碟刑，俗稱凌遲。
即民間所說的千刀萬剮，是最殘忍的一種死刑之一。
按規定，整套刑罰的流程下來要持續數日，共需要用三千三百三十七刀，并且要在最后一刀將罪犯刺死，才能算凌遲成功，并且若行刑時未滿一千刀罪囚就死了的話，行刑者需要問罪。
這是一個高難度高技術的活。
臺下的人又不乏認出行刑的老頭的人，道破了他的身份，是北京的陳老刀，據說刀法精湛的厲害，是唐代就傳下來的手藝，當年袁崇煥行刑時就是陳老刀親自操的刀，去歲正好來南京省親，恰好躲過了一劫，沒想到在這里又派上了用場。
被道破了身份的陳老刀不慌不忙，朝著人群做了個噤聲的手勢，在他們這一行，行刑時叫人名字是比較忌諱的事情，臺下的百姓也很捧場，紛紛閉口不言，有些離得近了，拿出了貼身的銀錢朝著臺上招手，準備買賊肉喂狗。
在千呼萬喚下，陳老刀從刀盒中取了一把薄如蟬翼的刀片，一手拿刀，一手拿酒，走到祖大壽身邊耳語了幾下，祖大壽可能是求酒喝，陳老刀點了點頭，喂了他兩口酒后開始下刀。
祖大壽剛開始也硬氣，忍著陳老刀在他額頭劃刀子不吭聲。
陳老刀動作很快，幾個呼吸見就將他額前的皮細細的剜到眉梢蓋住眼睛，也不扔了，馬上開始順著四肢展開后續的步驟。
能眼睜睜看見自己被凌遲，反而不是最可怕的，真正的可怕是看不到。
就像黑暗中摸索著某種未知生物的皮毛，只能感受它身上的溫度和體積和粗糙的毛發，人會想想著這個生物到底是什么？
老鼠？蝙蝠？棕熊？老虎？又或者是長著長長的毛發、渾身潮濕的丑陋生物？
面對未知，才是最可怕的，如果可以看見對方的模樣，那人能忍耐的程度就很高了，即使是丑陋到神似山海經中某種怪物的樹懶，也有很多人覺得蠢萌蠢萌的。
祖大壽剛開始能忍，因為他是知道對方割自己哪里，怎么下刀的，能推測出大概什么時候自己可以死，可以結束這種痛苦，可當這塊皮膚將自己的眼睛遮住后，他就陷入了未知。
就像一個準備好慷慨赴死的人，結果被扔進黑暗的牢籠或者山洞中，并告訴他里面有一個可怕丑陋的怪物在等待著他，而這里面卻是傳來恐怖沉悶的呼吸聲，而他卻被綁著無法逃離這里，只能在煎熬和痛苦中等待著不知何時會到來的怪物結束他的生命。
面對這種從未體驗過的驚懼，他兩股一熱，竟然尿了......
被敲掉牙齒的牙床開始打顫，同時從口中發出嗬嗬的、不明意義的聲音。
而陳老刀絲毫不受影響，他手快刀利，每一刀下去，都是薄薄的一片，和片冬瓜似的，不一會兒就割了六百刀，裝了滿滿一盤。
和百姓們想象的不同的是，碟刑的過程非常干凈，血都沒見到幾滴，這不僅是因為他能避開主要的血管經脈，還有手法迅速的緣故，血還沒冒出來，肉就被割了去，如果是新手，就容易弄得到處都是血，這樣還沒行刑完畢，犯人的血就流干死掉了。
最后陳老刀更是朝祖大壽的傷口上抹了草藥，并將準備好的參湯灌進祖大壽的嘴里，防止他脫力死去，這才朝著圍觀的人群拱了拱手退下，等待第二天再來。
正常的行刑要持續數日，以三至七日為佳，陳老刀手藝過人，自然能將量控制的很好，按照他自己配置的藥草，不出意外的話，祖大壽行刑的時間留個五六天是絕對沒問題的。
跟在他身邊的小子在見到陳老刀點頭后，這才興高采烈的端著盤子下去討賞。
富庶的江淮百姓這才從震撼的場面中回過神來，不禁發出連連的驚嘆，為陳老刀精湛的手藝鼓掌，紛紛掏出銀錢從身邊的少年買賊肉，準備回家喂狗吃，以解心頭大恨，這些人中尤以北地逃難過來的人們最為大方，一錢銀子一片肉，十片八片的買，不一會兒，一碟肉就被買光了。
他們意猶未盡的朝著陳老刀喊著，叫他明天早點再來，定要看個過癮。要知道碟刑可不常見，許多百姓可能一輩子都見不著一次，蓋因為非罪惡滔天之輩不處以此極刑。
很幸運，這回讓南京的百姓們看到了一次。
場下的新民軍戰士們也細細觀摩了一番行刑的過程，神經大條的戰士們對此不以為意，本以為是很恐怖的東西，沒想到血都沒看到幾滴，尸山血海里走出來的戰士看了一會兒就索然無味了，倒是祖大壽竟然尿褲子了，讓他們一陣好笑。
曹豐畢竟是讀書人出身，雖然在擔任教委后，同部隊一步步走來，戰場慘烈的廝殺也算見了不少，但親眼觀看一個人被處以極刑，還是讓他覺得有點不適，于是在陳老刀走后，便率領新民軍出城回營了。
畢竟新民軍不屬于明軍，是無法成編制的在南京城內留宿的，而且曹豐謹記著此行的任務不愿多生風波，他相信自今天過后，新民軍應該能給南直隸的百姓們留下深刻的影響了，所以此行的目的已經完成了大半，等到和南京的新軍演武后，就能帶著朱慈烺撥的糧餉回去了。
朱慈烺在觀刑完畢后，并沒有直接回宮，而是將錦衣衛指揮使馬鑾給找來了。
“趙賊的情況打聽的如何了？”
馬鑾早有準備，將一疊不算厚的卷宗遞給朱慈烺，“請皇上過目。”
“唔。”
朱慈烺唔了一聲，接過宗卷，細細觀摩了一番，錦衣衛畢竟是明朝的專業情報系統，對于趙毅勢力打聽的非常詳細，甚至不少趙毅的言行還有下屬的情況和身份都記載在其中。
朱慈烺站在城頭一目一行的看，馬鑾雙手報腹靜靜站在旁邊很有耐心的等候。
宗卷內關于趙毅如何崛起的記載，朱慈烺早些時候就知道了，便直接略過，不過里面關于兵制、田畝辦法的內容則引起了朱慈烺的重視，他將這些卷章抽出來放在袖口，看到末頁，撇見了曹豐、張賀等人的記載，露出了饒有興趣的笑容。
“呵呵，竟然是出生蘇州的曹氏，這揚州的張賀又是何人？”
他繼續看下去，看到張賀發明的軍隊指揮系統、還有數次分量不輕的諫言，頓時露出了惋惜和忌憚的神情。
“國有大才，可惜不能為朕所用啊。”
“皇上。”馬鑾開口，臉色露出了狠厲的神情道，“不知要不要微臣派人去蘇揚二州還有山西走一趟？”
朱慈烺搖了搖頭：“不必了，料想也成不了事，白白惡了人更得不償失，山西之事，還需多加打聽。”
“諾。”
“黃伴伴！”目送馬鑾走后，他喊了身后的小黃門，小黃門上前躬身。
“傳旨，賜蘇州曹氏門匾一副。”
“奴婢遵命，不過皇爺，是哪個曹家，上面可還得寫些什么？”
“曹豐那個曹家，上面就寫......，就寫個滿門忠悌吧。”朱慈烺微笑著，然后轉過身去眺望著城外的某處地方，也不知道在想些什么。
永寧州。
軍民們喜迎新年，張燈結彩，一派過年的熱鬧氣氛，趙毅的房間內，炭爐燒的很熱，他伏案書寫，上面是他根據記憶記憶還有自己揣摩修改后書寫的軍事法典，這個法典將和另一套人民法典一樣成為自己治下的量刑法則，并由督軍院進行全軍推行試點和推廣。
甩了甩酸痛的手臂，趙毅吹了還沒干的墨漬，在屋外喧鬧的聲音中望著南京的方向，似乎心有所感，呼了一口氣，喃喃自語著：“差不多一個月了，老曹應該到南京了，也不知道他那家伙細皮嫩肉的能不能吃得了長途行軍的苦。”
“不過那家伙長得帥，應該不會掉了女人窩舍不得回來了吧。”這句話說得他自己都有點將信將疑。
看著門外站著筆直的警衛戰士，他想了想：“不過也應該給大家伙找媳婦了。”