紫禁城里過中元節，規矩甚多。
這一日，吉靈起得早，因著胳膊上的裹簾盡數拆了，她活動頓時自如了許多。凈手、漱口、凈面……
接過七喜遞過來的帕子擦了擦臉后，碧雪已經帶著依云在前廳，把膳房送來的早膳都備上了，有松風閑云面、天官賜福餅、悟道羹。
另有四色什錦小菜，都是時令鮮蔬，色澤嫩綠可愛，和養心殿的精美比起來，另有一番家常菜肴的清香可口。
吉靈梳妝妥當。
因著這一日意義特殊，她特地選了深沉穩重的服色，發上的首飾、耳間的墜環也一律選了內斂文雅，不起眼的式樣。
對著鏡子，細細裝扮好了，吉靈再檢查了幾遍，這才出了門，結果就發現時辰有點耽誤了。
她昨日便跟張貴人說好，兩人分開前去，這時候經過永和宮，就見宮門前靜悄悄的，估計是張貴人已經過去了。
吉靈一路緊趕慢趕。
皇家過中元節，早就在京郊附近的皇家寺廟之中建立了道場，眾僧人點燈念經，帝后天未亮時便已經來此，親手上香，這才算是嚴格意義上的超度模式。
待得到了坤寧宮，就有傳話的太監先迎上前來給吉靈請了安，隨即揚聲唱道：“吉貴人到——”
吉靈順著聲音，被七喜扶著，跨過殿門，進了正殿，就看見皇后宮中，坐北朝南，擺放著一面巨大無比的木制屏風，屏風上面又掛著雞冠花一類的物事，以示懷念先祖之意。
眾妃嬪各自坐在殿中，聽見太監唱報吉貴人到，頓時一個個向吉靈看來。
吉靈微微一眼掃過去，就發現果然她們個個服飾無一不注意，都以素色為主。
烏拉那拉氏端坐在眾人中間，因著她平日里打扮素凈，今日看起來，倒也和平常沒有太大分別。
吉靈上前小步行到前殿正中，蹲下身子行禮道：“婢妾給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福金安。婢妾來遲了，不慎惶恐，還請皇后娘娘恕罪！”
烏拉那拉氏見她一臉的恭謹小心，心頭多少舒服了些，便頷首道：“吉貴人身上還有傷，傷勢尚未痊愈，不必多禮，起來吧。”又轉了頭，姿態優雅地向旁邊宮人吩咐道：“扶吉貴人坐下。”
吉靈又道：“婢妾謝皇后娘娘體恤，婢妾感恩在心!”
烏拉那拉氏挑了一下眉峰，笑著道：“好了，這是怎么了？一口一個感恩的。吉貴人，你傷情如何了？”
吉靈朗聲道：“承蒙皇后娘娘看顧，用藥請醫之事一概對妾身關照不已，又力議讓妾身就地安置養傷，妾身才能康復得如此之快，加之皇后娘娘賞賜藥材，妾身倍感皇后娘娘福澤六宮之恩慈！”
哪里是坤寧宮關照了，分明是皇上的寵愛。
不過千穿萬穿，馬屁不穿。吉靈想。
果然，烏拉那拉氏聞言，先是訝然笑了笑，隨后什么也沒說，但瞧著吉靈的眼神已經柔和了許多。
“用藥請醫之事一概對妾身關照不已”，就是說——御醫們往養心殿后殿跑個不停，都是因為皇后的旨意。
“力議讓妾身就地安置養傷”，——吉靈能住在養心殿燕禧堂，歸功于皇后對皇上的提議和勸說。
“加之皇后娘娘賞賜藥材”——這是用來遮掩昨天的養心殿賞賜了。
這個鬼精鬼精的丫頭！她想。
吉靈寥寥幾句話，已經將幾件最惹人矚目的事情都輕輕巧巧兜了過去，還送了個賢良的美名到她烏拉那拉氏頭上。
烏拉那拉氏瞧著周圍妃嬪的神色——大家臉上都有點恍然大悟的意思：敢情吉貴人能在養心殿后殿住這么久，并不只是帝寵無雙，而是皇后一力提議的啊……
大家望著烏拉那拉氏的目光里，頓時就有不少復雜的成分了。
吉靈見皇后手微微一壓，示意自己坐，便眼睛向旁邊瞄了瞄，挑了個懋嬪旁邊的位置坐了下來。
懋嬪另一邊位置就是張貴人了。
烏拉那拉氏看著吉靈落座，眼光很自然地便從懋嬪身上一掠，瞧到了張貴人身上，問道：“張貴人，這些天……寧嬪如何？”
張貴人本是一直用帕子纏著手腕繞圈圈的，這時候聽皇后問話，頓時面色一肅，站起來恭恭敬敬答道：“回皇后娘娘的話，寧嬪娘娘偶感風寒，身子不適，婢妾正要代為向皇后娘娘告假呢！”
烏拉那拉氏聽了只是垂目一笑，悠然自得道：“寧嬪這風寒……本宮瞧著，怕不是‘偶感’，而是時有發作吧！”
眾人都掩口一笑。
烏拉那拉氏瞧著張貴人，輕描淡寫地道：“也罷！她本是個身嬌體弱的，如今身子越發疲弱了，讓她一遍遍地跑著也是受罪。張貴人，你回去了給本宮傳個信兒——就說本宮免了她從今往后的請安，她以后，也不必來了！”
張貴人猛一抬頭瞧著皇后，見皇后眼中隱隱地有一絲厭厲之色閃過，張貴人心中自是痛快，低頭道：“是！婢妾謹遵皇后娘娘懿旨！”
齊妃在旁邊撫弄著護甲，只是似笑非笑地瞧著張貴人，又瞧著皇后，并不出聲。
懋嬪在旁邊細細地剝了一小碗金絲蓋栗子的果肉，這時候便袖子微掩，將那碗栗子肉放在齊妃旁邊，眼睫深深垂下，聽見寧嬪兩個字時便如從不認識此人一般。
烏拉那拉氏眼神掃過殿內眾人，寧嬪的位置空了，年妃的位置空了，裕妃是今日繁忙，一早過來請了安，早就走了的。
殿內一時間空出幾個位置來。
烏拉那拉氏笑了笑，道：“大家伙兒今日來本宮這兒，說是聽聞訓誡，其實哪里有什么訓誡！不過本宮，倒確實有兩件事要對眾位姐妹說。”
眾妃嬪聽到這兒，都停下了手中的動作。
烏拉那拉氏不急不忙道：“這頭一件事，雖是皇上自登基以來，便一直在手上關照著的，卻是今兒早上才對本宮說——皇上的意思是，如今塵埃落定了，早些說出來，也讓大家伙好早做準備。”
眾人聽她這般鋪墊了一堆，不由得個個挺直了腰板望向皇后，也有資歷深的妃子已經隱隱猜到了幾分。
果然烏拉那拉氏嘴角含著一抹笑意，意味深長地將眼光一一從眾人臉上掃過，才緩聲道：“皇上已經定了——八月二十七日，圣駕駐蹕圓明園。”</div