。”張堂主興致盎然地看著蓮兒，說道，“你有什么想問我的嗎？”
蓮兒問道：“張堂主，你把貼身的武器留在了船上，想來是對水塢十分信任咯？”
“那是自然。”張堂主說道，“以長城水塢的名聲，尚不至于失信于人。”
蓮兒腦袋一歪，戲謔似地問道：“如此的話，沒了趁手的兵刃，張堂主不怕仇家嗎？”
張堂主眼神變得有些古怪，意味深長地說道：“姑娘這話……可不是能隨便問的啊。”
蓮兒姑娘嘴角微翹，屈身施了個禮，便返回了船艙之中，張堂主若有所思，而后自己搖了搖頭，離開了樓船。
樓船四層，房間之內。
莫廣倚著窗欄，看著樓船周圍的小船散去，回過頭來說道：“轉運使，讓莊瑞如此深入翠煙閣之中，我覺得還是有些托大了。”
呂成君此刻正坐在古琴前，隨意的撥弄著，棠兒姑娘侍立在旁，聽莫廣這么說，他抬起頭說道：“你是覺得，就算剛才張堂主在這里展示了足夠的誠意，我們仍是不能太過信任他了，對吧。”
莫廣走近前來，拾起桌上張堂主的雙刺，說道：“當然，他承諾的固然好聽，但翠煙閣實際所做的事卻從來不是好事。況且莊瑞剛剛從死牢里脫身，去了素色堂，跟再入虎口也差不太多。”
呂成君自己一直在思考什么東西，隨性地開口問道：“你覺得張堂主的話可靠嗎？”
“哪一部分？”莫廣問道，“江湖還是官府？”
呂成君手指敲打著桌面，說道：“自然是他暗示的東西，你跟隨歐陽老相多年，朝廷的事應該比我清楚，你怎么看？”
莫廣想了一下，說道：“以我的經驗來看，問題不在于他說的東西是否是真的，而是在于他是如何得到這些消息的。”
“哦？”呂成君眼前一亮，“說說看。”
莫廣說道：“翠煙閣是江湖幫派，你我都知道閣主是什么人，以他的身份，朝廷中絕不會留下任何一個他的眼線，二十年前他在朝中的勢力便被剪除干凈了。消息如此不暢的情況下，他能輕易地說出你到江州來做什么，長安城里有哪些人在，甚至暗示你所查的案子背后之人，很顯然，要么他是編造出來欺騙于你，要么就是他手里有什么獨特的消息源。”
呂成君連連點頭，說道：“你說的沒錯，我到江州來這件事，連我司內知道的人都寥寥無幾，甚至未曾上報給朝廷，如此保密的情況下，他居然能一清二楚，想來江州軍糧轉運的事，怕是他涉及其中，方才猜到了一二。”
莫廣順著他的話繼續說道：“有可能如你所說，知道那個大和尚待在長安城中，可能是他從梁女俠調查之時探得的消息，如此一來便有兩種可能，一者是他確實了解此事，知道是彥尋所為，為了包庇，特意拋出一個假目標讓我們轉移注意力。二者便是他知道下毒之事不是彥尋所做，幫彥尋洗脫罪名，那么他就一定知道彥尋是去做什么的。”
呂成君說道：“這么分析有道理，只是還有一個問題。”
莫廣伸出手來，在桌子上寫了一個“相”字，說道：“這個字的消息是怎么來的？”
呂成君說道：“仍是兩種可能，一是栽贓，二是勾結，除此之外，他一個素色堂的堂主不太可能知道這種事。”
莫廣點頭說道：“相在朝中有三，竇相既不掌權又不惹事，只愿過安穩日子，不是他，陸相和魏相，轉運使，你覺得是哪一個？”
呂成君說道：“我來查的是軍糧，軍糧無論如何不會過陸相的手，即便栽贓也可能從這個方面入手，應當是魏相。”
莫廣說道：“如果是栽贓魏相，那便需要一個理由，這個理由便是魏相做了不利于翠煙閣的事。”
呂成君接口道：“不錯，如果與魏相有勾結，那便是兩方能互相利用，但若是翠煙閣仍有求于魏相，那么張堂主是斷然不會把魏相給說出來的。所以無論是栽贓還是勾結，魏相一定在哪件事上對翠煙閣不利。”
“仍有另一種可能。”莫廣突然說道。
“什么可能？”
莫廣把張堂主的雙刺放在桌上，說道：“那便是咱們徹徹底底的上當了，張堂主不過危言聳聽，所說之事真真假假，你我無從分辨，便讓他把人帶走了。你我這番分析，全是廢話，根本沒有意義。”
呂成君思考了一會兒，點頭說道：“也有這種可能。”
莫廣站直了身子，看著窗外說道：“如果是這樣的話，莊瑞的處境可能就危險了。”
呂成君也站起身來，離開了琴臺，示意棠兒收拾一下，對莫廣說道：“如此一來，咱們在這江州地界的調查，就麻煩了。”
莫廣說道：“也有好處。”
“有好處？”呂成君問道。
莫廣雙手背在背后，來回走動著說道：“有好處，你我剛才分析了一番，知道有些事情真假難辨，但有一件事確實無論如何都能確認的，那便是咱們要追查的所有事情，都可以從張堂主身上找到答案。”
呂成君略一思索，說道：“不錯，不論他的話是真是假，既然他敢這么和我們談條件，那么這件事就一定與他有關，從他入手查起，這個思路一定是正確的。”
莫廣停下腳步，說道：“那就這樣，我這就出發，悄悄尾隨，從素色堂查起，也暗中保護一下莊瑞。”
呂成君說道：“那你就去吧，此地險惡，千萬小心。”
莫廣問道：“你呢，轉運使，你準備怎么查？”
呂成君手扶后腰，舒展了一下身子，說道：“我在這江上漂了這么多天了，也該耍耍官威了，明日我直接去江州府，能讓人搞出假官差來，這個太守還是許閣老的門生，怎么會把這里治理成這個樣子。”
長安城，待賢坊。
無雨，天晴，到處吹著冷風。
冬日已近，書房內，李老板半躺在圈椅上，一手捧著一本大書，一手執筆不斷地在其上寫寫畫畫，面前桌上放著一封信，信上沒別的，只有密密麻麻的人名。李老板看一眼名單，便要在書上翻找半天，再用筆將所需內容勾出來，而后將消息謄寫在另一本子上。
名單很長，大書很厚，李老板忙了半個時辰，也才翻找到了幾個名字，不過他并不氣餒，如此浩大的工作對他來說是件十分尋常的事，能把待賢坊經營到今日的江湖地位，耐心是最不能少的。
不過今天的效率也確實低了些，樓梯上腳步聲響起，一女子端著一個碗來到樓上，走到李老板的書桌旁。李老板頭也沒抬，說道：“茶嗎？放著吧。”
那女子將碗在桌邊，說道：“宗儒，該吃點東西了。”
李老板聽到聲音，猛然反應過來，一抬頭，自己的夫人正立在面前，他趕緊直起身來，說道：“白兒你怎么過來的，今日不是要陪歐陽公一起出游嗎？”
歐陽白有些不滿，說道：“那是昨日的事了，宗儒你在這書房已經待了一天一夜了，已經迷糊了嗎？”
李老板嘆了口氣，說道：“哎，是我不好，事情忙起來便沒了早晚，連昨日今日都分不清了，白兒你要原諒我。”
歐陽白把碗又拿起，遞給李老板說道：“先吃些東西吧，你不讓下人打擾你，自己卻連吃飯都想不起來了，我讓后廚給你熬了些粥，快吃吧。”
李老板接過碗，聽話地吃了起來，歐陽白拿起桌上的本子，看了看，說道：“一天一夜，仍是沒有做完嗎？”
李老板一邊吃一邊說道：“是啊，這件事是天子的要求，太過重要，不能讓旁人知道，我自己做的話，的確是太慢了。”
歐陽白放下本子，說道：“過去你做這些事的時候，總有木兒在旁協助，現在木兒她出遠門了，沒了女兒，你身邊連個信得過的人都沒有了嗎？”
李老板說道：“何容梁嵐和士廉我都派出去了，劉登已是管家，事情也多，歐陽公年紀也大了，若是沒出羅舟這一檔子事，我倒是能和羅老商量著做，不過著都是后話了。”
歐陽白埋怨道：“你整日里說著江湖上的事，仿佛是整個江湖的動向都在你掌握之內了，提到哪個門派哪個人都能把人的底細說的清清楚楚，現在身邊卻連一個信得過的人都沒了，你這江湖也不知是怎么混的。”
李老板嚴肅認真地想了想，說道：“不，不對，還有一個信得過的。”
歐陽白看著他，問道：“誰啊？”
李老板突然嬉笑起來，說道：“還能是誰，當然是我的夫人你啦。”
歐陽白“撲哧”一聲笑了出來，拍了李老板一把，說道：“吃完東西，先去休息一會兒，然后我幫你一起做。”
李老板得意地說道：“妻賢如此，夫復何求。”
兩人正說話間，樓下劉管家的聲音傳來：“老爺，右相府送來拜帖，稍后右相會攜其子登門拜訪。”
李老板眉頭一皺，說道：“上來說。”
腳步聲響起，劉管家快步上樓，將拜帖呈上，李老板接過拜帖，問道：“送信的說了什么？是來找我的還是來找歐陽公的？”
劉管家稟報道：“回老爺，送信人說，是陸家公子打算外出歷練一番，在江湖里闖蕩闖蕩，右相是為此來的。”
“那就是找我。”李老板打開拜帖，看了看，便放在了一旁，問道：“歐陽公在做什么？”
管家看看一旁的夫人，說道：“回老爺，歐陽公正在側院和羅老對弈。”
李老板點點頭，說道：“去后院稟告一聲歐陽公，只說我不便與當朝大臣私下相見，請歐陽公代我接待一下，不要在我這個院子內，直接引到坊內歐陽公的住處，他的門生，也說得過去。”
“是。”劉管家答應道，“我這就去稟告歐陽公。”
李老板想了想，說道：“接待之時，你就待在那里，若是陸相有什么事有求于我，你便記下，回來我再做安排。”
“遵命。”劉管家依令告退。
歐陽白說道：“陸相這個時候來找你，應該不只是為了陸公子吧。”
“當然了。”李老板又把碗拿了起來，邊吃邊說，“多半是為了安北都護府的軍務。”
歐陽白有些疑惑地問道：“這樣重要的事，不去接待真的好嗎？”
李老板指著桌上的名單說道：“白兒啊，他要找我商議的事，多半就是我在忙的這件事了，雖說重要，但他手里知道的東西，我這里卻更為齊全，對天子來說，這件事我自己查就好了，對于朝中大臣，還是多避嫌的好。”
歐陽白馬上便明白了他的意思，接過李老板吃完的碗，說道：“那好吧，既然你讓我爹爹去替你接待陸相了，你也該休息一會兒了。”
李老板起身活動了一下筋骨，說道：“嗨，早知道就學一點武功了，若是像他們那樣，熬個幾天幾夜都能憑內力支撐，我得多做完多少事。”
歐陽白搶白道：“想跟嵐兒那樣，以你的資質怎么也得苦練個十年八年，多做事就別想了。”
李老板哈哈大笑，說道：“夫人教訓的是。”