張昀讓戰船連續打擊袁術的大將張勛的軍隊，把張勛的軍隊打得毫無還手之力欲哭無淚傷亡慘重，最后不得不撤退。
在這期間，張昀天天觀察戰船作戰情況，研究改進措施。晚上把改進心得記下來，并在圖上作出說明。
戰船是綜合作戰平臺，進行改進的話，是個大工程。譬如弩炮使用到的簧片和彈簧，要能把炸彈拋得更遠，就必須增強扭矩力，彈簧直徑必須增大。船漿劃動時必須用力一致，就必須想到辦法，固定住漿，所有劃漿人員一起劃時，用力才能均衡。漿架在架子上，必須符合杠桿原理。
張昀對機械有研究，大學時學的專業就是機械，所以有著天然的興趣。白天觀察思考后，晚上就會在大帳中畫圖，把他的研究成果標注于圖上。
十天下來，他畫了有一百多張圖，積累了大量資料。
張勛撤退，張昀不予理會，但部將們卻按耐不住了，一起向張昀請戰，想渡過肥水，追擊張勛。
這天上午，張昀把部將們召集在大帳中開會，首先聽取部將們的意見。
部將們的意見基本一致，張勛撤退，假如不過肥水，打了這么久的仗就白打了。大家認為消滅了張勛，就可以直撲壽春，把袁術的老巢端了。
張昀讓呂芳把他所畫圖抱出來，堆在面前矮幾上，部將們不知道矮幾上堆著的是什么，全都無比好奇地看著。
張昀站起來，用力拍圖紙，掃視大家，笑說：“你們不要以為我這階段天天吃飽了飯，沒事干就睡大覺，不管不問戰事。告訴你們，戰船自從參戰以來，我每個晚上都在大帳中工作到很晚才休息。陳登太守花了大量心血制造的戰船，在實戰中我發現存在著很多需要改進的地方，為此我白天觀察思考，晚上就把心得記下來。現在我把新船設計圖已畫成，而且還作了詳細說明。新船一旦造出來，面貌一定會煥然一新。兄弟們，張勛在我眼中只是只螞蟻，只是為了消滅他，何必這么辛苦？剛開始就不必把戰船開來，直接繞過去，攻擊其側背，就能把之消滅了。我現在思考的重點是制造更好的戰船，組建水軍，為將來平定天下打基礎。現在新船設計圖已畫好，張勛的使命已經完成，確實可以攻擊之，逼袁術遷都了。”
眾將聽后，豁然明白，全都不由自主笑了起來。人人都對張昀佩服得五體投地，在他們看來，在肥水中參戰的戰船已經完美之極，沒想到，主公卻看出了問題，還能親自設計新戰船，太偉大了。
張昀對陳應說：“明天你就安排人把資料送陳登太守，讓他安排人按我的設計重新制造。涉及弩炮等需要微山湖基地制造的部分，讓他安排人前往微山湖基地，讓微山湖基地制造。”
陳應大聲說諾。
張昀對大家說：“我讓陳登太守制造的戰船還不適合遠洋航行，將來還要設計制造更大更先進的戰船，用于征服全世界。”
眾將一臉神往之色，這方面張昀講得多了，眾將們心馳神往得很。
張昀繼續說：“征服全世界是今后的事情，眼下我們的任務是打敗袁術。我早先跟你們說過，袁術不必一棒子打死，留著他，慢慢陪他玩，只當練兵，練戰術，練各兵種協同，練后勤保障體系，練指揮員的指揮，練我們在面對敵軍時的情報收集能力。我們攻占一個區域，就控制一個區域。打敗袁術后，還得讓曹操和袁紹打，曹操已開始重新征兵，要形成戰斗力，沒有兩年辦不到。曹操是有大夢想的人，他的力量一旦強大，必然會發動戰爭。南部和東部已被我們控制，曹操的發展方向只能是北方。曹操假如能與袁紹打得不可開交，我們就可以參與，并收拾殘局。”
部將們心領神會，連連點頭。
張昀提高嗓門說：“今年打袁術的原則是把他的隊伍打殘，而不予以消滅，讓其茍延殘喘，我們趁機控制大江沿線，什么時候消滅袁術，根據形勢需要作出決定。參謀處立即制定過肥水作戰方案，擇日過河攻打張勛。我們這一階段的作戰目標任務是攻占壽春，逼迫袁術遷都。”
張弘走出隊列大聲說諾。
張昀笑說：“你們和參謀處一起研究吧！”
眾將圍著張弘一起研究之時，張昀把陳應叫到面前，讓他看圖紙，向他解釋說明。
張昀對陳應說：“二哥，戰船的作用你也看到了，效果確實相當好。戰船既是武器平臺，也是運兵工具。在水路發達地區，戰船能起到決定性作用。我們要南征北戰，調兵和物資非常需要通過戰船來實施。大江以南地區，地域遼闊，江湖密布，使用戰船甚至讓我們能實施蛙跳式作戰。這三艘樓層開回去后，由陳登太守負責組建水軍，在大江巡邏，維護廣陵江域安全。請陳登太守組織有關人員，好好研究一下我畫的新船圖紙，并想辦法建造。弩炮等需要微山湖制造的，由陳登太守與微山湖基地聯系。造戰船是綜合工程，各部門必須聯動。學校里的師生，也可以參與。”
陳應點頭說：“這樣吧！我親自協調造船事宜。反正這邊不太會分兵了，我在這里的作用也就下降了。”
張昀想了想后，點頭說：“行！那你這階段就把精力放在造船上，平時都花心思研究水戰。水軍不能臨時組建，需要花時間精力訓練。你假如有興趣，我可以把水軍交給你負責。”
陳應大喜說：“太好了，我一定把水軍組建并訓練好。”
張昀的身份非常特殊，他是彭城王之子，是大漢宗親，朝廷對張昀不薄，有功行賞，年紀輕輕就被封為下相縣侯，官拜徐州牧，驃騎將軍，位居三公。獻帝對張昀寄予厚望，把張昀當成親大哥。張昀不能夠隨心所欲，他必須一直高舉著匡扶大漢江山社稷大旗。征伐必須有合適理由，天下不亂他不能用兵，天下越亂，對他越有利。張昀假如不是大漢宗親，他一定會以最快速度消滅袁術，并率兵北上，把許都攻占了。就象劉備，他雖然假冒皇親，仍然行事可以不擇手段。
正因為是大漢宗親，張昀受到的約束較多。話又說回來，張昀受到的約束多，但好處更多。作為大漢宗親，獻帝會把他當大哥，諸侯會高看他，百姓會支持他。在淮南，張昀的感覺極好，老百姓夾道歡迎，有天下歸心之感。在涂中，四個縣主動歸順，自然與張昀的身份有關。假如張昀不是大漢宗親，百姓也許唯恐避之而不及。張昀很理智，他不會因為目前取得的一點成功，就得意忘形忘乎所以，導致戰略決策失誤。
第二天，陳應帶著張昀畫的新戰船圖離開后，參謀處和眾將們在張昀大帳中，仍然在研究著戰法。
大家討論的重點已圈定在了渡河上，想用兩艘樓船保持對敵攻勢，用一艘樓船把隊伍擺渡過去，建立橋頭堡后，再用樓船把后續隊伍擺渡過去，然后搭建浮橋，把兩岸聯接起來。搭建浮橋需要動用到大量漁船，現在漁船都被張勛隊伍扣在肥水西側，后續隊伍過去后，必須把漁船一艘艘劃至逍遙津渡口。固定船只需要大量繩索和藤條，捆綁需要技巧。天氣比較冷，派什么人下水綁船。需要考慮的細節非常多，大家討論很熱烈。
張昀坐主位，喝茶，看大家討論。
就在這時，曹彪押著一個五花大綁的人進來，被綁著的人穿著百姓服裝，渾身滴著水，顯然長久泡過水。張昀非常好奇，看著被綁之人，猜測那人是什么來路。
曹彪把那人推至張昀面前，大聲說：“主公，我們抓到一個奸細，他說是張勛的親兵，張勛派他給您帶話。”
張昀的心一動，張勛親兵？帶話？兩軍交戰帶什么話？我與張勛素不相識，沒有過交集，他怎么會派親兵前來？
張昀的好奇心頓起，對昌務說：“松綁。”