這個時候娛樂匱乏，這些將門子弟之間的娛樂，大抵也不過是投壺、樗蒲之類的，除此之外，就只有看看歌舞聽聽曲了。此時酒宴之上，幾個女妓舞罷，退了出去。
劉牢之見李晟、朱蒯席間神色寂寥，知道今日這兩個人是有意找自己來說這個事的，只是不知道這兩個人背后是否還有人在指點。出兵參戰這樣的大事，有幾個半大小子出面，總是讓人覺得滑稽。朱綽面色如常，看不出來他是否早就知情，不過以他的性情，若是早就知情，應該不會這么淡定才是。
等酒宴結束，送走了李晟和朱蒯，朱綽才對劉牢之道：“前天，這兩人找到我說是想要見你，我也不知道他們竟然是存了這樣的心思，讓阿全為難了！”
劉牢之笑道：“這也沒什么，人之常情嘛！”
朱綽與劉牢之再三致意，兩人這才分手，各自回家。
卻說朱蒯與李晟作別之后，獨自溜到了豫州刺史府，求見袁瑾。
“劉牢之說，劉建只不過兩千兵馬，還要防備山里的蠻人，無法出兵。不過，如果中郎啟用豫州舊將，合幾家之力，或許能有力量出兵！”
“借口！劉家留在壽春的部曲，只怕也不少于千人，怎么會沒有力量出兵，他這么說，只是為了獲得更大的好處罷了！”袁瑾皺著眉頭，不滿意地道。
這些謝氏舊將，曾經在兩年多的時間里脫離了豫州軍府的控制，有些不太服管。袁真掌豫州之后，漸漸得剝奪了他們的兵權。這些人倒也看得開，一個個學者劉家，在江北圈占土地，招募流民，發展起了大農莊來，聽說發展的還不錯。現在江北地方安靖，這些人功不可沒。
這些人是謝氏的故吏，對袁氏沒什么歸屬感。像是征虜將軍劉建，袁真幾次征辟他為軍府督護，他愣是推辭掉了，寧可在一個偏僻的安豐郡安身，離袁真遠遠地，就是不愿意有一層君臣的關系。聽劉牢之的意思，以將軍的名分讓他們出兵是不可能的了，他們想要地盤。可是地盤就這么多，怎么能讓給這些人呢？
朱蒯心里暗道：“這是明擺著的事，沒有好處誰會為你賣命！這些人都是些戰場上打滾的滾刀肉，怎么肯輕易地松口！”
“郎君所言甚是！只不過眼下淮北的局勢實在是惡劣，不借這些人的力量，局面實在是堪憂啊！”
袁謹瞪了他一眼，斥道：“我還不知道局勢堪憂！只是我們也不能被這些人要挾啊！”
“這些軍頭，每一個省心的！近日奮威將軍劉義之，竟然派信使前來軍府求援，說是他兵少，無力久在滎陽，請中郎盡快派遣滎陽太守接手滎陽防務！”
“啊？”朱蒯睜大了眼睛，“現在豫州哪里有能力派援兵到滎陽去？”
袁謹嘆道：“這劉義之就是看準了這一點，這才讓我們派遣滎陽太守過去。這哪里是求援，分明就是想要讓中郎表奏他為滎陽太守！”
劉遠這個桓氏將領，逃離密縣之后連壽春都不來，直接經魯陽去了江陵，這滎陽肯定是不能回去了。慕容塵占領著許昌，誰又能平白去了滎陽？何況現在淮北自顧不暇，根本就不可能顧得上滎陽。
對劉義之的“求援”置之不理？劉義之說不定會以此為借口，縮回成皋，那時候燕國大軍可以從滎陽源源不斷地南下，淮北的局面就更加難以控制了。袁真說是都督司豫軍事，實際上他除了向司州運了五萬斛糧食，再也沒能對司州施加什么影響。
朱蒯囁喏著道：“不管怎么說，劉義之收復滎陽也是立了大功，便是把河內太守給他也沒什么！有他擋在前面，慕容塵也不敢肆意南下。他既然能戰，我們就在后面看他與鮮卑人相爭，豈不是更好？”
袁瑾搖了搖頭，這個劉義之帶著一千余人北上，短短兩年時間就擴展到了三千多人，甚至能獨自攻克滎陽城。如此人物，豈是能被一個滎陽太守羈絆住的？也怪了，別人到了淮北都在哭窮，根本擴充不了隊伍，這劉義之憑什么就能支撐起那么多的部曲？
“劉義之的事雖然令人惱怒，聽大人的意思，也只能先答應了他。現在司州兩郡與豫州被慕容塵隔開了，那里的事實在是鞭長莫及！好在司州的政事并不由中郎，若是朝廷里有變故，那可就怪不得中郎了！”袁瑾無奈地道。
袁真一到豫州就與謝氏舊將表現出了不合作的態度，如今開始吃到惡果了，這些人眼里只有利益，對豫州的局勢根本就莫不關心！可恨袁家的實力不夠，無法掌控整個豫州，否則定然不會讓這些人如愿。
朱蒯聽了，倒是松了一口氣。能有劉義之頂在前面，好歹能吸引一部分燕軍的兵力。
“今日的事我都知道了，找時間我就稟報給中郎。有機會你出面找劉牢之問問，能不能從他的牧場里勻一些馬匹給我們！跟燕軍作戰，沒有騎兵是真不行！”
朱蒯點頭稱是，看袁瑾也沒什么表示，就告辭出來了。剛到門口，就碰到袁真其他的幾個兒子在府前下馬，看著風塵仆仆的，忙上前見禮，寒暄了起來。
幾個人與朱蒯也是熟識的，袁雙之興奮地道：“我們都去訓練馬球了！上次輸給劉牢之的家仆隊，實在是沒有面子。這幾日我們每日里訓練騎術，等天涼了再跟他們比過！”
朱蒯恭維道：“幾位郎君天賦甚高，豈是幾個下人能比的？上次我等也不過是疏忽而已，并非球技不如。他日再和他們比過，一定能勝過他們！”
袁雙之搖了搖頭：“劉家的家仆從小便每日里訓練不輟，戰場都上過，其實一般家仆可比？”當日那群家仆進退自如，揮灑如意的場面，給了袁家兄弟很深的印象。那一往無前的氣勢，實在是令人不敢輕視！
袁瑾遠遠地看著，嘆了一口氣。