多爾袞退兵了。
大順軍獲取這一重要情報的第一來源，是來自于一名叫做趙自牢的普通士兵。
趙自牢是殿左軍權將軍劉芳亮麾下的一名老本兵，李來亨決意出動留守開封的順軍野戰主力北上馳援開州后，趙自牢等一批原本就被部署在荊隆口和陳橋鎮一帶的士兵，就先行北上。
當時圍攻開州的清軍兵馬，已經里外數重將開州團團包圍。清軍的游騎部隊活動范圍也非常廣闊，最南端已經抵達了陳橋鎮北面至多幾十里地的延津。
在趙自牢預想之中，他們作為大順援軍的先鋒兵馬，北上路途里必然和清軍游騎、探騎部隊，展開一番非常激烈的廝殺。
可是出乎眾人的意料之外，大順軍先頭部隊從荊隆口一路有驚無險抵達延津，再從延津開赴汲縣、滑縣和老岸鎮一帶時，竟然都沒有遭遇到清軍的主力部隊。
汲縣是大順軍在衛輝府堅守的重要據點，殿右軍的制將軍李破虜就駐節于此。他收到殿左軍援兵正在陸續開拔北上的消息后，就在汲縣準備和劉芳亮會師，一起前往開州解圍。
趙自牢等殿左軍先鋒勁兵抵達汲縣后，發現的情況就是清軍在衛輝府內的活動頻率已經大大減少。
李破虜是一位善于練兵和防守的將領，衛輝府中尚在順軍控制下的州縣城池和關隘，都已經被部署了嚴密的防御兵力。
有鑒于此，李破虜只是認為清軍大幅度減少活動情況，大概是因為衛輝府的防御過于嚴密，多爾袞才將主力集中于開州方面。
完全沒有人想到，這時候清軍已經在醞釀“退兵”了。
殿左軍的先鋒勁卒們在汲縣匯合李破虜所部以后，他們又和另外一支屬于殿右軍的探騎部隊混編，向東活動，搜尋軍情，并且去確認清軍圍攻開州時最外圍兵力的部署情況。
趙自牢是這支小部隊的掌旅，他在淇門鎮和大名府境內的新鎮都沒有發現清軍的活動情況。
直到這支探騎沖到滑縣附近的時候，趙自牢甚至還在擔心自己是否孤軍深入太甚，一旦遭到清軍優勢兵力的圍攻追擊，到時候還有辦法退回衛輝府嗎？
可實際情況卻是原本已經被多爾袞攻占的滑縣，竟然又被清軍放棄，變成了一座空城。
當趙自牢進入被滿洲人殺戮一空的滑縣縣城時，他看到的除了滿地尸骸以外，就只剩下一座被縱火焚燒以后，所剩無多的丘墟之城。
彰德府和大名府兩府之地，在清軍的攻勢下早已搖搖欲墜，除了安陽和開州二城以外，其余州縣城池大多淪陷。
所以像趙自牢這樣的順軍基層將領都認為，一旦進入滑縣附近，必然遭遇清軍主力。現在他親眼目睹一座被清軍毀滅后又放棄的空城，才訝異地發現了多爾袞已然退兵的事實！
很快，趙自牢就在滑縣東側的老岸鎮一帶撞見了開州城派出的報信部隊。
堅守開城的主帥劉體純一開始發現清軍撤圍的動作時，只是因為守軍發現清軍正在陸續平毀一些他們自己挖掘的壕溝和修筑的營盤。當時劉體純還認為這應該是因為晉王援軍即將到來的緣故，或許清軍是要撤圍南下選擇一個合適的戰場和李來亨進行決戰。
但劉體純沒有想到清軍這次撤圍，竟然是一下子就撤走了大部分兵力，數萬人的部隊在一兩日內悉數離開開州城下。
守軍最開始時因為擔心有詐，沒有出城進行反擊。
等到清軍退走的差不多后，劉體純才半信半疑地派出幾支小部隊出城搜尋。這才發現清軍的撤圍，并不是南下尋求決戰，而是十分突兀地向東移動了。
“向東移動！？”
趙自牢倍感詫異，他覺得極有必要在第一時間將這條訊息送回衛輝府，送回開封去。現在晉王率領的大順軍野戰主力，正在從開封開往河北，關鍵時刻，多爾袞的主力動向卻再度成謎。
向東移動？多爾袞這是要去哪里？
開州以東不就是東昌府嗎？
多爾袞曾經有過奇襲東昌府的打算，可結果卻是清軍在聊城城下碰了壁，反而造就了馬寶斬殺名王的殊功，造就了任繼榮、黨守素等闖軍中營老將的光輝戰績。
戰馬飛馳，又在河北的雪地上濺起一大片白色的煙塵。雪花飄舞于空，趙自牢的內心卻好像驚濤駭浪一樣翻涌了起來。
殿左軍上下全體將士，都在開封附近留守了兩個多月的時間。大家都汲汲于一場大決戰的到來，所有老本勁兵都在為了這場決定中原歸屬的大戰而摩拳擦掌。
前一段時間晉王將殿左軍這樣的精銳部隊，一直放在開封后方留守。雖然人們都知道這正是因為晉王對殿左軍戰斗力的信任，把殿左軍當成了一支能夠一錘定音的關鍵部隊，可是當友軍袍澤都在前線奮戰的時候，殿左軍將士卻只能在汴梁望河興嘆？
不少人肚子里早就塞滿了怨氣。
好不容易晉王下定了河上決戰的決心，殿中軍和殿左軍兩支大順王牌部隊也已經全部動員，悉數北上。
這個時候，竟然又出現了新的變數，多爾袞的主力動向再次從人們的眼中消失。
這怎么可能？
一支十萬人的大軍，它不可能隱藏自身的蹤影。
一兩天時間里，多爾袞的主力去了哪里，所有人都會立即知道。
可是這一兩天的時間里會發生什么呢？
趙自牢不寒而栗，清軍主力突然東調……或許還不是突然，可能這段時間來，清軍一直都有陸陸續續將兵力東調，只是清軍在太原、在大名和磁州積極主動的猛烈攻勢，吸引了順軍諸將的注意力？
聯想到之前的那一場聊城之戰，這場突襲來得那樣突然，又好像沒有太明顯的目的性，似乎只是多爾袞偶然窺得一絲契機后興起發起的攻勢。
事實上真的是這樣嗎？
這難道不是清軍在隱瞞自己的戰略意圖，在掩蓋他們秘密調動另外一支兵力的障眼法嗎？
畢竟隱藏一支部隊的調動，最好的辦法，就是讓敵人發現另一支部隊正在調動中。
多爾袞想做什么？
趙自牢只是大順軍中一名十分普通的基層將領，他不敢再深想下去，可心中已經完全被滿滿的憂慮充滿。
晉王，晉王殿下在哪里？他離開河南了嗎？他到了河北的什么地方？清軍在等待的，是否就是晉王主力的動向明確出來？
趙自牢別過了在老岸鎮遇到的那隊殿右軍探騎，他帶著自己的部下，急速向西沖回汲縣。將要墜落的夕陽，照耀在河北雪白色的平土曠野上，殘陽如血，紅色光輝覆蓋著順軍騎兵的背影。
人與戰馬都漸行漸遠，只在厚厚的積雪上留下一排戰蹄的腳印。
多爾袞退兵了，事情卻變得更加復雜了起來。
晉王，這時候又到哪里了呢？