“我早該意識到的……阿塔巴努斯。”
安南微微瞇起眼睛。
他抬起頭來，看向面對著自己緩緩走來的腐夫，低聲喃喃道：“雖然你曾是最為優秀的煉金術師的……但在你的神職中，應該并沒有涉及到關于‘香料’的領域。”
“說的不錯。”
面對安南的直呼其名，腐夫卻沒有絲毫動怒、反而是態度溫和的贊同道：“的確是沒有的，但那又如何？”
祂的步伐沒有變快也沒有變慢。
如同午后在花園中踱步，揚起白皙而修長的右手、如魔術般的讓人眼花繚亂在空中躍動著。
腐夫的身上并沒有卷起一絲一毫的氣流，然而那些顏色各異、或是新鮮或是干枯的花瓣，卻像有了生命一般纏繞在腐夫的指尖。
雖然上一片停留在腐夫指尖的花瓣，已經化為了蝴蝶飛走了……并在空中化為了粉末。
但其他的花瓣，卻爭先恐后的想要停留在祂指尖。
并非是因為狂熱的信仰。
而是他們——或者說，它們希望趕緊從這種形態中離開。哪怕是化為蝴蝶，在空中破碎也好。
總比這完全無法控制自己的軀體，作為花瓣在空中隨風飄揚、等待逐漸被風干要好的多。
而安南繼續說道：“那么，你所制造的那些各不相同、能力各異的香精又是從哪來的呢？
“如果說，這只是通過植物手段來煉制……那么這個煉成式必然是有跡可循的。
“你原本就缺少信徒，而且還沒有黃金階的、能夠保護自己高階信徒的使徒。如果你的這些香精是某種煉成產物，那么你應該是可以將它們發給信徒們的。”
“你說得對。”
腐夫欣然點頭：“假如真的能夠將這些芳香精油贈予給予他人，那么我的確會這樣做。”
“你沒有這樣做的原因，就是因為這些香料無法給予其他人；或者說……如果你將它們送給他人，就會失去特殊的效力。
“既然它們并非是你的神職能力，又不是能夠贈予它人的煉金產物……就只有一個答案。那就是這香氣本身，就是你通過催化某種煉金原料、產生的煉金術效果——它并非是某個‘產物’、而是某個法術的‘效果’！
“因為你的信徒們，并沒有你這種強度的煉金術。所以他們就算得到了原料，也無法進行即時煉成……”
安南看著這花雨，深深吸了一口氣：“腐化、煅燒、凝結、純化、溶解、染色、升華——升華之道最初的等級，就來自于煉金術。
“因為煉金術的目的，就是將低價值之物變為高價值之物，如同將黑鐵化為黃金……乃至于化為賢者之石。僅僅只只需要‘一步’的煉成、就能創造出那種程度的香料的話……
“就說明這些材料，本身也有足夠高的‘價值’。它們并非是什么極為稀有的、含有烈性詛咒的魔化植物，而是生機被固定的人類本身。”
“——準確的說，是永生者。”
腐夫優雅而平靜的說道：“我賦予了他們永生，不是嗎？
“只要還有一片花瓣沒有完全腐朽，從世上消失、他們就仍然活著。這毫無疑問，也是一種永生者。
“而萬千片花瓣凝成的香精，那就是萬千重交疊在一起的生命——只要香氣還未完全散去，他們就仍然活著。”
腐夫伸出手來，優雅的捉住了一片花瓣。
他輕輕將這花瓣捏碎，伸手彈向安南。
花瓣的碎沫在空中飛行著，擊碎了其他的花瓣。而這股勁道又裹挾著這些花瓣的碎片一同飛行，一邊不斷擴散、一邊擊碎其他花瓣。
最靠近腐夫的地方是近乎完全透明的，但靠近安南的那一段、已經化為了帶有些許黃色、紅色、紫色光暈的粉色煙團。
就像是從高處低落到水中的一滴鮮血。
宛如在人體內貫穿的子彈、又像是吐出的煙環——
這以不知道多少人的生命所發出的、氣霧狀的無形打擊，輕柔的襲向安南。
而安南卻只是表情沉凝。
他只是雙手拄著那手杖，置于身前。
但包括腐夫在內的所有人，都仿佛看到了幻覺——似乎安南身后有個持盾的女武神一閃而過、擋住了這看似輕柔的一擊。
當那輕柔的粉色氣霧，撞到那如幻覺般無形的光之盾上時，卻像是夜間被激活的電蚊拍一樣，猛然間發出激烈的噼啪聲、伴隨著焦臭與閃耀起的光華——
安南面前的無形之盾、驟然將變得無比明亮。
如同是從地上冒出的巨大的光之劍一般……豎著足有二十余米、橫向也放射出去七八米輝煌火光，在氣霧和光之盾接觸的瞬間猛然冒出。
先是微風、眨眼間就膨脹為鼓蕩著的氣流。
風暴從接觸點爆發，讓安南純白色的及腰長發、以及他身上的白袍激烈的鼓蕩飄揚著。
安南的目光毫不動搖的穿過火與光的屏障，注視著腐夫。
“果然，”安南嗤笑著，“人體煉成的第一步，還得是臉皮練成。
“到底是從什么時候開始，你對‘使用他人的生命’這件事，變得如此……淡然？”
“我總是這樣，毫無變化。”
腐夫輕笑著：“因此，我才會是永恒之神。”
“所以，”安南抬了抬眉頭，“你到現在為止，升華任務的進度還一動沒動過……也是因為你是‘永恒’？”
“陛下，您這話可就沒道理了……”
腐夫低眉順眼，發出惶恐的輕柔聲音。
“——我要是將您殺了，這任務不就完成了嘛。”
“誰的任務？”
安南反問道：“你的升華任務？還是……蠕蟲的任務？”
“當然是您給我的任務啦。”
腐夫毫不猶豫的答道。
他無比認真的說道：“您曾向我許諾……
“若是在這里殺死您，就讓我化為永恒。”
安南能夠聽出來。
這是實話。
同時，他也意識到腐夫在說的是什么了……
——是蠕蟲給他下了命令，目的就是篡奪安南的存在。
因為在一個歷史時期，無法同時存在兩個安南；而蠕蟲實現了安南的完全復制，也就是說蠕蟲無法直接降臨到這個時間段。
就像是兩個大小完全一致、名字也完全一致，但內容卻稍有不同的文件。安南已經存在于這里，蠕蟲最多只能變成安南（1），而無法成為真正的安南。
除非安南先被殺掉。
安南的面色變得沉凝。
這下可不妙了……
倒不是腐夫得到了蠕蟲的幫助，會變得多強。
關鍵是，蠕蟲真的竊取了安南的智慧。
蠕蟲是真正的愚妄之物。
它是“不可知論”、“末日學說”等天災的化身。
被人如何認為，蠕蟲就會得到怎樣的力量；而且蠕蟲沒有真正的物質軀體，無法通過物質手段被殺死；甚至還可以直接從未來干涉歷史——唯一的問題，也就是蠕蟲的智商不夠高、只有趨利避害的本能，是“獸”而非是“魔”。
雖然在安南的力量和智慧被蠕蟲偷走后，蠕蟲變得可以被物質手段殺死了……但蠕蟲也同時獲得了真正的智慧。
如今的它，已經是真正的邪魔。
那么這時就有了一個新的問題。
——安南的飛升儀式，真的還安全嗎？
在一切神明升華到光界的瞬間，都有可能接觸到蠕蟲。
因為通向光界的最后一扇門，就是“蠕蟲與蟬之門”。以“被呼喚名字就有相應力量”的能力，蠕蟲同樣掌管著這道門。
“已經意識到了嗎？”
腐夫輕笑道：“倒也不錯，不愧是陛下的前身。果然足夠智慧。
“那我就讓你更確信一下。陛下的能力是這樣的：離祂越遠的歷史，祂對那段歷史的掌控力就越大。除了‘無法被修改的歷史’，祂可以改變一切歷史。
“因為成神之后，會完全脫離第一歷史、進入到向上的歷史。所以陛下暫時無法干涉成神以后的真神，但在升華儀式途中時……可還不是真正的神明。
“那是稍有不慎，就會死無葬身之地的危險之途。在升華之道上，一切能力都無法使用……就連復活之類的能力也不行。
“也就是說，你已經沒有升華的可能了。”
腐夫斷定道：“而這個世界，也將再也沒有天車了。”