陰晦的晨光下，持槍的警衛將異常管理處的升降梯處團團包圍。四樓的保管室李，達姆、勞倫特，還有另外兩名灰騎士，蒂芬妮和亞德里恩看著墻上那兩句用木炭寫下的字。
“這種蹩腳的偽裝更像是在侮辱智商。”蒂芬妮是個灰色頭發的女人，她看著墻上的字說。
“但也不能排除他們是故意讓你這么認為。”亞德里恩說，“故意讓你認為他們跟那幫破壞者沒關系，實際上他們就是背后主使者。”
“他們干掉了狄克·扎伯。”達姆謹慎地說。
之后其他人便沉默下來。
過了十多秒，勞倫特才說：“他老了。”
“就算他老了，別忘了，他也是曾經獨自通過永續之境的超凡者。”蒂芬妮道，“我絕不相信入侵者能那么輕易干掉他，就算對方有三階超凡者，扎伯至少能留下一點痕跡。可以推測，對方一定持有某種強力武器。”
“我不是反對你，蒂芬妮。”勞倫特聳了下肩，“但你的思維的確被限制住了，換個角度想……狄克確實沒有留下痕跡，他也失蹤了。除了你認為的，他被綁架或遇害以外，那還可以導出兩種可能，一是他追蹤那些入侵者去了，不過這說法有點勉強，如果是那樣他應該會留下信息。第二種可能，你難道沒想過，也許根本沒有什么入侵者？”
“你認為狄克·扎伯偽造了入侵的現狀，然后逃逸了？”亞德里恩說，“那就解釋一下他的動機吧，他的目的是什么？如果他是為了保管室里的某樣東西，他完全沒必要冒這種風險，身為保管員他能輕易接觸到這里的所有東西。”
“漂亮的推理，亞德里恩。”勞倫特鼓掌微笑，“我認為這件案子適合由你來負責。”
“包括教會的壓力也讓我承擔對嗎？”亞德里恩沒好氣地看了勞倫特一眼，“你這家伙。”
“達姆。”蒂芬妮看向達姆，“讓調查員整理現場吧，找到哪些東西被偷走了，找到那些入侵者的動機。在教會和上頭的詰問壓過來之前，我想我們應該還有不到十天的時間，在那之前，至少不能讓這件事毫無進展。”
“我立刻讓他們去做。”達姆說。
雷乘坐升降梯來到四樓時，灰騎士們已經離去，達姆向他與克羅伊、艾森、戴維德描述了案情。
在目前倫格威治區發生的事情中，此案惡劣程度可排前列，被放到最高優先級。在雷的主動要求下，他與艾森承擔了對保管處的資料進行整理歸檔，并找出入侵者帶走了哪些資料的工作。
“我從沒想過異常管理處也會被入侵……那幫邪士真是膽大包天。”
拿著從狄克·扎伯休息室里找到的檔案，艾森走進保管室，不可置信地說著。
“之前在岡堡沒有過這樣的案例？”雷問道，雖然看了不少卷宗，但他的見識還有限。
“那倒不至于，比這嚴重的事也發生過，瓦倫達公爵被當眾刺殺的事你應該聽說過吧。那也是超凡者干的，而瓦倫達大公自身就是一名強大的超凡者。”
見雷陷入沉思，艾森停步問道：“怎么了？”
“我有點懷念以前的生活了。”雷笑道，“沒當異常調查員之前，這些消息被高度封鎖，我一直以為在在強大的教會和政府鎮壓下，邪士只是些陰溝里的老鼠。”
“不要忽視老鼠。”艾森搖頭，“要不是因為鼠疫，我覺得現在統治我們的應該是波爾坎帝國呢。”
“你是指一千年前的大鼠疫還是在隱喻什么？”雷隨口問道。
“別想那么多。”艾森笑了笑，“我又不是歷史學家。”
說著艾森走向資料柜。
雷停在原地，掃視四周。外來入侵者干掉了看守者，讓他得以用歸檔整理資料的方式進入這里完全在意料之外。不過異常管理處的規章對保管處的保護仍未放松，如果私藏赫本的筆記妄圖帶出去，他無疑會在看守升降梯口的那些警衛的搜身下敗露。
“昨晚的崗哨沒有發現入侵者……也許那伙人里有魔術師。”琢磨著情報，雷想起了曾跟蹤自己的黑杰克，他的眼神中閃過一抹擔憂的神色，如果昨晚那伙人拿走了赫本的筆記，他所有的布置就都成了白費。
資料室的書籍很多，重新歸檔是個大工程，同樣的，因為不清楚赫本的筆記存放的檔案編號，雷要找到那本筆記得費不小的功夫。不過他很快就看到了被蓋在苧麻布下的那幅畫。
看了一眼艾森，只見這名寸頭小伙正在資料柜背后，雷便蹲到霍瓦伊奇的畫旁。
現在并非周日，除非為它舉行移居儀式，不然霍瓦伊奇只有周日零點能離開這幅畫。雖然昨夜就在龍息草纖維制成的羊皮紙上畫出了霍瓦伊奇的形象，但升降梯口的警衛把守下，雷沒法把那張紙帶進來。
目前他沒法跟霍瓦伊奇交流，也無法從霍瓦伊奇口中得知昨夜發生了什么。
“狄克失蹤，大概率是被干掉了。”雷心中浮現起那個不服老的教士瞇著眼費勁地看書的樣子，“現場唯一的目擊者應該就是霍瓦伊奇，不過我沒法向其他人透露這些信息……”
雷翻開畫布，心中有些緊張。能夠入侵異常管理處的超凡者絕非等閑之輩，如果他們發現了霍瓦伊奇，情況也會變得很糟。
掀開畫布，坐在金色田野邊的黑色精靈小孩正敞著肚皮呼呼大睡，它神色疲憊，似乎因為什么事情而消耗了大量精力。
它還在，雷這才松了口氣。
緊接著，他眉毛一挑——霍瓦伊奇的身子底下露出一個方角，只看仔細觀察就能看出，那是一本筆記的一角。
赫本的筆記？
追索數月的目標呈現在眼前，雷不由看出了神，他甚至想立刻以調查托爾街案件為由把這幅畫調出去。“不能操之過急，只要等到下個周末凌晨……”又把思緒拉扯回來，放下苧麻布，