楊振說完了這番話，哈哈笑著，打馬上前，到了那壯漢的駐馬處，先在馬上朝著他拱手抱拳，然后翻身下了馬，上前見面。
“楊總兵不愧是將門世家出身，果然藝高人膽大，年輕敢作為！草民諢號老炮頭，不過是帶著一群苦哈哈，在這七峰山一帶討生活而已！在楊總兵當面，卻不敢自居是這七峰山的主人啊！”
那壯漢見狀，也下了馬，沖著楊振抱拳躬身見了禮，然后自己做了介紹，果然正是七峰山大當家老炮頭，只是言語之間，卻并沒有一絲一毫其他匪首們慣常具有的那種桀驁不馴。
老炮頭身材高大，下馬站立在楊振的面前，居然不在楊振之下。
看他的年紀，約莫五十歲左右，頭發已經有些稀疏了，絡腮胡卻甚是濃密，一張黝黑的國字臉上顴骨有些突出，濃重的眉毛下眼窩有一點深陷。
此刻說完了，老炮頭咧嘴笑著，看向楊振，臉上滿是溝壑似的皺紋。
楊振見老炮頭的這個表現，心下有些恍然，這一次前來七峰山，來對了，看來把他們拉到自己的這邊，一起去圍獵張家口出來的大商隊有門了。
既然老炮頭這么給面子，楊振當然也不能端架子，當下叫來了祖克勇，又叫麻克清到后隊去傳自家麾下的其他幾個將領，都來前頭見面。
一會兒功夫，楊振就把祖克勇、徐昌永、李祿、張臣幾個，全都介紹給了老炮頭認識。
可能是前邊軍出身的關系，老炮頭在眾人面前的表現，可比當初青山好初見楊振及其部將們的時候表現得好多了，不卑不亢，干脆磊落，迅速贏得了徐昌永、張臣、李祿等人毫不掩飾的好感。
而老炮頭那邊，見楊振如此，也叫來自己的幾個跟隨而來的部下，一一與楊振等人見了面。
與此同時，那個尚未見過面的青巒嶺匪首草上飛，也在李麻、鄧恩的引薦之下，上前拜見了楊振，并當面表達了入伙的意愿。
草上飛的年紀，約莫三十出頭，留著典型的蒙古發式，粗眉細眼紅臉膛，雷公嘴上胡須刮得干凈，下巴上卻留了一把有些卷曲的黃胡子。
他生得個頭雖然不高，但是看起來卻很強壯，下半身長年累月騎馬，羅圈的嚴重，上半身卻是孔武有力，一件對門子無袖老羊皮襖下露出兩條粗壯的臂膀，看起來長臂如猿。
且說楊振一行人在山道上遇上了等候的老炮頭、草上飛等人，相互一番介紹之后，跟著老炮頭的人馬，沿著盤旋而上的一條山道，繼續往山上行進。
此時日光仍盛，楊振騎在馬上一路行進，一路觀察，只見行經的山谷里，山坡上，山腰間，到處都開墾了大塊小塊的田地。
有一些開在山坡上的梯田里，已經長滿了半人多高的高粱。
有一些開墾在山谷里的田間地頭上，甚至可以看見三五成群的男女老少頂著日頭在耕作。
這樣一副景象，卻是楊振來到這個亂世之后第一次親眼看見，直叫他的心里感慨萬千。
一行人跟著老炮頭等人，沿著山道拐來拐去，又往前走了約莫小半個時辰，終于到了一處山坳里。
然后，沿著山坳一側的一條盤旋上行的狹窄山路，最后來到了一座用石頭堆砌的高大山寨面前。
老炮頭的山寨位于一處相對平坦開闊的山頂，規模看起來很大，可寨子的門卻很小，而且通往山寨門前的道路又陡峭狹窄，端的是一個易守難攻的所在。
楊振牽著馬，跟在老炮頭的身后拾階而上，來到山寨門前的時候，早有人將消息報了過去，寨門已經洞開。
眾人牽著馬，一個跟著一個，魚貫而入。
“楊總兵！俺們這個寨子，卻也有個名號，叫做七峰山上十八盤！想當年建虜寇邊，從俺們山下路過，也曾打過俺們的主意！
“可是它兵強馬壯有何用？！朝廷怕它，俺們卻不怕它！不管建虜有多少人馬，到了俺們七峰山十八盤的山寨門前，卻也只能夾著尾巴滾他娘的蛋！”
老炮頭領著楊振的人馬進了山寨，將其他人交給手底下的頭目們安排，自己領了總兵楊振、副將祖克勇兩人，轉頭上了寨門上的石頭高墻上，指著偌大的山寨，與楊振、祖克勇二人說話。
話里有話，而且意味深長。
楊振聽了老炮頭的話，只是沖他微微笑了笑，點了點頭，順著他手指的方向，眺望著，觀察著，并不接他的話。
楊振自從通過狹小的山寨門洞，進到里面來的那一刻，就已經被眼前的景象震住了。
倒不是老炮頭的寨子修造得有多么富麗堂皇，而是狹小的門洞里面，竟然是一個相當開闊的世界。
而且到了這里之后，楊振也已經知道七峰山的得名原因了。
站在十八盤所在的這個峰頂的石頭寨墻上往遠處眺望，可以看見方圓二三十里內大小各異，高低不同的另外六個峰頂。
七個峰頂所在的山勢，連綿起伏，像是一個張開了的懷抱，懷抱著一大片相對平坦的山間盆地。
盆地里面還有一處不大不小的一個湖泊，匯聚了從七峰山的幾處山頭和森林中流出的所有山泉溪流，使得這個相對封閉的山間盆地，因此而并不缺水。
盆地里阡陌從橫，開墾了許多田地，而周邊的山腰上，就在林地的邊緣，則是一片一片的土坯房地窩棚，遠遠看去，如同尋常的山中村落一般。
老炮頭十八盤山寨所在的這個山頂，不是七峰山上最高的一個，但卻是其中最為平坦的一個。
它的面積不算小，起伏卻又不大，說它是山頂，倒不如說它是一片高高在上的臺地。
老炮頭把自己的營寨扎在這里，同時把那些前來依附他墾荒為生的流民百姓，安置在了七峰環抱的山間盆地里，乍一看好像沒什么大不了，但是細一想，卻發現高明極了。
“沒錯！此處地勢，易守難攻，盡得地利之便！你這個寨子的選址，則更是深得兵法之精要！
楊振先是往遠處眺望了一陣子，看了七峰山的地形地勢，說了這番話，爾后又回頭看了腳下的石頭寨墻，以及寨墻上一致對外的幾門火炮，接著說道：
“莫說你這里，還有這么幾門火炮，就是沒有這幾門火炮，他人若想攻上來，也是難比登天啊！來的人少了不濟什么事，來的人多了卻也展布不開！”
楊振看了那幾門炮，發現之前囑咐李麻和鄧恩兩人帶給草上飛的那門虎蹲炮，居然也赫然在列。
想來當是草上飛和鄧恩兩個人把這門虎蹲炮當成了見面禮，轉手贈送給了這個老炮頭了。
如此看來，那個草上飛倒是一個關鍵時候豁得出去的果斷漢子。
楊振一邊思量著，一邊又說道：“楊某在松山城時，原以為塞北邊外再無我漢人立足之地，卻不料七峰山上，卻有這樣一處世外桃源！老哥哥你，實在令人欽佩啊！”
老炮頭先前說了話以后一直在默默觀察著楊振的神態表現，此時看他一邊說話，一邊打量著那幾門火炮，當即哈哈一笑，接過話頭說道：
“世外桃源可不敢當，咱們落草七峰山，不過是在亂世里尋個活路，求個溫飽而已！七峰山里小兩千口子人要養活，可也不容易啊！”
說到這里，老炮頭臉色一正，接著對楊振說道：“楊總兵，我老炮頭的心里，從來藏不住什么事情，你的來意，你的想法打算，草上飛兄弟和你手底下那個鄧恩兄弟，昨天夜里已經給俺們說過了！”
楊振聽見老炮頭這么說，當即轉了身看著他，也想聽聽他的決定，這時就看見老炮頭一臉肅容地說道：
“七峰山外已經一年多沒有來往過薊州或者宣大的商隊了，這一次，如果你們說的是真的，我這里自然沒有話說，不用你們勸說，我也一定要入伙！然而怕就怕，咱們興師動眾地去了，最后卻撲了一場空！
“當然了，要說撲空，過去也是常有的事情，原也沒甚么打緊的！可是眼下我這七峰山里，除了跟我上陣打仗的幾百個青壯弟兄以外，還有千把口子老弱婦孺需要護著呢！一個不慎，就是后悔莫及啊！”