還有一個月就要入冬了。
秋天，對漠北來說，是最好的日子，此時經過春夏兩季的喂養，草原上、林中的牲畜群都是膘肥體壯的。
也是最差的日子。
秋高馬肥之時，也是草原、林中野心家們蠢蠢欲動的時候。
草原、林中秋日苦短，最多一個月，若是此時進行攻擊，收獲之時已經是漫天冰雪的冬日了，敵人就算要反擊也沒有辦法——冬日的室外，零下幾十度，兵刃根本就握不住。
當然了，尼堪的部隊在冬日里還是能作戰的，部隊都配備了手套，火槍部隊也能輪流在城內專門的營房里練習（只能帶薄手套，否則無法扣動扳機）。
從石勒喀河的入口一直到精奇里江的入口，長達一千多里的黑龍江兩岸，此時遍布著大量的簡陋城池。
這些城池多半只是在周圍簡單砌了一道土墻，墻內的建筑也多半是用木頭制成，城池的規模大多在一到兩里左右。
漠河、雅克薩、額木耳、多錦、烏庫爾、阿薩津、鐸陳、呼瑪、洞城、烏魯蘇，等等，一系列這樣的土墻木城矗立在黑龍江兩岸，木城周圍則是大片的田地。
烏魯蘇，是其中最大的一個木城，方圓約莫三四里，黑龍江從西北面流到此處時，先是掉頭向西，接著又繼續向南，然后又折返向西北。
河水到了此時，流淌的方向有些匪夷所思了，不過這還沒完。
折向西北后，不多時又拐向東面，接著又折向西南，最后才恢復到蜿蜒東南而去的原貌。
于是，在河水的包圍下，形成了兩處周長約莫五六十里，面積約莫四五十平方公里的兩個半島。
位于黑龍江東岸的半島離大陸最窄處只有不到四里，而位于江水西側的半島離西側的大陸只有僅僅一里不到！
烏魯蘇城便是建在靠近西側大陸的那處半島上，與大陸連接的那處不到一里的地方也砌著一道土墻。
選擇這樣的地方筑城，城池的主人至少具備了中原漢人的統治者那樣的目光，抑或有漢人那樣的雄心？
此時天色剛剛放光，烏魯蘇城卻是一片人聲鼎沸的景象。
不多時，那道寬不過一里的土墻中間的木門打開了，估計平時一般只打開半扇門就行了，此時整個大門都打開了，大門打開時發出了令人牙酸的“嘎吱”聲，嘎吱聲驚動了在兩個半島上勞作的農夫，都將頭伸過來望向此處。
“噠噠噠”，大門里出來了大量的戰馬，戰馬上的騎士一個個趾高氣揚的，越過大門后便快速向前駛去。
出來的馬匹非常之多，差不多一刻的時間才駛出來最后一騎。
不多久，在那條狹長、連接著大陸的通道上，揚起了大片的灰塵。
“大汗此舉，是福是禍？”
就在河對面另外一個半島上，一個老農先是搖搖頭，接著又很快伏身勞作起來。
騎兵越過通道后折向西北，行走了約莫二十多里后再折向西南，百里之后一條大河赫然出現在眼前——嫩江！
見到前面那條大江，隊伍中一個年約四十上下，身材精干，穿著一身棉袍，腦后卻拖著一根粗大辮子的男子眼里頓時放出了光芒。
博穆博果爾，黑龍江中上游三十六城鄂溫克人、達斡爾人的共主，是精奇里江以西、石勒喀河以東的廣大黑龍江流域六千戶索倫人的大汗。
在嫩江邊上稍事休整之后，大隊騎兵開始沿著嫩江向西南處的大平原馳去。
三日后，大平原北側靠近大興安嶺的地方，隸屬于羅察巴圖爾的農戶是在一片腥風血雨中渡過的。
來自北面的博穆博果爾帶著兩千騎兵南下，洗劫了這一帶，將高過車輪的男丁殺死，將剩下來的丁口、牲畜源源不絕地遷到黑龍江一帶。
等到巴圖爾反應過來，糾集軍隊北上時，博穆博果爾已經差不多洗劫了四百多戶人家，并安然退到了黑龍江沿線。
身在呼倫城的尼堪很快便得知了這個消息。
他不禁有些猶豫。
沒想到自己自己的報復突然來了，不是蒙古人，也不是女真人，而是北邊的同族博穆博果爾。
對于博穆博果爾，尼堪自然是要對付的，可在他的眼里，那也得到了明年開春，墨爾迪勒的船只完備之后再說，從石勒喀河出發一路向東，用船上的大炮轟擊沿岸的木城才是上策。
如果從大平原向北進攻，如何越過大興安嶺那茫茫的密林就是一個問題。
不過如今齊齊哈爾木寨已經建成，阿林阿帶著三千騎兵，兩千步軍正在那里駐守，達斡爾、錫伯兩部正在收心的時候，如果此時不能為他們討一個說法的話，彼等估計很快就會重新投降蒙古人。
何況，駐扎如此多的大軍消耗也是極大的，也不能光看著不干正事。
想來想去，尼堪還是給阿林阿下達了帶著三千騎北上討伐博穆博果爾的命令，齊齊哈爾木寨由那兩千漢軍步軍駐守。
時間到了此時，尼堪已經準備在齊齊哈爾附近正式筑城了，磚瓦、泥土、石灰、木料等物早已轉備好了，原本很快就要開工的，沒想到竟然出了這種事情。
阿林阿的大軍如今是一千兩百飛龍騎、一千兩百龍騎兵、六百猛虎騎，齊齊哈爾到大平原的北端的距離約莫六百多里，大軍五日后才開始進入叢林。
此時六百猛虎騎便排上用場了，他們在前面探路，后面緊緊跟著飛龍騎、龍騎兵。
沒想到此時又出現了意外！
齊齊哈爾木寨的南面又出現了一支大軍！
先是約莫萬余的蒙古騎兵，他們將木寨團團圍了起來，木寨里只有兩千步軍，自然不敢出擊，蒙古騎兵便好整以暇地在齊齊哈爾附近劫掠。
接著又出現了萬余八旗步軍，步軍里不禁有火銃兵，還攜帶了大量的火炮。
兩千步軍的頭領，唯一一個前明軍投靠過來的將領冷云見了一顆心不禁沉到了谷地。
冷云以前是薊州邊境重鎮石門鎮的游擊將軍，建奴入關后，他奉命帶著幾百人馳援三屯營，結果被敵人打了埋伏，全軍覆沒，他也做了俘虜。
尼堪見他軍官出身，又會使火銃，也能操炮，考察一段時間后便讓他做了這兩千步軍的頭領——當然了，他的一家在薊州鎮被建奴殺了，他一心想報仇也是愿意留下來的重要原因。
冷云這兩千手下有一千五百火槍手，五百炮兵，按說寨外就算有再多的敵人也不應該害怕才是，不過他還是膽寒了——他見到了敵人用四匹馬拉著的沉重的火炮，一共有四門！
另外還有不少用兩匹馬拉著的火炮。
這下冷云傻眼了。
出擊的話敵人有上萬的騎兵，不出擊的話敵人可以用火炮好整以暇地轟擊，木寨除了周圍一圈圍墻底部由三尺高的土墻加固，其他部分全部都是用木頭制成的，火炮轟擊的話無須瞄準便能造成大量殺傷。
唯一幸運的是，木寨里也配備了大量的火炮，常備軍五百斤火炮的射程竟與建奴那四匹馬拉的火炮射程差不多。
在木寨火炮的打擊下，敵人的營寨、炮位稍稍后退了一些，不過這也是暫時的，一旦敵人不顧死活前出轟擊的話，木寨還是可能遭受重大損失。
尼堪很快也知曉了木寨這邊的事情，這下他明白了。
博穆博果爾肯定是與建奴勾結起來了，在大平原北邊擄掠只是一個幌子，為的就是將木寨附近的騎兵引開。
這么來看的話，敵人恐怕不會只是這么一路兵力，自己這呼倫城也不見得保險。
不過木寨也不能不救，阿林阿的大軍已經進入到了密林，自己從呼倫城出發將他叫回來也不知要花多長時間，沒準等到他回來時木寨已經被攻下了。
若僅僅是木寨被攻下，或者兩千步軍全軍覆沒，對于尼堪來說還不是什么致命的打擊，不過在大興安嶺以東的兩大部族眼里問題就大了（或許在整個黑龍江大平原有更多的部族正盯著），你既然不能護衛我等安全，那我要你有何用？
還不如像從前一樣投入科爾沁蒙古人的懷抱。
于是木寨不禁成了阿斯蘭汗軍事上的重鎮，還成了政治上的象征。
必須救木寨！
不過眼下尼堪身邊除了剛剛練成的五千步軍，剩下來的就只有海拉爾河北岸的那一千前女真騎兵了。
考慮到嫩江流域、西拉木倫河流域還有龐大的蒙古騎兵，彼等也有可能偷襲呼倫城，尼堪便給駐扎在杜爾加城的蘇哈下達了命令，讓他帶著杜爾加以及尼布楚的三千騎立即東進，接管呼倫城的防守。
又在呼倫城附近的部族進行動員，糾集了三千騎后，尼堪帶走了一千騎，加上南楚那一千女真騎兵，以及三千步軍，一共五千人馬，還帶了十門兩百斤重的小炮，沿著橫貫大興安嶺的北大河、阿倫河出發了。
沿著河谷、橫貫大興安嶺的道路大約四百里，尼堪帶著大隊走了約莫一半的時候后面又傳來了驚天的噩耗！
杜爾加城的守將，尼堪最為器重的三大將之一的蘇哈死了！