臨潼城外的軍營，現在已經成為大順軍安置關中四方難民的營地，一天一夜的工夫就已經聚集了數萬家園被毀的民眾，愁云慘霧，一片號哭之聲。
長安城內多達數十萬石的糧食，以及與此同等規模的其他輜重，全被大火一把燒盡。關中收獲的夏糧就此一點不剩，而秋糧因為這一個月來的西北戰亂，李來亨估計最后也收獲不了多少，今年的冬天，陜西很可能又要面臨一個空前慘淡和痛苦的大饑荒。
羅顏清在營地里備極忙碌，她到處奔波照顧難民，曹營中沒有參與叛亂的將士們，看到眼前這樣凄涼的場景，和今年那個必將到來的難熬冬天，心中也都充滿負罪感，只能竭盡全力投身到救災之中。
羅顏清已經拿出所有的軍糧和營帳，潼關方面也送來了不少糧草接濟，盡力為這些難民補救，但仍是杯水車薪，無濟于事。
而難民們看待曹營將士的眼光，也都帶著深深仇恨，難民們剛剛安頓下來不久，就又和曹營士兵發生了一些沖突，若不是羅顏清努力安撫人心，再加上有著威望極高的李來亨坐鎮，只怕這些無家可歸的百姓，早已經蜂起暴亂了。
雖然大順軍及時攻入城內救火，高汝利和王良智總算也沒有喪盡天良，在李來亨攻城時，并沒有負隅頑抗，而是及時投降，與順軍將士一同救火。
但是長安城內的民宅房屋，依舊被這把大火燒毀了五分之三左右，宮室化為廢墟、廬舍已成灰燼，還泛著一點火光的焦炭被風吹動，黑色的煙灰飄動全城，入城者只是呼吸一口空氣，就能把大量炭灰吸入口鼻里。
除了房屋被燒毀外，長安市民葬身火海者，恐怕也不下萬人。大火甚至燒毀了死難者們的遺體，讓他們的家人也都再難以分辨，這是李來亨也無法扭轉和改變的事態，順軍只能在長安城外又挖掘了許多個巨型墓冢，用于安葬死者遺骨。
大火蔓延，連明初時建立起來的西安府城墻，都受到了嚴重破壞，殘垣斷壁處處可見焚燒之跡，許多塔樓都被徹底燒毀，城墻通道上也堆滿飛灰。
高汝利和王良智兩個人自知有愧，一是背叛大順跟著楊承祖、吉珪作亂，二是沒能阻止吉珪燒盡長安，現在生怕遭到李來亨治罪，全都瑟瑟發抖地跪在城門前。
在他們的面前是兩具被大火燒得面目全非的尸體，其中一具被高汝利用黃布包裹起來，另一具則棄置于地。
李來亨騎馬走到二將面前，居高臨下問道：
“此是南陽王和吉賊嗎？”
高汝利砰砰砰地在地上先磕了好幾個頭，他身為明朝的一鎮總兵，歸誠大順以后也是伯爵和制將軍，此時面臨李來亨的詢問，卻連大氣都不敢喘一口，心臟撲通撲通跳得飛快，生怕回答有問題，立即就被晉王治罪。
“晉……晉王殿下，我們在西北經略使的官署衙門中找到這兩具尸首，一具尸首上還有殘留有曹帥的錦袍布片，另一具尸首上面則配有吉珪……吉賊！配有吉賊常戴的玉佩。而且兩人體型也確實吻合曹帥和吉賊，大約是無錯了。”
李來亨向前走了兩步后，翻身下馬，單膝跪在羅汝才的尸體面前，一手放在黃布上，輕嘆道：
“南陽王被楊承祖和吉珪殺害，為國捐軀，將來必定留名史冊。至于吉珪……”
李來亨眼中寒光閃爍，冷酷道：
“吉珪燒毀長安，壞關中大事，無非是想要借韃子之手留名于青史。可惜……可惜啊，韃子遲早將被孤掃滅，孤將讓你連遺臭萬年的機會也沒有。
高將軍，王將軍，你們二人能夠反正，尚屬明智。此前我軍救火時，也多有你們率部在旁協助，不然死難者估計又要增加數千乃至于上萬人。
孤會記得你們……明白嗎？
至于吉珪……哼，將其尸體掛到城外難民大營前，令士卒每日鞭打一千下，直到將其尸首徹底打碎以后，挫骨揚灰渭水之上。”
李來亨現在對吉珪的仇恨，要遠遠高于對楊承祖。楊承祖雖然是曹營叛亂的始作俑者，可吉珪才是幕后的真正黑手，何況吉珪燒毀長安，一下子就將李來亨逼到了一個極端困難的處境中，稍有不慎，他們這些人可能就會全部葬身于關中，再沒有回到河南和湖廣的一天了。
挫骨揚灰，也不能解李來亨心頭之恨。
晉王眼中充滿恨意的目光，使得高汝利和王良智兩個反復橫跳的騎墻小人驚懼不已，王良智聽到李來亨說到挫骨揚灰四個字的時候，就全身直發抖，怎么都控制不住了，最后居然當場嚇暈在了地上。
高汝利見狀又磕頭請罪道：
“晉王千歲、晉王千歲！臣潛身賊營，雖有苦衷，亦不免萬死之罪。還念殿下看在臣救火有力的功勞上，即便殺臣，也放過臣的妻子兒女吧！臣當年亦是先帝元從啊，臣也是闖營的舊人呀！”
高汝利求饒到一半，已經是聲淚俱下，涕泗橫流，說著說著就五體投地地完全趴在了地上。李來亨冷冷看著他的表演，最后展露出和煦的笑容，溫言道：
“孤聽說睿酋多爾袞為了招撫前明官紳，說什么‘前朝官紳之業，俱各照舊，無論從逆與否，歸降者官原職’，不知道確有此事否？”
“這……臣不知、臣不知，臣實在不知道啊！”
“哈，高將軍多慮了，不要害怕。”李來亨又過來作勢要將高汝利扶起，嚇得高汝利更加一動不敢動了，“將軍重歸大順，那孤也同樣讓你照舊官復原職如何？”
“這……”高汝利被李來亨這句話說得心中有些驚喜，但他隨即發現李來亨眼眸中閃爍的冷酷殺氣后，就趕緊否認道，“臣、臣……臣到底是從賊了，大節有虧，何面目官復原職？殿下饒恕臣的死罪，寬厚仁和，遠邁堯舜，臣還有什么不知足的呢！”
“高將軍實在多慮了。這樣吧，高將軍先將兵馬交給張皮綆統帶，將軍久駐關中，熟悉人情地理，就去負責一下收容難民的事情吧？”
高汝利聽完這話，才抹了一把冷汗，小心翼翼答應下來：“但憑殿下的吩咐。”
李來亨又命張皮綆將羅汝才的尸體收斂起來，說：
“雖然南陽王是秦人，但如今陜西已經成為前線，延綏隨時可能淪陷韃子之手，兵禍聯結，什么時候八旗兵就打到了陜南來，也是毫不奇怪的事情。
皮綆，將南陽王的遺體送去河南吧……唉，已經燒成了這樣，之后還是由我自己和顏清說這件事情。你們將南陽王的遺體妥善保存好，先送回洛陽……等到將來，等到將來我們打回陜西的時候，一定要將南陽王遷回延安埋骨桑梓。
……埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。”
萬國衣冠曾經一同朝拜的古長安，或許它的命運就是如此多舛。在走向唐時的全盛以后，便連遭厄運，受盡了戰火的焚燒、災難的打擊、異族的掠奪，一座世界上曾經最為偉大的都市，就此蒙塵，染上了不可名狀的詛咒。
大順元從皆為秦人，似乎意味著自隋唐以來漸漸衰落的關西龍脈，重新復興起足可以把握天下的氣運。
誰能料到，大順開國元勛夢的桑梓故鄉，竟然會遭到這樣一場突如其來的滅頂浩劫。
今年的冬天，關中的百姓，到底要怎么樣熬過去？