而就在張進和朱元旦興致勃勃地逛街游玩時，與此同時，另一邊的張秀才出了家門，就直接來了石門縣東城一家二進的小院。
他來到二進小院門前敲了敲門:“咚咚咚！”
“誰啊？”里面一個老嫗的聲音響起，然后“吱呀”一聲大門開了，是一個老嫗開的門。
張秀才一見這老嫗，忙是恭敬地道:“師母，先生在家嗎？”
沒錯，這東城二進小院子里住的卻是張秀才當年的先生，這位先生姓袁，今年有六七十歲了，也是個老秀才了，在這縣城里教書也教了一輩子了，當年張秀才得到張進外祖的資助后，就是在這位袁老秀才的教導下開蒙讀書的，就是下場科舉也是托這位老先生擔保的。
所以，要說張秀才心里感激不盡的人，第一是屬張進外祖了，沒有張進外祖的資助，他根本不可能有進學館讀書學習的機會，更別說下場科舉了，更不可能娶到張娘子，有這樣一個安穩的家了。
而第二嘛，那就屬這位袁老秀才了，因為有袁老秀才的看重，傾心教導，他也才能把書讀好，十八歲那年就中了秀才了。
不過嘛，最后他還是辜負了他們兩位老人家的期待了，和大多數讀書人一樣，倒在了鄉試這一關，讓人遺憾惋惜。
此時，這老嫗看著恭敬的張秀才，不由笑瞇了眼，讓了讓道:“原來是文寬來了啊，快進來吧，你先生在家呢！都一把年紀了，他不在家又能去哪兒呢？”
文寬，也就是張秀才的字了，這字也是袁老秀才在他十八歲考得秀才功名那年加冠時給他取的字，他本名其實叫張山，小時候家里的爹娘一般都叫他小山子。
小山子，這名字也還好吧，總比別人家孩子狗蛋，二狗子等名字好聽的多了，不過自從十五六歲那年爹娘去世之后，就沒人再叫張秀才小山子了，別人要么叫他張秀才，張相公，又或者叫他的字文寬。
張秀才笑著進了小院的門，老嫗接著又關上了門，這時小院里的一間房間里傳來了一個老人的聲音:“老婆子，我聽到了敲門聲，是誰來了？”
老嫗聞言，就沒好氣道:“是文寬來了！”
然后，又對張秀才笑道:“文寬啊，去書房陪你先生說說話吧，自從前兩年因為身體的原因不能再教書之后，你先生就像沒什么精神頭了，正好你來了，陪他說說話解解悶也是好的，我去給你們燒水泡茶了！”
“那勞煩師母了！”張秀才笑著點頭，看著老嫗走開去了廚房，他這才邁步往剛剛傳來老人家聲音的房間走去。
這房間是一間書房，里面有著一排排書架，書架上放著一本本厚厚的書籍，還有多余的空間容兩三人并排走動，比之張家的小書房可是寬敞的多了，也可見這袁老秀才家的家境比張家也好的多了。
張秀才進了書房，就見一個胡子頭發皆白的老人正站在書桌前練字呢，這老人自是袁老秀才了，而不等張秀才說話，那袁老秀才就抬頭看了過來，笑道:“是文寬來了，我還以為是誰呢，也對！雖然教書教了一輩子，也只有你這個學生還記得我這個先生了，常常上門來看看我，就連你師兄也是好幾年也不見人影，忙著鉆營當官呢，也不回來看看他老子爹娘，哼！”
袁老秀才口中張秀才的師兄就是袁老秀才的兒子，別看此時袁老秀才說話的語氣好像對這兒子極為不滿的樣子，其實他兒子一直是袁老秀才的驕傲的，因為他兒子有出息啊，當年鄉試中舉了，而且隔幾年就被朝廷選拔為一縣縣令了，這如何不讓袁老秀才以自己出息的兒子為傲呢？
而也正因為有這在外面出息當官的兒子，袁老秀才在這石門縣的地位瞬間就不一樣了，人人都敬著他，就是縣里的縣令大人和學諭大人也都給他幾分面子，他六十歲大壽時，也都送來了禮物，也是，誰讓人家有一個舉人兒子呢？
就比如，要是哪一天張進出息了，中舉中進士做官了，那么張秀才在這石門縣里的地位也會瞬間變得不一樣的，和這袁老秀才一樣，說不得就會從南城搬到東城來，縣城里的鄉紳地主富豪們都來上門恭維他，前來送禮物送宅院送仆人等等賓客不斷的，這也就是科舉的好處了，只要你中舉考上了，簡直就是地位大提升，邁過好幾個階層，好處多多，也難怪天下讀書人都削尖了腦袋要下場科舉，走這根獨木橋了。
此時，聽袁老秀才抱怨自家兒子，張秀才則是笑道:“先生，或許是師兄忙的離不開吧，在外做官也不是容易的事情，先生也該體諒些才是！”
“哼！”袁老秀才瞥了他一眼，輕哼一聲，嘟囔道，“你倒是會替他說話，什么忙的走不開，我看是已經忘了這家了，在外面當官當野了，不僅忘了家，還沒了讀書人的骨氣節操，只知道和人家爭權奪利，阿諛奉承，算計這算計那兒的，自家里的事情也擺不平，納了好幾房妾室，任由妻妾在后院里斗著，遭殃的卻是子孫……”
一時之間，袁老秀才嘟嘟囔囔地說了很多，張秀才卻是沒法插口，這人家的家務事，還涉及什么妻妾后院的事情，他又怎么好開口說什么呢？既然不好開口，那只有微笑著聽著了，左耳朵進右耳朵出吧，老人家就是這樣，人老了就嘮叨了些。
好一會兒，嘟囔的袁老秀才停了下來，最后他看著張秀才搖頭長嘆息道:“要是是文寬你中舉做官了，肯定不會像他那樣的，唉！可惜了！”
惋惜了一番，他轉而又問道:“平時你不是要給學生們上課嗎？今兒你怎么有空來看我啊？”
張秀才笑答道:“先生，今兒是學館休假之日，想著許久沒來看先生了，就正好來看看先生！還有，學生這里有幾篇文章想要給先生看看，請先生指教斧正！”
說著，他就把手里拿著的一沓考卷遞給袁老秀才，這沓考卷自然就是張進、方志遠和朱元旦這一兩個月寫的比較具有代表性的幾篇文章了，而此時張秀才把這些考卷給袁老秀才看，就是想要請教袁老秀才對張進他們寫的文章怎么看，是不是有把握能通過第一關的童子試呢？
而之所以來請教袁老秀才，那自是因為袁老秀才是張秀才的先生，還有袁老秀才人家培養出了一個舉人兒子，還教了一輩子的書，對于第一關童子試人家還是夠權威的。
袁老秀才聞言，就接過了這沓考卷，隨意翻了翻，然后抽出一張仔細看，這一看就被吸引住了，以至于那袁老夫人帶著一個丫鬟端來了茶水他也沒察覺。