遼東，沈陽，大衙門。
建州女真人雖然已經建國，定都沈陽，國號大金，不過卻并沒有大規模興建宮殿，眼前這座“大衙門”便是他們最大的宮殿了，大衙門有八角，大致呈圓形，雖是中式的建筑，不過遠遠看去卻像一座大的帳篷。
大衙門的左右，便是十王庭，包括左翼王亭、鑲黃旗亭、正白旗亭、鑲白旗亭、正藍旗亭和右翼王亭、正黃旗亭、正紅旗亭、鑲紅旗亭、鑲藍旗亭。
十王亭乃是努爾哈赤修建，翼王亭就不說了，從來就沒有人得到過這個封號。
八旗王亭，原本是努爾哈赤以親疏以及自己寵溺來定排序的，左右兩邊的第一層次是自己親統的鑲黃和正黃，如今自然由皇太極親領。
兩邊的第二層次是正白和正紅，正白原本是皇太極的，如今卻是多爾袞所有，正紅旗是代善的，這是努爾哈赤囑咐持國的次子。
再看第三層次，是多鐸的鑲白旗和代善長子岳讬的鑲紅旗。
第四層次的則是努爾哈赤最不喜歡的五子莽古爾泰的正藍旗，和被他宰掉的兄弟舒爾哈齊的兒子阿敏的鑲藍旗。
十王亭由北向南，亭子的規模是越來越小的，由此可見一斑，努爾哈赤定十王亭尊卑時，確是以自己親疏喜好排列建造的。
皇太極酷肖乃父，在原本的歷史上，就在這一兩年他就要對莽古爾泰和阿敏動手了。
大衙門，是大汗或皇帝辦公之處，十王亭，卻是各旗旗主處理各自旗務之處。
皇太極就任大汗后，卻沒有其父努爾哈赤那樣的威望，如今的形勢是：
政局全面實行努爾哈赤晚年設計的“八王共治”，一切大政均需眾貝勒共議，四大貝勒輪流值月主政，皇太極并無絕對權威。
聽政時四大貝勒并坐，代善與皇太極居中，而私見時皇太極尚須對三大貝勒行兄長禮。
以皇太極的抱負和才具，自不甘心受此虛汗之名。要成為名副其實的大汗，必須削弱三大貝勒的地位，盡管皇太極手段高明，并有諸小貝勒支持，但亦需要時間和機會。
原本想通過南下大明一戰來鞏固自己的威勢，又讓阿敏留守永平，莽古爾泰斷后來削弱二者的權柄，沒想到突如其來的青山老河之戰將這一切擊得粉碎。
莽古爾泰的正藍旗只損失了幾百騎，順利地從南邊回到遼東，鎮守永平的阿敏也相差無幾，在周圍十幾萬大軍的包圍下，也只損失了幾百騎，還將永平的女人、財貨一個不拉地運回了遼東。
這讓皇太極情何以堪？
他自己直屬的兩黃旗本來人數就不多，經此一戰后更是雪上加霜，原本還想通過削弱莽古爾泰、阿敏的牛錄來加強兩黃旗，如今卻……
不過如今的皇太極還不足四十歲，依舊是一個男人最年富力強的時候，他能坐上新一代女真人的大汗，自有其過人之處。
皇太極等人是在一個夜晚偷偷進到沈陽城的。
青山老河之戰后，兩黃旗、兩白旗、兩紅旗都受到了極大的削弱，其中尤以兩黃旗為甚。
回到沈陽后，皇太極立即同代善等人進行了密謀，幾日后，便以“狂悖不尊”的名義剝奪了阿敏的四十個牛錄，皇太極的兩黃旗獨攬二十個，剩余地分給了兩紅旗、兩白旗。
等阿敏興高采烈地回到沈陽后已經木已成舟了，自己麾下只剩了十五個牛錄。
阿敏很快便從莽古爾泰那里得知了青城老河一戰的結果，若是一個醒目的人，阿敏此時應該三緘其口，保持沉默為上，沒想到這廝卻好像找到了把柄，在沈陽、遼陽、撫順等地暗中宣揚。
大意是“此次南侵，除二貝勒、三貝勒外，余者都損失慘重，老汗將汗位傳給老八似乎看走了眼”
滄海橫流方顯英雄本色。
依照常人的思維，除了一個大汗的稱號以外，皇太極此時的實力已經虛弱到了最低的時候，應該韜光養晦，保持低調，暗暗積蓄實力才是。
他偏不。
回到遼東之后他根本就沒有北上再擊尼堪的心思，內部已經亂成一團，若是再有些差池，這大金國的皇帝是不是由他來做還是兩說，遑論其它？
于是，從三月份一直到眼下，他一直在做一件事情。
繼續對自己的兄長代善畢恭畢敬，對代善幾個文武雙全的兒子也繼續示好，對于自己監管的兩白旗也一改以往嚴厲的作風，轉而處處籠絡、關愛（兩白旗的旗主多爾袞、多鐸如今一個十八歲、一個十六歲，暫時由皇太極監管）。
同時密令自己的長子豪格帶著僥幸從霍林河逃回來的鰲拜（此人跌落馬下還能不死也算是一個奇跡）帶著一千騎出兵海東，強迫、半強迫地將海東的一些個“水韃韃”以及尚沒有投入尼堪懷抱的三姓部落全部遷到遼東來。
又將完全依附于自己的漢人、蒙古人編成新的八旗，這可比歷史上大大提前了，兩旗都直接聽命于自己這個大汗。
于是，在冬季以前，皇太極的實力已經有所恢復了。
秋季，一般來說，是有野心的游牧或漁獵部落商談大事的日子。
建州女真人也不例外。
這日，許久沒有公開露面的皇太極突然要在大衙門議事。
大衙門的正位，原本是皇太極與代善并坐，莽古爾泰、阿敏兩人進來時卻發現代善做到了正位下方的左側。
阿敏笑道：“老二，你這是何故？”
代善看了看他，又看了看后面的莽古爾泰，再看看皇太極，眼神頗為復雜，不過他最終還是保持了冷靜。
“大膽，你二人進來時為何不先向大汗行大禮？如此猖狂，成何體統？”
“大禮？”，阿敏看了皇太極一眼，“如今在座的只有我四個，按說應該是私下會面，本貝勒年紀比老八大，依照老汗的規矩，應該是老八向我行禮才是”
“是嗎？”
只見皇太極站了起來，臉上帶著笑容，他走到阿敏面前。
只見皇太極雙手攏在袖子里，俯身向阿敏施了一禮。
阿敏有些不知所措，平日里在府上皇太極這么做也不是沒有，不過這可是大衙門啊，難道青城老河的慘敗讓他徹底地轉了性子？
說時遲那時快，阿敏突然感到自己腹部一陣劇痛，低下頭看時，只見上面插了一把小刀。
“呀！”，阿敏出聲大叫，皇太極卻獰笑著將小刀在他的肚子里攪了攪。
“本汗忍你很久了！”
當阿敏慘叫著倒下時，皇太極掏出一塊白色的絲綢手帕擦拭著那柄短刀，惡狠狠地說道。
一旁的莽古爾泰見狀大驚，看向代善時卻見他閉上了眼睛。
再看看大廳的后面，影影綽綽有人影晃動。
“罷了”
莽古爾泰長嘆一聲，將腰間的佩刀解下扔在地上，“撲通”一聲跪在皇太極面前。
沒有幾日，沈陽城便傳開了“二貝勒攜帶利刃欲圖謀不軌，被大汗當場擊殺，三貝勒涉及此事被關進大獄”的“流言”。
一個月后，阿敏的鑲藍旗旗主之位被黜，改由其弟濟爾哈朗擔任，莽古爾泰在獄中“病逝”，其正藍旗旗主一職改由豪格擔任。
在冬日的第一場大雪來臨之前，皇太極重新在大衙門召開了大會。
此時的大會與往日完全不同，皇太極一人高高坐在主位，各旗旗主左右分列，計有：
正紅旗旗主代善；
鑲紅旗旗主岳讬；
正白旗旗主多爾袞；
鑲白旗旗主多鐸；
正藍旗旗主豪格；
鑲藍旗旗主濟爾哈朗。
“今日，我等要議的是北邊索倫人的事”
皇太極開口了，聲音還是慣常的冷峻、平穩，絲毫沒有受到最近一個月幾乎沒停歇的腥風血雨的影響。
若是說別的事，眾人還有所顧忌，不過一說到索倫人的事，眾人都是群情激憤，一個個都義憤填膺，多半是“盡起大軍，雷霆掃穴，殲滅丑類”之類。
皇太極閉著眼睛聽了一會兒，在座的人里，他最想聽到的是代善、濟爾哈朗、多爾袞三人的意見，濟爾哈朗倒是說話了，不過是“一切以大汗之命是從”之類的陳詞濫調。
舒爾哈齊、阿敏兩代人死于非命，濟爾哈朗有些膽寒了，他知曉自己能坐上鑲藍旗旗主之位，除了自己曾在朝鮮力勸自己的兄長阿敏不要以為朝鮮地大人多，可以“以此”為根基“雄起”，與皇太極分庭抗禮之事，最重要的是他在舒爾哈齊家族一直以“懂得分寸”著稱。
“老十四”，皇太極突然哼了一聲。
多爾袞只得站了起來，“大汗，以愚弟之意，興兵不如用計”
“哦？”
這話倒是說到了皇太極的心坎上，那些索倫蠻子火器如此兇猛，就算自己盡起大軍前去討伐能獲得勝利，恐怕戰后大金也好不到哪兒去。
“大汗，愚弟已經細細打探過，有幾事可以利用”
“其一，尼堪此人是烏扎部阿吉的養子，本是漢兒，烏扎部本來的繼承人應是另一人岳讬”
說著他朝岳讬看了一眼，笑道：“此岳讬非彼岳讬”
“其二，尼堪前不久將額爾古納河流域的烏赫恩都里兩千余戶納入麾下，并沒有得到博穆博果爾的準許”
“其三，嫩江流域、西拉木倫河流域的蒙古諸部與我等一樣，都吃了尼堪賊子的大虧”
“你的意思？”
“是的，大汗，不過此事尚需大汗出面，愚弟陋見，新一輪青牛白馬會盟勢在必行！”