夜色已深，潯陽江頭，琴聲雨下。
江面上，最大的那艘樓船此刻雖燈火通明，卻沒了一絲熱鬧景象，十幾艘小船環繞四周，像極了圍攻餓虎的群狼。
樓船最高處的酒席上，氣氛卻比江面上要舒緩許多。
素色堂張堂主端起酒杯，品了一口，說道：“交易的內容轉運使你已經知道了，把船下的那批‘官差’交給我，我便把我手頭的秘密交給你。”
呂成君抬手指莊瑞和莫廣，說道：“這些人是追查將軍府案子的線索，若是跟張堂主你走了，這兩位又該如何交差呢？”
張堂主看向莫廣和莊瑞，說道：“不妨事，我只審問我需要知道的事情，一旦翠煙閣的事辦妥，再將這些人交給你們也不遲。”
“不遲？”莫廣說道，“以翠煙閣的手段，待張堂主審問完之后，這些人怕是再也開不了口了吧。”
張堂主搖頭說道：“錯了，莫侍衛誤解了翠煙閣，我素色堂雖在江湖上名聲不太好，但向來說話算數，我說會交還給你們，就必會做到。”
莊瑞說道：“問題不在于此，張堂主，按你說的，你要查這些人背后是什么人，我們也是要查這一點，多審問一次豈不浪費時間？”
張堂主扭頭看向他，說道：“莊校尉是何意？”
莊瑞說道：“這些人仍由我們審問，一旦有所收獲，再一并分享給張堂主不遲，想來這些人在此地勢力不小，若是有需要，我等也愿意有翠煙閣在旁協助。”
他的話讓莫廣和呂成君都有些皺眉，倒是張堂主笑了起來，說道：“到底是將軍府的人，對江湖之事的見解實在非常新穎，所謂正邪不兩立，我原以為我來此和幾位談條件便是打破成規了，卻從未想過可以有相互協助之事。”
莊瑞看看莫廣和呂成君，繼續說道：“我到這里來是奉將軍之命，執行將軍所派公務，如何完成，與誰合作，這些事都無妨，只要把事情辦妥便好。”
張堂主站起身來，舉杯向前說道：“說的甚好，若是江湖中人都有你這般見解，難以想象那樣的江湖該是如何一番景象。”
莊瑞看著張堂主上前敬酒，再看呂成君和莫廣臉色，一時有些無措，莫廣起身說道：“確實如此，若這江湖當真不分什么正邪，自然也就沒那么多愛恨情仇之事了。”他端起酒杯，示意了一下，于是莊瑞也端起酒杯，莫廣繼續說道，“到了那時候，以張堂主氣度，想必一定風生水起，八面玲瓏。”
張堂主豪爽地與二人碰杯，說道：“借莫侍衛吉言了。”他看向呂成君，說道，“呂轉運使覺得呢？”
呂成君笑出了聲，拿過酒壺，為幾人添了個酒，說道：“若當真如此，我也就不必做什么轉運使了，整個江湖渾然一氣，也就沒有什么官府朝廷了。”
張堂主說道：“這是呂轉運使你說的哦。”
四人哈哈大笑起來，將杯中酒一飲而盡。酒桌戲言，本就不必當真，張堂主回到自己位上，說道：“不過嘛，莊校尉，我可以明確告訴你，你要的消息從船下這些‘官差’那里是查不到的。”
“何出此言？”莊瑞身體前傾問道。
“有一件事情你沒有搞清楚，或者說，是戴將軍從一開始便搞錯了。”張堂主說道。
莫廣問道：“哪里搞錯了？”
張堂主放下酒杯，緩緩說道：“那個彥尋，雖說是個穿屋過院的飛賊，卻不是個投毒謀命的刺客，查彥尋，是查不出將軍府的案子的。”
莊瑞馬上問道：“你是怎么知道是將軍府投毒的案子的？”
張堂主呵呵一笑，說道：“是梁嵐女俠說的。”
呂成君問道：“她說的？”
“正是。”張堂主說道，“為了查這個人的消息，呂轉運使，你外甥女闖過我的府上，當面問過我這個問題，她對我翠煙閣的規矩倒是了解得很，以告訴我為何查這個人為條件，換了我知道的這個人的出身，你們知道的彥尋曾被關在江州府的死牢，便是我告訴梁女俠的。”
呂成君臉上的表情變得難以言說了起來，他完全相信自己的外甥女有本事獨闖素色堂，但這么直接交互消息，還是讓他覺得十分不可思議，完全不像是自己外甥女會做的事，于是他問道：“這么說，張堂主對他們將軍府的案子另有見解？”
張堂主面帶微笑，示意蓮兒再為他添酒，而后一手持酒杯，一手托腮說道：“見解倒是談不上，不過據我所知，在長安城里，現在就住著一個用毒的高手。”
莫廣等三人互相對視，都是滿腹疑問，蓮兒將酒為張堂主添上，張堂主舉杯說道：“此人幾位想必都不陌生，呂轉運使，你雖常年不在長安，但此人與你很有關系。”
“與我有關系？”呂成君十分納悶。
“此人不僅擅長用毒，還擅長烹飪釀酒，更有趣的是……”張堂主故意停頓了一下，“他是個和尚。”
呂成君頓時倒抽一口冷氣，問道：“是他？”
張堂主笑道：“只是給諸位一個思路罷了，倒也沒什么證據，不過若是你們在這江州城內沒查到什么，可以試試這個思路。”
莫廣和莊瑞見呂成君若有所思的樣子，開口問道：“呂轉運使，張堂主，你們所說的人是誰？”
呂成君沉默不語，張堂主看他不說話，便開口說道：“這個人，呂轉運使想必不太想說出來，不過既然你們是公務在身，那我不妨說了，呂轉運使見諒。”
呂成君根本沒搭茬，默默不語，像是在思考許多東西，見他不說話，張堂主就只當作是他默認了，說道：“莫侍衛，你了解長城水塢，可知呂轉運使上面，有兩個姐姐。”
莫廣點點頭，他是歐陽老相的人，這些事他當然知道，張堂主說道：“這兩個姐姐，一個嫁給了汴州梁家，一個未出嫁，卻招了個入贅的女婿。”
莫廣和莊瑞不禁互相看了看，再看向呂成君，涉及長城水塢的私事，他們不知是否該當著呂成君的面來聽，張堂主對他們的反應饒有興致，繼續說道：“這個招進水塢的女婿，江湖上沒有半點名氣，很多年都沒人知道呂家如花似玉的二小姐究竟找了個如何的夫君，不過沒過幾年，就有人傳出消息，長城水塢的女婿一心向佛，削發出家了，不過卻給水塢留下了個姓呂的女娃娃。”
呂成君突然“啊”了一聲，似是想通了什么事，莫廣忙問道：“呂轉運使，你想到什么了嗎？”
呂成君擺了擺手，說道：“沒事，沒事，想明白了一些私事罷了，無妨。”
莫廣見他沒有要說的意思，自然也不好追問，張堂主說道：“既然呂轉運使想通了，那就你給二位繼續介紹？”
呂成君看著張堂主，眼神之中多了一些古怪的神色，但這種神色轉瞬即逝，笑臉重又覆蓋在他臉上，他說道：“張堂主說的不錯，我的確有這么一個姐夫，離開了水塢之后，四處游歷，之后便了長安城開了家酒館，也一直定居在長安城中。”他一邊說著，一邊不自覺地笑了起來，“和尚開了個酒館，也確實是奇人了。”
莊瑞常年在長安將軍府聽命，此刻不禁脫口而出道：“妙緣酒肆？”
莫廣不住在京城，可以說是在場唯一一個不明所以的人，扭頭問莊瑞道：“你知道這個人？”
莊瑞卻搖頭說道：“不可能，張堂主不要說笑。”
張堂主說道：“說笑？哪里有說笑？那人擅長使毒之事，呂轉運使可是比我清楚的多，呂轉運使，我說的對嗎？”
莊瑞看向呂成君，呂成君微笑一下，完全看不出是承認還是否認，莊瑞雖說不解，但仍是說道：“自長安出發之時，戴將軍便向我交待過此事始末，那個大和尚是待賢坊王爺親自救走的，怎么可能是投毒之人？”
張堂主聳聳肩，說道：“原來如此，若是待賢坊的那位王爺親自作保，那便的確是我多慮了。”他嘴上這么說著，臉上的表情卻沒任何變化，仍是一幅戲謔之態。
莊瑞再看莫廣，莫廣當然知道他們說的便是李老板，心中的疑惑更勝，看向呂成君，呂成君開口問道：“張堂主，若是我把樓下的人交給你，你能給我什么？”
張堂主見他岔開了話題，也全不在乎，隨著他說道：“自然是呂轉運使你感興趣的東西，關于江州城兵糧調度之事。”
“能細說否？”呂成君繼續問道。
“轉運使是擔心我以謊言相詐嗎？”張堂主笑了，一伸手，袍袖展開，他將藏于衣袖之中的一對峨眉刺拍在桌上，其他三人皆是表情一變，屏風后，琴聲驟停，莫廣直起身子，一手已放在腰間，張堂主笑道，“諸位莫慌，我取出此物，只是以此作保，呂轉運使，可否讓屏風后的那位，暫且不要以這樣的東西對著我？”
在張堂主身后，一柄利劍無聲地刺破屏風，直抵在他的后心位置，劍尖并未碰到張堂主衣物，卻立時便可取他性命。
呂成君說道：“不妨你先說說吧。”
“看來長城水塢的功夫，不傳入仕之人，這個傳言是真的。不過雖說如此，卻沒人能以全然不懂武功的你來要挾水塢，原因原來在這位棠兒姑娘身上啊。”張堂主感嘆道，“我要說的事，呂轉運使你自可去查驗，我以此貼身武具作擔保，這位蓮兒姑娘，”他對侍立在旁的侍女說道，“可將此物暫交給你家少爺保管，若是轉運使驗證了我所言不虛，再將此物還給我便是了。”
蓮兒姑娘雖有猶豫，但仍是大膽上前，取過張堂主的雙刺，檢查一番之后，放到呂成君面前。張堂主端詳了一番蓮兒姑娘的動作，說道：“我原以為，保護呂轉運使的只有那位撫琴的棠兒姑娘，沒想到這位蓮兒姑娘也是深藏不露啊，以這隱藏內息的本事來看，好像還要比棠兒姑娘更高一籌。”
呂成君看著眼前雙刺，說道：“張堂主眼力不錯，誠意也是十足，棠兒，罷手。”
一聲令下，抵著張堂主的那柄劍無聲無息地收了回去，琴聲也同時再起，如此看來，倒像是這位棠兒姑娘一手撫琴，一手持劍一般。
張堂主見身后的劍撤走，面露滿意神色，說道：“呂轉運使，我的話，莫侍衛和莊校尉應該聽嗎？”
莫廣和莊瑞頓時有些猶豫，若是朝廷機密之事，他們這樣旁聽的確不便，呂成君卻說道：“但說無妨。”
張堂主說道：“呂轉運使答應把人交給我嘍？”
“看你說的話了。”呂成君說道，“若確實有用，那些人先交給張堂主審問也無妨。”
張堂主壓低了聲音，說道：“江州之事，呂轉運使想必已經查了一些，西南各處稅糧，要走水路經過江州，但到了下游轉運使司的賬目卻對不上，雖然江州本地繳納的糧食數目沒錯，但呂轉運使你懷疑是江州府從過路的稅糧中漸次克扣了一部分下來，我說的對嗎？”
呂成君也不多隱瞞，點頭說道：“是這樣，你要說的秘密是什么？”
張堂主神秘一笑，說道：“我能給轉運使你的消息，你可能會覺得十分古怪，不過仍是會相信的。稅糧不是江州府扣的，也與江州府無關，這里的太守已經是空殼一個，轉運使聽懂我的意思嗎？”
呂成君若有所思地問道：“你是說，江州府已被人完全控制了？”
張堂主說道：“不錯，江州府被人控制了，只是控制江州府的人，怕是轉運使你也碰不得。”他手指沾了杯中酒，在桌子上暗寫了一個“相”字。
長安城，右相府。
陸相此刻正伏案奮筆疾書，在他身旁，許閣老神色凝重，看著陸相的樣子，面露憂慮之色。沒等陸相寫完，許閣老開口問道：“陸相，當真要找我商量這件事嗎？”
陸相說道：“閣老您這是怎么了，有天子的意思再明白不過了，魏相權傾朝野，需要敲打一番，正是中書省出頭的時候，這個時候您猶豫什么？”
許閣老搖頭說道：“魏相位高權重，力壓三省，此事的確不虛，天子有些憂慮不足為奇，但魏相自己做事滴水不漏，天子也絕對沒有罷相的想法，讓三省都參與到這個案子之中，于其說是牽制魏相，我覺得更像是以此為借口力保魏相。”
陸相停下筆來，問道：“如何力保？”
許閣老說道：“三省雖都參與其中，只是因此案涉及的許多是與魏相有關系的人，不好由兵部一手督辦，若是天子當真有罷相的想法，便該由你和竇相以及御史臺的人一同查案，而不是讓魏相參與其中。竇相向來不得罪人，此事天子一清二楚，若是真的要彈劾魏相，竇相絕不會出頭，以咱們這邊的勢力，罷相是難上加難，若是竇相再順水推舟來幾句，就算是天子要罷相都名不正言不順，況且別忘了，錢太尉與天子的關系，只需看到錢太尉仍在兵部之內行走，那便是天子對魏相十二分的信任，陸相，你可不要輕舉妄動啊。”
陸相走上前來，兩手扶著許閣老的兩肩，把他按回到圈椅之上，說道：“許閣老多慮了，我只是說魏相需要敲打，罷相這種事，稍有常識便知是不可能的，罷了魏相，朝中缺了這份勢力，對天子來說反倒不是好事。”
許閣老聽他這么說，心下稍安，陸相繼續說道：“不過嘛，這種機會就算天子沒有對魏相的想法，咱們也可以放一個楔子進去，不需要直接威脅魏相，只需要天子對他產生一絲不信任，種一顆種子便好。”
許閣老有些猶豫，問道：“種子？”
陸相轉身回到桌前，再將筆拾起，說道：“不錯，種子，只需天子對魏相有一絲絲的疑慮，咱們只需等這顆種子發芽，假以時日，陽光雨露一至，便是一棵參天大樹了。”
許閣老也起身來到桌旁，陸相將自己寫的東西交給他，說道：“閣老，你看看，我這么寫，沒提一句魏相的壞話吧。”
許閣老認真讀了一番，說道：“似乎沒什么問題。陸相你寫的很是保守，只說眼下查到哪些官員，哪些問題，沒有一句攻擊魏相的話。”他更加疑惑了，“但這么寫的話，那陸相你剛才說的……”
陸相得意起來，說道：“許閣老啊許閣老，看來你年紀確實大了啊，這都看不明白嗎？”
許閣老又拿起信，細讀了讀，品了品味道，說道：“還得陸相你解釋一下，大概我的確老了，愚鈍了一些。”
陸相說道：“閣老你看，我這樣全篇不提與魏相的牽扯，但這些人與魏相的關系天子可是一清二楚，這些人犯了事，魏相就真的這么滴水不露，任誰都挑不出一點毛病嗎？我不挑魏相的錯，竇相也不會挑魏相的錯，閣老你想一想，天子想要彈壓一下魏相，可我和竇相都講魏相的好話，天子會怎么想？”
許閣老恍然大悟，說道：“你……陸相，你是要把魏相權傾朝野之事坐實？”
陸相笑瞇瞇地說道：“怎么樣？”
許閣老來回踱步，邊走邊說道：“此計好是好，但若是天子覺得朝堂之上都是魏相的人，下手先剪除的，不會是魏相本人，反而可能是倒向魏相的那些人。”
陸相笑著說道：“閣老所慮正是我所慮。閣老，你有什么建議嗎？”
“呃……”許閣老猶豫了一下，說道，“天子下手剪除魏相勢力，必須依仗旁人，如此才好名正言順。既是陸相你不打算做這個天子可以倚仗的勢力，那就必須找到天子可以倚仗的勢力投靠。”
陸相臉上的笑意更是抑制不住，說道：“這個勢力是誰呢？”
許閣老再次大徹大悟，說道：“如此啊，我明白了！”
陸相拉過許閣老，說道：“車已經備好了，許閣老，隨我走一趟，咱們一道去拜訪一下我的老師吧。”
許閣老隨他走了兩步，突然停步說道：“突然去拜訪王爺府上，得有個道理，探訪歐陽老相這個理由可不行，天子對這些事還是很敏感的。”
一人進門說道：“閣老莫慌，小子打算外出游歷，正需借助待賢坊的江湖名聲，江湖上的事，和朝堂沒什么關系，父親為我去找王爺提攜照顧一番，豈不是人之常情？”
許閣老見陸公子進門，再看陸相，不禁撫掌大笑，說道：“陸相考慮周全，甚好，甚好啊……”
陸相說道：“既然閣老這么說了，那就隨我們一起走這一趟吧。”