鄖西峽谷秋意燦燦，長江怒濤洶涌澎湃。懸巖上，蒼松勁柏傲然屹立，山坡上，映山紅開得如火燎原。
峽谷天塹，雄偉壯觀，只見大隊人馬乘坐木船木筏，浩浩蕩蕩，溯江而上，好不威風。那千筏百船的隊列中，站著一位臉上帶有戰傷傷疤的驍悍將領，他穿著一身輕便的皮甲，披掛米色斗篷，背上斜背著一張牛角弓，腰里掛著的箭囊，插著約莫十幾支雕翎箭矢。
“制帥，我們已經快到漢中境內了。”
漢江水道上，紅日高照，碧空如洗，秋風撲面，讓藺養成感到心曠神怡。兩岸陡峭的奇峰絕壁，好像一尊尊列隊的金剛，正在歡迎大順軍水師的到來；湍急的江水，引吭高歌，似乎又在為藺養成一隊人馬吶喊助威。
陣陣峽風加大馬力，仿佛在催促大順軍水師戰士們加快步伐，奮勇前進。
藺養成立在船頭，他無心觀賞沿途兩岸的奇山異水，而是思緒萬千，起伏難平。藺養成回憶起當年跟隨起義軍諸豪帥馳騁中原的往事，又想到革左五營中賀錦戰死于青海、賀一龍被殺于四川、馬守應病死于途中，自己和劉希堯這兩個資望最淺的人，反而在晉王殿下的幕中順風順水地走到了今天。
鄖陽一帶地勢險峻，土地狹促，但等到船隊進入漢中府地界內后，景觀便為之一變。這里縱橫百里，山高林密，但又土地肥沃，兼且擁有易守難攻的地形，難怪劉皇叔和諸葛亮費了那么大的功夫，說什么也要拿下漢中呢！
“走，我們上岸看看。”
藺養成命令水師將士們把船隊停下，帶一部分人上岸休息。如今大順的長江水師，分為東西兩支勁旅，西面水師由劉希堯指揮，主力船隊部署在鄱陽湖內外兩側，防備鄭氏西犯；東面水師主要駐扎在洞庭湖流域，由藺養成負責指揮。
本來藺養成是革左五營中資望最淺的豪帥，但因為他投靠李來亨最早，態度又最積極，因此如今地位反而還略高于劉希堯半分。
這回他親自帶領一支船隊，往漢中運送軍資糧秣，倒不是因為大順軍水師無人可用，而是藺養成另外負責有窺探“西明”政權內幕的任務。
所謂“西明”政權，這是大順軍內部的說法。
在大順軍內部，李來亨已經開始將北京明廷稱為“北傀”，意指同治帝朱慈烺的小朝廷完全是清軍的傀儡而已。南都政權則被稱為“南明”，盤踞四川的太平天國帝朱由榔的政權，既是因為他們的地理方位在大順西側，也是因為該政權的實際掌控者是大西軍，因此李來亨便呼其為“西明”。
西明政權現在已經控制了四川、貴州的大部分地區，據說一部分兵力甚至已經占領了云南北部，其兵力估計已經有十萬之譜。如果放任不管，那么當大順軍在中原同清軍決戰的時候，就可能遭到腹背受敵的危險。
如今西明朝廷的主政者——“天王”張獻忠，他可不是南明那些顢頇無能的黨爭官僚能夠比擬的人物啊！
“你們將軍資看好了，對了，既然已經到了漢中境內，那也要先遣人去府城通知苗里琛、賀珍兩位大帥。”
李來亨執掌大順政權以后，已經將苗里琛晉封為興安侯、賀珍晉封為乾侯。他對大順軍主要人物的特加封賞，很快也延及到了藺養成的身上，他自己亦是被晉封為了澧侯。
用劉希堯之前在武昌同藺養成講的話來說，這就是真正的“大碗喝酒、大塊吃肉、大秤分金”，當初他們為吃一口飽飯揭竿而起，怎么想得到會有今日封侯之事？
一想到自己如今也是被人們尊稱為“君侯”的侯爺，將來這個爵位還將世襲給子孫——按照晉王殿下的恩賞，開國侯爵，那是三代不用降襲的——藺養成心中便美滋滋的，嘴角上不免掛滿了笑容。
他帶著部下先將一部分船只上的軍資糧秣卸了下來，在興安附近同漢中守軍匯合后，便將這些物資交割于本地守軍，其余糧船也漸次開到漢水碼頭處卸貨。
藺養成等人還沒有到漢中，苗里琛和賀珍兩位位高權重的侯爵制將軍，就一起到方山關迎接他，給足了場面。
畢竟藺養成是革左五營的豪帥之一，即便他的資望在革左五營中最淺，那也至少是和李自成、張獻忠、羅汝才同一輩分的人物呀。
也正是因為藺養成和張獻忠有舊的這層關系，李來亨才會命他伺機窺探西明政權的內幕情況。
“興安侯，乾侯，兩位如此遠迎，是將折煞于我啊。”
苗里琛還是那副老實沉穩的模樣，好像一塊石頭砸進去，都砸不出兩個水花的樣子；賀珍的心思就活絡多了，他本來就混過明朝的官場，逢迎往來的本領當然遠在苗里琛之上，要擺平一個藺養成也是手到擒來的。
賀珍一路同藺養成攀談，為他介紹他們留守西北的種種功績，話語里當然少不了各種各樣的吹噓，不過倒也提到不少實在東西。
“漢中地勢險峻，易守難攻。東虜雖然已經占領了長安，但長安早被吉賊燒成一片廢墟，晉王撤軍時又將省城城墻完全拆毀，所以東虜雖然占領長安，但卻不入長安城，而是將省府衙門官署都移至渭北的富平。”
苗里琛也跟著補充一句說：
“除了官衙外，就連東虜駐節西北的偽義王吳三桂開科取士，都是在富平進行的。”
省府官署衙門偏居一隅，政治地位與地理位置不相稱。多爾袞返回北京后，吳三桂暫時駐節富平，他麾下的省級官員寄居于屬縣之地，多有假手地方之亊，富平因此一躍成為清廷的政冶重鎮之一。
吳三桂之所以選擇長安的屬縣作為省署臨時駐地，是考慮到富平城墻完備，有利于安全，加之長安府地區控扼關中，不可有失，需駐以重兵，移于他府，皆為失策。
富平以屬縣之地，擔負各衙門的運行，且需完成本縣稅賦征收任務，責任繁重。有首縣之責，而無首縣之利，首縣征調免糧之例多不行于富平，縣民與各上憲多有隔閡，如今清軍又悍然在西北推行剃發令，更是起到了為淵驅魚的效果，使得一部分沒有跟隨大順軍撤離關中的本地紳民，也在百般無奈下，逃至漢中避難。
當然，漢中亦非天堂。
大順的營田改制，是在所有轄區一體推行。那些剃發令推行以后才逃難而來的北來僑民，本來抱的主意，是投靠他們在本地有錢有勢的遠房親屬或者同年士人。
但等到他們真的來到漢中以后，才驟然發現“流賊掠我資、均我產，賊心未變，賊性難改，賊依舊賊也”，只能望著義王吳三桂那只要剃發留辮就能安享富貴的富平城，發出悵然若失的感嘆。
不過有一說一，如今大順軍對于有產士紳階層，固然還存在種種限制和打壓政策，但政策的嚴厲程度，根本就達不到一些奸民到處謠傳的“流賊掠我資、均我產”的地步。
本來在湖廣，營田制推行以后，一般只留給地主一成田息。但在中原一帶推行營田制時，李來亨為了加速完成改制，同時又為了降低士紳階層的反抗烈度，甚至在部分地區放寬為了保留二成甚至是二七五田息的地步。