第三十章 從龍駒寨和竹林關的西南面渡過丹水，再從丹水南岸的河岸向前走一段時間，就是此次李自成和明軍參將鄭國棟所部兵馬交戰的戰場了。
他們交戰的那幾座山頭都沒有名字，但這幾座山頭之間的山谷向前延伸，到接近丹水南岸的地方，形成一片較為開闊的谷地。這片谷地倒有名字，給官軍做向導的當地人稱其為軍嶺川。
當鄭國棟的大軍全盤崩潰的時候，被他出于獨吞軍功的目的，而被留置在河岸的艾國彬所部，也漸漸發覺了前方戰局的變化。
艾國彬本來正不滿于鄭國棟的安排，待在河岸一個臨時修建起來的小營地里，讓幕僚和書辦奮筆疾書，準備在督師閣部楊嗣昌、秦督鄭崇儉等人面前狠狠參上鄭國棟一本。可他的告狀信還沒寫完，便從軍嶺川前方的山谷里，不斷發現一些潰逃回來的官軍逃兵。
這些逃兵被艾國彬收容了起來，他從這些人的口中獲得了驚人的消息。坐擁近千兵馬，兵力和器械上都占據巨大優勢的鄭國棟，居然被流寇打敗了！？
艾國彬難以置信，可眼前不斷增多的逃亡潰兵，卻使得他不得不相信這個現實。艾國彬并非什么良將，他看鄭國棟的兵力比他更多，都打不過流寇，馬上便升起了渡河北逃的心思。而且他還心想，這一戰鄭國棟貪功冒進才慘敗，自己只要好好添油加醋一番，自然可以把自己的北逃寫成用兵持重，這樣跟冒進慘敗的鄭國棟一做對比，說不定便可以奪了鄭國棟的參將之位。
他此時一心只想著趕緊逃回龍駒寨，甚至于艾國彬還想渡河后，干脆就一把火燒了渡口和船只，給鄭國棟添堵。最好就是讓流賊把鄭國棟擊殺在丹水南岸才好，這樣自己就可以把戰敗的全部罪名和責任都推給鄭國棟了。
可艾國彬正準備渡河的時候，從前面軍嶺川方向卻潰逃來了更多的敗兵。他這才知道，鄭國棟此時已經全軍崩潰、不復為戰了，流賊就緊緊追在后面，沒一會兒就要追上來了——如果此時渡河，不啻等于將后方暴露給流賊，為流賊創造一個半渡而擊的絕佳戰機。
絕望之中的艾國彬焦躁異常，他連連又馬鞭抽打著左右的鄉勇士兵，發泄憤恨，不知如何是好，他心中無奈，只能來回念叨著“這下可怎么跑”、“這下可怎么跑”這一句話。
被他抽了一鞭子的鄉勇李思全，此時卻跪伏在地上，勸說艾國彬道：“艾老爺、艾老爺，萬萬不可，此時萬萬不能渡河北撤啊！”
李思全是米脂人，當初艾國彬使用手段，將米脂李家迫害到滅門，奪走這支鄉勇部隊的時候，李思全便立了不少功勞。他被艾國彬以金銀賄賂，到衙門上出首狀告李家與流寇勾結，為艾國彬收拾李家發揮了最為重要的作用，此后便被艾國彬收為家丁親信，他的勸說，對艾國彬影響很大。
果然，艾國彬見李思全力勸不可后，心下也知道這時渡河實在危險，可他又無勇力，也沒有兵略，實在想不出逃生或破敵之策來，只好趕忙抓住李思全，問道：“那你快說啊，快說有什么法子能讓咱們跑掉，若這回可以跑回龍駒寨，老爺一定提拔你做官！”
“艾老爺，當初給您添堵的那個米脂逆賊李重二，曾經教過小的一點用兵辦法。”李思全原本也是李來亨在米脂老家的親戚之一，他生性無賴，游手好閑，李來亨在米脂老家辦鄉勇的時候，好心把他編入，想幫李思全找碗飯吃，哪知道李思全受艾國彬賄賂，出賣了當時還叫做李重二的小老虎，使得李氏破家，也讓李來亨淪為了民夫。
李思全對李來亨訓練出來的這支米脂鄉勇武裝，十分了解。他急忙向艾國彬獻策，勸說艾國彬與其逃命，不如一邊在渡口收容鄭國棟潰逃的敗兵，一邊利用手上這支強悍的米脂鄉勇武裝，將它部署到前面軍嶺川那里，在山谷中最狹窄的地方渡口，反手痛擊倉促追來的流寇。
“流寇擊破鄭參將的大兵，一定驕縱無備，老爺在山谷狹窄處擺一個大陣，卡住兩面山坡，必能痛擊流賊啊！”
“這……”艾國彬無法確信，他雖然知道手底下這支米脂鄉勇武裝戰斗頗為得力，可又不是很放心，深怕自己落得個與鄭國棟相同的凄慘下場，因此猶豫不決。
只是由于李思全的不斷勸說，再加上潰兵越來越多，艾國彬漸漸感到流寇雖然將鄭國棟所部徹底擊潰，但似乎殺傷并不是很多。這樣看來，流寇用兵固然厲害，但實際兵力和戰斗力恐怕并不比官軍強悍非常多。
因此艾國彬信心漸漸恢復了起來，他擦了擦額頭上剛剛流下的許多冷汗，稍稍冷靜了下來。便打算聽從李思全的建議，讓李思全帶著那些米脂鄉勇，前進到軍嶺川前頭最狹窄的山谷谷地處，擺一個大陣御敵。
這些米脂鄉勇，武器裝備十分簡單，人人手持一桿長槍。他們原本是李來亨在米脂老家時花費不少時間訓練出來的，紀律嚴整，落到都司艾國彬手上后雖然軍紀變得渙散了許多，但此時結成一個方陣，慢慢前進到軍嶺川附近時，還是體現出了同艾國彬手下其他部隊，很不一樣的氣勢來。
這些鄉勇們整齊劃一地前進，在軍嶺川前的那個山谷中間，一處最狹窄的谷地中間，排開了陣勢。大陣的兩翼一直延伸到兩側山坡，這樣就利用了兩面的山坡來保護大陣的側翼，使得流寇只能進攻它的正面。
而大陣的正面則是一排排的長槍，這些鄉勇都沒什么表情。他們之中原本有一些李來亨的親戚擔任軍官一類角色，但艾國彬巧取豪奪這支武裝后，自然把這些人全部處理掉了，安插進去了自己的人來控制部隊。
但他們還保留著過去李來亨長期訓練，形成的一種本能反應。這種本能反應，使得他們慢慢將無數長槍斜舉了起來，銳利的槍鋒映照起了一片寒光。
“向右刺——”
不知道是誰喊了一聲，緊接著在大陣之中便不斷傳出了“向右刺”的喊聲。這也是過去李來亨在米脂老家訓練鄉勇的時候，留下來的一道口令，據說原因是向右刺，可以刺到對面敵人的左側，而大多數人左手都沒有右手靈活，便不好應敵。
這種理論有多少道理很不好說，但此時鄉勇大陣的紀律性，和那像刺猬一般密集的長槍陣，的確體現出了一定的戰斗力。
正從后方驅趕著鄭國棟所部潰軍，追亡逐北的闖軍將士們，就這樣一頭撞在了李思全部署的大陣上了。
最為首的一人是李雙喜，他追擊鄭國棟的潰軍最得力，此時騎著戰馬沖鋒在最前面。李雙喜對官軍的反擊毫無心理準備，他看鄭國棟的大兵都已經潰敗成這等模樣了，自然料定明軍早已全軍崩潰，怎么想得到后面還有艾國彬的一支兵力，便帶著一群闖營戰士一頭撞在了長槍陣上。
李雙喜自己反應很快，他急忙勒馬調轉了方向，還不至于傻到騎著戰馬，傻乎乎一頭撞進密林般的長槍陣里。可還有許多追殺官軍潰兵上了頭的將士，毫無心理準備，沖進了李思全的大陣之中——他們雖然勇氣非凡，又兼且擁有過人的武藝，可這時一人都要面對三四支長槍的密集刺殺，根本難以抵御。
許多人都因此抵擋不住，官軍鄉勇一陣刺殺便取得了眾多戰果，沖在最前面的闖營將士應聲倒下一片。從后方跟進的是劉宗敏和田見秀兩部，他們只見到李雙喜勒馬停在山谷中間，看到似乎有一些官軍士兵在谷地上結陣反抗，便誤以為這是少數潰兵在將領的逼迫下，結陣做最后的頑抗。
因此劉宗敏和田見秀都沒有做過多的準備，甚至于劉宗敏還十分上頭地騎著老馬蹄兒爺，沖在最前頭，帶著數十名闖軍戰士試圖從正面沖開官軍的大陣。他心中斷定了官兵的士氣早已崩潰，因此認為這個臨時拼湊的陣型，只需一鼓沖鋒就可以打散，卻沒發覺這已是另一股全然不同的敵人了。
李雙喜還未來得及提醒劉宗敏，這一隊闖軍將士便又一頭撞在了長槍陣上，付出了同樣慘痛的代價。