開宗明義，正本清源。
在一八年的一月三日這一天。
陳先生的短期目標從“加入森萊斯軍統局”變成了“刺殺熊彼得”。
自附體伍德·普拉克之身，直至今日今時。
這一路走來，不過百余天的時間。
要知道，他的心才二十二歲，他捫心自問許多次，懷疑了千萬遍，也會猶豫。
——我到底能不能走完這條路 直到他得知萱丫頭懷有身孕的消息時，這個二十二歲的男孩才剛剛開始長大。
陳小伍說：“長大是一個自私的詞。”
因為它容不下任何變數和商量的余地，它是洪水猛獸，會把天真和幻想都殺死。
陳小伍說：“長大還是個孤獨的詞。”
因為光是從這兩個字來看，它甚至沒有任何偏旁部首，是一種激發自我內在潛能的殘忍過程。是幼蟲從繭房剝去肉身，完成變態，變為成蟲。
就在一月三日清晨。
元旦迎新的節日氣氛還未褪去。
東都港的大街小巷掛滿了燈籠和龍紋魚旗。
東國的傳統佳節在陳小伍眼中看來是如此親切。
孩子起早就趕去教會學經，背誦神恩會的課文，接送小娃的大多是老人，因為家中的頂梁柱都變成了游商組織的長工。
東國人對這種生活習以為常，日復一日，年復一年。
從國王碼頭的長街看去，有四五個孩童結伴上學，這些孩童家里的老人大多已經過身去世，父母又不在身邊，只能這樣聚團上街。
孩子們大多穿著舊衣服，有北國的洋裝，有列儂的騎馬用小背心，腰上別著小皮囊，像是用來裝槍的兜兜。
——不見一件東國長衫或馬褂，連防寒的棉麻衣都沒有。
——或許有防寒衣物，只是這些孩子的父母不讓他們穿。
陳小伍仔細去想，卻不敢再想了。
他看著奴隸家的小孩子，想到他們父母在熊彼得女士家中穿戴整齊，作東國打扮的那種端莊。
——這些事情，在做無聲的控訴。
除了臉上的黃皮膚，大夏奴隸從出生開始，就接受了西國的教育和價值灌輸。
在東都港奴隸群體的潛意識中已經誕下了思想烙印——
——哪怕孩子挨凍挨餓，也得穿著洋裝。
——哪怕孩子在上學路無人看護上被車馬碾死，也要去神恩會上課，做父母的也得在貴人家中按時出工。
陳小伍想明白了。
大多穿得體面的港口雇工，都不再是大夏國人，他們已經變成了精神西國人。
反倒是那些窮困潦倒的，在街頭穿著破長衣，給人算命的，賣煙土的，做青樓老鴇的，有一畝三分地能夠賣谷賣菜的大夏富農——這些人還留著對故鄉的思念，看彩旗燈籠的眼神多了點溫柔的意思。
小伍坐在國王碼頭的牌樓門梁上，吹著清冷潮濕的咸腥海風，他想了很久很久。
與他同行的凱恩校官和阿明先生在牌樓下買好早飯，坐在茶攤邊，等待郁金香號歸港。
小伍跳下牌樓，坐回同伴身邊，一副心事重重的樣子。
凱恩校官提起酒會的事情。
“伍，教母吩咐我做的事情，我都做好了，看看你，你現在健壯得像是一頭小牛犢。教母要是看見了，一定會很開心的。”
小伍給凱恩老師斟茶，卻一點都開心不起來。
“熊奶奶要我練塊長肉，要我健健康康的，是想把我收做奴隸。”
凱恩搖搖頭。
“NoNoNo，她想收你做教子，這是上天的恩惠。”
小伍反問：“有區別嗎？”
凱恩指著茶攤老板那頭黑發，老板便勾頭哈腰帶著毛巾跑了過來，不等凱恩吩咐，就開始給金發的貴人擦軍靴。
“這是奴隸。”
凱恩又揨開手臂，展示著肩頭胸口的軍功章。
“這是教子。”
這頭雄獅的臉上帶著狡黠和得意。
“當然有區別！”
陳小伍怒目圓睜，把軍帽給脫了，露出他那顆發亮的光頭。
“凱恩老師！我覺得你就是在放屁！從嘴里說出來的話臭不可聞！”
凱恩校官猛地一下站起身，把茶攤老板的指甲都踩斷了，居高臨下用身高優勢俯視著小伍。
“你他媽給我把帽子戴上！”
陳小伍罵罵咧咧地把帽子戴了回去：“好的！老師！聽您命令！”
凱恩這才把靴子從茶攤老板的肉掌上挪開，用著能殺人的兇狠眼神盯著小伍，指著腳下呼痛求饒的東國人。
“我問你，我給他下過命令嗎？”
小伍：“沒有！”
茶攤老板跪在地上，一個勁地求饒。
凱恩又問：“那我還問你，我讓他給我擦鞋了？”
小伍：“沒有！”
茶攤老板聽了立馬擠出一副笑臉，把鞋油噴壺給取回來，手中捏著毛刷，繼續勤勤懇懇地工作。
凱恩再問：“是我讓他變成奴隸的？”
小伍倒抽一口涼氣。
“不是……”
凱恩從兜里掏出一枚銀幣，給茶攤老板當賞錢。
茶攤老板一個勁地磕頭道謝，臉上都是諂諛飾媚的笑，笑得令人遍體生寒，連滾帶爬地把昂貴的銀錢塞回柜門。
凱恩咬牙切齒地罵小伍。
“你居然敢忤逆我？”
小伍嚴肅慎重地答道：“我沒有這個意思，老師！”
凱恩的唾沫星子往外飛。
“我在東都港有三千多個學生！他們有軍營里的人，也有平民和奴隸！我讓他們念《凱恩圣經》，可他們只認得《亞蒙圣經》。你的心思我會不知道？我早就做過了！可是有用嗎？”
小伍沉默不語。
阿明攥緊了拳頭。
凱恩好心好意地勸。
“伍，我不知道教母的心思，如果我知道，也不會只懂拳，只教拳。教母要收你做教子，那是好事。如果你答應了她，我們的關系就不是老師和學徒，會變成生死相依的兄弟。”
小伍比劃著奇妙的手勢，像是舉起了恩菲爾德步槍。
“我不想和一頭獅子稱兄道弟。”
凱恩立馬炸了毛，脖子上冒出青筋。
小伍補充說明：“所以我喊你作老師！凱恩老師！我尊敬你，欽佩你的品行，你給人治病，教人習武。這都是你的個人意愿，和你的教母無關，也和亞蒙無關。”
凱恩無可奈何，讓這倔強的學生給氣笑了。
“哈哈哈哈哈！——”
笑聲戛然而止，突然話鋒一轉。
“——伍！她已經八十六歲了！難道你連一個老人家的心愿都不肯答應嗎？她只是想收你做教子啊！”
“我不能騙一個八十六歲的老人家！”小伍同樣報以怒吼：“凱恩校官！你不能教我這個學生用嘴巴放屁！”
凱恩想罵，想再去苛求，想完成教母的臨終遺愿。
畢竟那是教母，是凱恩的再造父母。
從小凱恩便跟隨教母讀經講義，從以勒到東國的求學之路，都是教母出的錢，是教母成就了凱恩。
凱恩：“你……”
小伍同學舉斷。
“多說無益，時間不多，該走了。”
郁金香號駛入海港。
浮船塢開始工作，為這艘遠洋貿易的航船做維修養護。
凱恩校官像是押犯人一樣，押著兩位學生登上了郁金香號的甲板。
不過半個小時的功夫，熊彼得家一長一幼兩個兒子，推著輪椅，把熊彼得女士送上航船。
再過十來分鐘，從國王碼頭的長街駛來一輛小汽車——沒錯，就是燒柴油的汽車。
從車上走下一對父女，是亞米特蘭大使館的外交官員伯明翰，還有伯明翰公爵的女兒。
熊彼得女士與小伍再次相會時，表現得十分開心。
她一副老態龍鐘的樣子，但臉上的笑容沒了那種兇悍狠厲的勁，好像孩童那樣天真單純。
她支走了兩個血親子嗣，將宴會的賓客攏做一團，請去郁金香號的宴會廳艙體。
這艘船，是她遠洋貿易的.asxs.，也是她稱霸東都的第一筆資本，對她來說意義非凡。
阿明、凱恩還有熊彼得家的兩個孩子跟著船工水手留在甲板上。
而熊奶奶則是將助聽器交給了小伍，讓小伍臨時充當翻譯，畢竟她的耳朵不好。
往宴會艙的路上，她給伯明翰公爵和公爵千金做向導，介紹著郁金香號的歷史。
從登船口開始，小伍握著輪椅把手，順著熊彼得女士的意思，一路往操舵室和船長會議間走。
熊彼得指著舵盤，興高采烈地和伯明翰公爵嘮著家常。
“我們以前用舵盤來掛俘虜的人頭，舵手和大副會把頭蓋骨掀開，把敵俘的腦漿喂給鴿子和貓頭鷹，我們一直覺得這樣做能讓鳥兒變得聰明，送信的時候不會出差錯。”
伯明翰公爵自覺地離舵盤遠了那么幾步，理著漂亮的胡須，嘴角抽搐。
而伯明翰家的千金小姐是咋舌稱奇，對教母的態度恭恭敬敬。
“教母大人，您以前很喜歡殺俘虜嗎？”
小伍當著復讀機，把千金的話說給教母聽。
教母大笑，拍打著輪椅的握把，一個勁地揮手否認。
“不不不！沒有這種事！如果不是喂鳥，我們都懶得殺人。亞蒙送給敵人的命，那也是亞蒙大神親手送出去的，我們哪里來的資格取走呢？”
公爵千金恍然大悟。
“哦！是為了神性。”
教母看清了公爵千金的嘴唇，也讀出了唇語。
“是的，為了神性。如果送信的鳥兒在暴風雨的天氣時回不來，通常我們都把戰俘丟到海里喂魚，從亞蒙借來的血肉，我們一定要還給亞蒙。”
她指著甲板艙上鍋爐房的大煙囪。
“原來亞米特蘭的海軍喜歡把海盜扔進鍋爐里，當廉價的燃料，我們不這么做，因為太殘忍了。”
公爵千金微笑著，挽起耳畔的紅發，向教母作揖，向陳先生拋媚眼——畢竟能給教母推輪椅的人，都不會太簡單。
一路走到艦橋和排水艙口蓋，走進船樓，走到海員休息室。
休息室里設有吧臺和健身房，配了飛鏢木靶和賭桌轉盤，還有一些配種啞鈴器械。
教母呢喃著：“這里本來是我的畫廊，用來給我寫生的。”
伯明翰公爵問：“教母還喜歡畫畫？”
公爵千金跟著問：“您真是個博學多才的人。”
教母解釋道：“我去各國各地找貨品，搜集奇珍異寶送回東都，會遇見土著，和土著交火是吃力不討好的事情，只會浪費子彈藥品和糧食。我站在甲板上，有時爬上桅桿，那個時候郁金香號還是帆船，我用望遠鏡把土著身上的衣著和飾品都畫下來，希望有一天，能得到這些寶貝。”
公爵千金的綠色眼瞳中透著溫柔和向往，她看向娛樂室墻上懸掛的海員服，藏青色衣料配上花哨的大帽子，花穗和領章還有那金邊刺繡都十分漂亮，正是熊彼得女士當船長時穿的那身衣服。
公爵千金說：“真是浪漫，我也想變成海盜……”
教母抬頭問小伍：“這花癡婆娘在說什么？我覺得她是看上我的衣服了！這衣服能賣好幾百銀幣呢！陳玄穹你給我看緊她！別讓她毛手毛腳的!”
小伍小聲嗶嗶：“她饞你這輩子的經歷，她喜歡你的人生。”
教母皺眉：“天殺的，我就知道這些亞米特蘭人沒一個聰明的，都是只會幻想的豬玀。”
同鄉私下議論紛紛。
伯明翰家的大千金則對著娛樂室，幻想著畫廊以前的景象。
這位千金小姐迫不及待地問，指著杉木墻上的馴鹿頭標本。
“教母大人！以前這里是什么？”
教母說：“一個大木桶，用來裝配硝石，給子彈做火藥的，早上會有巡檢員來檢查，在海上我們每個月都得換一個巡檢員，因為他們得熬夜，熬夜就要抽煙，通常在硝化品旁抽煙的人，一般活不過一個月。”
大千金額頭上冒著冷汗，又指向酒吧吧臺的玻璃柜。
“這里呢？這兒以前是什么樣的？”
教母接著說：“擺放著各種各樣的植物，方便我用來取材寫生，我當初想搞個展臺，但后來放棄了，你也知道，女人的房間在男人想象中非常整潔，可是真正的情況就是，我通常能在幾盆花朵中找到某個土著俘虜的手指頭，或者一兩顆爛牙，我也不知道它們是從哪兒來的，或許亞蒙知道。”
大千金的面色變得尷尬。
不過她的熱情難消。
“那這里呢？這兒！”
她指著一籃子鮭魚。
教母說：“那就是一籃子鮭魚。”
大千金又問：“只是一盆魚？”
教母：“是的，我的畫室里不能有魚嗎？”
大千金小聲呢喃：“您的畫室里還有火藥原料呢……”
教母皺著眉，也不知道這些米特蘭小年輕現在的風尚，接受的教育到底是怎么了。
“它就是一盆魚，我喜歡挑年輕力壯長得好看的船員來畫室運動，具體什么運動不能說，因為說出來傷風敗俗，鮭魚的魚泡魚囊能拿來……”
伯明翰公爵喜歡生魚，剛從兜里掏出一盒檸檬片，搭著魚肉送到嘴里，突然就不香了。
教母捂著臉，給了自己這張老臉一巴掌。
“這是郁金香號上的傳統……在娛樂室放一桶魚。”
公爵千金跳過了這個話題，來到宴客廳的大門前，大門旁邊有個隔間。
這個好奇寶寶又問熊彼得女士。
“這里呢？這里以前用來干什么的？”
教母說：“放橘子。”
公爵千金：“為什么要放橘子呀？”
教母解釋道：“宴客廳以前也用來開家族會議，我們一般是先開會，后吃飯，出門的時候能順手帶上橘子墊肚，方便消化，身體健康。”
公爵千金就抓著這個不放了，故作驚訝，狗屁不通的馬匹就這么說出口了。
“怎么能用橘子呢？教母是那么尊貴的人，應該放肉干！再怎么說，也得吃肉吧？”
“天哪……”教母目瞪口呆，攥著陳玄穹的手：“她是怎么活到今天的？”
陳小伍小聲答道：“她是天使。”
教母疑惑：“天使？”
陳小伍點頭：“是的，不用呼吸，長著隱形的翅膀。”
教母點頭：“你說得真他媽有道理。”
然后，熊彼得女士將兩位客人請到宴客廳的桌椅前。
她在陳小伍的攙扶下坐到主人家的位置上，對陳小伍沒有任何防范之心。
她對兩位貴客說。
“來談正事吧，伯明翰大公爵。”
陳小伍坐在熊奶奶身邊，心中忐忑不安，心臟要跳出嗓子眼，內心想象著，臆測著殺死熊彼得的方式方法。
這個老人身上手性分子的味道很淡，但魂威的特質和力量都非常強大。
伯明翰公爵的開場白非常簡單。
“教母大人，您也知道現在的時局。”
教母搖搖頭。
“不，我不知道，你要給我詳細說明。”
伯明翰公爵解釋道。
“一切都因為一個叫伍德·普拉克的高地雜種，他讓列儂退出了北約，讓我丟了財政部的烏紗帽，跑來東都當外交官。”
教母嘲諷道：“你可以從亞蒙開天辟地創造世界開始講，前提是我能活到你把這件事說完。”
伯明翰公爵氣勢上就輸了三分，只得把利害關系和談判的主要目標給說明白了。
“好吧！亞米特蘭會在一月下旬出兵，軍隊沿途需要物資支持，修造一條補給線是重中之重，希望森萊斯能夠配合。”
教母問：“配合到什么地步？”
伯明翰公爵說：“在軍隊到達之前，路已經造好了，糧食也準備好了，要有酒，要有給烈士備用的花圈，要讓他們有一去不回的勇氣，還要有特約茶室，要招軍妓給軍人俱樂部解悶。要有槍和彈，最少得五千條槍，三萬發子彈。”
教母招呼海員，給兩位客人上菜。
“你要路？”
伯明翰公爵點頭。
“還要糧食？”
伯明翰公爵小雞啄米式點頭。
“要酒？是列儂的白葡萄酒還是森萊斯的大麥酒？”
伯明翰公爵伸出兩根手指頭。
“最好都有。”
教母接著問：“要女人？還要槍彈？女人是奴隸還是公民？”
伯明翰公爵將V字手攥成拳頭。
“全都要。”
教母點點頭。
“我明白了。”
伯明翰公爵急不可耐：“能做到嗎？”
教母把餐盤的蓋子揭開，露出里邊的馬來短劍。
“你把耳朵割下來，留在我的畫廊里。我們再來談談女人的事情。”
伯明翰公爵傻了眼，一時沒聽懂教母的話，連忙解釋道。
“我沒有冒犯教母您的意思！”
熊彼得女士敲著桌。
“那你是什么意思？你搞得我好亂啊！從你嘴里蹦出來的東西，換不到你的一只耳朵？”
伯明翰公爵紅了眼。
“這不是一回事！我的耳朵是無價之寶！”
熊彼得女士大聲呵斥：“我的女人也是無價之寶！它不能換嗎？！你的要求我都聽到了！我的要求你做不到？！”
這場談判，原本是北約與森萊斯外交辭令上的口頭交接，對北伐戰事本身再次確認共識。
但現在看來，熊彼得女士單方面拒絕了亞米特蘭的任何條件。
伯明翰公爵連忙把交易籌碼擺上桌，把事情都攤明白了。
“教母大人，作為交換條件，亞米特蘭會繼續支持你在以勒城國的亞蒙神恩教宗的絕對地位。”
熊彼得：“那是我自己掙來的東西。”
伯明翰公爵又說：“我們會把森萊斯的軍火交易稅下調，會為奴隸交易的安防工作增員征兵。”
熊彼得：“別他媽把你的臟手伸到我的口袋里！也別想往我的港口送軍隊！”
伯明翰公爵最后說：“我們還會給你一筆錢，大約四十萬個銀幣，用來購買森萊斯為北伐做的戰爭設施，包括之前提到的……”
熊彼得：“把你一文不值的銀錢收回去，我要實實在在的東西。”
伯明翰不耐煩了。
“你難道想背叛北約？”
熊彼得拔出刀子，插在飯桌上：“你現在提出的條件，是要我背叛森萊斯呀！你要我在森萊斯往月牙關的路上給你準備軍費物資，讓我的雇工和森萊斯的民眾參戰。就為了你的銀子？我拿銀子回家干什么？拿它壘房子？拿它造棺材？打起仗來，它能買到什么東西？誰知道亞米特蘭會不會坐地起價！誰又知道你們這幫白眼狼，會不會趁著戰火再把這筆錢搶回去？”
伯明翰攤手，用手絹擦著冷汗。
“您要什么呢？教母？”
熊彼得女士說：“我就要你的耳朵。”
談判破裂了。
原因只在一只耳朵里。
陳小伍聽明白了——熊彼得女士壓根就沒打算和亞米特蘭合作。
小伍在一旁幫腔作勢煽風點火。
“她只是想要您的耳朵呀！伯明翰大公爵，難道您的耳朵，能比得上亞米特蘭和森萊斯兩國之間的深厚友誼嗎？”
伯明翰沒說話，他感到壓力倍增。
坐在他面前的，是整個西大陸最大的奴隸販子。
他只是個小小的外交官，哪兒有什么話語權呢？
熊彼得女士想做軍火生意，當騎墻派，想看熱鬧不嫌事大。符合每個穿越者的逐利心理，再正常不過。
伯明翰公爵為了達成目的，開始不擇手段。
“教母，不為你自己想，你也得為兒女想。你今年八十六歲了，我們都聽過您的故事，您賺那么多錢……能花光嗎？”
熊彼得為伯明翰鼓掌。
“你終于說到了點子上！”
這老奶奶的眼神突變，像是看待貨品，看向陳小伍和伯明翰的大千金。
“你的女兒很蠢。”
伯明翰不敢還嘴。
“是的，您說得沒錯。”
熊奶奶打蛇隨棍上：“我這個教子很聰明，我很信任他。”
伯明翰借驢下坡。
“和我的女兒天生一對。一個主外，一個主內。”
熊奶奶又說：“他倆要是完婚，婚禮得在我家里舉行，我來當證婚人，這樣南方人就能團結起來。他倆的孩子就是友誼的證明。”
伯明翰恍然大悟。
“一個亞米特蘭人，嫁到您家里，給您的教子做妻，這是再好不過。”
熊奶奶從桌上拔刀，讓海員送回武械庫。
“你這個笨女兒不適合當海員，別讓她碰洋運貿易的生意，最多只能玩玩銀錢，穿著漂亮裙子去參加茶會。”
伯明翰公爵點頭贊同。
熊奶奶又說：“而我這個教子有雄心壯志，娶了你家的笨女兒是委屈他了，這筆生意我來做，我是血虧，所以你得加錢！”
伯明翰公爵直言不諱：“多少錢？”
熊奶奶揭開另一個餐蓋，里邊是一本賬。
賬單上記著物資需求。
以百噸計的荔枝木、彈簧鋼成材、鑄模銅管、槍械的擊錘模具和車床，還有五十輛汽車，以及汽車發動機和對應的設計圖。
這一長串物資賬單讓伯明翰公爵看得頭皮發麻，指著陳小伍。
“就這個人？他值這么多錢？”
熊奶奶矯正了對方的說法。
“不是錢的問題，你把東西送來，我寫聘書，定日子，你早一天送，我早日完婚。”
陳小伍小聲嗶嗶。
“我不會答應的。”
熊奶奶眼神凜然，用手指在陳玄穹手心寫道。
“我不需要你答應什么。”
合同的訂立，畫押過程非常簡單。
簡單得不像是國與國之間的外交協定，反倒像是軍火公司和恐怖分子做交易。
小伍甚至沒能和他“命中欽定”的新娘多說上一句話。
伯明翰公爵拉著女兒忿忿不平地跑出船艙，先人一步離開了國王碼頭。
宴客廳里，只剩下熊彼得和陳小伍。
熊彼得打量著陳小伍的身子，用老花眼去瞄小伍身上的腱子肉，貪婪又欣喜地掃過一條條肌理和健康強壯的腰膀。
她說：“你長大了。”
小伍不知道該怎么答。
他對同鄉的所作所為恨之入骨，卻在另一個方面，有奇妙的認同感。
畢竟在陌生的世界里，同鄉是最能理解他的人。
他說：“你變老了。”
是的，熊奶奶又老了不少。
她的臉上多了幾道溝壑，頭發已經開始發灰枯萎，身上的皮肉松弛下來，從兩條手臂能看到骨質增生延展出來的骨刺，一顆顆小肉瘤爬上脖頸的淋巴位置。
熊奶奶說：“你想殺我，對嗎？”
陳小伍抿著嘴。
“你怎么知道？”
熊奶奶解釋道：“你不肯答應我，又不愿意離開這兒，將心比心地想一下，站在你的角度去思考，我就覺得，你是想殺死我，還想把我創造的，都毀滅掉。”
被點破了心思，陳小伍變得坐立不安。
熊奶奶反而坦坦蕩蕩，言辭與初見時保持一致。
“你想把我的兒子們送進牢房，那得看你的本事。我給他們錢，給他們特權，我也能預見到他們變成惡棍，變成殺人犯的一天。種下什么種子，就能收獲什么結果。我差使奴隸給他們當墊腳石，他們享受著這種優待，自然不會把奴隸當做人看。”
陳小伍捂著心口：“謝謝。”
這個老人活不長了，想把后事都說清楚。
熊奶奶又說：“我很好奇，陳玄穹，如果你有兒女，你會怎么教育他們。我只想把最好的留給他們，哪怕這筆錢，這份利是用人血堆出來的，我也想這么做，這是我的天性。我斗不過基因里的自私。如果人不逐利？又怎么活到今天？”
陳小伍想了想，他開口說。
“我可能會把財產捐出去。”
熊奶奶罵道：“你老婆就不會和你拼命？”
陳小伍：“她會。”
熊奶奶笑了：“哈哈哈哈哈！我就說！你是個怕老婆的人！他們還不信！”
陳小伍：“他們是誰？”
熊奶奶解釋道：“我的孩子們，半個月之前，我啃不動你這塊硬骨頭，于是想，為什么你不肯答應我，不肯休妻，我說你怕老婆，我的孩子都不信。他們說你很特殊，不像是為了女人婆婆媽媽的男人。”
陳小伍：“那就算我怕老婆吧。”
熊奶奶也沒往心里去，她從不把別人的話當真，更何況是敵人的話。
“你真把財產捐出去了，你的老婆不答應，你的兒女怨你自私自利，一點都不為他們著想，你自己呢？你怎么不想想你自己？要是兒女餓死累死，這世上就再也沒有你的痕跡了，陳玄穹，按照自然選擇，你的基因是被社會淘汰的劣等基因。”
陳小伍長吁出一口氣。
“你覺得它是財富是權勢？是留給兒女的優質資本？”
熊彼得點頭。
“我這輩子都繞著它打轉，絞盡腦汁壞事做盡也要牢牢掌握在手里，它難道不是嗎？”
陳小伍低下頭，親吻著熊奶奶的額頭。
“如果我有兒女，除了我的故事以外，我不想留給他們任何財產或特權。
在人生這場時間有限的冒險里。我的孩子不會變成碌碌無為的多數人，也不會變成發號施令的少數人。不會甘于無能，也不會麻木不仁。
這個孩子能自己決定自己的人生走向，自己去寫自己的故事。
不是為了我這個父親，也不為我的愿望和家族宿命。更不為我的財富和權勢。
是為了他自己活著。”
熊彼得若有所思。
抬頭仰望時，她的眼中看見亞蒙神靈的幻身。
“你……”
陳小伍確實長大了。
“我的孩子只會欠我一筆債。一筆血肉債務。”
熊彼得覺得荒謬：“你真的把自己當做神了？”
此話一出，她自己都有點臉紅。
因為她就是西大陸最講究迷信的神棍。
陳小伍將輪椅推向門外，一路送熊奶奶出去。
“到我老了，死了，如果孩子愿意把我埋進土里，合上棺材，讓我還上父輩的血肉債務。這筆賬就算兩清。”
到了船樓，經過娛樂室，最后到甲板。
小伍將熊奶奶送回兩個兒子手上，兩個兒子神色緊張，對小伍有防范之心。
原因很簡單，熊彼得對待陳小伍實在是太親近，親近到這兩個兒子心生嫉妒。
凱恩校官年輕時之所以跑去以勒城國當僧侶神甫，也是為了避嫌。
畢竟教子不是熊彼得親生的，但在親子眼中，這些野種很容易就會變成潛在的財產競爭對手。
直到兩位親子推著熊彼得下船。
阿明湊到小伍身邊，問起刺殺的事。
“為什么你沒動手殺她？”
小伍坦言：“還不到時候。”
阿明：“那得等多久？”
小伍：“她給我安排了一場婚禮，我的直覺告訴我，就是這個時候。”
“你的直覺準嗎？”阿明擔憂，“不都說女人的直覺才準？你是女人？”
小伍：“它準，上一次它發揮作用時，救了你一命。”
“那是什么時候的事情？”阿明迷糊了。
“第一次見到你的時候，我的直覺告訴我，你心灰意冷有心尋死，于是讓你上了馬車。”小伍解釋道：“結果它很準。如果我沒讓你上馬車，把你當做流浪漢趕開，你會病死在椿風鎮。”
阿明咋舌稱奇：“這樣呀……那你說，這個奴隸販子會怎么死？你給我用直覺測一測？”
小伍指著遠處，指向熊彼得家兩個兒子，又指向國王碼頭長街的盡頭，那一輛大使館的柴油汽車，它停在路口，不愿離開。
“我這個沒名分的教子，亞米特蘭的外交官是絕對看不上的。
伯明翰公爵作為一個貴族。會繞開我。繞開熊奶奶，在熊奶奶的財產繼承權上做手腳。在這樁婚事上做文章。
這件事決然不是伯明翰公爵自己想到的，他和他的女兒一樣蠢，反而是熊奶奶用聯姻的說法，提醒了伯明翰公爵。用聯姻的餌，釣起伯明翰公爵這條魚。”
阿明聽得半懂不懂的。
小伍卻想通了。
“熊奶奶要伯明翰公爵的一只耳朵，為什么只是一只耳朵呢？還用外交協定的優厚條件，換他一只耳朵？
這只耳朵是用來聽亞米特蘭下令的！只能是這樣，這樣的話，伯明翰公爵作為亞米特蘭的發聲筒和傳聲器，他大可以和熊奶奶里外串通欺上瞞下，私吞軍費以權謀私，作為亞米特蘭和森萊斯的洋運產業實際所有人，他們能瞞著北約和森萊斯的議會，繼續在東都港作威作福。
伯明翰公爵肯定也聽懂了，不然不會表現得這么慌張。
后來提到聯姻的事情，兩人才把話說開，把條件都開出來。
這件事本來與我無關，哪怕熊奶奶在街上找個乞丐來都能代替我，只是現在，我被這個同鄉硬生生牽扯進來了。”
小伍下了最后的推斷。
“熊奶奶要在這場婚禮上把產業都分明白，把兒子們的從屬和性格都看清，如果有人和伯明翰公爵私下勾結，臨時改換婚禮人選，她就能把不肖子孫都找出來。她的時間不多了，得速戰速決，在她的兒子里肯定也有主戰派和避戰派，這關乎東都港的未來。她不是在拉攏我，而是用婚約強行把我綁了進來，要我這個同鄉為她出一份力。”
阿明擔憂道：“你會去嗎？”
“我得去。為了凱恩老師我也得去。”小伍解釋道：“熊彼得家的錢和權太多了，多到我無法拒絕，我不能坐視不管。”
這句話聽上去像在開玩笑。
事實上，決定戰爭形態，決定第一槍在哪里打響的主要因素，就是熊彼得家的這筆錢。
只有財富和權勢，能成為戰爭的原爆點。
就和小伍說的那樣，家族嘩變爭權奪勢的殘酷競爭，很可能會變成黑幫火并。
——凱恩老師的生命岌岌可危。
——為了凱恩的授業之恩，為了《凱恩圣經》。
他得赴宴。