入夜，外面彎月如鉤，秋風習習，小院里還有不知名的蟲鳴聲響著。
就在張秀才和張娘子談話的同時，早早洗漱回了房間的張進和方志遠也是睡不著，他們吹熄了燈火，躺在床上，卻都是睜著雙眼看著黑夜。
這時，那方志遠忽然開口問道：“師兄，你睡了嗎？”
張進輕吐一口氣道：“還沒有，我睡不著！”
“是擔心師娘吧？”方志遠有所了然地問道。
“嗯！”張進輕應了一聲，聲音里蘊含著擔憂道，“也不知道我娘到底有什么事情，欲言又止，遮遮掩掩的，這讓我心里有些放不下！”
方志遠想了想，就安慰道：“嗨！師兄！師娘雖然欲言又止，遮遮掩掩的，但想來也不會是什么大事，如果家里出了大事，這也是瞞不住的！師兄放心就是了！”
“而且，明日去學館的路上，師兄也可以避開師娘，詢問一番先生，先生應該會告訴你的，到時候師兄自然知道師娘心里藏著什么事情了。”
聽他如此說，張進思索了一瞬，也不由失笑道：“這倒也是！與其我這樣胡思亂想，胡亂猜測，還不如明天直接去問我爹呢！算了，不想了，多想也無益！”
說完，他就是長吐一口氣，像是真的把這事情暫時擱下了，然后他岔開話題，關心地問道：“志遠，你和那位袁小姐應該說好了吧？明年下場之前不再偷偷摸摸地來往的事情？”
方志遠聽問，沉默了一瞬，這才有些情緒不高地應道：“嗯！已經是說好了！不過她有點不快，我也心里不舍，但師兄說的對，這樣偷摸地來往確實不是辦法，對誰都不好，還是光明正大的才好！”
“你能明白這個道理就好！”張進輕嘆了一聲，轉而又道，“這也算是給你們各自的一個考驗吧！如果這一年過去，你們都沒有私下來往，卻彼此還依舊兩情相悅，情投意合，這豈不是說明你們的感情更是難得了？兩人膩在一起，感情深厚，依依不舍，這不奇怪，而兩人要是分開在各處，難以私下相見，卻還能心里惦念著對方，從不曾忘記，這更是難得呀！志遠你覺得呢？”
張進這話自也是有些道理的，就比如現代情侶間談戀愛很容易，天天膩在一起也是老婆老公叫的親熱，但是如果各自分開各自在異地，即使有手機能視頻，隨時可以溝通，但那又如何呢？異地戀不分手的實在是少之又少了，男女不在一起，很難不出軌的。
而這一年，方志遠和那袁蝶兒一年不私下來往，就算在袁家見了說話也不親熱，人為地隔斷了交流溝通，這樣一年下來，如果他們之間還是情投意合的話，這份感情也自是難得的，是經得過考驗的。
方志遠默然了一瞬，就點頭應道：“嗯！師兄說的是，我明白的！”
聞言，張進也不再多說了，拉了拉蓋在身上的被子道：“明白就好！不多說了，今天也累了，睡吧！明天還要早起呢！”
說完，他倒是閉上眼徑自睡了，方志遠卻是睜著雙眼，想著什么，直到深夜才合上了眼睛睡下。
第二天，天蒙蒙亮，張進和方志遠準時起床，穿衣出了房間，徑自來到了小書房，果然此時張秀才早已經點燃了油燈，在書房里聚精會神地看著書，等著他們呢。
不由的，張進和方志遠對視一眼，就走了過去各自喚道：“爹先生，我們來了！”
“嗯！”張秀才應了一聲，也沒放下手中的書，頭也不抬，只是手指指了指書桌的位置，道，“你們也坐下吧！一天之計在于晨，可別浪費了大好時光！”
“是，爹先生！”
張進和方志遠答應著，就各自走到各自的書桌前坐下，拿起書本就要開始早讀了，不過在這之前，張進還是忍不住打量了一眼張秀才，見張秀才神情平淡，并沒有什么變化，想來昨晚上張娘子和他說的事情應該也不是什么大事吧，張進心里這樣想著，也不由放下了心來，然后就心神投入了早讀中了。
這一天，如往日一般，早讀完之后，天色大亮，張娘子早飯也做好了，張進、張秀才他們出了書房，往廳堂來吃早飯。
而早飯時，張進又是偷偷打量著張娘子，見張娘子也沒什么異色了，不再是心事重重的樣子，他這才徹底放下了心來，想來應該不是什么大事吧？
不過，在早飯過后，去學館的路上，張進還是忍不住詢問道：“爹，昨晚上我娘心事重重的樣子，到底是因為什么事情啊？我娘應該和您說了吧？”
張秀才聽問，面上神情微動，隨即語氣裝不在乎道：“能有什么事呢？不過是你娘說那嚴哥兒和興哥兒都不來我們家住了，也不需要我幫著開蒙了，不是什么大事情，你也不必太在意！”
他沒有把事情具體詳細地告訴張進，更沒有把張嫻的婆婆說的那些過分的話說出來，他覺得說這些也沒什么意思，說給張進聽，除了讓張進惱怒憤慨，不待見張嫻的婆婆，甚至于遷怒張嫻和田豐以外，也沒有其他的意義了，那還不如隱瞞他呢。
可是，張進這人又豈是那么容易瞞的住的？他聽說之后瞬間就皺起了眉頭，不解又惱怒道：“這又是為何？明明提出來讓爹給嚴哥兒和興哥兒開蒙的，都是他們啊！現在又都不來了，這是想干什么呢？當爹是什么了？召之即來揮之即去嗎？外祖那里也就罷了，他是長輩不好說什么，我姐那兒怎么也這樣，她到底想什么呢？她可是女兒，哪里有這樣的？”
張秀才就怕他這樣遷怒張嫻和田豐，以至于姐弟失和，他輕嘆道：“罷了！進兒！這事情何必追究呢？嫻姐兒也不容易，你不必遷怒于她！而且他們不送來也好，我也不用費心思給他們兩個開蒙了，也能多點時間了，你說是不是？”
張進明白這事情里面肯定有些隱情貓膩的，不然也不會突然都不送來了，但張秀才都如此說了，他也不好追問不放，更何況旁邊還有一個方志遠呢，這家務事還是別鬧的盡人皆知了。
所以，他也是緩了緩神情，轉而嬉笑點頭道：“這也是！他們不來才好呢，尤其是那興哥兒，吵鬧調皮的厲害，不來我們家才清靜呢！”
張秀才失笑一聲，也沒再多說什么了，三人再次往學館而來，沒再多說這事情了。
可是，這事情的影響還是有的，尤其是對張秀才的影響很大，他比之以前好像更加刻苦努力了。
之前，他準備再次參加后年的鄉試，就已是很刻苦，抓緊一切時間在了，連上茅廁時都手里拿著一本書呢，這一次他變得更加刻苦努力了，別說上茅廁了，就是晚上晚自習后回房睡覺的時候，他都還拿著一本書，坐在椅子上借著微弱的油燈燈光，瞇著眼看書呢。
有時候，他瞇著瞇著，就睡了過去，那對面坐著縫補針線的張娘子見狀，就忍不住搖頭嘆了一口氣，起身就要把張秀才扶到床上去睡，卻不想剛剛要攙扶他，他就又醒了。
于是，張娘子就道：“相公，你困了就去睡吧，何必這樣熬著呢？”
張秀才搖了搖頭，又是打了個哈欠，眨了眨沉重的眼皮，暫時清醒了過來，他就道：“不行啊！我還不能睡，我還有幾頁沒看完呢！”
說完，他又拿起書本，強撐著瞇眼看了下去。
看著看著他雙眼眼見著又要合上了，張娘子實在看不下去了，她忍不住道：“相公！困了就睡吧，就算為了后年的鄉試，你也不必這樣熬下去啊，這樣熬下去，身體會吃不消的！其實后年鄉試就算不中也并沒什么的，還是身體更重要，你要保重才是！”
卻不想，這話像是刺激到了張秀才一般，張秀才一激靈又是清醒過來，搖頭苦笑道：“不行！不行！后年鄉試我可不能再落榜了，就算不為我自己，我也該為嫻姐兒想想，如果后年我中舉了，嫻姐兒在婆家也就不會被刁難了，這有個舉人爹，她的日子也就能好過許多了！”
顯然，張秀才還是被張嫻的婆婆的一番話給刺激到了，這是要死磕后年的鄉試了，不僅為了他自己，也為了嫁出去的張嫻能有一個得力的娘家給她撐腰庇護，他想著要是他后年鄉試中舉了，成了舉人，張嫻的婆婆總不會也不敢再為難張嫻了吧？如此一來，張嫻的日子也就好過了。
張秀才這樣一番苦心，張娘子轉念間就想明白了，頓時她眼里一酸，有些不好受地低聲罵道：“相公啊！嫻姐兒那死丫頭都是嫁出去的女兒了，人家婆婆含沙射影地數落你時，她都不敢回幾句嘴呢，你又是何必為她操什么心呢？日子過得怎么樣都是她自己的，不必管她！”
她說著狠心話，張秀才卻呵呵笑道：“你也就是嘴硬！嫻姐兒過的不好，你就不難受？別說了，這一次就讓我再拼一次吧，為了我自己，也為了嫻姐兒，更為了娘子這些年的辛苦操勞吧，如何？”
張娘子扭頭默默地抬手擦了擦眼淚，到底再說不出什么來，點頭應道：“也罷了！相公執意再苦讀這兩年，我也陪著相公吧！不過相公還是要注意保重身體才是，若是病了，我可不能再依你這樣作賤下去了，相公可明白了？”
張秀才失笑著點頭道：“好好好！就依娘子吧，要是真病倒了，就一切聽娘子的，絕不如此熬夜了，可以了吧？”
“嗯！”
張娘子點了點頭，再沒多說什么了，又是坐到了對面，拿起針線縫補起來，而張秀才就是拿起書本繼續苦讀了。
這夜里，石門縣各家各戶都已是熄了燈火，張進也是早已入睡了，而張秀才和張娘子的房里卻是還亮著燈火，燈火旁坐著兩個身影，一個低頭做著針線，一個拿著書本在凝眉苦讀著，這樣兩個身影映照在窗戶上，就像是兩個剪紙一樣。
也不知過了多久，好像是三更還是四更天，路過的更夫敲了三四下，這時他們房間里的燈火才熄了，張秀才和張娘子這才睡下歇息了。