入夜，明月當空，月光如輕紗般撒下，張家小院也是點燃了燈火。
晚飯過后，張娘子收拾著碗筷，張進、方志遠和朱元旦他們則是去了書房，小心翼翼躡手躡腳地踏入了書房，就見那張秀才正就著燈火蹙眉入神讀書呢。
聽見了房門“吱呀”打開的聲音，張秀才瞬間抬頭看了過來，卻是把躡手躡腳的張進等人嚇了一跳，張秀才更是不快道：“做什么呢？鬼鬼祟祟的！”
“呵呵！”
“呵呵！”
張進等人尬笑，覷著他的神情，見張秀才還是嚴肅著一張臉，面露不快之色，他們就越發小心翼翼了，因為他們已經知道，他們今年下場考鄉試的任性決定，可能會給張秀才帶來一些不好甚至是有些難堪的輿論了，之前是沒想到這點，現在想到了，那自是要照顧張秀才的心情了。
當然，今年鄉試考還是要考的，已經為鄉試做了這么多準備，自是不能放棄了，雖然石門縣的輿論導向可能會是取笑他們。
可被他們這樣小心翼翼地打量，張秀才越發不自在了，放下手中的書本，不快道：“一個個這樣看著我干什么？來了書房就坐下讀書就是，看我干什么？我臉上又沒文章可讀？”
“呵呵！是，讀書！”
“呵呵！聽先生的，我們這就坐下讀書！”
張進他們又是一陣尬笑著應了下來，就各自去各自的位子上坐了下來，隨手取了本書翻開溫習，可卻始終有些心不在焉了，說到底還是有些不放心張秀才，不知道他到底是怎么想的，以至于沒法集中精神讀書，時不時的就要抬頭看一眼張秀才。
張秀才也察覺到了他們的心不在焉，他眼睛都沒從手中書本上移開，只開口語氣淡淡地道：“有什么事情就說，這么心不在焉的，怎么能夠看進書去？”
張進他們先是一愣，面面相覷地對視了一眼，然后那張進斟酌著小聲問道：“爹，您說這今年我們父子師生幾個一起下場考鄉試，傳出去會不會被人當做稀奇事一般議論啊？他們背后會怎么議論我們？會不會，會不會取笑啊？”
張秀才聽了就是一怔，愣了好一會兒，這才回過神來，抬頭看向張進他們，見他們一個個都是小心翼翼地看著自己，不由又是覺得好笑，沒有回答張進的問題，反而問道：“怎么忽然問起這個來了？你們怎么想到這個的，我還以為你們這年輕人都不怎么在乎別人怎么說呢！”
張進蹙眉道：“怎么會不在乎呢？這做人做的除了自己修身養性以外，不就是要贏得他人的贊同和美譽嗎？要是一點都不在乎別人怎么說怎么看的，任性妄為，一點都聽不進別人的意見，那豈不是成了獨夫了？這世上獨夫有，可獨夫的結果一般都不怎么好！”
張秀才聞言不由失笑，眼里卻帶著些微滿意地看著張進點頭笑道：“這是對的！你能有這種想法很好，人生在世上，可不能活成獨夫了！”
“不過，這考鄉試的事情，你們也別太在意周圍別人怎么說了，是取笑也好，夸贊也罷，你們都別太放在心上才是，那也沒什么好在意的，取笑你們，你們當聽不見就是，而如果你們今年真的能夠一考就中，那夸贊自然而來，那之前的取笑瞬間就不見了，這也是人之常情而已！”
道理自是這個道理，世人都是取笑失敗者，夸贊成功者，這是世情了，也是古往今來都不變的人性。
只是，張進看了一眼張秀才，猶豫了一瞬，還是小聲道：“我們是可以不在乎這些人是取笑還是夸贊了，就是擔心爹您，可能會被人取笑的多，畢竟，畢竟”
他言語未盡，但張秀才已是明白他的意思了，就是面露恍然，隨即又是好笑道：“可能吧！但取笑就讓他們取笑吧，我這么大年紀還不死心要下場參加鄉試，或許對于他人來說，值得他們議論取笑一番了！”
“那爹您”張進面露擔憂之色地看著張秀才。
張秀才則是哂笑道：“可那又如何呢？前兩年我在決定要第四次參加鄉試的時候，就已是預料到別人可能會取笑了，但我還是想要下場最后考一次的，也算是不留遺憾了！”
他說的倒是不以為意，十分大度地表示并不在乎別人如何取笑了，可是根據他以往的表現來說，比如之前除了家里人知道以外，對外人刻意隱瞞自己今年也要參加鄉試，還有剛剛在飯桌上發脾氣的話語等等，都可以看出來他也不是那么不在乎了，他還是在乎別人怎么議論他的，此時張秀才卻是頗有些口是心非了。
當然，看破不說破嘛，雖然張進看出來了張秀才的口是心非，但也沒多言語，心里嘀咕嘀咕就算了，要真抬杠，拆穿張秀才的口是心非，那張秀才還不得惱羞成怒，隨便找些理由懲罰他啊，那還不如保持沉默了。
古代讀書人到底是愛惜名聲要面子的，尤其是張秀才這種讀書人了，別看他嘴上說的不在乎別人如何看他如何議論他了，但心里卻是十分在乎的，只是口是心非而已。
此時，也不僅張進保持沉默了，或許方志遠和朱元旦也看出來了張秀才的口是心非，居然十分默契地同樣保持沉默，張秀才怎么說就是怎么樣的吧，他說不在乎就是不在乎吧，很不必拆穿這個口是心非的謊言了。
而張秀才看著張進他們沉默的樣子，張了張口也不知道該說什么，心里也十分不自在別扭，哈哈笑道：“罷了！這鄉試眼看都要臨近了，還說這個干什么？都認真溫習讀書才是要緊，別想這多余的事情分了精力，都好好讀書吧！”
張進、方志遠和朱元旦聞言，各自對視一眼，卻不好再多說什么，各自應了一聲，就都是拿起書本溫習苦讀了。
可是，這個晚自習，張進等人難免還是心不在焉了，別說他們了，就是張秀才自己都心不在焉的，終究剛剛交談的一番話擾了人的心境，讓人沒法安靜讀書了。