列儂的王都有個別致的名字。
它叫“芙蓉城”。
——這與它的歷史和主要產業有關。
王城的周邊分部著十六處衛星鄉鎮，從古至今共有五十四個礦坑，還有三個新礦在建設當中。
礦藏是芙蓉城的命脈，芙蓉城這個名字里的“芙蓉”，取的是“芙蓉凍雞血石”的芙蓉。
八百多年前，這里還是一片荒地，從米特蘭王國出發的殖民軍來到大西北，趕走了土著，圈出極西極北的一片廢土，留給這些野蠻人居住，經過殘酷的族群戰爭之后，它變成了如今的小尼福爾海姆。
殖民軍中又有一位博學多才，文武雙全，曉古通今甚至能預知未來的元帥。
他叫唐寧·列儂。他發現了西北荒原土壤里藏著大片玉巖礦，其中又以雞血石為主。
隨行的傳令官起初不以為意，這個消息傳回米特蘭時，沒人在乎這片玉巖礦，包括米特蘭的地質學家和皇帝。
它不像寶石，在貴族手里換不到多少錢。也不像如鐵礦，做不了武器和農具。
但是唐寧·列儂主動請纓，要留下來，留在大西北搞城市建設，開采礦藏。
米特蘭的皇帝聽到這個消息可開心了。
因為唐寧·列儂是個驍勇善戰的元帥，皇帝巴不得讓這頭功高震主的豺狼離米特蘭越遠越好。
可皇帝沒想到的是——
——唐寧下放到西北的第十六年，他用雞血石里的硫化汞毒死了督軍、將監還有史官，又用朱砂玉造出兵符和璽印，從皇帝手中奪來了權柄。
不光如此，他靠著苔原上富足的草料養出了一個生在馬背上的民族，用雞血石里的朱砂來做油墨，以鮮紅醒目的報紙來篡改米特蘭的歷史，進行洗腦宣傳。
列儂的游騎兵踏平北境的每一個米特蘭殖民地之后，再守住南方山脈的天險，從此完成獨立。
在米特蘭收復失地的反擊戰中，戰線的南北縱深超過一千八百公里，從亞熱帶到寒帶，極大的地域溫差使米特蘭軍隊苦不堪言，到達前線時喪失了大半戰斗力。
許多將軍干脆帶著部隊留在偏遠行省的大城市中駐扎避戰，等著戰爭結束，更有甚者有樣學樣占地為王。
——唐寧·列儂，這個二五仔用一場獨立戰爭讓米特蘭王國元氣大傷。
自此龐貝大海的西大陸中，最大的王國分裂成十六個小國。
米特蘭自此有許多別稱，叫亞米特蘭、小米特蘭，不論哪一個，如今提起來，都是米特蘭人心中的恥辱。
后來它又變成了北約的成員國，和列儂一起加入了北方聯合商貿盟約中。
一切的起因，都在這塊鮮紅的芙蓉凍雞血石中。
合上書。伍德將列儂王國史塞回書架。
他想——
——這個唐寧·列儂，應該也是一位穿越者。
沒等他去取第二本書。
“普拉克。”
他聽見有個男人在喊他的姓，聽聲音，是剛進王都時，審查機構的引薦人，索尼婭老師給他安排的，名字叫修斯。
王立大學的圖書館里靜悄悄的，在大書架和吊頂間傳出低沉的回音。
修斯：“普拉克！普拉克！你在哪兒？”
伍德翻下木梯，往登記處跑。
“來了！”
圖書管的大門邊，刊物欄和雜書攤位擠滿了人，學生們只是看，也不敢說話。
伍德繞回了登記處旁邊的雜物間，修斯正在等他。
剛見面，修斯開口對伍德說。
“文萊大人在天文臺，她說她有時間了，能抽出空來見你。”
文萊指的就是索尼婭·文萊老師。
伍德問：“我的朋友們呢？”
修斯說：“住在學生宿舍。”
伍德心有隱憂。
“他們不會惹麻煩吧？”
兩個土匪，一個法外仲裁官，一個郵差，一個村姑，還有一條狗。
當這些伙計遇上宿舍里的小貴族時，會發生什么故事？
——伍德當然不放心。
再看修斯，他穿著一身修長的燕尾禮服，有一頭黑色卷發，年齡三十歲左右，不茍言笑的樣子，活脫脫一副能干管家的扮相。
修斯：“他們很喜歡洗澡。”
伍德：“哈？”
“是的。”修斯形容著：“他們很喜歡洗澡，和每個剛剛抵達王都的鄉下人一樣，來了宿舍就往澡堂沖，我知道，我知道，你們在鎮上找不到自來水管，燒一缸熱水得耗掉半箱煤。事實就是這樣，一年四季能洗四個澡是人生幸事。他們闖進澡堂時差點就男女不分了，甚至有點人畜不分，泡了四個小時都不肯出來。”
看得出來，修斯是個話癆，他撓著頭，有一件事搞不明白。
“哦對了，那個達芬奇……”
伍德已經學會了搶答。
“女人！是女人！”
修斯松了口氣：“還好，還好，宿管中午給我發了投訴信，發來申請用槍的文書，還好我沒批準。”
聽見伙計們沒鬧出什么大亂子，伍德松了一口氣，該去向索尼婭老師報到了。
他問：“天文臺怎么去?”
修斯伸出手，“來握個手，普拉克。”
伍德應著對方的邀請，做了握手禮。
過了很久，修斯都沒說話。
伍德問：“然后呢？”
修斯答：“別松開，發生什么都不要松開。”
終于，伍德感覺不對勁。
在這一刻，時間似乎停滯了。
是的，時間靜止了。
——人頭攢動的舊書攤旁，學生們變成了雕塑，許愿池的小噴泉里迸出來玻璃珠一樣的水花。
飛鳥停在半空，初秋時節，北境寒冷的空氣中，楓葉還在往下飄落。
伍德驚呆了。
修斯依是那副沉著冷靜，昂首挺胸的高傲模樣。
“沒見過吧？沒見過對吧？是不是沒見過？你肯定沒見過！鄉巴佬……對不起，對不起，對不起，我不該這么傲慢。”
伍德一點都不在乎“鄉巴佬”的蔑稱。
他拖著修斯先生跑到廣場的圍欄邊，從梯臺往下看——
——整座都會盡收眼底，路上的蒸汽機車，旅館的小煙囪，亞蒙神恩會的大鐘盤，礦坑工廠往王都布置的傳送皮帶，菜市場中大爺手里的木核桃，小弟高高舉起的彩風車，魚販的菜刀剛剛砍碎一條魚的腦袋，它飛了出去，停在半空。
一切一切，都停下了。
伍德：“這是魔術？”
修斯：“就是魔術。”
——這超出了伍德的物理認知范疇，是真真正正的知識盲區。
伍德又問：“為什么要停下？”
“因為停下來，就不會暴露天文臺的位置。”修斯實話實說，牽著伍德的手往大學城南區走，“天文臺是魔術師的集會所，普通人可進不去。”
伍德又一次體驗到了劉姥姥進觀園的新奇感。
在時間靜止的世界里，他想試著去觸碰其他東西。
走過醫學院的廊道時，他抬起腿——
修斯：“我勸你不要這么做，會很疼的……”
話音未落，伍德踢在一塊小石頭上，結果碎石紋絲不動，馬靴卻裂開一道口子。
“試試又不花錢。”伍德像個好奇寶寶，一刻都停不下來。
既然死物是絕對靜止的，那么生物呢？
這么想著，他挑準機會，從醫學院的草場晾衣架上找到了一只蟾蜍。
蟾蜍的背上一片赤紅，顯然是有毒的，說不準是哪個粗心大意的學生從醫學實驗室里放出來的。
伍德先是用手碰了碰蟾蜍，發現沒事，又想用舌頭舔一舔。
——修斯拉著好奇寶寶，想把伍德拉走。
伍德喊：“等一下！等一下我摸一下，我就舔一口！”
他舔到了蟾蜍的毒腺，但一點事都沒有，手上也沒起疹子，舌頭完好無損。與蟾蜍接觸時，手指和舌尖傳來的觸感就像是冰冷光滑又干燥的石頭。
看來，這種魔術只對施術者有用。
修斯帶著伍德繼續趕路。
他們走過醫學院，走到人工山麓的巖洞里，走進一間占卜屋。
修斯先生指著占卜屋的盲眼婆婆，和伍德說。
“和恩雅婆婆打個招呼，普拉克。”
伍德：“恩雅婆婆！你好！”
修斯點頭：“很好！我們能進去了！”
說罷，他們揭開占卜屋的門簾，繼續往里走，走過寵物籠和占星盤，繞了七八個彎，走到一處墻壁前，墻上有一條水管。
伍德：“沒路了？”
修斯松開了伍德的手。
時間再次開始流動。
緊接著，修斯對著水管狠狠踹了一腳。
老舊的銹管從接縫處迸出水流來，聲響驚動了占卜屋的老婆婆。
“修斯！是你對嗎？！你他媽又干了什么缺德事？”
修斯大喊：“對不起！恩雅婆婆，我和我的朋友已經同你打過招呼了！”
說完他趕忙握住伍德的手。
兩人再次進入靜止時空中。
他們踩著一道道水流往上爬，爬到天花板的暗格，往上爬去。
他們得手牽手，攀爬的過程緩慢又費勁。
伍德還挺好奇的。
“修斯先生，我有個問題。”
修斯說：“盡管問。”
“剛開始你的話是挺多的。”伍德想了想，“為什么……在我去舔那只蟾蜍以后，你就不講話了？”
修斯：“因為我想起一件事。”
伍德：“愿聞其詳。”
修斯解釋道：“在大學念書的時候，我和文萊女士進入以太空間時，她也這么做過，當時可把我嚇壞了。”
伍德：“你叫它以太空間？是你的魔術？”
修斯：“是的，普拉克。文萊女士對時間靜止的世界非常好奇。”
“她也舔了毒蟾蜍？”伍德問：“所以你擔心她的安危？你應該對這個空間非常了解，為什么還會擔驚受怕？”
“不，普拉克。”修斯說：“我受到驚嚇的原因不是她舔了毒蟾蜍。”
伍德：“那是為什么？”
修斯形容道：“因為她問我，文萊問我……”
突然，修斯先生的表情和語氣變得非常豐富。
“她問我呀——我是不是也舔過她？”
伍德腦袋上浮起問號。
“等一下？”
修斯說：“是的，你應該知道，你的老師，索尼婭·文萊，她是個會讀心的魔術師。”
“等一下？等一下？”伍德說：“等一下？難道？”
修斯：“沒錯，我確實這么做過。在我八歲的時候，我試著舔了一口她肉嘟嘟的臉蛋，感覺和石頭沒什么兩樣，當時我也八歲，但誰知道呢？”
伍德問：“然后呢？”
修斯先生卷起袖子，露出左臂變形的肘節，這是一輩子的傷。
“后來她就嫁給我了。”
伍德想了想。
他想不通。
這就是他的知識盲區了。