凍水港的“畫廊”已經證明了，扭曲級的噩夢如果放著不管，可是會不斷成長、自我恢復的。
根據銀爵教會的記載，噩夢成長到直接影響現實的程度……也不是完全不可能的事。
而銀爵教會，根本對“畫廊”無能為力。
噩夢不是“強大”就一定能解決的機制。雖然圣職者相比較普通人，在噩夢這一領域有極大的優勢……但噩夢對于所有人來說，依然都是相對公平的。
沒有人能打包票，說自己一定能凈化某個噩夢。
最終的結果，就是派遣一人去犧牲——也就是用人命當做消耗品，用自己的侵蝕度，來換取更多的、看到噩夢全貌的機會。
并嘗試著不斷凈化噩夢，遏止噩夢的擴張和成長……而這就是第二階段的任務了。
安南忍不住反問道：“結果，最終沒有人愿意去？”
“不，如果說犧牲的準備，許多都已經做好了。”
亞歷山大輕輕搖了搖頭，否定道：“王都中有許多已經卸任的主教。他們或是因為年齡太大，或是因為侵蝕度太高，已經無法再鎮守一方。
“但是，他們隨時做好了最后的犧牲準備——只要需要，他們就可以前往地方，用自己豐富的經驗和最后的理智，來窺探最困難、最危險難度的噩夢規則、或是干脆將其凈化。”
“只是因為，路易斯在得知有人需要幫助、而必須要有一個人將自己處于危險境地的時候……他就第一個報了名。
“除了他之外，白銀之手沒有其他人報名。但這無可非議，因為教宗大人原本就不打算從白銀之手中選擇‘犧牲者’。我們有豐富的‘儲備隊伍’，甚至還有一位令人尊敬的長者，已經在凍水港附近就位了。”
亞歷山大說道這里，低聲嘆了口氣，語氣十分復雜：“但路易斯他……他是一個非常認真、循規守矩的男人。他是發自內心的，認為自己需要用生命來幫助他人；認為更年輕、有著更多的理智來抵抗侵蝕的自己，比老人能堅持更久的時間。所以他去了。
“而我認可……并尊重他的選擇。”
在亞歷山大說完之后許久，安南都一直保持著沉默。
他感覺自己心中，似乎有什么東西在涌動著……
但因為冬之心的干涉，安南卻依然能在這種感情的永動中保持著完全冷靜。
“……原來如此。”
過了許久，安南才緩緩呼了口氣：“我還以為有銀爵士在，你們不會有什么解決不了的困難呢。我對畫廊的認知有錯誤……非常抱歉。”
聞言，亞歷山大爽朗的笑出了聲：“這有什么可道歉的？你幫助路易斯凈化了這個噩夢，我應該向你道謝才是。
“而且你還是太年輕了，安南殿下。神所知道的，也不一定全部正確……”
“……包括銀爵士？”
安南猶豫了一下，才小聲開口問道。
畢竟這里可是諾亞第一銀行。
銀爵士的最高教會，就在第一銀行的倉庫上——離這里直線距離可能不到五百米。
這種距離下，讓一位銀騎士說銀爵士的壞話……是不是不太好？
但亞歷山大卻沒有什么忌諱。
他只是隨意搖了搖手：“當然，即使正神也是如此。不必如此緊張，雖然你沒穿著那件衣服，我也知道你是銀爵所愛之人。而且銀爵士向來不在意這種事。”
亞歷山大看向安南，調笑道：“怎么，對我說出這種話很意外？”
“……說實話，很意外。”
安南誠實的點了點頭。
這些圣職者與神明之間的復雜關系，與他的常識不太相符。
亞歷山大只是笑了笑，突然問道：“安南殿下，你覺得超凡者與凡人，是不是一個物種嗎？”
“我覺得是。”
安南很快答道。
“那不就得了？”
給人以可靠感覺的大叔哈哈大笑：“超凡者只是強大、尊貴一些的凡人而已；而神明也只是比超凡者更強大、更尊貴了一些罷了。
“這世上又不存在天生的神明。就算是正神的靈魂，也只是在很久很久以前從地上升起罷了。神會撒謊、會出錯、會惱怒，也是再正常不過的事了。”
亞歷山大說到這里，看了一眼旁邊的紙姬。
紙姬點了點頭，轉過頭去看著安南接著說道：“安南，你不要對神太過畏懼，我們曾經也都是凡人。”
“……包括十二正神？”
“當然。正神與從神，與那些普通偽神的區別，僅僅在于我們永遠不會死去——每年在屬于我們的圣日到來時，如果我們已死也會在那天重生，這就是‘紀念日’的意義。”
紙姬緩緩解釋道：“而且也不一定所有的正神都比偽神強大——他們強大是因為他們的領域重要、存活的久，而不是因為他們強大才是正神。
“而除了無需進食、飲水、睡眠，沒有壽命的約束，可以無限的使用要素之力、能夠賦予信徒力量之外，神與強大的真理階超凡者也并沒有什么本質上的區別。”
不，我覺得這個區別已經很大了……
安南在心中念道。
但一個困擾他許久的問題，也終于在此刻于安南心中升起。
當著一位資深銀騎士與一位從神，或許他的這個疑惑能夠得以揭示：
“——那么，正神為什么是正神呢？”
安南向紙姬詢問道：“正神與偽神，本質上的區別是什么……這個問題能回答嗎？”
“……果然是這個問題嗎？”
“我當年也問過這個問題？”安南恍然。
“是的。你曾經問我的第一個關于神系的問題，就是這個。這個知識不是很深的秘密，也不算太過沉重。我應該可以告訴你。”
紙姬大致在心中估量了一下，默默篩選了一下言辭、才緩緩開口道：“這么說吧，安南……
“——至少在第一紀的時候，是沒有‘正神’與‘偽神’的分別的，甚至沒有‘神’這個稱呼。雖然那時，十二正神都已經成神了。
“當時，在精靈的語言中，他們將‘神’稱為‘領主’、馬人將其稱為‘活柱’、龍族將其稱為‘王’、巨人將其稱為‘尊長’……而一切的變化，在于第一紀元的最后。
“一位‘神’的徹底隕落，導致了世上被祂所掌控的領域的徹底消亡。事實上，神的隕落已經發生過很多次了……每次都導致一些概念從世界上被徹底抹除。但只有那次特別嚴重。
“我無法告訴你，到底是什么概念被抹除了。那個知識過于沉重，你現在的靈魂無法承受……至少要到你抵達黃金階、完成完美染色的時候才能理解。
“你只需要知道，‘惡魔’這個種族，就是在那時誕生的——因為某個概念的缺失，‘人’才能夠變成‘惡魔’。進而導致了第一紀元的紀元之災。
“為了不重蹈覆轍，后來在第二紀元開始的時候，所有神明聯手布置了一個巨型儀式。他們將一年分割成十二份、稱為‘十二月’。用屬于時光和歷史的力量，保存起來了十二個最重要的神明，保證他們不會真正死去、導致與他們相關的領域崩解，進而導致世界或文明的消亡。
“而從神則是在后面的事了。隨著偽神的增多，非常重要、不能死亡的神明數量增加了……在祂們誕生之后，就會有正神來邀請他們成為自己的從神，分給對方一部分重生之力，以防萬一。
“除了這種能在時光長河中重生的能力，從神與偽神實際上是沒有任何分別的。”
紙姬總結道：“也就是說，并非是因為正神足夠‘強大’，而是因為他們足夠‘重要’。
“祂們是支撐這個世界的十二道通天之柱……只要祂們還在，世界就不會毀滅。”