站在下方的李麻、麻克清,聽見楊振這么說,立刻跳上附近的一處斷壁殘垣往西眺望。
只見銀色月光下面,西邊草原的地平線上,不知雜何時竟然冒出來一片黑壓壓的東西,定睛細看,可知那是人群。
但仿佛人群之中又有畜群,烏泱泱的一大片,正在朝土城子一帶過來。
再細看,在這群人以及被人驅趕著的畜群前面,還有一小隊白色衣甲的騎手正在策馬揚鞭,快速接近之中。
李麻看見這個情景,心中不是很托底,立刻對楊振請命說道:“大人,西邊有隊騎兵正在快速接近,要不要卑職帶人過去看看?”
“不必了!如果我沒有猜錯的話,是張國淦他們回來了!他們的身后,當是楊珅從宣府帶回來的人馬了,而且必定還有別的收獲!”
這一回帶著滿韃子鑲白旗的衣甲到草原上來,真是太對了,不僅可以冒充滿韃子渾水摸魚,而且到了這個時候,也可以遠遠地辨別敵我的身份。
滿韃子鑲白旗的衣甲雖然鑲有紅邊,可是底色畢竟是白色,不光是白天在日光下非常容易辨認,就是到了月色明亮的夜里,也可以比較容易辨別身份。
再說了,楊振對張國淦以及張國淦帶走的那隊人馬十分熟悉,他們的衣甲裝束甚至是背著長長火槍的樣子,隔著老遠的距離,楊振就能認得清楚。
李麻聽了楊振的話,有點將信將疑,但是看見遠方已經有人策馬沖過去接住了那隊人馬,他也就不再多說什么了。
果然,沒過多大功夫,那隊人馬就穿過了已經空曠下來土城子周邊,沖上了土城子所在的臺地。
當先幾個人來到了不遠處,翻身下了馬,一邊朝著楊振等人所在的高處快走,一邊有人大聲說道:
“少爺!楊珅和新募的壯勇來了!而且,他們還攔住了往西逃竄的那些人馬,帶回了好多牛羊馱馬和駱駝!”
來人之中,當先的那個,正是張國淦。
張國淦所說的情況,楊振已經站在高處看了一個大概了,但是聽見他這么說,心里還是異常高興,當下從高處下來,滿臉喜色地迎了上去。
張國淦來到跟前,連忙見了禮,讓出了身后的兩個人來。
緊跟在張國淦身后的兩個人里,一個是那個黑大個子繳立柱,后面還有一個五大三粗的漢子,則是另外一副裝束,月色下,楊振看著有點眼生。
繳立柱這段時間一直跟在楊振的身邊,早明白了楊振的習慣,此刻見了面,只是抱拳躬身,然后就站到了一邊。
那最后一個粗壯漢子卻不是如此,見了楊振當面,連忙雙膝跪地,俯身叩首說道:“小的楊大貴,見過大少爺!大少爺威武!小的們遠遠地跟了一路,卻是沒敢動手,這一回多虧了大少爺來得及時,否則真是難以料想!”
楊振早猜到他是楊珅派來報告情況的,此時聽了,心中恍然,正待開口詢問楊珅所部情況,卻聽這個楊大貴緊接著說道:
“這些日子我們一直是白天分散隱蔽,夜里一起行軍。到得今日午后,我們本來在紅廟子以西的地方藏身,偵知商隊倉促起行往東之后,趕忙集齊了人馬冒險跟進,結果緊趕慢趕還是差一點誤了大事!
“好在最后關頭,我們堵住了商隊人馬西逃的通路,截下了一批人馬,截獲了大批的牛羊牲口貨物!我們楊守備叫小的跟著張千總先行一步,先向大少爺請罪!他們帶著截獲的人馬牲口隨后就到!”
聽完楊大貴的這番話,楊振上前將他攙扶起來,同時笑著對他說道:“你們能夠帶著新募的壯勇平安回來,就已經很好了,什么請罪不請罪的,以后不必再說這樣的話!
“何況這一回,你們恰巧堵住了商隊的西逃之路,此行不僅無過,而且有功!起來,起來,快快起來!”
楊振他們在這邊說話的同時,原本看起來還遠的西邊那批人馬已經抵達附近了,早有徐昌永、張晨等人率隊前往迎接。
傍晚時分,商隊營地遭到徐昌永和楊振兩路攻擊時從西邊逃散的人馬和牲口,被遠遠地跟在商隊后邊的楊珅所部壯勇截獲了。
當然,如果不是要在夜色之中攔截和追擊這些逃散的人馬、牲口,楊珅或許能提前一個或者半個時辰抵達土城子。
但是不管怎么說,楊珅終于趕在自己馬上就要下決心撤離的時候,率隊抵達了。
“大人,卑職來晚了!”
楊珅率隊一抵達土城子一帶,就在徐昌永、張臣的陪同下,快速趕來拜見楊振,而且一見面就單膝跪地,向著楊振俯首請罪。
月光下,楊振看得不是很真切,但是即便如此,他也能看得出來,這一行楊珅等人怕是受了不少罪,吃了不少苦。
楊珅整個人瘦了一圈,更黑了許多,頭發蓬亂,胡子拉碴,看起來跟那些草原馬賊倒也沒什么兩樣了。
楊振見狀,又聽他這么說,話語里帶著幾分自責,當即上前,雙手攙扶住他,將他拉了起來,同時對他說道:
“不晚,不晚,晚什么,你來得正是時候啊!其他的也不必多說了,你們在草原上輾轉上千里,吃的苦,遭的罪,我完全能夠感同身受!
“你事先安排的繳立柱和馬壯等人,這回也都發揮了重大的作用,立下了汗馬功勞,沒有他們傳遞的消息,我們此時便不會在這里。總之你們很不錯了,很不錯了!”
楊振將他拉起之后,一邊對他說著話,一邊拍著他的肩膀,安慰著他,免得繼續自責。
楊珅對于張家口出來的這個商隊的了解,其基本的情況,還是來自如今駐扎在張家口堡里的楊捷及其部下們。
先前受了他的委派,打入商隊之中,充當商隊護衛的鄧恩等人,在商隊之中身不由己,無法及時傳遞出來更多更準確的消息,他自是毫無辦法。
他從宣府、張家口帶出來的人馬,雖有一千多人,但是其中絕大多數,都是新募的壯勇良家子。
即使已經配備了刀盾弓箭長矛,甚至其中的一部分人馬,還配備了宣府鎮調撥支援的鳥槍火銃和戰馬,但是在面對人馬眾多的商隊之時,楊珅始終投鼠忌器沒敢動手。
他身在塞外草原之上,手下又是未經戰陣之軍,根本沒幾個可靠又干練的舊部,可以說一個不小心,等待他的就是偷雞不成蝕把米,甚至是全軍覆沒的下場。
所以這一路上,他只能小心翼翼地率隊跟著,并且是遠遠地跟在商隊的后面。
同時,為了避免暴露行蹤,還不得不在白天化整為零,分散躲藏,到了夜里,才敢集結起來行進,沿著鄧恩等人留下的記號拼命追蹤。
然而這些苦楚,楊珅根本無處訴說。
此時楊振的這個反應,以及楊振所說的話語,令他頓時百感交集,對楊振感激不已,當下對著楊振一躬身,語帶哽咽地說道:
“卑職,本應做得更好,但是卑職沒有做到,此行能竟全功,實在全靠大人英明,卑職等不敢居功!”
“楊珅兄弟,楊總兵,時辰可是不早了,接下來有話,咱們還是到了路上再好好說吧!此地可是不宜久留啊!”
陪著楊珅前來尋找楊振的徐昌永,眼見夜色漸深,忍不住出聲打斷了楊振與楊珅的交談,催促著楊振趕緊撤離。
“是的,大人,徐參將說的很對!卑職雖然攔截住了大部分從是這里逃散的人馬牲畜,可是備不住就有漏網之魚,一旦有人鉆了空子往南逃竄,驚動了喀喇沁人。咱們此行,恐怕就要橫生枝節了!”
聽了徐昌永的話以后,楊珅也立刻發言表態,支持大家盡快離開這里。
站在一邊的張臣聽了徐昌永、楊珅所說的話以后,也是頻頻點頭,那意思也很明白了。
“沒錯,的確是到了該走的時候了!諸位,快去收攏了老花河西岸各路人馬,咱們過河,回家!”
此時,夜風已冷,露水漸濃,楊振聽了眾人的意見,又看見被楊珅的人馬截獲并驅趕回來的成群的騾馬牛羊駱駝,也已經浩浩蕩蕩地過河去了,當下也不多說什么了,隨即傳令所有人馬從老花河西岸撤離。