雖然英國陸軍在撤退上非常有章法,對于撤退超級有研究,尤其是在有盟友,或者是有仆從軍隊的時候。
但是隨著兵力漸漸地撤走,戰線也越來越難以維持,這個時候,就到了最關鍵的時候了。
在如今,繼續再一點點地縮小防區,一點點地將部隊抽調出去,已經是不可能了,任何小的抽調,都有很大的可能導致防線的情況雪崩式的惡化。所以,如今,英國人要進行的,就不再是小規模的撤退了,而是一個總撤退,在極短的時間內,用最快的速度,趕在敵人反應過來之前,將盡可能多的人迅速的裝上船,然后離開。
要達成這個目的,對于港口的吞吐能力,以及部隊的組織能力要求非常高。不過都柏林天然的就有一些優勢。
首先,都柏林本身就是愛爾蘭最大最重要的港口,有在這個時代相形之下相當好的港口設施,能夠同時停泊大量的船只,加上因為相對封閉,愛爾蘭海的海況也更好一些,船只也可以多裝些人。
此外,在戰爭進入相持之后,諾福克公爵就對都柏林港進行了進一步的擴建,增加了不少的碼頭。當時的理由自然是為了便于增兵了,但是要說那個時候,以快速增兵為目的建立的小碼頭,就未見得沒有快速撤軍的打算。
這樣一來,快速撤軍的第一個條件就實現了,剩下的就是如何快速的組織撤退了。
這幾天諾福克公爵都在忙著接見“治安軍”的指揮官,向他們講話,鼓勵他們,給他們授勛章。
在拿破侖弄出了一套勛章體系之后,英國人也跟著弄出了自己的一套勛章。而且比拿破侖的那一套更為細致。其中用于軍隊的主要有這樣的一些。
首先是王室十字勛章,這種勛章基本上只頒發給在軍隊中服役的王室成員以及高級軍官。更低一等的則是所謂的“杰出英勇勛章”,這東西看名字,應該是頒發給在第一線表現得非常英勇的人的,但在實際上,這種勛章主要是頒發給校級軍官的。真正一線的大頭兵和低級軍官基本上是不可能得到這東西的。
更低一級的則是軍功勛章,用以獎勵作戰勇敢的士兵和低級軍官的。這種獎章基本上也只會頒發給正宗英軍,像“治安軍”這樣的雜牌,想都不用想。
再低一個等級的就是所謂的“肩章”了,就是一片綴飾在肩部的青銅橡樹葉。在英軍中,這算是比較常見的獎章了。但是在“治安軍”中,一般也就是那些“鐵桿愛奸”才能得到這東西。
總的來說這個時候的英軍的這套勛章體系,還算完整,充滿了這個時代的小家子氣的痕跡,那就是高等勛章給高等人,低等勛章給低等人。不像后世某國,最高等級的勛章,全是給最基層,最一線的士兵的。
這一次,諾福克公爵很是出了一點本錢,給那些“治安軍”的大大小小的隊長們頒發了一大堆的軍功勛章,而其中比較突出的,比如說像賈維斯大隊長,甚至得到了一枚“杰出英勇勛章”,弄得有些正宗的英軍都不太滿意了。
“哪里有給軍犬授勛的,還是授予‘杰出英勇勛章’這樣的高級勛章。”公爵的侍從官托尼·奧爾金說道。
“啊,托尼,不就是幾個牌子嗎?有個什么大不了的。”諾福克公爵毫不在意地搖搖頭道。
“可是公爵,發放這些東西,是要議會和國王批準的。如果我們一直在勝利,我們一次性的申請這么多勛章,倒也罷了。但是我們現在……他們一定會有話說的。”
公爵聽了,微微地笑了笑道:“啊,托尼,你真是太年輕,太可愛了。誰告訴你們,我要向議會和國王提出申請?犯得著這么費事嗎?”
這個時候,大規模的頒發勛章,認真地說,的確容易讓人產生這是不是在吃斷頭飯的聯想。不過在接見他們的時候,諾福克公爵還非常認真的向他們傳達了撤退的計劃,包括登船的時間,次序。當然,公爵還要求他們嚴格保密,并指出,如果任何人的部隊有所異動,他們的撤退序列就會被調整到最后。
基本上那些“鐵桿愛奸”們都還得到了一個不錯的撤退序列。比如說賈維斯隊長,就獲得了一個很不錯的順位,明天清晨,他后面的正宗英國太君首先會撤退。太君們撤退了之后,很快就輪到賈維斯他們了。到時候,以集結號為信號,賈維斯大隊長,就可以帶著他的人,向碼頭撤退了。在碼頭上,有一條船是專門留給賈維斯他們的。他們上了船,就可以安全了。
“賈維斯隊長,關于撤退的事情,必須高度保密。我們懷疑,在你的部隊中,有叛軍的探子。所以,撤退行動必須到聽到集結號之后,才能告訴大家。在此之前,不得向任何人透漏。”諾福克公爵很認真地說。
賈維斯知道,自己手下,現在還和“叛軍”有聯系的家伙,未必有——畢竟隔著戰線和鐵絲網呢。但是希望和“叛軍”取得聯系的人一定很多——這一點,從這些天來他們看自己的眼神都可以看得出來。
那邊可是說了,刺探到了重要情報,和偷走他的腦袋一樣,特喵的也算重大立功表現。只要讓他手下的那些家伙知道了,天知道有多少人打算去弄一個“重大立功”?要不是考慮到自己手上有血,賈維斯自己都想要來個“重大立功”了。
“總督大人,我一定會做好保密的。”賈維斯兩腳一碰,一個立正道。
“如果你手下的士兵看到后面的其他部隊后撤了,你怎么解釋?”諾福克公爵又問道。
“總督大人,我告訴他們,他們是撤退到下一道防線去。”
事實上,在他們的身后,還有一道防線。所以“治安軍”的士兵們大多也都相信,他們要先撤到最后一道防線,再抵抗一段時間,然后才會總撤退。但是在事實上,所謂的最后一道防線,其實最重要的作用,就是讓他們產生這樣的誤解。
“很好,賈維斯隊長,非常好!”諾福克公爵道,“等到了英格蘭,我希望還能看到您在為聯合王國服務。”
“能為聯合王國戰斗是我們最大的榮幸。”賈維斯大隊長說道。
賈維斯隊長戴著一枚銀白色的“杰出英勇勛章”,得意洋洋地回到了自己的防御陣地。這時候,正是吃飯的時候,獨立軍的人也要吃飯,這倒是圍城戰中少有的安靜的時光。
趁著這時間,賈維斯隊長吃了飯,還將自己的私人物品好好地整理了一下。他知道不管怎么樣安排,撤退的時候總還是很容易發生各種混亂的。而且,他也不打算真的站到最后一班崗,真到那個時候,局面一混亂,天知道會發生些什么?萬一出了點什么變故,上不了船,那就全完了。
賈維斯大隊長在自己的房間里,將兩把左輪都檢查了一下,壓滿了子彈,又小心地向窗外望了望,窗外什么人都沒有。
賈維斯大隊長走到窗戶邊,打開窗戶,伸出頭向外面望了望。外面的確沒人。他便縮回頭,關上窗戶,又拉上窗簾,然后打開一個掛著鎖的柜子。柜子里面又有一個保險柜,賈維斯隊長開了保險柜,從里面拿出一根長長的皮帶,以及一疊金幣。
這些年來,賈維斯隊長靠著收保護費呀,倒買倒賣重要物資呀,參與各種走私以及反走私,還有反走私拿到繳獲之后的再走私。反正靠著這些手段,這些年中,賈維斯隊長還是賺了不少錢的。賈維斯隊長對紙幣一向不太信任,哪怕是英國人的紙幣,所以在這些年里,他便將一部分的收益換成了金幣,還有一部分呢,嗯,他就在休假的時候跑到英國本土買了地產和房子。對照一下如今的局面,不得不說,賈維斯隊長還是很有點投資的天分的。只是賈維斯隊長對自己卻并不算太滿意,他覺得當初他如果選擇在法國買個房子,那就更好了。
賈維斯將那根皮帶拿了起來,那是一根特制的皮帶,它實際上是一個長長的口袋,可以將一些小東西裝到里面。
賈維斯便將那些金幣一枚一枚地塞進皮帶里面去,最后又將幾張紙——那是地契——一張張的疊成長條,小心地塞進去。接著他便將腰上的皮帶卸了下來,換上了這根皮帶。然后還小心地用手在上面拍了拍。金幣什么的在里面卡得很緊,沒有發出什么聲音來。
賈維斯很滿意地摸著皮帶,他的身家全在這里面了。早在圍城之前,他就將他的婆娘送到英國去了。上面對此很是滿意,認為這是忠于聯合王國的表現。但是這對于賈維斯來說其實算不得什么。他其實信不過任何人,包括那個不知道算是他老婆還是他姘頭的女人,所以他的錢,他的真正重要的東西,都沒有放在那邊,都在這里。
因為皮帶中裝了不少的金幣,有點沉。這種沉甸甸地感覺倒是讓他的心中特別的感到踏實。他便又吧兩把子彈都上膛了的左輪掛上,然后便出去視察陣地了。
一轉眼就到了晚上,這是個滿月的晚上,光線很好,所以賈維斯要安排好晚上的防御。
他告訴手下的那些“治安軍”的士兵,今天晚上,他們要放棄現在的陣地,撤退到最后一道防線。
“我們旁邊和后面一點的英國人先后退,他們退到了新的支撐點,控制住關鍵支撐點之后,大概在凌晨天快亮的時候。我們就可以后撤了。”
前幾次的后撤基本上也是這樣的,所以那些士兵們大多倒也沒有起疑心。就算有疑心的,懷疑的也是等最后一道防線都擋不住了的時候,英國人會不會賣了他們,他們沒想到的是,這所謂的最后一道防線,本來就不是為了對付那些愛爾蘭獨立軍,而是為了騙他們的。
到了午夜的時候,從賈維斯帶領的“治安軍”陣地的側后,傳來了窸窸窣窣的聲音,那是英軍開始后撤了。賈維斯便讓副手看著手下的人,自己借口說去和那邊正在后撤的英國人聯系一下,好安排后面的接防。
這也是以前常有的事,所以副手也沒起疑心。他便往后面去了,果然看到英軍正在有序地后撤。賈維斯便跟著往碼頭那邊去了。只是在碼頭區那里他還是被憲兵擋住了。憲兵告訴他,只有吹響了集結號之后,他們這些“治安軍”的人,才能撤退。
于是賈維斯便只能等在那里,看著一隊隊英國人一個接一個的上了船,看著一條接一條的大大小小的船只靠上碼頭,然后又離開了碼頭,然后又有船靠上碼頭,有有船離開碼頭。
而在碼頭上,一隊一隊的英軍到達,然后迅速的登船離開。一隊又一隊的英軍沒完沒了,似乎能一直就這樣上船、上船、上船,一直上到四位天啟騎士吹響號角,宣告世界末日到來的時候。
“啊,賈維斯隊長,你來得很早呀。”一個聲音響了起來。
賈維斯隊長扭頭一看,卻看到幾個人也朝著這邊過來了。賈維斯細細一看,都認識,都是和他一樣的獨立軍認證的“鐵桿愛奸”。雖然賈維斯覺得其中的幾個都不配叫做“鐵桿愛奸”。
“你們怎么在這里?”賈維斯問道。
“切,你為什么會在這里,我們就為什么會在這里。”一個也一直看賈維斯不順眼的“鐵桿愛奸”反駁道。
“行了,這個時候了,大家就不要鬧了。”另一個“鐵桿愛奸”道。
“一會兒憲兵就該上船了。然后就輪到我們上船了。”另一個人道,“但是你們看,在碼頭上還有幾條船?這點船顯然不夠把我們的人都帶走。我們要是不現在過來,弄得不好,就沒船上了。”
這人的說法正中了大家的下懷,所以大家便都不再吭聲了。
這時候一隊四輪馬車到了碼頭上,原來是諾福克公爵帶著一堆仆人,以及他的寵物狗,準備登船了。
諾福克公爵一下車,便看到了這些“鐵桿愛奸”,他便向其他人示意了一下,然后便帶著幾個衛兵朝著這邊過來了。
“總督先生,您也來了?”賈維斯立刻立正道。
“是呀,我也必須走了。不過賈維斯隊長,們要相信,我們一定會回來的!”
“是,總督閣下,我們一定會回來的。”賈維斯回答道。
“嗯,賈維斯隊長,你的部隊現在應該還沒有到要撤退的時間。”諾福克公爵從懷里摸出懷表看了一眼,聲音也變得嚴厲了起來,“還有你們,也都還沒到時間呢。你們現在應該回到自己的崗位上去。”
旁邊的憲兵們便也圍攏了過來。
“總督大人,您誤會了,我們只是為了保證后面撤退順利,所以先過來實地考察一下情況。”賈維斯隊長趕緊道。
“那現在你們已經考察結束了?該回去了吧?馬上回到你們的崗位上去。”諾福克公爵非常嚴厲地道。
“我們馬上回去。”賈維斯趕緊說。
然后幾個“鐵桿愛奸”相互使了個眼色,便一起向諾福克公爵敬了個禮,然后便掉頭跑步離開了。
但是他們并沒有真的會自己的部隊去,他們只不過轉了一個彎轉到了一座房子后面,便停了下來。
“咱們回去不?”有人問。
“回去個屁。”賈維斯道,“你看看還剩下幾條船,那里裝得了這么多人。帶他們上,我們自己都未必上得了了!誰都不許回去!”
一邊說,賈維斯還一邊就從腰間摸出了左輪。
“對,都不許回去。我們就在這里等集結號。”其他人也這樣說。
這時候東方的天空中漸漸地出現了一點魚肚白,啟明星也已經出現在東邊的天空中了,碼頭上的英軍已經不多了,諾福克總督的一大幫子人已經上了一條大船,然后這條船便離開了碼頭。如今碼頭上的船也已經很少了很多。憲兵們也都開始登船了。
“憲兵都上船了,該死的集結號怎么還沒響!”一個“鐵桿愛奸”焦急地道。
“哎呀哎呀,那些憲兵都走了!哎呀那些船都在準備走了,他們是不是不等我們了。”
“一定是號兵也跑了,忘記了吹號!”賈維斯隊長說,“哎呀呀,最后那條船也在收纜繩了,我們趕緊過去!”
這時候碼頭上已經只有一條船了,其他的船都在向著外海行駛了,在港口外面,也沒有看到還在等待的船了。
幾個“鐵桿愛奸”變朝著碼頭飛跑過去,這時候已經沒有憲兵攔著他們了。他們便喘著氣向著最后的一條還在解纜繩的船跑了過去。
“等一下,等等我們。”他們一邊跑,一邊喊道。
但是人家似乎并沒有停下來等他們,就在他們快要跑到的時候,那條船已經收起了纜繩,開始離開碼頭了。</div