西域幅員遼闊達二萬里之多，順軍西出嘉峪關以后，就要面臨無數連成大片的流沙土地。
千里遠征，懸糧于外，后勤的補給已經達到萬分困難的地步。
更何況西北水土艱難，氣候更為絕苦，士卒一旦出關，就要面臨自盛唐以后，漢人幾乎將要有千年未曾踏足過的陌生土地。
即使是飽學鴻儒，翻遍史冊，對于西域世界也是兩眼一片白。畢竟各種漢家史冊上記載的西域世界，已落后于世界幾百年。
自唐宋以后，漢家對這片曾經熟悉的土地已然完全陌生。這近千年來，發生在這片熱土上的宗教的紛爭、民族的變化、環境的衰朽、商路的改變，漢人多數一無所知。
在嘉峪關之外的世界，的確是茫然的土地。
遠征軍們因此常常受到陌生環境中陌生敵人的襲擊，由于不了解土著的文化習俗、生活習慣，不少順軍將領強硬地生搬硬套內地政策，也激化了許多矛盾，造成了更多沖突。
第一次瓜州之戰的失敗，不正是因為這個緣故嗎？
張國武在沙州大捷以后，窮追敵兵不舍，終于盡報此前關西順軍被屠殺于瓜州的慘敗之仇。
可是由于不熟悉關西地區的地理風土氣候環境，順軍在戰斗中死傷并不多，反而是在從當金山口返回沙州的途中，由于遇到沙塵天氣，士卒掉隊之多，竟然還達到了同準軍作戰傷亡的兩倍以上。
這樣駭然的數字，實在驚人。
當李懋亨和張國武長途跋涉，備極艱辛地回到沙州城以后，大順軍所有士卒才都長出了一口氣。
這些驍悍無敵的西軍勇士，面對準部鐵騎毫無畏懼，現在望著極西大地的片片流沙，卻流露出了膽怯、恐慌與迷茫的眼神。
順軍真的能夠征服這樣一片土地嗎！
對準用兵以來，大軍常懸于外，萬里轉運，西北三省百姓為之騷然，一方工商因之蕭條。朝中大臣，請求皇帝停兵罷戰、勸諫李來亨停止遠征西域的彈章，簡直多如繁雪。
許多人都重提了明朝時對西域的經略之道，認為根本沒有必要窮極人力物力，遠出關門，長驅絕域。
只需要利用夷狄的內部矛盾，采取拉一派打一派的分化手段，以外交懷柔為主，以夷狄制夷狄，自然不煩大兵，便可以消除漠西蒙古諸部的威脅。
同時還有大臣提出，西域諸城，都依賴于同中國進行商貿。只要我朝將一切軍隊、商旅、人員，全部撤入關內，然后徹底封閉嘉峪關，不同西域通商往來。
則彼處人民，一定支撐不住，將會為了恢復通商權力，而自動起兵驅逐準部。
如此也是不煩每年上千萬兩的巨額軍費，就可以收到平靜西北的效果。
但這自然同李來亨的個人意愿不符，而且也引起了許多秦人勛臣的不滿。
秦人勛臣多是武將出身，大多熟悉戎馬兵事，對于輿地之學也都頗有研究。
大順新設朔方省作為陜北龍興之地和皇家祖宗陵寢的屏障以后，朝中亦有許多大臣開始關注起了河套一帶的地理形勢。
河套突出于外，四面少有險阻，蒙古騎兵來去如風，而且塞上有多肥美水草，一旦被蒙古人所復據，則很容易就會很成為北方蠻夷南下攻略大順祖陵的前進基地。
要屏蔽祖陵，就要確保河套，而要確保河套，就必須使得漠南蒙古不能形成一個強權。
現在東蒙古諸部在清軍和順軍多年來的連續打擊下，勢力極度衰落。但西蒙古諸部則由于準噶爾的崛起，已經出現了一點建立新汗國的苗頭。
一旦準噶爾建立汗國，長驅東進，東蒙古諸部現在的實力根本不可能同其抗拒，估計很快就會被衛拉特人吞并。
如此，則蒙古諸部重歸一統，河套勢將不守。
因此為了保障順朝祖宗陵寢和元勛桑梓故里的安全，大順就必須確保蒙古諸部群龍無首，使其永遠保持一盤散沙的情況。
李來亨在這方面已經略有思路，此前劉芳亮幾度出塞搜套時，便已經攜帶了一大批熟悉蒙古語言文字的使臣，對于投效順軍的蒙古部落，分別授予了順朝的各種侯伯爵位封號，以起到眾建部落、以分其勢的作用。
這項政策李來亨有意長期推行下去，隨著時間推移，使得蒙古諸部各安其汛地，部落之間如果產生矛盾、有所紛擾，則都要向上尋求大順安北大都督的支持以期解決。
安北大都督府是順朝設立的第一個大都督府機構，屬于一般都督府的上級機構，權力很大。
自劉芳亮搜套、朔方建省以后，順朝便形成了每隔幾年時間，便派兵出塞巡視的規矩，領軍者即為安北大都督。
最初安北大都督府的治所設在關內寧夏地區，后改為大同。朔方建省以后，朝廷派遣大軍再度出塞，由時任安北大都督劉體純領兵占領歸化城一帶以后，在當地重建城池，遷民開墾固守，安北大都督府的治所也因此北遷到了歸化城。
不過由于朔方建省后，政事堂考慮朔方省地方狹小，難以支撐起行省建制的煩多費用，因此又決定將本來由安北大都督府直轄的東勝、歸化一帶，都劃入朔方省建制中。
滿清被順軍徹底攻滅，南渡日本為海寇作亂以后，朝廷又效仿唐制設置了安東大都督府來兼領黑龍江、吉林、朝鮮等地，安東大都督府的治所則設在靠近朝鮮的吉林琿春一帶。
明代于此地設置琿春衛，一向被視為邊寨重地。明朝奴爾干都指揮使司下屬的密拉衛、烏爾琿山衛、童寬山衛等，都設在琿春一帶。
順朝則沿用了琿春的古名，即渤海國時期的東京龍原府，改琿春為龍原，使其成為了統治黑龍江、吉林、樂浪等廣闊抵御的安東大都督府中心。
安東大都督府設置以后，群龍無首的東蒙古諸部也漸次向朝廷歸附，但朝廷始終沒能在明朝的故大寧衛一帶恢復穩定的統治和駐軍。
安北大都督府的級別比之安東大都督府是一再下降，不久劉體純不再出任安北大都督這個虛職，改由大長公主李徽柔之子、會寧王李淳和這種宗室出任。
直到后來僧格渾臺吉趁著朝廷大軍陷入雪區，平定噶爾丹之亂時，突然領大軍走阿爾泰北路線，迂回整個漠北后方才南下賽汗山，直插入故開平衛、大寧衛一帶時，朝廷才重新重視了對于大寧一帶的駐軍管理。