單刀直入地講，伍德忽略了一件事。
——這件事非常非常重要，是生死攸關的大事。
如果你的記性夠好，應該記得非常清楚，這個世上沒有“神”，卻有“魔鬼”。
伍德用剩下半副棺材的木料做了一個新禮盒。將它裝滿金幣，帶上達里歐，趕往路德維希宅邸。要進行新一輪談判，做新一輪“假設”。
他們換了兩匹快馬，準備在危險的子夜到來之前趕回莊園。
太陽西沉，稠厚的云層蓋住星與月，天地間籠罩著一層神秘而猩紅的薄霧。
馬兒呼吸聲愈發沉重，它們狂奔時四蹄踏在濕潤的泥土里，踩得泥漿四濺。
達里歐猛地扯住韁繩，動作迅捷勇猛，身子靈活得像是一只野貓，又死死攥住了伍德座下的馬駒鬃毛。生生將兩匹馬停了下來。
“主子！小心點！我感覺不對勁！”
從郊野泥道往鎮子里的石塘土壩看，沒有一個活物。
除了點點夜燈的火光。
——生銹的路牌，斑雜的石道。
——工人社團的飯堂后邊，潲水桶冒著熱氣。
——酒館的門廳一片黑，能看見香煙的火星，不一會又滅了。
——空蕩蕩的押奴車里滿是血跡。
不見一個活物。
伍德說：“我有點害怕。”
達里歐丟掉了那副嘻嘻哈哈的態度。
“我能理解。”
伍德又問：“你怕嗎？達里歐？”
達里歐往后腰上的小皮兜取了十來枚鋼珠和鉛彈，藏在兩條厚實的皮袖里。
“不害怕，這種場面我見得多了。”
“那我換個問法。”伍德瞥見侍從兩只多繭又粗糙的大手，他打量著達里歐的神態。
——這個紅發小胡子瞇著眼，嘴里咀嚼著青果（一種用酒釀泡軟的木纖維口香糖，很甜，可以用來緩解精神壓力），額頭冒著冷汗，從細密如蛇的眼縫中冒著攝人心魄的精光。
伍德問：“你剛才說了‘主子’對嗎？”
達里歐一腳蹬在小少爺的馬肚子上，要趕少爺進鎮子。
“你就當沒聽見。”
伍德喊：“我明明聽見了，你說‘主子，小心點’，我聽得清清楚楚。”
達里歐取出獵槍，吹著響亮的哨。刺耳尖銳的哨聲傳得極遠，回聲此起彼伏。
砰——
獵槍的槍口冒著煙。
小教堂的瓦頂上，風標叫達里歐一槍打得轉個不停，發出好似厲鬼的嘯叫。
他朝伍德喊：“走。”
伍德握住韁繩，引著馬兒往路德維希宅邸的方向去。
直到他走出五十余米，回頭看達里歐，達里歐依然駐步不前，舉槍警戒。
伍德大喊：“以后你就跟我了，我可以這么理解嗎？”
“呸。”達里歐吐出嘴里的軟木渣，臉上帶著微醺醉酒的紅潮，確定沒有危險之后，跟了上來。
——他一言不發，學著伍德善于沉默的樣子。像是默認了新的主仆關系。
兩側的樓房中，煙火忽明忽暗。
伍德問：“你剛才在想什么？”
達里歐壓低了聲音，幾乎只有伍德能聽見。
“我收回那句話。”
伍德：“哪句話？”
達里歐：“其實我怕得要命。剛才偏西翼的那棟樓里，總共三層窗戶，每一扇窗戶都有槍往外指。”
他的語氣顫抖，握槍的手卻四平八穩。
“裁縫鋪里的幫工和他的兒子，提著兩把鋤頭，剛準備沖出來，我看了他們一眼，他們是喪了膽，像野狗一樣夾著尾巴逃了。”
他的眼神像極了一頭護犢的狼。
“主子，你要小心。剛才我要你往鎮里來，我吹著哨，要告訴他們，殺死你的，都得給你陪葬。一開始他們是不敢殺你，后來我跟上了你，護住你，他們就再也沒有殺你的心思了。”
達里歐收了槍。
“我想，如果我倆一塊進來，就會變成餐桌上的兩條冒著油光的燒鵝，這些膽小鬼要是齊了心，就會一擁而上。”
伍德：“都把我聽餓了。”
“哈哈哈哈哈！”達里歐笑出聲來，笑聲爽朗。
兩人在路德維希宅邸前下馬。
就在此時，就在此刻。
一滴雨水落在達里歐的鼻尖。他變得心急火燎，想去按電鈴——卻讓伍德死死壓住了手。
下了雨，香水瓶獵槍的擊發裝置要是進了水，就不管用了。
伍德問他：“你急什么？”
達里歐反問：“你為什么不急？”
“我想起一件事。”伍德指著路德維希宅邸的大洋房，“今天是周六。”
達里歐：“然后呢？”
“安息日，不用工作，笙歌載舞開宴會的日子。”伍德按著達里歐的腦袋，兩人一塊往大鐵門里看。
達里歐明白了主人的意思。
“太安靜了……”
玄關門廊的過道里，門窗內只有一盞夜燈亮著。
緊接著，雨聲漸大。
達里歐慌了神，他像是要避瘟疫一樣，往馬駒肚皮下躲。
伍德還奇怪這侍從是怎么了。
不一會兒，雨水浸透了達里歐的槍囊和衣料，也將達里歐澆得透心涼。
等達里歐那頭紅發漸漸讓雨水染得漆黑，腮幫和嘴唇的小胡子跟著雨水脫落，露出潔凈的下巴。
伍德露出了驚訝的表情。
“你給我解釋解釋。”
達里歐面露尷尬之色。
“我不是高地人，也不是北約人，我是東方人。我——”
“——一時半會解釋得清嗎？”伍德當即打斷道，“要是說不明白，那就先憋著。我漏下了一件很重要的事。”
“那肯定是解釋不清了。”達里歐扯下顴骨的貼紙，原本尖嘴猴腮的臉顯得圓潤不少，絕不是三十來歲的模樣，此人很年輕。
小侍從往伍德身邊靠，眼神中透著好奇。
伍德挑了一處院墻給達里歐墊腳，將對方送進別墅里。
不過數息的功夫，達里歐從院墻里拋出來兩根繩套，伍德踩著繩套翻了進去。
達里歐和伍德摸到了廚房的后門。
“主子，你說你漏了一件很重要的事？”
伍德點頭：“對，非常重要。”
“是什么事？”
“今天是周六，是黑山羊顯靈的日子，這一天，我就算是死了，也能活過來。”
“唔……這和路德維希大法官有關系嗎？”
“有關系。”
“有什么關系？”
“它不是神，是魔鬼。”
“啥？”
伍德認真地形容道。
“它不是神，是魔鬼。我把它想得太好了。雖然它一直都在幫助我，在牢房里，它幫我開鎖，幫我開門，送我永生，讓我不是死亡就是在送死的路上，如此循環往返以復。聽上去很像是神跡顯靈，上天恩賜。但我剛剛才明白一件事。”
咚——
伍德一腳踹開了廚房的后門。
——他聞到了血的味道。
達里歐緊跟其后，在看見廚臺上的人頭時，兩眼失神。
“我把黑山羊送去露絲家，原本只是為了博得她的信任，如果我去王都，她會用普拉克家媳婦的身份來幫助我的姐姐，這兩個女人能相依為命，在椿風鎮過上作威作福的好日子……”
伍德走進廚廳，翻弄著廚師的尸體。
“可是事到如今——”
傷口很新，一刀兩斷，是熟練的殺人犯。
“——她從這個魔鬼身上，也得到了不該得到的‘知識’，她或許知道我想干什么。”
路德維希家的胖大廚身首異處。
人頭安置在砧板上，額頭和外露的舌頭都叫刀子劃出倒五芒星的圖案。
殺人者像是虔誠的邪信徒，仿佛這么做是為了給魔鬼舉行獻祭儀式。
達里歐跟著伍德來到餐廳。
“主子！主子！你說這些都是露絲大法官叫人干的？”
“恐怕是的。”伍德眉頭緊皺，“我原本想帶著金子，來找路德維希買兇器，買我姐姐的那把槍。用這個機會，和他言歸于好。并且提上我和露絲的婚事。這樣，我的表兄會產生危機感。因為普拉克家的財產永遠是普拉克家的，在表兄眼里，它絕對不能是佩洛西家的附屬品。”
達里歐一拍腦袋：“哦！你想讓他們狗咬狗！”
“這是一種動態平衡。”伍德按住餐廳的門把，仔細去聆聽門外的動靜，“這個鎮上有三位大法官。之所以是三位，是因為王都不允許地方官員勾結私通只手遮天。我與露絲交好，就必須拉攏路德維希，讓他們互相猜疑忌憚，與普拉克家達成短期的共同利益體，就不會閑下來找我姐姐的麻煩。”
餐廳大門打開。
伍德和達里歐都驚呆了。
十數具尸體倒吊在廳堂的天花板上，都是府邸的傭人奴工，皆是割喉而死。
尸首的血落在大理石磚面，繪出一句話。
記得我們的約定。
伍德•普拉克先生此時此刻心情復雜。
他不知道這句話是誰寫的。
是露絲？還是那頭黑山羊，那只名字叫“巴風特”的魔鬼？
——約定？
是明天的占星鋪之行嗎？
還是說，巴風特想從我身上拿到更多的“知識”？
伍德喊達里歐用飛刀把繩索打斷，將尸體都放了下來。
死者的表情安詳，沒有任何掙扎反抗的跡象，喉舌沒有異色，不像毒死的——都是一刀斃命。
看來不是熟練的殺人犯，而是非常專業的殺手。
最終兩人在書房找到了路德維希大法官的尸首。
大法官叫人一槍打斷了脖子，伍德在現場找到了銅皮子彈，正是姐姐的那把六發裝轉輪手槍。
“現在咱們怎么辦？”達里歐問。
伍德：“人是你殺的嗎？”
達里歐：“那肯定不是呀！你不是睜眼說瞎話嘛！主子！”
伍德：“人不是你殺的，你不會報官呀？”
達里歐一拍腦袋。
“對哦！等一下……報官是……報哪個法官？”
伍德指路德維希的尸首。
“難不成你還想找他判案？”
達里歐愁眉苦臉的，染發劑和假胡子都沒在身邊，連案發現場的大門都不敢出。
“主子，你說了算。”
伍德帶著達里歐坐在路德維希宅邸正門玄關的小石階上。
倆人抽著煙，指望著雨能早點停。
伍德面無表情，大腦一刻不想停下。
毫無疑問，巴風特是一種危險的，凡人難以掌控的神秘力量。可是索尼婭老師為什么對它視而不見？也沒有將關于巴風特的重要情報交給我。
——或者說，就像是索尼婭老師自己講的。
雖然我也不算很厲害的魔術師，老師說我實力很弱，沒有自信。
是的，沒錯，索尼婭老師也處理不了巴風特，她對巴風特的了解甚少，和伍德一樣，算是知識盲區。
達里歐大聲嚷嚷著，將伍德驚醒。
侍從浮夸地形容著剛才所見。
“那一條條尸體呀！像是臘肉似的！我老家掛臘肉就這么掛的！冬天晾上去，來年春天就能吃了！老嚇人了！”
伍德：“都把我看餓了。”
“哈哈哈哈哈哈……”達里歐的笑聲局促又緊張，有種莫大的恐怖在內心扎了根，它幾乎要將小侍從整個吞下，“哈哈哈……哈……”
笑聲越來越小，越來越弱。
達里歐怯聲低語，往伍德少爺身邊靠。
“我和你老實說吧，少爺。我不是告訴你，我的來歷呀，一時半會解釋不清嗎？”
伍德抬手打斷。
“你別老實說，你說就行，我有自己的判斷。”
達里歐鼓起勇氣，從兜里弄出來一瓶綠油油的藥水，擰開瓶蓋喝了下去，緊接著，他脖頸兩側的肌肉收縮攏齊，喉結扭曲變形，幻形咒一樣的魔藥效果解除之后。
這個小侍從。
這個“他”。
變成了她。
達里歐先生。
變成了達里歐女士。
伍德看呆了。
達里歐的坐姿相當爺們兒，讓雨水淋得受了寒，搓頭發打噴嚏的舉止行為也是。
伍德指著達里歐的鼻梁。
“我以前可是問過你。魔術能不能把男人，變成女人。你說不能，沒有這種魔術!”
達里歐女士狡辯道：“那不一樣……”
“哪兒不一樣了？”伍德紅了脖子，“我原來以為你是饞我姐的身子！——”
“——哪兒有！”達里歐的真聲很特別，像是海鷗的厲鳴，中氣十足，聲音能傳出去很遠，有種女性歌唱家練聲時的穿透力。
她無辜地耍著滑頭：“我要是裝作饞小姐身子，她能收留我嘛？我一個女人，還是個強盜，如果不扮成男人，要是進了別家老爺的屋子，讓別人抓了痛腳，威脅我賣身賣命！我還能完整的出來嗎？！”
想到此處，達里歐女士松了口氣。
“還好呀，還好我遇上了小姐！幸好我遇上了小姐！”
伍德厲聲問：“你見著我的棺材時！是不是還在慶幸我這個紈绔死了？沒有人來壞你的好事了！”
達里歐笑嘻嘻地答道：“沒有的事兒！你開什么玩笑呢！主子！你現在就是我親主子！嘿嘿！”
“你個死騙子！”伍德攥緊了拳，高高抬起，卻遲遲沒有落下，他咬牙切齒：“你把我忠心的男侍弄哪兒去了?我真的好想念他！我現在想抱抱你都不行了！”
“哈哈哈哈哈哈……”
達里歐捂著肚子，原本還算圓潤清秀的臉笑得滿是褶子，她不知道為什么，只要和這個小主人在一塊時，就會沒來由的開心——她想，她大抵是傻了，瘋了，中了毒。
伍德思索再三，又指達里歐的鼻子。
“我問你！你要偷我的東西，摸我屁股的動作是認真的嗎？！”
達里歐：“哈哈哈哈哈哈哈。”
伍德欲言又止。
“你……”
達里歐：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
伍德生無可戀。
“達里歐，你可不可以變回去。”
達里歐：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
伍德問：“朱莉知道你是女人嗎？”
達里歐搖著頭。
“哈哈哈哈哈哈哈……”
伍德伸手從那瘋丫頭的兜里掏出一袋青果，自顧自地嚼著酒糟。
“你說你多好一姑娘，怎么就長了張嘴呢？”
達里歐：“哈哈哈哈哈哈……咳咳……哈哈哈……”
伍德看見。
達里歐的手上滿是繭和刀傷，瘦得像只小猴。
伍德不知道這個家伙從何而來，又經歷過什么，只曉得一件事——現在她很快樂。
他問：“達里歐，你之前說的話算數嗎？”
達里歐：“哪一句？”
“達里歐•達芬奇，我不知道這個名字是不是真的，我也不知道你嘴里到底有幾句真話。”伍德如實述來：“但這個人，這個男人，幾十分鐘之前和我說，他要成為我的侍從，不是我姐姐的，是我的侍從，和我出生入死的那種侍從。”
“嘿嘿嘿……”達里歐用拳頭捶著伍德的肩，推搡著小少爺，“想什么呢？誒你想什么呢？你在想什么呀少爺？誒嘿嘿嘿？”
伍德：“我算是明白了。”
達里歐瞇著眼：“你明白什么了？”
“你和薇薇一個德行。”伍德拍著大腿，嗚呼哀哉：“我的達里歐啊！我那個勇敢又英俊的達里歐，愿意為我劫法場，愿意抱著我尸體嚎啕大哭，重情重義的達里歐啊！”
“不不不！和薇薇不一樣，我不饞你的身子。”達里歐女士連忙否認，“我和你處得久了，我就尋思吧，我要你這個人。”
她格外地坦誠。
“對！不光是身子。”
伍德一聽達里歐女士的話。
更想“達里歐先生”了。