“保定城到了！”
李來亨看到保定府城的城墻上，依舊樹立有闖軍旗幟的時候，心里的不安感才漸漸消退了下來。他急行軍到博野縣的時候，正好撞到了被劉芳亮派到這里調回分守兵的馬世泰。
李來亨從馬世泰口中得悉了劉芳亮的決斷，他不禁欽佩劉芳亮并不了解瘟疫傳播的相關知識，也不知道清軍一定會入關的大勢。可居然只靠著一些蛛絲馬跡，就做出了幾乎可算是最正確的應對措施。
天命在闖軍啊！
當然這種感嘆李來亨也就是說說罷了，他知道這更多還是因為像劉芳亮這樣資深的闖軍元從，大多走過無數次鬼門關。
他們經歷過的最糟糕的情況，甚至都不是李來亨所能想象到的。
畢竟李來亨投奔闖軍不久以后，起義軍就由低谷轉入高峰，并一路凱歌走到了今天。李來亨并沒有經歷過商洛山時期以前，起義軍撲而再起、起而又撲的慘淡經歷，更沒有和李自成在青海附近的西番界里爬雪山、過草地。
有時候他也再想，沒有經歷過那些慘痛失敗的自己，將來萬一遭遇慘敗，究竟能不能穩住陣腳呢？
不過歷史上的情況，那些經歷過闖軍低谷期的元從將領，在山海關之戰后一系列的失敗里，似乎也沒有穩住自己的陣腳。
或許說明統帥個體的經驗和才具，終究是低于大勢、地盤、軍力、財政等等各方面因素的力量吧？
“好直，你記得讓許都安排好收容掉隊兵員的事情。”
李來亨對顧君恩囑咐了一句，許都現在已經是參軍司的一名參軍主事了。他雖然作戰經驗欠佳，但熟讀兵書，換句話來說，“紙上作業”的能力頗強。
在參軍司里一些楚闖老軍官的幫忙和教導下，許都進步倒也飛快，現在已經完全能夠勝任殘參軍的種種統籌工作了。
因為三萬楚闖大軍強行軍疾馳北上，李來亨考慮半路上必然有許多兵員掉隊，所以就讓許都留在博野縣，負責收容掉隊的士兵。
顧君恩看著不遠處已經在望的保定城，對李來亨這個要求感到有些突然，無奈道：“要我回去博野縣那邊再看一看嗎？”
“我本來總擔心官軍會先我一步進攻保定，現在看來是我多慮了。咱們也不用太著急，好直你去博野縣把掉隊的士兵全部收容好……這樣，我讓李世威跟你一塊去。炮標的不少重炮也落在后面，估計還要些時日才能跟上來。”
李世威指揮的炮標是楚闖軍中器械裝備最為豪華的一支部隊，也是李來亨攻堅的絕對主力。不過重炮行動不便，在強行軍時，自然落在了隊伍的最后面。
顧君恩明白情況如此，也就沒再說什么了。他很快就在李世威一支部隊的護衛下，轉而朝博野縣方向轉去。
“看來保定這邊并無戰事，府主多慮了。”
李來亨對方以仁點點頭，從現在的情況來看，第一是劉芳亮自己有所戒備，看來不至于遭到敵人的偷襲而導致損失慘重；第二是敵人也并沒有很快發起進攻，自己還是順利趕在敵人有所行動前，抵達保定和劉芳亮會師了。
李來亨喘了口氣，越是靠近北京城，越是靠近山海關，他心中的疑云便愈發深厚了起來。那一團黑色的陰霾，總是纏繞在他的心間，讓他忍不住在睡夢中驚醒過來，分辨不清楚到底醒時是真，亦或者夢時是真。
“我師傅平常用兵以輕銳著名于闖軍，這一回卻是十足的謹慎。能張能馳，古名將之風呀。”
劉芳亮曾經教過李來亨槍棒功夫，所以李來亨還是習慣用師傅這個稱謂來稱呼劉芳亮。他和李過是義父子關系，和劉芳亮又是師徒關系，與羅汝才又是妹婿關系，闖軍六個權將軍，李來亨自己占了一個，又和剩下的三個存在這樣密切的聯系。
也難怪牛金星對他們這個“李黨”十分忌憚了。
畢竟牛金星雖然把持闖軍中樞的文官體系，可是在武將方面，只有田見秀和袁宗第這兩個權將軍而已。
不過“牛黨”在李自成中營親軍的影響力，遠過于李黨，也是一大優勢。
當然這些論述的前提是，真的存在一個和“牛黨”競爭的，以李過為首的“李黨”團體。
想到這件事情，李來亨忍不住哂笑一陣，心里也輕松了不少。
保定城里的劉芳亮對李來亨如此快地趕來會師，先是大感驚喜。但隨即獲悉李來亨沒有先行占領河間府，而是直接從真定府的深州，走博野縣，直奔來保定的消息以后，劉芳亮就板起了臉。
他對李來亨擅自改動李自成北伐安排的做法，有些不快地說：“河間府遮蔽保定側翼，而且去年東虜曾經攻破過河間府，當地既無強兵駐守，城池又已殘破。你要攻占河間府，至多多耽誤幾天時間，何必這樣急忙忙趕來保定。”
李來亨自知他的做法確有不對的地方，當時決策之時，過分受到山海關之戰陰影的影響，以至于激進過度了。
他無奈解釋說：“大雪封凍，師傅你也發現瘟疫已經告停了吧？我就怕明軍趁此機會，雪夜襲蔡州，你在保定才只有兩萬人。萬一遭到明軍空國來攻，事情就很麻煩了。”
“你說的瘟疫之事，我有所關注。近段時間來保定投闖的難民之中，已經很少再發現有因瘟疫而死掉的人了。不過你也不用多慮，我已經派馬世耀帶二千騎，前出到白溝河一帶探查官兵動向，不至于遭到敵人的突然襲擊。”
劉芳亮布置周全，讓李來亨頗感嘆服。前營兵馬陸續進城以后，他又同劉芳亮提到了大同邊軍的事情，說：
“我聽說殿下攻占大同的時候，大同總兵姜是獻關而降。像這樣反復無常的人，今天會獻明朝的關城，明天或許就會獻我們闖軍的關城。我聽說這件事后就寫信給殿下，勸殿下殺掉大同總兵姜，好震懾住晉兵，不知道姜現在是下獄了還是已被殺掉？總之絕不能用他。”
劉芳亮臉色古怪地看著李來亨，過了好一會兒才說：
“自成……殿下確實是罷去了姜的所有官職，將他閑置在大同家中。不過殿下率兵西征以后，據我所知，田玉峰覺得姜是難得一見的人才，在收編晉兵的事情上，常常聽取姜的意見。后來更是發展到去哪里都要帶著姜隨侍左右的情況，還把姜調去了太原，協辦留守之事。”
“這……”
李來亨想到姜這個反復無常之人歷史上的種種做法，對田見秀深感無語，這樣一個大同的地頭蛇，不砍掉他的腦袋，居然還留在身旁？
這可真是要鬧出大樂子來的！
“玉峰叔荒唐了，殿下都已經把姜罷官在家了，怎么能隨便重用這種反復無常之人？不行，師傅，我還是要寫信給殿下，也要寫信給玉峰叔去，姜這種人必須殺掉才行，留著他必有后患。”
但李來亨還沒有開始重新寫一封信，馬世耀帶去的二千精騎，就有一小支部隊奔回了保定城。數十名騎兵十萬火急奔入保定城內，劉芳亮見狀知道一定是官軍有所異動，立即打開城門，直沖到城門口迎接探馬。
李來亨臉色同樣一變，他和方以仁對視一眼，均想到難道是自己推測的事情成真了？官軍真的要趁虛反擊嗎？
“報！馬果毅探得軍情，官兵大隊人馬已到白溝河以北地帶，數目不止數萬！另有為官兵所驅難民過來報信，言十四日已到涿州，似不甘心輕棄冀南，有與我為難之意！”
“果真如此！”
李來亨和劉芳亮同時驚呼道，沒想到他們的猜測全中事實。
但是對闖軍而言幸運的是，劉芳亮提前做出了正確的預判，派出馬世耀捕捉到了官軍的動向。而李來亨同樣及時趕到保定，使得闖軍兵力比起官軍不至于劣勢很多。
李來亨又向夜不收細細盤問道：“官軍北來兵力多少人？你們掌握到一個大概的情況了嗎？”
夜不收回答道：“馬將軍只二千騎，但為探得清楚情報，還是冒險過河。好在天寒地凍，白溝河多半結冰，所以馬將軍雖然遭到大股官兵追殺。但咱們左營的三堵墻精騎最為驍悍，馬將軍只損失四十騎，就殺回到固城鎮了。官兵兵力總數目約有四五萬人，戰馬、器械、甲仗、銃炮皆極多，士飽馬騰，十分精強。”
李來亨知道夜不收說的這段很簡單的話，其中必然包含了一系列兇險至極的生死搏殺。沒想到劉芳亮的這個副將馬世耀，名聲不顯，居然有如此大智大勇，為闖軍把握到了相當重要的先機啊！
雖然白溝河許多河段結冰，但馬世耀只要區區二千騎兵，敵人可是有著五萬大軍。他居然敢于帶著這樣一支小部隊深入敵前，捋了一把老虎的胡須。
李來亨自然不知道，后世闖軍在潼關大戰失利后，馬世耀只帶七千兵詐降于豫親王多鐸，準備以此七千兵馬與李自成里應外合，一舉扭轉乾坤，擊滅多鐸所部。
若非歷史的天命沒有落在馬世耀的身上，讓他的詐降密信于無意間被清軍獲得，豫親王多鐸恐怕是走不出潼關的。
“好，官軍必以為保定兵力僅其一半，沒想到來亨已經趕到，我們兵力大大增強。快，我們立即準備一番，馬上趕去固城鎮接應馬世耀。”
劉芳亮對自己選擇馬世耀前去偵察這一決定，頗感自得。他就是知道馬世耀是一個很有主意，又相當大膽的人，才做出這樣的安排來。
李來亨看著北方的天際線，雪已經停了很久，云層不薄也不厚，但是這一兩天應該是不會再下雪了吧。
“我們立刻去接應馬將軍！”
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