六月，流金似火的季節，阿拉套山卻涼爽無比。
此阿拉套山，并非后世新疆博爾塔拉附近的阿拉套山，而是在葉尼塞河西邊的大山，其南北長約八百里，東西寬約兩三百里，將葉尼塞河流域與額尓齊斯河流域分成兩個部分。
穿越這座大山，除了北邊的丘雷姆河和季亞河外，便是山上一條古時堅昆人踩出來的古道，其它地方都是高山和密林，一般人輕易是不會走的。
一般來說，阿拉套山北邊低一些，好走一些，南邊越靠近薩彥嶺越高，越難行走。
那條堅昆古道便是位于北邊的，以前謝天才秘密進軍襲擊阿拉套山以西的杜爾伯特部落的蘇都奎走的就是這條道路。
除了這條古道，南北長達八百里的阿拉套山再沒有更好走的道路了。
是嗎？有人就是不信邪。
話說大夏帝國建立后，有人歡喜有人愁。
當然了，歡欣鼓舞的人自然占據多數，除了極少數由于不可告人的原因愁苦外，少數人的愁卻是有其它的原因。
羅繼志的愁就是其一。
作為在帝國炙手可熱的羅佳部哈拉達羅錦的次子，原本給尼堪做親衛隊長做的好好的，中途卻退了出來，最后讓孑然一身的楊庭棟撿了個便宜。
要知道，以尼堪親衛隊長的身份，做上了一兩年，一個近衛騎兵旅的指揮使是跑不了的。
不過羅錦不這么看，他認為自己家因為唯一的漢人哈拉達的索倫部落以及羅承志娶了尼堪妹妹布耶楚克的關系已經貴不可言了，若是再讓羅繼志擔任尼堪的親衛隊長，勢必讓帝國的權力有失衡的傾向。
故此，他毫不猶豫讓羅繼志退了出來，理由則是他太年輕了。
也是，羅繼志當上親衛時才十七歲，今年也不過十九歲，作為尼堪的親衛隊長實在有些年輕了。
但這只是面上的理由，尼堪也是心知肚明，不過卻是心領神會，他與羅錦想到一起去了。
問過羅繼志本人后，得知他準備去設在山南、孫傳宇任校長的九原瀚海步軍軍官學校學習，尼堪還是很欣慰的。
去九原后，羅繼志沒有選擇炙手可熱的炮科，也沒有選擇步科，更沒有選擇參謀科，而是選擇了孫傳宇最擅長的偵查科，大明所謂的夜不收是也。
由于這個原因，孫傳宇對羅繼志也是相當欣賞，兩年內，他對羅繼志幾乎是傾囊以授，兩年過后，羅繼志沒有辜負孫傳宇的希望，他已經是九原步校最杰出的人才之一，更是偵查科最杰出的人才，沒有之一，孫傳宇衣缽的最好繼承者。
大夏帝國建立后，像羅繼志這種人自然沒有機會得到爵位，而在可見的將來，大夏帝國似乎也沒有向南攻打滿清、大明的跡象。
不過天生警覺的羅繼志從阿林阿“收復”雅庫茨克的行動中猛然嗅到了什么。
向西！
那才是大汗心中的作戰方向！
而在西面，除了俄羅斯人，還有蒙古人、乞爾吉斯人、哈薩克人，這里面有機會嗎？
羅繼志畢業后立即申請調到郭天才的獨立騎兵旅，做了一名偵察兵的小頭目，他所在的這隊偵察兵大號是：阿拉套行動隊，他是分隊長之一。
而且是山最高、路途最艱險的阿拉套山南部！
作為分隊長，他手下也只有十人，加上他才十一人。
“偵察兵？”，對于這個新奇的名字羅繼志很不以為然，他還是喜歡孫傳宇以前曾經從事的那支隊伍的名字。
夜不收！
晝伏夜行，與狼群、夜鷹為伍，這才是強悍的偵察兵應該有的名字。
他帶著這支偵查分隊在阿拉套山東麓逡巡了約莫一個月了，但依舊一無所獲。
直到他們見到阿拉特。
阿拉特是一個二十多歲的馬特獵人。阿拉套山的馬特人與薩彥嶺的不同，他們基本上都是突厥人與乞爾吉斯人的混血，面相也更高加索化一些。
羅繼志他們能見到阿拉特，還是因為他們逐漸接近了阿拉套山南端的最高峰、那處終年積雪不化的地方才見到的。
作為一個林中人，還是優秀的林中人，精通索倫語、蒙古語、漢語那是必備的，像羅繼志這樣的人，在步軍學校的那兩年，他又學會了突厥語。
阿拉特講的也是突厥語，一種年代久遠的突厥語，當然了，比雅庫特人的突厥語自然是要好懂一些。
阿拉特一開始見到他們也是拼命躲藏，直到有一天羅繼志他們找到了他的家——一處位于山頂上的木屋，并用隨身攜帶的醫藥包救治了他父親。
“我們這一族，信奉的是拜火教，最后乞爾吉斯人不接納我等，突厥人也不接納我等，蒙古人也歧視我們，于是我們只能在大山上生存”
“可有道路穿過大山，直到大山的那一邊？”
見阿拉特有些猶豫，羅繼志笑道：“恐怕你也知曉了，大山的東側，葉尼塞河流域已經是大夏帝國，哦，也就是阿斯蘭大汗的領地了，對了，如今大汗的尊號變成了博格達車臣汗，而在大山的另一邊則是依附于博格達汗的蒙古杜爾伯特部落”
“雖然大山北段有道路可走，可阿拉套山長達八百多里，若是凡事均要從北邊穿過那也太費事了，何況我國在葉尼塞河流域設置的省城在南部……”
阿拉特盯著羅繼志看了許久，半晌才說道：“你們是認真的？大山對面并不是蒙古人啊”
“啊？”
羅繼志一聽大驚。
大山那邊不是杜爾伯特部落大臺吉噶勒當的兩個兒子蘇都奎和喇嘛扎布的牧地嗎？難道南邊的綽羅斯部又開始入侵了？
可他說的又不是“蒙古人”，這究竟是怎么一回事？
“不是這樣的”，阿拉特悠悠地說道。
“以前，在你們所說的葉尼塞河流域，存在著一個強大的國度，叫阿勒泰薩爾，國主叫叫伊申”
“如今的丘雷姆河流域，包括阿欽、丘雷姆兩部所在的地方，原本是阿勒泰薩爾的領地，阿欽、丘雷姆不過是依附于阿勒泰薩爾國的，南邊的達斡爾斯、阿巴坎也是如此”
“俄羅斯人興起后，伊申自然不太樂意，曾先后糾集大軍攻打托木斯克、克拉斯諾亞爾斯克……”
“等等”，羅繼志突然打斷了他，這些話明顯不是像他這樣的“獵人”所能知曉的，何況是一個身處大山深處，幾乎與世隔絕的獵人所能知曉的。
阿拉特臉色微紅，嘴巴動了許久。
“唉，不瞞你等。我原本是阿勒泰薩爾國大王伊申殿下獨子葉連納克的親衛，你等先別著急，等我先把話說完”
“一開始，阿勒泰薩爾國與俄羅斯人互有勝負，不過等俄羅斯人將兩座城池完全建起來后阿勒泰薩爾過便不是對手了，就在你們的阿斯蘭大汗進入葉尼塞河流域的前一年，雙方又在阿欽附近大戰一場，伊申大敗”
“哥薩克騎兵在后面緊追不舍，他們倉皇竄入阿拉套山，來到特米河流域時……”
“等等”，羅繼志又打斷了他，“你說的特米河便是緊挨著阿拉套山西側流淌的那條大河？”
“是的”，阿拉特意味深長地看了羅繼志一眼，“這特米河與你想要得到的東西有莫大關聯，你聽我慢慢講”
“伊申帶領余部繼續向南退卻，準備穿越小阿拉套山西南角的峽谷進入額尓齊斯河流域，去投奔多年前就遷到七河流域的主力部落”
羅繼志點點頭，這一節，他已聽尼堪講過，“乞爾吉斯大部已經遷到了七河流域甚至更南的地方，如今都信奉天方教，留在葉尼塞河流域的只是少數”
“途中，我偷偷溜掉了，我是馬特人，不想在草原上生活，大山、雪峰、神鷹、雪豹、山羊，那才是馬特人熟悉的東西”
說到這里，阿拉特的眼神也亮了。
“這以后的事情我就不知曉了。或許是受到了準格爾蒙古人的阻攔，反正伊申殿下又回來了”
“？”，羅繼志的眉毛不禁擰緊了，“蘇都奎怎地沒有將此事向大汗稟告？！”
“這也是這兩個月的事，一個月前，咳咳，我從密道越過大山，在大山的那一邊，發現了這件事情”
“阿勒泰薩爾部有多少人？”
“原本有上萬帳，幾次與俄羅斯人的大戰后，剩下來約莫半數，不過出動精騎五千還是做得到的”
“你們見到的那幾個乞爾吉斯部落，呵呵，都是乞爾吉斯余部，真正的乞爾吉斯部落便是伊申的部落，他們自稱是以前的堅昆王李陵之后，懂得冶煉金銀銅鐵，會種糧食，本來是是葉尼塞流域最強大的部落”
此后的話羅繼志沒有聽進去。
他心里愈發興奮了。
“堅昆王之后”、“強大的部落”、“俄羅斯人的大仇”，這簡直是上天給他帶來的禮物啊，大汗想要經營西邊，這便是第一步！
進山之前，他央求父親給他起了字。
“老二，你想的沒錯，咱羅家的榮耀不能全靠你大哥得來，還是要靠自己雙手得來，西邊大有可為，在史書上，有兩人為父異常欽佩。”
“其一是張騫，其溝通西域，開創大漢經營西域之先河”
“其二便是班超，與張騫比起來，為父對此人更是仰慕萬分。此人手底下只有三十多人，在西域諸國之間縱橫跋扈，沒有費大漢一兵一卒，壓服諸國，驅逐匈奴，維持西域安定幾十年，真乃一代令人神往的雄才、人杰”
“此人后來被封為‘定遠侯’，繼志，你十八歲了，按說也該有字了，便以‘定遠’為字，如何？”
羅繼志大喜，當即拜謝道：“多謝父親！”