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第708章 強者為尊

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  認出克斯塔金鐵須后,雷恩又看見了幾位熟人。

  佐爾坦和布勒斯坦都在列,在人群里,他還發現了有過一面之緣的格魯努斯大師。

  這位符文鐵匠是自己手中“雷電之錘”的鑄造者,自從四年前在夏蘭薇夫人的交易會上得到雷電之錘后,自己就再也沒有見過格魯努斯,原來是回到了熔巖堡。

  格魯努斯不但是大師級符文鐵匠,還是傳奇中階的蠻錘戰士,他的座位靠前,顯然在熔巖堡的地位很高。

  當他見到雷恩時,也是眼睛微亮。

  雷恩朝格魯努斯微微點頭,跟著邁格納一起穿過矮人中間的過道,一步步踏上臺階,登上矮人守護神“瑪哈爾”神像腳下的王座平臺。

  以往,平臺上只有一個屬于邁格納國王的王座。

  今天卻有三尊以巖石雕刻而成的寬大王座并排,中間那尊更大一些,索爾格林和丹恩已經坐在兩邊稍小的王座上。在丹恩旁邊還有一張高大的石椅,那是雷恩的位置。

  邁格納登臨王座,轉身坐下。

  “見過陛下。”

  矮人們朝著平臺上的三位國王行禮,齊齊躬身,高聲大喊。等到邁格納回應過后,矮人們才紛紛坐下。

  “諸位群山之子,愿瑪哈爾庇護于你。”

  邁格納朗聲說話,威嚴而又洪亮的聲音在宮殿中回響,讓每個矮人都聽得十分清楚,他抬手示意雷恩站起來,說道:“你們中很多人都已經知道了,這位是來自奧瑞恩瑟帝國的格拉摩根伯爵,雷恩奧古斯都閣下。”

  矮人們的目光再次集中到雷恩的身上,有人驚訝,有人好奇,有人疑惑,也有一些聽說過雷恩大名的矮人睜大了眼睛。

  雷恩簡單行禮回應,沒有說話。

  邁格納繼續說道:“伯爵閣下這次應我的邀請來到熔巖堡,是有一件重要的事情商議。這件事,關系到熔巖堡、至高山和獨峰三大王國,乃至世界山脈中所有矮人的未來。”

  矮人中產生少許騷動,宮殿里響起了一陣竊竊私語。

  雷恩到熔巖堡已經兩天了,三位國王也齊聚熔巖堡,但是只有少數矮人上層知道內情。

  “伯爵閣下將在新大陸的盾島上建造一座新城市。”邁格納高聲道:“這個項目由三大王國的石匠行會聯手承接,而我們與伯爵閣下的合作將會更深入一步。城市建立起來以后,會在城中設置矮人區,接納群山的子民們。一支矮人軍團也將永遠駐守這座城市。”

  邁格納國王說到一半的時候,許多矮人已經坐不住了。

  竊竊私語變成了高聲喧嘩。

  “瑪哈爾庇護!”

  “大地啊!”

  “我們終于要走上恢復祖先榮耀的道路了嗎?”矮人們興奮的大叫起來,肅穆的宮殿轉眼變成了菜市場,吵吵鬧鬧,甚至有矮人激動到面紅耳赤,與身邊的族人擁抱在一起,眼里有淚光閃動。

  臺上的雷恩在矮人們眼里頓時猶如世界上最珍貴的寶石,矮人們看著他,眼睛都在放光。

  如果不是有三位國王在場,已經有矮人沖上來跟雷恩搭話了。

  “肅靜!”

  “肅靜!”

  邁格納連喊幾聲,好不容易才讓激動的矮人安靜下來,無人說話,但宮殿里依然充滿了熱烈的氛圍。

  “我和兩位陛下已經跟伯爵閣下談好了合作條款。”邁格納國王沒有說出合同細節,簡單介紹了幾句后,說道:“接下來半個月,三大王國將招募五千個工匠和五千位矮人戰士。”

  “群山的子民們,重振先祖榮光的機會到了!”

  邁格納極具煽動性的動員,讓下面的矮人們熱烈回應,數十個傳奇矮人立即向國王自薦,愿意加入軍團。

  也有人高聲向雷恩喊話,展示自己的實力。

  矮人們的反應讓三位國王都放心下來。

  顯然,王國上下都明白如今的困難處境,天生勇武的矮人憋在地下要塞,一身力量無處施展,早就已經憋不住了。因此開拓新大陸的計劃得到了一面倒的支持。

  雷恩用靈魂之眼觀察矮人們,幾乎所有矮人都很高興。

  那幾個強大的山丘之王也全力支持,只有一個例外,正是克斯塔金鐵須。這位山丘之王的情緒很復雜,并不是完全反對,但他考慮得更多,似乎在擔心著什么事。

  “他應該猜到索爾格林的意圖了。”雷恩心想。

  這并不是很難猜的事情,克斯塔金必然不會順從索爾格林的安排,可能已經做好了準備。

  邁格納朝旁邊點了下頭,兩個矮人護衛抬著一張石桌上來,擺在王座之前。

  布勒斯坦雙手捧著一份龍皮卷軸,上前放在桌上。

  攤開卷軸,上面用矮人語和奧瑞恩語寫好了合作條款,密密麻麻,紅色墨水是用龍血制成的,不怕火燒水泡,可以保存上千年。布勒斯坦高聲道:“三位陛下,伯爵閣下,合同契約已經準備好了。”

  邁格納起身,另外兩位國王也下來。

  三位矮人國王站到桌前,高聲念誦著矮人守護神“瑪哈爾”的尊名,以神的名義起誓,神像的雙眼射出光芒,浩大的神力氣息籠罩在宮殿中,讓觀看簽字儀式的矮人們心頭凜然,又欣喜不已。

  這意味著,這一次的合作得到了瑪哈爾的支持。

  在神祗的注視之下,國王們鄭重的簽下了自己的名字,然后齊齊看向雷恩,邁格納嚴肅道:

  “伯爵閣下,請。”

  雷恩上前,最后一次閱讀龍皮卷軸上的內容,確認沒有問題之后,這才簽上自己的全名。

  簽完名字的一刻,他感應到來自遙遠虛空中的眼神挪開了。

  矮人守護者瑪哈爾,祂是一位非常古老的神祗,艾倫厄斯最強大的諸神之一。在矮人的神話傳說中,瑪哈爾是大地母神的配偶,共同創造了矮人,其它矮人諸神則是兩位神祗的子嗣。

  因為這層關系,大地母神擁有許多矮人信徒,數量僅次于瑪哈爾。

  不過,多位矮人神祗在上個紀元隕落,其中包括鍛造與工藝之神摩拉丁。如今矮人絕大多數只信仰三位神祗,瑪哈爾、大地母神和矮人戰士之神葛林姆尼爾。

  簽字儀式完成,矮人們高聲歡呼,掌聲猶如浪潮許久都不平息。

  邁格納收起契約卷軸,裝進一個堅固的魔法合金箱子里,讓人送到熔巖堡的寶庫中保存。

  索爾格林按了按手,讓矮人們迅速安靜下來。

  “現在宣布幾件重要的事情。”至高山國王的威望明顯比邁格納要高,矮人們認真的聽著,“前往新大陸的矮人軍團,以后長期駐守哥譚城,也就是伯爵閣下的城市,聽從伯爵的命令,必須向他效忠。”

  一些矮人們的表情發生了變化,忍不住交頭接耳。

  “向一個人類效忠?”

  “他不是群山的子民,怎么有資格得到我們的效忠?只有國王才能命令矮人。”

  小聲的議論傳進雷恩的耳朵。

  他立即察覺到,有些矮人的熱情消退了不少,明顯對向自己效忠有所抵觸,甚至非常反感。不過,大部分矮人抱著并不是很在乎的態度,只要能離開世界山脈,加入戰斗,證明自己的力量與勇氣,效忠對象是矮人國王還是人類,并沒有什么區別。

  索爾格林似乎早已料到這個情況,他沒有理會少數矮人的猶豫,繼續說道:“這支矮人軍團來自三大王國,所以,我們取名為‘三錘軍團’。”

  “三錘軍團將由一位山丘之王率領。”

  “這位山丘之王肩負著守護哥譚、保衛城中居民的重任。在將來,更是矮人們重新踏上新大陸的領導者,如此至關重要的職位,經我與兩位陛下商議,決定任命……”

  索爾格林說到這里停頓了,看向下面的幾位山丘之王。

  今天,除了三位國王以外,在場的還有四位山丘之王。他們聽見索爾格林的話原本滿心期待,可是聽到后面,山丘之王們似乎意識到了什么事情,臉色都變了。

  克斯塔金的目光瞬間變得銳利,眼里跳動著閃電。

  “我們決定任命克斯塔金鐵須擔任三錘軍團的團長。”索爾格林高聲宣布:“由克斯塔金帶領三錘軍團前往新大陸,聽從伯爵閣下的調遣。”

  頓時,所有矮人的目光都落在克斯塔金的身上,原本還有一些雜音的宮殿,突然變得鴉雀無聲。

  即使是再遲鈍的矮人,也明白了索爾格林的意圖。

  前兩年,克斯塔金晉升山丘之王,改姓鐵須,并放話出來要重振鐵須氏族的榮耀,轟動了五個矮人王國。

  矮人們崇拜祖先與英雄,即使鐵須氏族已經沉寂了數千年,接近衰亡,但這個氏族的名望與事跡,依然在矮人中代代流傳。

  克斯塔金掌握鐵須氏族的仇恨之書,證實了自己體內流淌著鐵須的血脈。

  他就像是一面旗幟,吸引眾多同樣擁有鐵須氏族血緣的矮人加入,盡管目前只有一千多人,但已形成了不小的聲勢。這兩年,鐵須氏族重現是矮人王國中最引人注目的事情。

  一些聰明的矮人此前料到,索爾格林陛下絕不會放任不管。

  現在,他終于對克斯塔金露出了獠牙。

  在人們的注視之中,克斯塔金緩緩站起來,沉聲道:“陛下,我拒絕擔任三錘軍團的團長,請陛下另請高明吧。”

  索爾格林冷冷看著他,“你要違抗國王的命令?”

  克斯塔金目光直視索爾格林,沒有說話,卻明確無誤的表達了自己的意思,就是要抗命。

  “哼。”

  索爾格林面露不悅。

  他淡淡說道:“三錘軍團肩負著重振祖先榮耀的重任,將會裝備矮人最好的武器鎧甲,因此需要一位符文領主和一批符文鐵匠隨行,維護修理軍團的裝備。你是山丘之王中唯一的符文領主,為了矮人的大局著想,你必須承擔起這個團長之位。”

  一些矮人聽得微微點頭,覺得這話有道理。

  確實沒有比克斯塔金更適合擔任團長的矮人了,一些矮人甚至心想,索爾格林陛下也許不是出于私心。

  然而,克斯塔金還是不為所動,就是不回應。

  “怎么?”索爾格林的聲調拔高了幾分,一股龐大的雷電之力爆發出來,讓坐在前排的矮人感到窒息,猶如狂風暴雨般,高聲斥責:“克斯塔金,為了恢復先祖的榮耀,多少矮人愿意付出生命,這是族人們做夢都想得到的機會,而你卻想拒絕?”

  克斯塔金終于回應:“我還有重要的事情要做,不想離開至高山。”

  “有什么事情能比矮人全族的未來更重要?”索爾格林厲聲追問。

  克斯塔金張了張嘴。

  索爾格林的氣息忽然收斂起來,緊緊盯著克斯塔金,說道:“這是國王的命令。難道在你眼里,我不是你的國王?”

  他的聲音不大,聽在矮人們耳中卻仿佛驚雷乍響,緊張的握住了手。

  克斯塔金渾身一震。

  “陛下自然是至高山的國王,對這一點,我沒有任何疑問。”過了幾秒鐘他才艱難的回答。

  索爾格林哼了一聲,“既然我是你的國王,你為什么要抗命?”

  “我……”

  克斯塔金看著臺上的三位國王,環視一圈,發現所有的矮人都在關注自己,讓他感受到了巨大的壓力。

  他知道,自己如果答應下來,去了新大陸可能一輩子都回不來了。

  新大陸比世界山脈要危險百倍不止,也許等不到索爾格林去世,自己就已經被殺死了。

  重振鐵須氏族的宏愿也成了夢幻泡影。

  克斯塔金心里非常焦急,卻找不到推辭的理由。要是當眾違抗國王的命令,索爾格林就能光明正大的出手懲戒自己,再給自己扣上自私自利、不顧矮人全族大局的罪名,那么名聲就全毀了。

  在憤怒與不甘之際,克斯塔金看見了臺上的雷恩。

  他腦中靈光一閃,馬上大聲道:“陛下,我不想違抗命令,但我也不愿意向弱者效忠,這是葛林姆尼爾賦予我的權利。”

  嘩啦一聲,矮人們看向雷恩。

  邁格納和丹恩的臉色也變了,克斯塔金的意思很清楚,他是矮人戰士之神葛林姆尼爾的信徒,這位神祗的教條之一,就是不向弱者低頭,也不允許為弱者效忠。

  所謂的弱者,自然是以信徒自身的實力為標準。

  實力弱于自己的就是弱者。

  強者為尊,矮人們同樣也信奉這個準則,而不向弱者效忠就是這個準則的另一種解釋。

  矮人國王絕大多數由山丘之王擔任,也是強者為尊的體現。

  在矮人社會中,不向弱者效忠這個教義其實并沒有被很嚴格的踐行,仍然存在少數實力弱于下屬的上位者,也不是所有矮人都信奉葛林姆尼爾。所以,此前說到三錘軍團向雷恩效忠時,矮人們并沒有想到這一點,而且雷恩是傳奇高階,比幾乎所有矮人的實力都強,并不違背教義。

  但是,對于山丘之王來說就有問題了。

  山丘之王是圣階強者,實力顯然比雷恩的強大太多,克斯塔金以這個理由拒絕任命,索爾格林也無話可說。

  成為焦點的雷恩臉上表情沒有一絲變化,仿佛事不關己。

  索爾格林卻是一臉錯愕。

  他看了看克斯塔金,又看了看淡定的雷恩,神色迅速恢復了淡然,雪白的胡須抖了下,發出一聲冷笑,說道:“克斯塔金,你以為自己的實力強于伯爵閣下?在我看來,你才是那個弱者。”

  “我不信。”克斯塔金不屑一顧,“除非他擊敗我。”

  沒等索爾格林開口,雷恩就已經知道他要說什么了,直接搖頭說道:“我拒絕。”

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