開門見山的說，加拉哈德學校里正在辦酒會。
酒會的主辦是校長，分作兩位，一位煉金，一位煉丹。
煉金的好說話，求財嘛。是個西方人，名字叫伊萊·克拉克。
煉丹的難溝通，求命嘛。來自東方，名字叫煬煜，本性賀，全名賀煬煜。
這兩位就是加拉哈德魔術學校目前的話事人。
在以勒、海拉、亞米特蘭、列儂的四國邊界，沿著西北的亂峰險欒看去，有一條直通群山幽深之處的山路。往盤山走道上看，有不少人家居住于此，為這座超脫塵世的魔術學校運去食宿補給，送去人間煙火。
零散的貨郎和商隊到最近的南國城鎮上買來耗材，在加拉哈德的武術院求一兩個老師，趕走野獸和劫匪，也能安安穩穩地把這樁生意談妥。
六月下旬是學生返校開學的日子，開學酒會上傳出兩個壞消息。
酒會在加拉哈德一號線靈網的飛行平臺上進行，如果你聽不懂這個詞，我可以詳細地描述這個飛行平臺是什么樣子的。
它位于加拉哈德三座分院的中央，在主城堡的第三支和第四支塔樓上方，由四個鉻鎳合金橋接結構造成，成為連接大書庫與實驗區的飛行塔臺。
它的主要飛行器是一支鋼鐵掃把，通過十六個符合手性分子排列順序的魔術符陣（這里稱為靈網），將人員送往各個分院。
可能你會奇怪——我是不是少看了一本書？
為什么這種東西在西國大陸沒有廣泛應用？連帝王家都沒有出現過？
原因很復雜，但我得說得簡單一點。
——人與人的差距，是比人與狗的差距還要大的。
這些居住在深山古林里的魔術師，除了衣食住行需要凡俗之物以外，幾乎與外界完全絕緣。
恰恰相反的是，各國皇家都希望把一些沒有政治才能，文武雙廢但是足夠忠誠的子女送來魔術學校里進修，讓這些廢物越過星界大門，好為國家發揮最后一點光與熱。
要成為魔術師，是難如登天，要變成像修斯先生那樣，以一人之力扭轉整個西線戰場的魔術師，成為信息戰里的戰略武器，更是比載人航天還要難。
于是加拉哈德的身價自然水漲船高，與爵爺皇帝兒女一起送來的，還有數之不盡的金銀珠寶、實驗器皿與魔術觸媒。
這座盤踞在四國交界的險峰原本是地緣政治上極為重要的天然關卡，可是西國的友好和平協定里，早在一千多年前就定為了禁止戰爭的絕對和平區。
言歸正傳——
在飛行平臺的欄桿前，兩張長椅上。
——回到伊萊這位校長身上。
他是個風燭殘年的老人，今年八十八歲，在加拉哈德星球上簡直是活神仙，配得上這座魔術學校的“仙居”之名。
“我要告訴你一個壞消息，煬煜。”
他身上披一層大紅袍，絨布做的，純手工品，金絲線鑲邊，胡子花白老態龍鐘，手里捧著一杯來自西北列儂的葡萄酒釀，還是冰鎮好的。
他如此和伙伴說：“我們的生源出了問題。”
“這值得我擔心？”煬煜反問一句：“你的頭發掉光以后，馬上就得掉胡子，東方有句話叫躲得了初一，躲不了十五。王國覆滅的那一天，連國王都沒了，怎么會有小王子給咱們送錢來呢？”
伊萊校長扭過頭，看著身旁的煬煜副校長。
看著這位好伙伴，好老師。
從外貌來看，這位東國煉丹師的造型非常奇特，身上披著一層厚實的橄欖葉，兩手沒有指甲，皮膚反倒像是純粹的木頭紋理。腦袋上的頭發是一把枯黃的稻草，兩顆眼睛像極了被子植物的花心。
用“植物人”來稱呼煬煜毫不為過。
伊萊與老友碰杯。
“你說得倒輕松……”
煬煜：“確實很輕松，嘴上吐出去一句，能不輕松嗎？”
伊萊指著遠方矮丘上零零散散的勤務人員，指著騎馬打球擊鞠教官，指著每一個眼中能看見的校園勞工。
“下個月工資怎么發？”
煬煜聳肩，身上的花葉跟著沙沙作響。
伊萊又指著天上的月亮，漆黑天幕中的群星。
“星界的魔鬼醒來了，第一位客人已經在敲咱們的校門啦。這可怎么辦？”
煬煜接著聳肩，樹木枝丫的骨干發出咯吱的脆生音符。
伊萊一拍老臉，有種悔不當初的感覺。“我怎么選了你當副手呢？你這個老笨蛋！”
煬煜是一問三不知的模樣，反倒開始安慰起伙伴，“船到橋頭自然直，這不是來了個小家伙給咱們解決麻煩嗎？伊萊，我們東方還有句話，叫做在家靠親戚，出門靠朋友……”
“難怪養出了你這么個廢人。”伊萊翻著白眼，終于是想通了：“果然西方人和東方人聊不到一塊去是有原因的……”
“是的！沒錯！”煬煜給老同事鼓掌，兩只芭蕉葉子在袖口舞得虎虎生風，有種滑稽到可愛的感覺：“你真棒！你好棒棒啊！我愛你！天塌下來有伊萊頂著！”
伊萊：“我也愛你。”
煬煜：“你能再說一遍嗎？”
伊萊：“等價交換。”
煬煜：“我愛你。”
伊萊：“好的我愛你。”
沒等這對老活寶繼續你儂我儂的英式友誼繼續下去，從塔樓下方的靈網節點，晃晃悠悠飛上來一個年輕人。
正是伍德·普拉克。
他抓著鐵掃帚，像個剛接觸魔術道具的菜鳥，差點一頭撞上生活區的大煙囪，好不容易在保衛科的巡邏小哥指導下，飛上了平臺。
等這位年輕才俊落地，像個紳士一樣拍干凈大衣上的煤灰和蜘蛛網，對兩位長者鞠躬行禮。
“我來得不是時候？兩位校長！？”伍德表現得大方自然，行為舉止瀟灑自如。
伊萊一動不動。
煬煜也是一動不動。
兩人的眼中窺伺著這個星界而來的異樣靈魂，順便把對方身上的手性分子也給解析了一通。
伊萊小聲問：“是黑山羊的子孫？”
煬煜補充道：“非常純粹，靈魂的純度快把我的眼睛給閃瞎了。不過很溫暖，你瞧瞧……我身上的土豆種子都快發芽了。”
伊萊又問：“那就是來者不善了？”
煬煜跟著說：“那是土曜日的神，是本星的星魂，我們才是來者，這個成語不是這么用的。”
伊萊再問：“能談錢的事兒嗎？”
煬煜反問：“他像是有錢人？”
伊萊：“我看像。”
伍德一時搞不清兩位校長的口癖，也弄不懂兩人溝通時的暗語，可是聽到錢，終于插上了一句話。
“是的，我有錢。”
從兜里掏出一張地圖，往地圖上指，從尼福爾海姆指向列儂，一路到森萊斯，以及部分亞米特蘭的版圖。
“這些地盤，暫時由我代管。”
此話一出，校長們和這個客人之間的關系，發生了劇變。
只用了一分鐘的功夫。
煬煜伸出一束束花葉，把伍德送到長椅上。
伊萊從口袋里掏出口琴，用著身上那點使喚老頭樂的勁，狠命地吹著，吩咐實驗區的留校女生都打扮漂亮了，給貴人端來果盤。
兩個老人家站著，伍德這位客人坐著，還不知道發生了什么。
實驗區的姑娘們原本無精打采，在一次次嘗試開啟星門的實驗里吃盡了身心的苦，看見伍德這個俊哥哥時簡直像是狼群見了帶血的鮮肉那樣熱情。
伍德想解釋：“我不是來找樂子……”
校長伊萊打斷了伍德先生的解釋。
“是您自己入校？還是您的孩子入校？”
副校長煬煜在身上挑了幾支胡桃苗，拼做一把算盤，已經開始算賬了。
“入學費八萬，飛行保險六千，實驗資料十三萬，加上食宿托管一共算下來……共計一百萬個北約銀幣，不賒賬謝謝老板!”
伍德又問：“一定得用銀幣結算？”
煬煜解釋道：“銀子在魔術師眼里是硬通貨，就算您再發動一次世界大戰，我們也收銀礦，銀有自潔功能，對真菌病毒這種魔鬼的克害效果很強。也是魔術觸媒拘束器的原料。”
一旁的校友小妹們舉起手。
“我可以！我真的可以！”
“讓我來吧！我來給他做入學測試！”
“我我我！”
伍德翻了個白眼，心神一動。
性感炸彈在這些姑娘們眼前轉了一圈。
伊萊見狀大失所望。
這是個完整的魂靈魂威，不需要老師來教導了。
煬煜也是如此，木靈之身的雙眼中，落下一滴滴露珠，有種窮途末路的感覺。
沒法坑蒙拐騙的老頭兒們互相對視一眼。
終于談到了正事上。
伊萊指著校門外的大鐵籠子。
“把它請進來吧。”
另一位校長將姑娘們都趕回實驗樓里。
“又得破費了。是福無雙至禍不單行。”
伍德比著大拇指，和這些年紀大的人溝通起來就是方便，往往不需要告知來意，對方就已經有了完全的準備。仿佛天生就會“讀心術”一樣的邪法。
“不不不不不……”伊萊幫伍德打開手掌，好聲好氣地勸著：“別比這個手勢，不要放什么古怪的煙花，小家伙。”
另一邊，副校長煬煜往大草場而去，沒有借助任何飛行器械，就這么一路張著兩片超大的芭蕉葉當做降落傘，飄了下去。
車隊徐徐而入，越過學院的三重大門，幾乎所有的在校勞工都看清了窮奇大虎趴在大鐵籠里睡覺的模樣。
伊萊和伍德回到它面前，商量著處理辦法，談起一些無關緊要的瑣事，要把所有明細都交代清楚。
伍德先生問：“校長大人，這里是您一個人說了算嗎？”
“是的。”伊萊直言不諱，一腳蹬在大鐵籠上，像是在試探鐵籠的耐用性：“這兒都是我和那個老笨蛋說了算。”
伍德想把來龍去脈都說清楚，“我在海拉……是一只蝴蝶把它引來的。”
沒等伍德說完，伊萊如未卜先知一般，把對方想問的都說完了：“那是個悲劇，小蝴蝶本來是個很可愛的女娃，可惜讓羅伯特教壞了。她本名叫施密特，和男孩一樣要強。但是再強的人，也會怕死，會畏懼死亡……我想……”
伊萊校長前前后后對鐵籠看了又看，仰起頭計算著它的結構占地，以及收納所需要的人力物力。
“我想她應該死了？”
伍德先生點頭：“是的，是我殺死了她。”
伊萊校長的眼神有幾分悻悻之色，不過也是一閃而逝，“那就不提她，提提這頭大老虎。它有什么神力？”
伍德朝著煬煜副校長欠身，向伊萊示意。
“不如讓煉丹師大人解釋解釋？”
煬煜撓著自己的木頭腦袋，站在籠邊想了半天也沒想明白，比起理論他更喜歡實驗——從他的身體就能看出來，他是個喜歡實驗的科學狂人。
于是乎，一場實驗開始了。
從他的腰肢中延展出無數的翠綠枝丫，往大虎腋窩腰脊的軟肉上攀爬。
不過幾分鐘的功夫，窮奇就開始癢癢，開始翻身夢囈。
“別……哈哈哈哈……討厭……哈哈哈哈哈哈！癢！”
巨虎像是在撒嬌一樣，在鐵籠里翻來覆去。
不過一小會，圍觀群眾不少女學生捂著心口兩眼一翻，當場暈了過去。
伊萊皺眉：“這是什么邪法？”
伍德擔憂：“伊萊校長，你們真的能對付它嗎？你的魔術有那么厲害？能保證它醒來時還能克制住它？我花了不少力氣才把它放倒……”
“放心，我是實戰派。”伊萊校長信誓旦旦，像個身經百戰的老魔術師，從袍子里掏出一根半米長的法杖。與其說是法杖，不如說是一根戰斗棍棒，非常粗。
巨虎甩著頭顱，像是在做提神醒腦的起床運動。煬煜這才把觸須給收回來。
就在此時，就在此刻。
伊萊校長突然大聲吼了一句。
“天殺的你這個小崽子！我超想看米特蘭時裝周的泳裝模特雜志！你居然靠一場戰爭把雜志社給打倒閉了……我真想拿著法杖捅穿你的腚……”
伍德擔憂地大喊著：“校長先生！你還好嗎？！你沒事吧！”
在說出真心話的這個瞬間，伊萊猛然抬起法杖。
如大理石紋路的石棍在剎那間變形，聽機關齒輪互相嵌合重組的聲音，從石棍的端口冒出黑漆漆的炮管來。
砰——
炮口噴出一團火焰，堪比巨龍的吐息。
如鐵雨一般的密集炮彈打在巨虎的腦殼上，又把這兇物給降伏，讓它重新沉睡。
伍德嘖嘖稱奇。
“伊萊校長的魔術……”
伊萊這個小老頭咬牙切齒，把法杖給收了回去。嘴里罵罵咧咧的，十分忌憚窮奇大虎的特殊能力。
最后落下一句狠話。
“看什么看！我是實戰派！”