“維恩，醒醒。”是艾琳娜的聲音。
維恩覺得眼皮有些沉重，他慢慢睜開了雙眼。艾琳娜正蹲在他面前，大眼睛彎成了月牙狀笑瞇瞇地看著他。陽光從身后灑在她的頭發上，晃動的馬尾尖上反射著一抹光芒。
“我這是在哪？”維恩用手撐著坐了起來，他感覺頭痛欲裂，用手拍了拍自己的腦袋。艾琳娜身后不遠處是一片無邊的大海，陽光似乎無法完全射入，海水呈現出一片幽暗的深藍色。
“你忘了嗎？我們乘坐的船只失事了。”艾琳娜說道。說完用手將額頭前方垂下的一撮小頭發捋到了耳后。
維恩感覺眼前的場景有些熟悉，但是實在想不起來在哪里見過。頭又開始痛了起來，他用力揉了兩下鬢角，似乎有所緩解。
“費爾德他們呢？”維恩抬起頭問道。
“他們已經死了。”艾琳娜依然笑瞇瞇地說道。
“什么？！”一種極度不安的感覺從心頭升起，艾琳娜此時的樣子讓他有些不寒而栗，維恩不自覺用手撐著向后退去。
“我說，他們已經死了。當然還有我……和你。”話音剛落，艾琳娜那精致的面孔變得扭曲起來。她臉上的肉變得松弛并開始腐爛，爛肉混著膿液從臉上剝落著。
“啊！……”維恩臉色慘白，眼神驚恐，如同炸了毛的貓一樣。但是他沒有像貓一樣跳起來，不知道為什么他無法控制自己的身體。
“維恩，吻我……”
“啊！！”維恩猛然睜開了眼睛。周圍一片黑暗，異常安靜，衣服早已被汗水浸濕。
呼，原來只是噩夢。維恩心下稍安，開始打量起四周。
這里應該是之前不小心踩空落下的地方，地面上泥土松軟，溫度也比荒原上高了一些。周圍視線很差，抬頭看去，上方有一道狹長的裂縫正透著微弱的亮光。
這應該是一個地下洞窟，維恩想到。他摸索著找到了掉落的法杖，慢慢站了起來，試探著向前走去。
還沒走兩步，維恩踩到了一個軟乎乎的東西，那東西發出了粗重的哼聲。又是他，這家伙還真命大，維恩心里想道。
“喂，還沒死？”維恩踢了踢胖大副，說道。
胖大副似乎是沒有醒，哼了兩聲后又一動不動了。
維恩此時非常疲乏，加上滴水未進，感覺到口干舌燥，頭暈眼花。他繞過了胖大副繼續向前走去，不多時眼睛慢慢適應了地下洞窟的黑暗。
很快維恩碰到了一堵墻，確切地說是一片巖壁。巖壁是多層結構，凹凸不平的紋路橫向分布，表面粗糙且濕潤。維恩一動不動仔細聽著，果然聽到了隱隱約約的水流聲。
維恩舔了舔有些干裂的嘴唇，繼續順著巖壁向水聲方向摸索著挪去。讓維恩沒想到的是，所過之處地面竟然非常平坦，并沒有想象中的坑洼。
突然，維恩觸到了一個冰涼濕滑的東西，嚇得他手像觸了電一般收了回來。
維恩仔細看去，在巖壁的兩層直接的空隙處，似乎粘著一個拳頭大小圓鼓鼓的東西。根據剛才的觸感，像是一個堅硬的殼。
維恩將法杖向前伸出，用力撥動了一下那個東西。
“啪嗒！”巖壁上的東西掉在了地上。維恩蹲下去仔細查看，那東西竟然是一只巨型蝸牛！
維恩看到蝸牛的第一反應就是，烤了吃應該很香吧？這也不怪維恩，此時他已經餓得腳步都有些虛浮了。
說干就干，雖然蝸牛黏糊糊的樣子看起來有些惡心，但饑餓感很快戰勝了理智，維恩已經開始思考如何制作這份美味大餐。
最終維恩又在巖壁上找到了七八只蝸牛，將它們放在地上擺好。
控制魔力，調整角度，火球劃過，一道香噴噴的“火焰蝸牛”就做好了。由于火力過大，甚至于維恩在吃的時候蝸牛身上還燃著小火苗。
艾琳娜，費爾德，不知道你們現在在哪。下次見面的話你們可以嘗嘗我做的火焰蝸牛，其實味道還不錯。維恩邊吃邊想道。
就在維恩坐在地下洞窟里津津有味地吃著火焰蝸牛時，位于拉弗雷大陸的中部的阿塔加王國首都亞克蘭發生了一件事。
亞克蘭皇宮內。
走道兩邊各有一排高大的雕花石柱，二三十米高的拱形宮殿頂部顯得氣勢恢宏，鑲著金邊的紅毯從門口一直鋪到王座前面。大臣和其他官員們已經在整整齊齊地位列于大殿兩側，互相小聲交談著，似乎在等待什么人到來。
坐在王座上的是阿塔加的國王，他身材微胖，膚色白皙，與身下珠光寶氣的王座倒是相得益彰。此時他右臂支起放在王座的扶手上，腦袋微側，右手不斷地摸著他那精心修剪過的八字胡，顯得悠閑自得。
“嘎吱……”大殿的門被推開了。八字胡國王馬上坐正了身體，快速巴拉了兩下衣服，雙手將王冠擺正。原本有些吵鬧的大殿安靜了下來，就像被人突然按下了開關。
兩個人影從門口快步走入。
稍微靠前的是一個身材高大魁梧的男人，此時阿塔加王國也正值高溫，男人卻穿著一套標準的騎士重甲，身后鮮紅的披風拖在地上。他左手握在腰間劍柄之上，右手環抱著一個锃亮的可動面甲頭盔，昂首挺胸，走起路來發出一陣輕微的金屬碰撞之聲。
跟在他身旁半步之后的是一位十七八歲的少女，從她進入大殿后，幾乎所有人的目光都集中在了她的身上。但是那些目光不敢有絲毫的輕佻，很快就收了回去。
男人穿著盔甲卻走得很快，少女非常吃力地才能跟上他。
“啊哈，親愛的拉塞爾團長，什么風把你吹來了？”八字胡國王微笑著說道，表情略帶驚喜。
叫拉塞爾的男人微微揚起頭，抖了抖他深棕色的長卷發，單膝跪地，表情無比嚴肅地大聲說道：“陛下，拉塞爾前來請戰，請陛下下令！”
“先起來，先起來，我們慢慢商量。”國王做了個平身的手勢。
拉塞爾并沒有起來，他跪在紅地毯上，盯著國王一字一句地說道：“請陛下下令！”
國王白胖的臉上閃過一絲不快，但依然微笑著說道：“今天諸位都在場，我就簡單說下下這件事。”
“咳，大家也知道，我們阿塔加王國和迪沃斯克王國向來是井水不犯河水，幾百年來并沒有發生過重大沖突，甚至是非常好的合作伙伴。但是這次迪沃斯克國王親自派信使來要求放掉那些黑斗篷，如果不放的話我們兩國之間恐怕就會開戰，到時候……”
“如果戰爭無法避免，為了阿塔加的榮耀，我們最好主動出擊！”拉塞爾單膝跪地，胸膛挺得筆直。
“拉塞爾，你是黎明騎士團的團長，要有大局觀……”
“難道你要把販賣孩子的兇手釋放？”沒等國王說完，拉塞爾粗暴地打斷了他的話，連敬語也省去了。
“你知道嗎，我的兒子現在還不知所向，他還只有五歲！”拉塞爾從地上猛然站了起來，近乎于吼地大聲喊道。他左手握著的劍柄開始微微振動起來，發出“嗡嗡”之聲。
拉塞爾旁邊如小貓一般安靜少女此時白皙纖瘦的臉龐上眼眶有些發紅，肩膀微微抽動著，一頭銀色長發隨之輕輕晃動。
國王白皙的臉上有些發紅，八字胡微微翹起，他大喊斥責道：“拉塞爾，你要對國王不敬嗎？！”
“阿塔加已經被黑暗所侵蝕，難道陛下要視而不見嗎？”劍鞘中發出嗡鳴之聲，拉塞爾毫不畏懼地對上國王憤怒的眼神，一字一頓地說道。
“陛下息怒啊。”此時兩旁的大臣們也開始出言相勸。
“拉塞爾，今天你女兒也在這里，我們就不要產生不愉快了。這件事我已經做出決定，典獄長，你去放人。”國王面色緩和了下來，語氣卻不容置疑。
拉塞爾臉色冰冷，什么也沒說，站起來轉身向外走去。
國王看到拉塞爾離開，整個人放松了下來。真是一介莽夫，他鄙夷地想道。
整個大殿中異常安靜，除了盔甲甲片之間的碰撞聲。很快，聲音也消失在大殿的入口。