一個大牢房里關著那八個商戶。
看到劉慶來了，紛紛起身喊冤。
劉慶問道：“你們真的冤枉嗎？”
八人你看我，我看你。
劉慶又道：“都不要裝傻充楞了。”
“我們當然冤枉了。”一個說道。
“對對。”一個壯勢。
其他人跟著幫腔。
劉慶說道：“張權已經招供了。”
八人又互相看看。
那人又道：“他招供和我們有何關系？”
“當然有關系了，因為那是證據。”劉慶說道。
“空口無憑。”那人道。
劉慶笑了笑，說道：“你真的以為他只是說說而已？”
聞聽此言，那八人再互相看看。
“他，他能有什么證據？”那人問道，語氣變得缺少底氣。
劉慶笑道：“當然是把你們的罪狀一一寫下來了。不過我只告訴你，這偷稅的事你們是參與了，但主謀是楊成。若你們認罪悔改，罪名不會很大。若是再補齊了欠下的課稅，那便只要很小的懲罰就可以了。”
說完，劉慶便掃視那八位商戶。只見他們面面相覷，面色充滿了疑慮。
“我是看在你們都有家有口的份兒上才勸說你們的。想想你們的妻兒老小可都等著你們回去呢！不過，你們要是選擇替楊成頂罪的話，那就當我沒說。”劉慶再接再厲，誘導八人。
那八人都沉默了。
劉慶頓了片刻，笑道：“好了，我想你們都有自己的選擇。如今潤州知州要親自審問你們，跟我走吧！”說完，他下巴一挑，指揮衙役開牢門。
“什么？知州相公親自審問我們？”一個感到驚奇。
劉慶笑道：“不論誰審問，都是要講究證據和事實的。我想，那張知州也不敢徇私舞弊吧？”
聽了劉慶的話，八人又互相看看。
“都出來吧！”劉慶又道。
那八人便魚貫走出牢房，跟著劉慶來到了大堂上，分兩排跪倒。
張知州看看跪著的八人，厲聲說道：“報上名來。”
那八人便報名。
“慢點兒說。”張知州一面翻看筆錄，一面對照報名的人。
報名的人都覺得奇怪，但也都依次報完了。
張知州便舉起筆錄，問道：“這些都你們的供詞？”
那八人不明白，互相看看。
“拿下去給他們看。”張知州接著說道。
劉慶說道：“不必了，在下有備份。”說完，立刻從招文袋里拿出來，依次分給那八人。
張知州也就把手里的筆錄放下了。
那八人接過劉慶分發的筆錄，都仔細看起來。越看越是膽戰心驚。有的竟嚇得渾身哆嗦。
“你等可認罪？”張知州一拍驚堂木問道。
這一下驚響，嚇得那八人同時打了個激靈。
“你們要想好了，該承認的承認，不該承認的不要亂承認。”張知州又補充說道。顯然他是在誘導這八人，不要隨意認罪。
但是這八人看著手里的筆錄，一個個都面色驚慌，嚇得要命，根本沒有把張知州的話聽進心里。
這時候，宋押司對那八人說道：“知州相公問你們話呢！”
“啊？哦。”一個回神慌張應道。
張知州說道：“爾等快說，爾等是否認罪？”
“小人認罪，認罪。”那個回神來的人第一個伏倒認罪。
接著，剩下的八人也都不敢強硬，紛紛表示認罪。
看到這一幕，張知州一臉黑線兒，難掩心中失望。
李綱則看看劉慶，一臉的驚奇。他不知道這八人為何看到莫須有的筆錄會認罪，而且還是這么的干脆。
而劉慶則趁機說道：“知州相公，既然這些人認罪了。那就繼續收押在監，等候宣判吧！”
聽了劉慶的話，張知州也沒有辦法，沉吟片刻，不得不再問道：“這些罪狀你們都承認？”
“我等承認。”那八人齊聲回道。
張知州鼻孔沉沉的出了一口氣，撇著嘴說道：“帶下去吧！”
劉慶立刻收回筆錄，讓人把這八人帶了下去。然后說道：“知州相公，這些人的筆錄上處處指向楊成，是否現在就把楊成緝拿歸案呢？”
張知州說道：“不急。”
“為何？”劉慶問道。
張知州說道：“此案重大，本州以為要通告兩浙路的提刑司才是。”
“那也要把案犯先緝拿歸案啊？”劉慶接著說道。
張知州說道：“本州現在懷疑這八人串供，有意栽贓嫁禍。”
“知州相公，您為何這樣懷疑啊？”劉慶問道。
張知州說道：“雖然本州不再赤陽縣，但身為一州之長，對各縣的情況還是了解的。這個楊成是個大商戶，商鋪遍及赤陽縣。而那八人也是這赤陽縣數得上的大商戶。這經商嗎，就不免存在競爭。少不了這八人的生意競爭不過那楊成，便合謀陷害楊成也未可知。
再者，本縣對楊成還算了解。據說很多人都在楊成的商鋪勞作，解決了不少百姓的生計。也算是為赤陽縣做貢獻了。說這樣的人偷稅，本州是不相信的。所以，楊成先不能抓，而那八人也要重新審訊。以本州看，要給他們動刑才是，不然他們是不會說實話的。”
聽了張知州的長篇大論，李綱和劉慶不由得對望一眼。
宋押司也是面色凝重。
李綱問道：“但不知知州相公何時再審呢？”
張知州想了想，說道：“還是等本州通告提刑司再說吧！這八人暫時收押。”
“是，下官明白了。”李綱拱手道。
張知州點點頭，接著便問起了稅收的事。
“李知縣，夏稅進行的如何了？”
“回相公的話，夏稅基本完事兒了。”李綱說道。
“嗯，李知縣啊！這稅收才是頭等大事，也是你重點要做的事。至于這些個案子，你不必太放在心上。要知道，你若想憑政績改成京官，這稅收可是一項重要的磨勘指標。而且還得有我這個知州舉薦做保才行。你明白嗎？”張知州略帶深意的看著李綱。
李綱心道，這是要用他的前程相威脅了。
“下官當然明白，只是這起案子涉及商稅，下官不得不親自過問！”
張知州點點頭說道：“本州知道，既然本州來了，這案子就直接交給本州處理吧！”
李綱則道：“這怕是不妥吧？”
“有何不妥？”張知州聲色俱厲。